章节字数：3513 更新时间：26-01-06 14:02
荆州，襄阳。这座被誉为南方屏障，号称固若金汤的坚城，此刻正笼罩在一片诡异且令人窒息的恐慌之中。
这种恐慌，并非源自城外曹操那即将压境的百万雄师，也听不到战鼓雷鸣，闻不到硝烟弥漫。它无声无息，却像一只无形的大手，死死扼住了每一个襄阳人的咽喉。
恐惧的源头，在于那块挂在米铺门口、每日一换，甚至半日一换的价格牌。
“涨了！又涨了！”
西市的粮铺前，人群像炸了锅的蚂蚁。一个穿着补丁麻衣的老汉，手里死死攥着几枚铜钱，浑浊的眼睛瞪得老大。
盯着那新挂出来的木牌，声音都在发抖：“掌柜的，早上不是还说六十钱一斗吗？这日头还没落山，怎么就变成一百钱了？！”
粮铺伙计一脸的不耐烦，挥着手里的抹布像赶苍蝇一样：“嫌贵？嫌贵别买啊！你去看看隔壁，隔壁都一百二了！爱买不买，不买赶紧滚，后面还有人排队呢！”
老汉腿一软，差点跪在地上。这一百钱，是他全家半个月的口粮钱，如今却连半斗米都换不来。
这不仅仅是米价。
短短半个月，襄阳城内的盐价翻了十倍，铁器更是有价无市，就连平日里最常见的战马饲料、甚至连煮饭用的柴火，都涨到了天价。
整个襄阳的经济体系，就像是一个被戳破了的气球，正在以肉眼可见的速度干瘪、崩溃。
……
与此同时，襄阳城最豪华的销金窟——“醉仙居”顶层雅间。
这里没有外面的喧嚣与尘土，只有袅袅的檀香和精致的茶点。然而，坐在桌边的几位荆州大人物，脸色却比外面的流民还要难看。
荆州蔡家家主蔡瑁、蒯家家主蒯越，以及几位依附于他们的中小世家族长，此刻正一个个愁眉苦脸，如同热锅上的蚂蚁。
“诸位，再这么下去，不用曹操来打，咱们自己就先乱了！”
蔡瑁猛地一拍桌子，震得茶杯乱颤，茶水泼洒在名贵的丝绸桌布上，他却浑然不觉，双眼赤红：“我蔡家名下的三十家盐铺，已经断货三天了！三天啊！北边的商路全被封了，一粒盐都运不进来！下面的掌柜天天来哭诉，说再没盐，铺子就要被暴民给砸了！”
坐在他对面的蒯越，平日里素以足智多谋著称，此刻却也是阴沉着脸，手里死死捏着一封刚刚送到的密报，指节因为用力而发白。
“德珪兄，稍安勿躁。”蒯越的声音沙哑，透着一股深深的无力感，“这哪里是简单的封路，这是绝户计！那个陈默……陈守拙，此人简直是个披着人皮的魔鬼！”
他将手中的密报狠狠扔在桌上，纸张滑过桌面，发出刺耳的摩擦声。
众人凑过去一看，密报上的内容让他们顿时倒吸一口凉气，背脊发凉。
原来，陈默并没有像他们预想的那样，用大军封锁边境，搞什么坚壁清野。相反，他在新野、樊城一带大张旗鼓地设立了互市。
但他定下了一个极其阴毒的规矩：所有南下的货物，必须用曹操发行的新五铢钱结算。而且，严禁盐、铁、马匹这三样战略物资流入荆州，违者立斩不赦。
与此同时，他却在互市上高价收购荆州的粮食、布匹、药材，价格比市价足足高出三成！
“这一招，太毒了。”
一位小家族的族长看着密报，声音颤抖：“荆州的那些唯利是图的商贾，为了这三成的暴利，疯了一样把咱们这里的粮食布匹运往北方，换回一大堆在荆州根本花不出去的曹氏五铢钱。结果就是，咱们荆州的物资被抽干了，市面上全是钱，却买不到东西！”
这就是陈默的“吸星大法”。
他利用强大的经济体量和货币霸权，直接对荆州发动了降维打击。荆州府库空虚，物价飞涨，百姓手里拿着刘表发的钱买不到米，而世家大族手里囤积的货物也被这股疯狂的贸易浪潮掏空。
“这……这是阳谋啊！”那族长哀嚎道，双手抱头，“陈默这是在用我们的血，养他的兵！我们还不得不送上去！因为如果不卖，我们手里的钱就会变成废铜烂铁！”
“不仅如此。”
蒯越长叹了一口气，站起身，走到窗边，指了指城门的方向，“你们看，那些是什么？”
众人纷纷起身望去。
只见夕阳下的襄阳城门口，原本应该是关闭城门的时候，此刻却挤满了黑压压的人群。成群结队的百姓，拖家带口，背着行囊，推着独轮车，正不顾守城士兵的阻拦，拼命地往城外涌去。
他们的方向只有一个——北方。
“陈默在新野放话了。”蒯越的声音仿佛来自九幽地狱，透着一股彻骨的寒意，“凡是去北边屯田的，发牛，发种子，还免税三年。若是有一技之长的工匠，待遇更是优厚。咱们荆州的佃户、铁匠、木匠……都快跑光了！”
“没人种地，明年咱们吃什么？吃土吗？没人打铁，咱们拿什么修补兵器？拿牙咬吗？”
整个雅间陷入了死一般的寂静。
这比刀剑更可怕。
刀剑杀人，尚可见血，尚可拼死一搏；但这经济战杀人，却是钝刀子割肉，让你眼睁睁看着自己流血而亡，却连敌人的影子都摸不到，更无力反抗。
他们引以为傲的家世、财富、土地，在陈默这种超越时代的手段面前，脆弱得像一张薄纸。
“不能再等了。”
