章節字數：4493 更新時間：25-11-17 08:11
綠溪城廢墟上空的硝煙終於散去，持續數日的惡戰畫上了句號。空氣中狂暴的能量波動漸漸平息，隻留下遍地狼藉和死一般的寂靜。焦黑的土地、崩碎的山石，還有被洪水衝刷後裸露出的累累白骨，無聲地訴說著這場戰爭的慘烈。
西巴斯懸在半空，周身的地獄之火慢慢收斂，露出疲憊卻釋然的神情。他望著安娜消失的地方，眼神複雜，最終化作一聲長歎。大仇得報，心裏卻空落落的，並無太多喜悅。
張進濤落回地麵，踩在還帶著餘溫的焦土上。他臉上那些非人的複眼早已隱去，恢複了往日的冷峻。他抬頭看向西巴斯，兩人目光交彙，一切盡在不言中。
“此地不宜久留，”張進濤平靜地開口道：“西巴斯，你先一步回祭司行會，好好休息，我過幾天就回來。”
西巴斯點了點頭，沒有多問隻是深深看了張進濤一眼：“你自己小心。”說罷，身後惡魔之翼一振，化作一道暗紅流光，朝著行會方向疾馳而去，很快消失在天邊。
目送西巴斯離開，張進濤深吸了一口帶著焦糊和血腥味的空氣，目光轉向綠溪城邊緣那座還算完整的建築——綠溪侯的城堡。有些事，他必須親自去了結。
沒多久，張進濤的身影就出現在城堡大廳。比起外麵的廢墟，這裏雖然也顯得破敗冷清，但總算還有點秩序。得到消息的呂佳詠急忙迎了出來，這位侯爵次子臉上寫滿了疲憊和後怕，顯然之前的天地異變和惡魔大戰讓他們吃盡了苦頭。
“張……張先生？”呂佳詠見到張進濤獨自前來，有些意外，連忙上前行禮，語氣恭敬又帶著畏懼：“外麵的動靜……已經結束了？那位魔女……”
“安娜死了，安眠會社幾乎是徹底毀了。”張進濤言簡意賅，目光掃過大廳：“侯爵大人還好嗎？我師兄郝音弦來了沒有？”
呂佳詠臉上露出苦笑：“勞張先生掛心，家父受了驚嚇，身體不適，正在靜養。至於你的師兄……還沒見到人，可能是路上耽擱了。”他小心觀察著張進濤的神色，補充道：“城堡裏現在還算安全，但大家都心慌……”
張進濤點了點頭，並不意外，他直接說明來意：“我來接走洪翻。”
呂佳詠愣了一下，沒想到張進濤是為那個癡傻的老人而來。他不敢多問，連忙引路：“洪翻他……唉，自從那天之後就一直那樣，安置在後院靜室裏。張先生請跟我來。”
在後院一間僻靜的房間裏，張進濤又見到了大祭司洪翻。老人呆呆地坐在窗邊，眼神空洞地望著窗外破碎的天空，嘴裏無意識地嘟囔著誰也聽不懂的話，好像完全活在自己的世界裏，對外界毫無反應。曾經的深沉精明早已不見蹤影，隻剩下令人唏噓的蒼老和麻木。
張進濤沉默地看了他一會兒，眼中閃過一絲複雜，但很快恢複平靜。他沒多說什麼，上前一步，輕輕扶起老人。洪翻毫無反抗，像個沒有靈魂的木偶，任由張進濤攙著往外走。
呂佳詠跟在後麵，張了張嘴，似乎想說什麼，最終隻是化作一聲歎息，恭敬地將兩人送到城堡大門外。
離開城堡，張進濤沒有耽擱。他攙著洪翻，徑直來到城郊的山南冒險家協會臨時駐地。這裏比城堡更混亂，冒險家們臉上帶著劫後餘生的慶幸和對未來的迷茫。
張進濤很快找到了正忙得團團轉的小劉。見到張進濤，小劉立刻迎上來，臉上寫滿了敬畏和感激：“張先生！見到您真是太好了！距離上一次見麵也有幾個月了，皇城怎麼樣？您有什麼吩咐嗎？”
“給我準備一輛馬車，結實點的，再備上幾天吃的喝的。”張進濤直接說道，語氣平靜，卻帶著不容拒絕的威嚴。
小劉連聲答應，毫不遲疑，更不敢提錢的事。他親自跑去安排，很快，一輛由兩匹壯實馱馬拉著的、帶著協會標誌的堅固馬車就準備好了，車廂裏鋪著幹淨毯子，還備足了幹糧和清水。
張進濤把洪翻小心扶進車廂，讓他靠坐在軟墊上。老人依舊癡癡傻傻，對外界的安排毫無反應。
“張先生，您這是要去哪？”小劉忍不住問。
“回祭司行會。”張進濤簡單回答，拍了拍小劉的肩膀：“綠溪城百廢待興，這裏……以後就靠你們了。”
小劉重重點頭：“您放心！協會一定盡力協助侯爵府，讓綠溪城重新站起來！”
沒再多說，張進濤躍上馬車前座，一抖韁繩。馱馬邁開步子，車輪滾動，載著兩人離開這片剛經曆浩劫的土地，朝著西北方向的祭司行會駛去。
