流雲鏡

正文  第九章畫皮燈籠（八）

章節字數：3618  更新時間：25-07-22 13:32

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    陰風卷著紙錢的灰燼，打著旋兒掠過一片歪斜的墓碑，空氣中彌漫著陳腐泥土和某種難以言喻的腥氣。

    “其實故事很俗套，”徐憐兒的聲音像這荒墳間的風，冷而平直，“就是個養不熟的白眼狼，心腸歹毒又記仇。村民們省吃儉用供他出去，指望他光宗耀祖，結果呢？隻因為他虐殺野物，被幾位老人訓斥了幾句，好心勸他莫造殺孽，他便懷恨在心，最終……毀了這個村子。”

    顧魅音目光銳利如刀，掃過眼前淒涼的墳場，最後釘在徐憐兒身上：“等一下！你說整個村子都沒了？那你怎麼活下來的？誰告訴你的細節？而且你之前隻提嬰兒和老人遇害，其他人呢？他們去哪了？”他本能地向前半步，隱隱將扮演著“聞人妤”的聞人彧擋在身後側方。這位“徒弟”此刻狀態特殊，扮演著一個嬌弱的少女，顧魅音不敢在**C麵前掉以輕心。

    聞人彧蒼白纖細的手指似無意識地絞緊了顧魅音寬大的袖口，身體微微倚靠著地方，一副弱不禁風、被眼前景象驚嚇到的模樣。隻有顧魅音能感覺到，那看似虛弱的身體裏，肌肉正繃緊著，像一張蓄勢待發的弓，他低垂著眼瞼，長長的睫毛在眼下投出陰影，呼吸卻異常輕緩，仿佛在捕捉風裏每一絲細微的氣味。

    徐憐兒沒有立刻回答，她蹲在幾座明顯較新的墳塋前，將最後幾張黃紙投入火中。跳躍的火光映在她臉上，明明滅滅，平添幾分詭譎。

    “我是唯一的幸存者。”她終於開口，聲音依舊平淡，卻像淬了冰，“我當然知道。而那個少年，就是鎮上那位看上去和藹可親平易近人的鎮長，聞人津。我們村都姓嚴，他本來叫嚴亦津，他為了徹底抹掉過去，才改了名姓。分別多年，他又沒見過我幾次，自然認不出我。倒是他那位夫人……”徐憐兒頓了頓，嘴角扯出一個冰冷的弧度，“心思玲瓏得可怕，似乎察覺到了什麼。不知為何，她竟沒告訴聞人津。聞人津對她倒是真心實意，可這真心……嗬，聽聞她前些時候病了一場，容顏受損，如今更是纏綿病榻，連地都下不來了。”

    “聽聞？”顧魅音敏銳地捕捉到這個詞，眼神更利，“徐掌櫃，你的消息來源似乎很”道聽途說”啊。”他緊盯著徐憐兒燒紙的背影，心中警鈴大作，這個**C知道的太多了，像是那種自我意識覺醒，很危險。

    “這位……顧姓玩家，”徐憐兒慢慢站起身，拍了拍裙角的灰土，轉身麵對二人，火光在她眼中跳躍，“不必如此戒備。故事還沒講完。”

    她目光掃過倚在顧魅音身邊的“聞人妤”，那少女低垂著頭，隻露出小巧蒼白的下巴和微微顫抖的肩膀，像隻受驚的小獸。徐憐兒眼中閃過一絲難以察覺的探究，但很快移開視線，重新投向荒蕪的村落廢墟。

    “葬禮過後，村裏的長輩們主持了一場盛大的祭天祈福儀式。之後半年，風平浪靜，大家懸著的心漸漸放下，以為厄運過去了。”徐憐兒的聲音在寂靜的墳地裏回蕩，帶著一種空洞的回響。

