章节字数：3884 更新时间：10-04-17 18:32
从炎那里回来虽然拿到了需要的梅花酿，但因为我在那里自卑到体无完肤，所以心情很惆怅。恰逢花魁选也到了结束前三天的会选高潮，汇通河边各花楼的画舫每日早上都有舞姬献艺，我吃罢早饭便偷闲去看过。
看过以后，更惆怅。那里所谓的才艺双绝让我大失所望，试问哪一家舞姬及得上炎的貌美如花？想着把炎骗来参选，居然奇异地平衡一点了，所有的舞姬使尽浑身解数也将在那个云淡风轻的笑容面前黯然失色，我真是恶趣味。
于是自饮了一坛青莲，大醉两日。到第三日，震天响的叩门声将我吵醒了，我披着头发去开看门。门外正是赵如意，趁着夜色，还真有作地下工作者的自觉。
我打了个呵欠，把梅花酿递了出去，然后关门上锁。又饮了一坛青莲，倒头继续睡。
到我睡醒爬起来，已是所有东西都尘埃落定。花魁还真是拿梅香姑娘，一曲《一剪梅》名动京城，那喜喝花酒的少年刘赦，的确有些看人的眼光。
我开店的第一件事便是到酒窖里清点我的酒，居然一瓶没少，这太不正常了。
粗略算起来，李白已有半月没露面了，他与虽然糊里糊涂但终归封了真君头衔的我不一样，只是因为偷吃佛祖灯油而拥有人形的白鼠，虽然有托塔李家作后盾，但在下界的玄黄法术面前不过是只妖而已。
他在世间行走多少有些危险，偏生又是个喜好出风头的。若被人发现这自诩风流的有名人物不仅不是谪仙诗人，反是只妖，那后果．．．．．．
我有些担心，虽恼他用我的名义从红那里讨烤兔，但毕竟是耍了百十年的损友，哪咤也让我照顾这调皮捣蛋的义弟。晚上收了铺便去找青牛借老君的玄光镜一看，不看还好，一看之下我火冒三丈，他自是不用到我这偷酒喝，只因那傅要白是御医世家，将他活佛也是的供着，日日真金白银从我这买下供他享用，他自然乐不思蜀。
我便决定再不管他了。
花魁选结束以后，梅香姑娘所在的倚翠楼门庭若市，数日来捧着金银珠宝的只求一亲芳泽的王孙公子几乎踏平了门槛。却少年刘赦奉上一盏梅花酿，赢得花魁一句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的称赞，终成入幕之宾。
我的桃花酿终于不再以桃花酿最为出名了，但我却比之前更为惆怅，只因这横空出世压住桃花酿风头的，不是别个，正是店中一滴都没有的梅花酿。
我惆怅得很不能关门大吉，也好过日日受那些个个都得罪不起的贵人们打扰。
我慎重地考虑了一晚上，心平气和地关门了。
把之前存的钱全拿出来，我好好地修整了一下店铺，改行卖石头。
各式石头，学了炎花瓣幻化棋子的法术，形状各异。
所以的石头，明码标价，童叟无欺。只对门醒目位置贴了一把偌大的桃花扇，上书“只卖店中摆件，恕不接受订货”，我吃了一堑，暂时不想这石头铺也草草关门，便要长一智的。
我给这新开的石头铺取名石头记，要了炎那桃花梨花幻化的棋子棋盘作镇店之宝，标了个天价做噱头。但万年麒麟的幻化之术自然不是我可以比拟的，棋子隐隐有玉石光泽，温润清凉又有鲜花幽香，棋盘纹理清晰是紫檀木制成，下子之时有金石之声，也不算唬人。
秋高气爽，正是各外放的地方官回京述职的时间。一年的等待，能够更上一层楼，便要吐出一年收到的孝敬，上下打点妥当。
我看着手中一株新开尚带露水的雏菊，一边叹息正是做菊花酒的好时候，一边将它做成一只玉石雏菊放进锦盒里。大笔一挥，一千两银子就此定价，放好玉石雏菊，也顺便在目录中添上一笔。