路途漫長又顛簸，張進濤駕著馬車，白天趕路晚上休息。洪翻大部分時間都在昏睡或發呆，偶爾醒來也是目光茫然，需要張進濤照顧吃喝。
一連五天，風塵仆仆。當祭司行會那熟悉的、依山而建的輪廓終於出現在地平線上時，連張進濤眼裏也不禁閃過一絲不易察覺的放鬆。
馬車最終在行會大門前停下。得到消息的蕭展早已帶人等在那裏，看到張進濤平安回來，以及他從車廂裏扶下來的、眼神呆滯的洪翻，眾人臉上都露出複雜的神情，有驚訝，有疑惑，也有一絲難以言喻的沉重。
“進濤師弟！”魏謝第一個衝上來，幫忙扶住洪翻，急切地問：“你沒事吧？綠溪城那邊……”
“都結束了。”張進濤的聲音帶著長途跋涉的疲憊，卻異常清晰：“黑境魔女死了，綠溪城的威脅徹底清除。詳細情況，西巴斯應該已經告訴你們了。”
他目光掃過蕭展、敬敏等人，最後落在洪翻身上。
“至於大祭司……我帶他回來了。”
看著洪翻的癡傻狀況，安置他成了行會內部一件棘手而沉重的事情。蕭展等人麵色凝重，看著昔日威嚴的大祭司如今目光呆滯、喃喃自語，隻能安排專人小心看護。
西巴斯比張進濤早五日返回，已將綠溪城之戰的詳細經過告知眾人。惡魔之主的隕落讓行會上下震驚不已，但隨之而來的是對未來的憂慮——安眠會社雖遭重創，但其背後的勢力盤根錯節，和帝國的態度更是曖昧不明，可能會有後續報複。
平靜的日子僅僅過了兩天。
這天傍晚，夕陽的餘暉將行會的石壁染成橘紅色，一名風塵仆仆的信使在行會弟子的引領下，急匆匆地找到了正在偏殿調息恢複的張進濤。
信使遞上一封密封嚴實的信函，信封上蓋著皇室特有的火漆印記。
“張先生，這是皇子唐燃殿下命我務必親手交給您的密信。”信使氣喘籲籲，臉上帶著長途奔波的疲憊和一絲不易察覺的緊張。
張進濤接過信，指尖觸及冰涼的火漆，心中隱隱升起一絲不祥的預感。他揮退信使，拆開信封，展開信紙。唐燃那略顯潦草卻依舊能看出其性格的字跡躍然紙上，內容卻讓張進濤的眉頭瞬間緊鎖。
信上寫道，帝國皇帝唐橙在帝師撒巴斯的持續蠱惑下，已正式下旨，以“祭司行會圖謀不軌、危害帝國安全”為名，集結十萬精銳大軍，由撒巴斯親自督軍，不日即將開拔，目標直指祭司行會，意圖將這座屹立數百年的山門徹底踏平！唐燃在信中極力陳情，但顯然無法扭轉其父皇的決定，隻能冒險送出這封警告信，希望張進濤和行會早做打算。
“十萬大軍……撒巴斯親自督軍……”張進濤低聲重複著信中的關鍵詞，眼神變得銳利如刀。他早就料到撒巴斯不會善罷甘休，卻沒想到對方的反擊來得如此迅猛、如此狠辣，直接動用了帝國的戰爭機器！
他立刻起身，拿著信找到了正在庭院中與蕭展商議事情的西巴斯。西巴斯看完信，周身的地獄之火瞬間升騰，臉上浮現出暴怒之色：“撒巴斯！這個陰險的老東西！正麵打不過，就玩這種借刀殺人的把戲！”
蕭展接過信快速瀏覽，臉色瞬間變得蒼白，握著信紙的手微微顫抖：“十……十萬大軍！帝國這是要對我們趕盡殺絕啊！這……這怎麼抵擋？”
敬敏等人聞訊趕來，得知消息後，也都陷入了震驚和恐慌之中。十萬帝國精銳，再加上深不可測的撒巴斯，這幾乎是必死之局！
張進濤沒有參與眾人的慌亂，他獨自走到窗邊，望著窗外逐漸被夜色籠罩的山巒，心中沉重得如同壓著千鈞巨石。唐藝孩子的出生至少還得兩個月以後，堅守兩個月，等待唐藝的孩子降生？在十萬大軍和撒巴斯的圍攻下，這行會看似堅固的防禦，恐怕連十天都撐不住。屆時，不僅行會覆滅，唐藝和孩子也必死無疑，一切努力都將付諸東流。
絕望如同冰冷的藤蔓，一點點纏繞上心髒。但就在這極致的壓力下，一個極其大膽、甚至堪稱瘋狂的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了他的腦海！
固守，是坐以待斃。那麼……為何不能主動出擊？
撒巴斯才是這一切的根源！是他蠱惑了皇帝，是他調動了大軍。隻要除掉撒巴斯，帝國的軍事行動就失去了最核心的驅動和指揮，十萬大軍的威脅或許就能化解於無形！
擒賊先擒王！必須主動出擊，在皇城……消滅這惡的最終根源！