    “直到半年後的一天，村裏一個叫阿秀的姑娘，去給花螢鎮上的醉仙樓送菜，一去不回。”徐憐兒的聲音低沉下去，“村裏人慌了，一次又一次去找當時已在鎮上站穩腳跟的聞人津幫忙。他也派人找了，一次次都說沒消息。後來，他說有人看見阿秀跟一個來鎮上玩的富家少爺走了……阿秀是吃百家飯長大的孤女，乖巧懂事，最是感恩，村裏沒人信她會這樣不告而別。大家自發組織起來，四處尋找。聞人津沒有阻攔，隻是冷眼旁觀。我們翻山越嶺，找了很久，去過很多地方，阿秀就像人間蒸發了一樣……時間久了，再不信的人，也隻能接受那個”攀高枝”的說法，想著她或許真過上了好日子。”

    “但那個姑娘，其實是第一個被剝皮的受害者，對嗎？”顧魅音的聲音冰冷，道破了殘酷的真相。

    他感覺到袖口被聞人彧的手指猛地攥緊了一下，那力道帶著一絲不易察覺的興奮，隨即又迅速鬆開，恢複了病弱的顫抖。

    “不錯。”徐憐兒點頭，語氣毫無波瀾，“當時村裏就有人懷疑是遇害了，隻是活不見人，死不見屍，最終也隻能不了了之。直到……一個雨後的清晨。”

    徐憐兒停頓了一下，似乎在回憶那噩夢般的場景，眼神卻依舊空洞：

    “一個跟著阿婆去後山采野菜的孩子，在泥濘的山溝裏，發現了阿秀……或者說，發現了”她”的一部分。屍體被雨水衝刷出來，麵目全非……不，是沒有了麵目。”

    顧魅音的心沉了下去。聞人彧的身體似乎晃了晃，發出一聲極其細微、壓抑的吸氣聲，仿佛被那描述中的血腥氣嗆到。顧魅音立刻扶住他，入手隻覺得對方手臂冰涼，但那份冰涼下，似乎又有一種奇異的、壓抑著的熱度。

    “那孩子當場就嚇瘋了，病了很久。”徐憐兒的聲音像鈍刀子割肉，“報了官，衙役來了。可屍體腐爛得厲害，仵作費盡力氣，也隻驗出一樣——阿秀是在完全清醒的時候，被人用極精巧的手法，活生生剝去了整張臉皮。”

    “活剝……”顧魅音倒吸一口冷氣，即使知道這隻是一個遊戲副本，這種酷刑也令人發指。他下意識看向身邊的聞人彧，隻見“聞人妤”臉色慘白如紙，一隻手緊緊捂住嘴，身體抖得如同風中落葉，那雙低垂的眼眸深處，卻似乎飛快地掠過一絲近乎狂熱的、扭曲的光，快得讓人以為是錯覺。他另一隻手死死抓住顧魅音的手臂，指甲幾乎要嵌進肉裏，像是在極力克製著什麼。

    “這隻是開始。”徐憐兒的語氣第一次帶上了一絲不易察覺的顫抖，並非恐懼，而是一種深入骨髓的恨意，“阿秀的死像打開了地獄的門。從那以後，每隔一段時間，村裏就會有年輕的姑娘失蹤……幾天後，她們的屍體總會在荒僻的地方被發現，無一例外，都被剝去了臉皮！每一次，官府都查不出頭緒，聞人津也假模假樣地”震怒”，”徹查”……村裏徹底陷入了恐慌。女孩子們不敢出門，家家戶戶閉門鎖戶，夜不能寐。可……沒用。”

    她緩緩抬起手，指向周圍密密麻麻、新舊不一的墳包，聲音幹澀：

    “看這些墳……失蹤的姑娘們，有些後來找到了屍體，有些……連屍體都找不到。找到的，都埋在了這裏。找不到的……她們的親人，就給她們立了衣冠塚。”

    風似乎更冷了，卷著紙灰和塵土，發出嗚咽般的聲響。顧魅音看著這片望不到頭的墳塋，隻覺得一股寒氣從腳底升起。這哪裏是村子，分明是一座被屠殺殆盡的女子墓園！那些失蹤的姑娘們……她們的皮，去了哪裏？一個可怕的猜想在他腦中成型。