良久，蔡瑁打破了沉默。他眼中的慌乱逐渐褪去，取而代之的是一丝狠厉和决绝，“刘景升老迈昏聩，整日只知道在后院吟诗作赋，根本不懂这些经济民生。他还在做着保境安民的春秋大梦，却不知道荆州的根基已经被陈默挖空了！”
他环视众人，压低了声音，语气森然：“我们得为自己谋条后路。陈默要的，无非是荆州。若是我们主动……”
话未说完，意思却已再明显不过。
卖主求荣？不，这叫识时务者为俊杰。
就在这时，门外突然传来一阵急促而慌乱的脚步声。
“家主！家主！”
一名蔡家的心腹管家满头大汗地冲了进来，手里捧着一个精致的紫檀木锦盒，因为跑得太急，差点摔了个狗吃屎。
“慌什么！成何体统！”蔡瑁眉头一皱，呵斥道。
“不……不是，家主！”管家喘着粗气，脸色苍白，“门外……门外来了一个人，自称是”安北侯府”的人，送来这份礼物，说是给诸位大人的见面礼，人……人放下东西就走了！”
听到安北侯三个字，在场所有人都像被雷劈了一样，猛地从椅子上弹了起来。
安北侯，陈默！
那个远在几百里外，却把他们玩弄于股掌之间的男人！
雅间内的空气瞬间凝固，所有人的目光都死死盯着那个锦盒，仿佛里面装的是一颗随时会爆炸的炸雷。
“打开。”蒯越深吸一口气，沉声道。
管家颤颤巍巍地掀开盒盖。
没有预想中的人头，没有带血的匕首，也没有金银珠宝。
盒子里，只有一叠厚厚的账本，和一把算盘。
算盘珠子是黑色的，在烛光下泛着幽幽的冷光。
蒯越颤抖着手，拿起那本账本，翻开了第一页。只看了一眼，他的瞳孔便剧烈收缩，整个人如遭雷击。
上面赫然写着：
“建安八年，蔡家通过汉水私运盐铁三千斤至江东，获利五千金，经手人：蔡中。”
“建安九年，蒯家倒卖军械五百套予山越贼寇，获利三千金，藏匿地点：城南柳树庄地窖。”
“建安十年……”
一笔笔，一件件，记录得清清楚楚，甚至连具体的时间、地点、经手人、获利数额，都精确到了个位数！
这哪里是账本，这分明是阎王爷的生死簿！
而在那把算盘的背面，刻着一行娟秀却透着杀伐之气的小字：
“账已算清，诸君何去何从？”
“嘶——”
众人只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，头皮发麻。
原来，他们在陈默眼中，早已是透明人。他们自以为隐秘的勾当，自以为天衣无缝的敛财手段，在陈默的情报网面前，就像是小孩子过家家一样可笑。
他们的身家性命，甚至家族的存亡，根本不在刘表手里，也不在曹操手里，而是在那个年轻的先生一念之间。
只要陈默把这本账本公之于众，或者交给刘表，甚至只是散布给那些愤怒的百姓，他们这些世家大族，瞬间就会被撕成碎片！
“高……实在是高。”
蒯越颓然坐倒在椅子上，手中的账本滑落在地。他苦笑着，笑声中充满了绝望和敬畏：“这哪里是打仗，这分明是猫捉老鼠。我们，就是那群自以为是的老鼠，还在算计着怎么偷油吃，却不知道猫爪子早就悬在头顶了。”
蔡瑁脸色惨白，额头上冷汗涔涔。他看着那把算盘，仿佛看到了陈默那双洞察一切的眼睛，正带着戏谑的笑意注视着他们。
“备船。”
蔡瑁咬着牙，从牙缝里挤出两个字。
“德珪兄？”众人看向他。
“今晚就走。”蔡瑁猛地站起身，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“把家里珍藏的那份东西带上。既然要投，就要投得彻底，投得有价值！光是这荆州城防图还不够，陈默看不上！我们要送，就送一份让他无法拒绝的大礼！”
……
深夜，江面雾气弥漫。
一艘不起眼的小乌篷船，悄悄驶离了襄阳码头，避开了巡逻的水军，逆流而上，直奔新野曹军大营方向而去。
船舱内，蔡瑁紧紧抱着一个密封的铜匣，神色紧张。
这艘船上载着的，不仅仅是荆州世家的投降书，更是一份足以改变天下大势的惊天秘密。
铜匣之中，除了详尽的荆州兵力布防图，还有一封密信。信中记载了刘备最近的动向，以及一个让所有人都意想不到的消息——
那个被刘备寄予厚望、三顾茅庐才请出山的卧龙诸葛亮，此刻正准备利用博望坡的地形，给曹军来一场火烧博望。
而更重要的是，信中还透露了刘备家眷的藏身之处，以及诸葛亮那个鲜为人知的软肋。
“先生，这份礼，您可还满意？”
蔡瑁望着漆黑的江面，喃喃自语。
而在数百里外的新野大营，陈默正坐在灯下，手中把玩着一枚温润的棋子，目光深邃地看向南方。
“算算时间，鱼儿也该咬钩了。”
他嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
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