前门西域传来的琉璃门帘相叩轻响，是生意上门了。
我放下手中的狼毫细笔，下楼迎了上去。厅内站了一名素布蓝衫的紫瞳少女，我略略一愣，紫瞳，怕不是中原人士，也不知沟通是否方便。
她微微颔首，伸手递给我一张宣纸。我接了过来，上面的凉夏字字体浑圆十分娟秀。我再抬头看了这年轻的清秀少女一眼，她再次微笑颔首，我便确认了这上面的字是她写的。
我指着墙上的桃花扇对她说：“本店所有的商品都在这儿了，若是没有姑娘要的，便是实在没有的。”
她露出一个失望但意料之中的微笑，然后对我伸出手。我看见她嫩白的指腹和掌心，稍稍愣了一下，才明白她是让我将宣纸还给她。
目送着她离开的削瘦背影，琉璃门帘轻叩。我叹息一声，找不到的，朱雀神兽已经归位，人世间再没有：“凤凰胆。”
我并不着急，眼下本就是三年不开张，开张吃三年的生意。
午后我刚将外套换成较轻便的衣衫，便迎来了第二位客人。身后跟一名师爷，未穿官服却坐了官行软轿，想来是近期回京述职的地方官。
不需要我介绍，那文官自捧了我奉上的好茶坐在一旁轻品，只那师爷一件一件摆饰的细细观看，似乎是一个颇为懂行的人。他看着那镇店之宝的棋子骤的眼前一亮，又看看那价格，微一沉吟，到那文管处耳语几声，文官微一点头，这事便定了。
银货两讫，那棋子棋局被长了一对八字胡的师爷小心翼翼的捧了，我毕恭毕敬地送出门去。
取一株桃树，化了三尺血珊瑚，以后就用这个做镇店之宝！我心情愉悦地对着这株内里血红涌动的血珊瑚轻吹一口气，看它晶石般内里血色云气涌动，我的幻化之术也不错。
天桥说评书的生意十分热闹，这活全凭一张嘴，一张木桌摆了一方惊堂木便可以开工。但这露天评书一般十分简陋，又看天时地利，只早上有人，到了中午太阳出来便没什么客人，所以下午听书一般便到茶楼茶寮里要上一碗大碗茶。
惠通银号的郝文通郝掌柜约我到茶楼喝茶，无事献殷勤非奸即盗，他只是普通商人，献殷勤自然是有事相求。他是京都商会会长，我虽不知到底求什么，但这一趟势必是要跑的。
进茶楼的时候，一楼的评书正说得热闹。我驻足望了一下，引导的小二立刻善解人意地向我解释：“那是京都出名的说书人张大嘴，一张嘴可肉白骨，颠倒黑白，扭转乾坤。今日正说到我朝麒麟将军厉峰厉大人的事。”
这麒麟将军我也听过他的大名。
易楚子，便是当今圣上还是名不见经传的十三皇子时，便批圣上背后有五彩龙虎之气帝王之相的化外之人，在厉峰出征高丽之时批他有五彩麒麟之气将佐之相。厉峰征战高丽一路北进，待到高丽都城门下最后一战，果然天生异象，血色麒麟威震四方，自从高丽称臣。
我却是不信，人类向来有夸大的本身，赞之便仙神之，毁之便妖魔之。
而且，我将目光再次落到一楼那口若悬河的张大嘴，他确定他说的是麒麟将军厉峰。
“头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身抱兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，手持一把无双方天画戟．．．．．．”他确定他说的不是吕布？
上了楼，郝文通郝掌柜已经端坐着等我，见我上来，很是温文很是优雅很是从容不迫很是文质彬彬地赏了小二一两银子，然后对我露出一个标准的世家大族的矜持笑容：“东方老板，请坐。”
我选了他对面的位子，落座，心安理得：“谢郝掌柜。”