這個想法如此冒險，如此不計後果，讓張進濤自己都感到一陣心悸。獨闖帝國皇城，麵對深不可測的撒巴斯以及無數的皇室守衛？這幾乎是十死無生的絕路。
但……還有別的選擇嗎？
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，轉身看向殿內眾人，目光最終落在西巴斯身上。他需要盟友，需要力量。西巴斯是眼下唯一可能與他並肩作戰、對抗撒巴斯的存在。
“西巴斯，”張進濤的聲音打破了殿內的壓抑沉寂，帶著一種異常的冷靜，“固守行會，是死路一條。我們必須主動出擊，目標——皇城，撒巴斯。”
此言一出，滿殿皆驚！
蕭展猛地抬頭，難以置信地看著張進濤：“進濤！你瘋了？！去皇城刺殺撒巴斯？那怎麼可能成功！那是自投羅網！”
一旁的一個小祭司也嚇呆了：“師兄！皇城守衛森嚴，撒巴斯本身更是……這太危險了！”
張進濤沒有理會他們的驚呼，目光緊緊盯著西巴斯，等待著他的回應。這是最關鍵的一環。
西巴斯周身燃燒的火焰微微晃動了一下，他迎上張進濤的目光，那雙地獄之火燃燒的眸子裏，憤怒依舊，但卻……罕見地閃過一絲遲疑和複雜。
沉默了片刻，在西巴斯開口前，張進濤敏銳地捕捉到了他眼中那抹猶豫背後更深層的東西——一種近乎本能的……抗拒？並非畏懼，而是一種源於血脈、源於過往羈絆的，不願與兄長徹底生死相向的複雜情緒？
果然，西巴斯開口了，聲音低沉，帶著一種難以言喻的沉重：“張進濤……我理解你的想法。撒巴斯必須付出代價。但是……直接殺上皇城，正麵與他決戰……”他頓了頓，地獄之火似乎都黯淡了幾分，“我……現在的狀態，以及……一些別的原因，恐怕無法與你同去。”
他沒有明說“別的原因”是什麼，但張進濤已然明白。西巴斯和撒巴斯畢竟是兄弟，即便反目成仇，即便撒巴斯屢次加害，但真要他主動殺上門去，進行一場你死我活的兄弟鬩牆，西巴斯內心仍有障礙，或者說，有某種張進濤尚未完全了解的限製或顧慮。
希望落空了一瞬，但張進濤並沒有感到意外或憤怒。他早就習慣了一個人麵對絕境。
“我明白了。”張進濤點了點頭，語氣平靜無波，仿佛西巴斯的拒絕早已在預料之中：“既然如此，行會的防禦就交給你和蕭展了，保護好唐藝和……那個孩子。”
西巴斯看著張進濤平靜得近乎冷酷的臉，眼中閃過一絲愧疚和掙紮，最終化為一聲重重的歎息：“你放心。隻要我還活著，絕不會讓撒巴斯的走狗輕易踏進行會一步！你……自己保重。”
蕭展等人還想再勸，但看到張進濤那決絕的眼神和西巴斯已然應承下來的態度，話到了嘴邊又咽了回去。他們知道，張進濤一旦決定的事，無人能夠改變。
沒有更多的告別和猶豫。張進濤轉身回到自己的靜室，簡單收拾了一下。
夜色漸深，行會內燈火零星，彌漫著不安的氣氛。張進濤悄然來到行會後山一處僻靜的平台，這裏視野開闊，可以遙望皇城的大致方向。
夜風吹拂著他的衣袍，獵獵作響。他望著遠方那片被夜幕籠罩、卻仿佛能感受到無形威壓的區域，眼神冰冷而堅定。
皇城，龍潭虎穴。撒巴斯，抽脊者、風鈴公、萬麵公。
此去，或許再無歸期。
但他別無選擇。為了行會的存續，為了唐藝和那個未出世的孩子，也為了……徹底終結這持續太久的噩夢。
他深吸一口冰冷的夜氣，體內惡魔之力緩緩流轉，與噠姆的力量交融。沒有驚天動地的聲勢，他的身影逐漸模糊，如同融入夜色，化作一道難以察覺的陰影，朝著皇城的方向，悄無聲息地疾馳而去。
孤身一人，踏上斬首之路。
搜索關注 連城讀書 公眾號，微信也能看小說！或下載 連城讀書 APP,每天簽到領福利。
Copyright 2024 lcread.com All Rithts Reserved 版權所有，未經許可不得擅自轉載本站內容。
請所有作者發布作品時務必遵守國家互聯網信息管理辦法規定，我們拒絕任何反動、影射政治、黃色、暴力、破壞社會和諧的內容，讀者如果發現相關內容，請舉報，連城將立刻刪除！
本站所收錄作品、社區話題、書庫評論及本站所做之廣告均屬其個人行為，與本站立場無關。
如果因此產生任何法律糾紛或者問題，連城不承擔任何法律責任。