    “村裏的人呢？其他人去哪兒了？”顧魅音追問，他想起徐憐兒之前隻提到嬰兒和老人遇害。

    徐憐兒扯了扯嘴角，那笑容比哭還難看：“死了，或者”消失”了。恐慌像瘟疫一樣蔓延。先是老人和孩子在夜裏無聲無息地死去，死狀……千奇百怪。接著是青壯年，出去打獵的再沒回來，去鎮上的也失了蹤……聞人津像一張無形的網，罩住了整個村子。他不需要親自動手，隻需要一點點引導恐慌、散播流言、切斷補給……或者，幹脆放出一些他後來”馴養”的東西。剩下的人，要麼在絕望中自相殘殺，要麼被他的人暗中清理掉。最後……”

    她的目光掃過這片死寂的廢墟：

    “這裏就隻剩下墳包和廢墟了。聞人津用整個村子的血和人命，抹平了他心裏那點微不足道的”屈辱”。他成功了，徹底告別了過去，成了花螢鎮上“老好人”聞人鎮長。”

    顧魅音沉默著，巨大的信息量和其中蘊含的恐怖讓它心頭沉重。他看向聞人彧，隻見“聞人妤”低著頭，身體還在微微發顫，但顧魅音敏銳地感覺到，聞人身上那股對血腥異常敏感的氣息似乎有些躁動，仿佛被空氣中無形的怨氣和血腥味刺激著。聞人彧扮演得很好，但那壓抑的顫抖下，似乎藏著一種近乎病態的興奮，如同嗅到血腥味的野獸在克製著撲食的本能。

    “那你呢？”顧魅音盯著徐憐兒，問出最關鍵的問題，“你是怎麼活下來的？為什麼聞人津的夫人會發現你？她又為什麼……不告訴聞人津？”這不合常理，一個能發現徐憐兒身份的心智近妖的夫人，卻替丈夫的仇人保守秘密？這其中必有更深的牽扯。

    徐憐兒深深吸了一口氣，荒墳間的冷風似乎讓她清醒了些。她沒有直接回答顧魅音的問題，反而用一種極其複雜的目光再次看向聞人彧扮演的“聞人妤”，那目光裏混雜著審視、忌憚，甚至還有一絲……難以理解的憐憫？

    **C在憐憫一個她早已知道對方身份的玩家？

    “我能活下來，是因為我命不該絕，也因為……我躲的地方，他們暫時不敢徹底搜查。”徐憐兒的聲音壓得更低，帶著一種秘辛即將揭曉的凝重，“至於那位夫人……她發現我，或許是因為她太聰明，聰明到能看穿很多偽裝。她不告訴聞人津……”

    徐憐兒頓了頓，眼中閃過一絲奇異的光芒，像是嘲諷，又像是某種洞悉：

    “也許是因為她知道，一旦聞人津知曉村子裏還有人活著，並在這個鎮上，他會不惜一切代價、用最殘忍的手段將我找出來，徹底抹殺。而那時，她苦心維持的某種”平衡”或”秘密”，就會被打破。又或許……”

    她的目光再次若有若無地掃過聞人彧那張蒼白精致的、屬於鎮長“女兒”的臉，意有所指地低語：

    “……是因為她自己也早已深陷泥潭，自身難保。她的”病”，她的”容顏有損”……顧師父，你難道就沒想過，聞人津是用什麼”辦法”，拖著那位夫人那口氣的嗎？又是什麼樣的”病”，需要用到”畫皮”之術？”

    徐憐兒的聲音如同鬼魅的低語，在陰森的墳場中散開：

    “剝下來的皮，總要有去處。做成人皮燈籠，照亮他府邸的黑暗？還是……用在更”重要”的人身上？”她最後看了一眼那些沉默的墳包，語氣冰冷徹骨：

    “畢竟，不是所有人，都有”資格”成為他夫人的”良藥”或他手中的燈籠的。那些姑娘……她們的皮，是經過”挑選”的。」

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