这里是雅间，确是十分清雅。郝文通用不沾阳春水的修长十指，提起三两银子一壶的碧螺春倒了一杯暖茶摆在我面前，他不说话，却用大家风范气度告诉我他是多么屈尊纡贵。
我知道作为无名小卒的我此时总要说点什么的：“郝掌柜客气了，有什么话但说无妨。”
郝文通自品了一口碧螺春，低头的时候几不可察的皱了一下眉。然后才慢悠悠地开口：“东方老板到京都已有大半时间，郝某从未宴请过东方老板，是郝某失礼了。”
他是商会会长，自然有资格说这句话的。我也就确定他还看不起我的生意，否则以他的商人本性现在早就开始称兄道弟，断不会摆出这种高姿态：“草明小本生意，该草明拜访郝老板的，草明失礼。”
郝文通嘴角轻勾，似是满意我的低姿态，然后他扬眉：“不知东方老板是哪里人士？”
“汴州昭阳彭县人士。”这取得路引和京城户籍的说辞，我记得清楚。
“彭县，的确是个鱼米之乡。”郝文通的话仍然轻描淡写，但就是令人有一种山雨欲来的错觉。
彭县也许的确以产酒出名，这也是我开一家酒铺选它作我籍贯的原因。但相比其它的酿酒盛地，这实在是个名不见经传的小地方，所以我明白郝文通已经查过我了。“郝老板真是博闻强记，连这样的小地方也知晓一二，草明佩服。”
“郝某曾有机会到彭县一游，却从未听过鲜花作酿的东方老板，这般新颖的生财之道呵。”眼前的男子虽是商贾，却比书香门第更为温文，他目光丝绢般柔软轻滑。
我这才想到认真打量一下眼前的男子，眼神清亮淡薄，却是唯利是图的商人。但我从没想过他大张旗鼓的目的居然是：“梅花酿。”
郝文通目光一闪，轻轻愉悦地笑了，因他之前都冷着脸，此刻他淡薄一笑使我生出受宠若惊之感。“东方老板快人快语，郝某此次请东方老板正是为了梅花酿，花魁选上惊鸿一现自此千金难求一盏的腊梅佳酿。”
“蒙郝老板看得起，草明不胜感激，”欲抑先扬，我先做诚惶诚恐状，再做无限叹惋状，“可惜草明已经不卖酒，改行做石头生意。郝老板若是愿意涉足奇石，那倒．．．．．．”
郝文通不厌烦地摆摆手，低头喝酒的瞬间又轻皱了眉头，再抬头却是面目平和：“正是知道东方老板已抽身酒业，郝某才想重金买下那梅花酿的配方。若是东方老板还在卖酒，郝某是如何也不敢求东方老板割爱的，还请东方老板成全。”
我叹息一声，组织了一下语言：“实不相瞒，那梅花酿的配方并未在草明手中，郝掌柜也说在彭县从未听过草明之名，只因这鲜花作酿的法子并非草明所想。”
“梅花酿在京都大热，若是草明自己可以做主，自然是不会放过这等赚钱的大好时机的。可恨那酒匠居然在此时一走了之，草明万般无奈之下才改卖奇石的。”已经成了九条尾巴的狐狸，这点急智还是有的。
“一走了之？”郝文通却似吃了一惊。
“不念半点情谊，只字片语也未留下。”我慢慢瞅了郝文通有些苍白的脸色，一句话撇了干净。
郝文通叹了一口气：“零落成泥辗作尘，只有香如故。”
我眉心一跳，不动声色地瞄了一眼眼前这不似商人的商人。且不论到底是哪一句更为优雅含蓄，单就流行程度而言，因着新鲜出炉的花魁，“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”是人尽皆知。郝文通却突然道出一句“零落成泥辗作尘，只有香如故”，似乎别有深意。
“郝掌柜真是文采了得，草明佩服。”
郝文通神色复杂地看了我一眼，最后深深地叹了一口气。
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