章节字数：1883 更新时间：25-08-13 09:01
船入运河，离京城越近，空气中那股无形的紧绷感便越浓。沈彻每日除了整理带回的卷宗，更多时候是站在船头，听往来客商闲聊——这些市井间的流言，往往比官场上的明话更能透露出真实的风向。
“听说了吗？户部的张侍郎被御史参了，皇上龙颜大怒呢！”
“何止啊，我听在宫里当差的亲戚说，太子殿下都为这事跟皇上顶了几句！”
“那三皇子呢？他跟太子斗得凶，这回不得偷着乐？”
沈彻听着这些议论，指尖在船舷上轻轻敲击。周御史的弹劾果然起了作用，太子护短，皇上多疑，这把火注定越烧越旺。而他带回的证据，便是添柴的最好燃料。
抵京那日，天色阴沉。沈彻没先回住处，而是直接带着卷宗去了吏部。李主事见他回来，脸上堆着笑，眼底却藏着探究：“沈彻，此行辛苦，核查结果如何？”
“托大人的福，幸不辱命。”沈彻将卷宗呈上，语气平静，“江南盐运司账目确有问题，涉及贪腐，证据都在此处。”
李主事翻开卷宗，越看脸色越变，到最后竟有些坐不住：“这……这可非同小可，张侍郎他……”
“证据确凿，与下官无关。”沈彻适时打断，撇清关系的同时，也暗示了此事的分量。
李主事何等精明，立刻明白过来，这是大功一件。他合上卷宗，对沈彻道：“你先回去歇息，此事我会即刻上报尚书大人。”
沈彻应了声，转身离开。他知道，李主事定会把功劳揽去大半，但他不在乎。他要的不是一时的赏赐，而是更长远的布局——李主事想往上爬，就得倚重他这个“有功之臣”，这便够了。
果然，不出三日，朝堂便有了动静。皇上看过核查结果，震怒之下，下令将张启年革职查办，王三等人被打入天牢，江南盐运司上下清洗了一遍。
周御史因弹劾有功，官复原职，甚至得了皇上几句嘉奖。他特意让人给沈彻送了些礼物，虽不贵重，却表明了态度——这个人情，他认了。
而沈彻，也因“核查得力”，被提拔为从六品主事，虽只是升了半级，却从边缘部门调入了文选清吏司，有了接触官员任免的机会。
消息传来时，刘全等老吏看他的眼神都变了，有嫉妒，有敬畏，再没人敢随意拿捏。沈彻依旧是那副不卑不亢的样子，只是处理起公务来，更显干练。
这日，他正在整理官员履历，忽然听到外面传来喧哗。出去一看，竟是周御史被人堵在了吏部门口。
堵人的是太子府上的侍卫，为首的人满脸戾气：“周御史，我家殿下请你去府上问话，关于张侍郎的案子，有些事还需你说清楚！”
周御史气得发抖：“放肆！本宫是朝廷命官，岂容你们随意传唤？”
“敬酒不吃吃罚酒！”那侍卫说着就要动手。
周围的官员见状，纷纷避让，没人敢上前劝阻。太子失了张启年这左膀右臂，正憋着怒火，此刻触其锋芒，无异于自寻死路。
沈彻站在人群后，冷眼旁观。他知道，太子这是迁怒，想拿周御史出气。周御史虽是耿直，却没什么根基，硬抗下去，怕是讨不到好。
而周御史倒了，对他没半点好处。
心念电转间，沈彻上前一步，挡在周御史身前，对着那侍卫拱手道：“这位差大哥，周御史是奉旨办案，有什么话，该在朝堂上说，或是面禀皇上。你们这般强行带人，若是传到皇上耳中，怕是对太子殿下不利吧？”
这话软中带硬，点出了“皇上”二字，正是太子此刻最忌惮的。那侍卫果然犹豫了，眼神闪烁，不敢妄动。
“再者，”沈彻又道，“张侍郎贪腐一事证据确凿，太子殿下素来贤明，怎会为这种人迁怒御史？怕是你们领会错了殿下的意思，若因此坏了殿下名声，你们担待得起吗？”
这番话给了对方台阶，也捧了太子一句。那侍卫脸色变了变，最终冷哼一声：“算你识相，我们走！”
一场风波就此平息。周御史看着沈彻，眼神复杂，过了半晌才道：“今日多谢你了。”
“举手之劳，大人不必放在心上。”沈彻笑了笑，“只是太子殿下那边，怕是不会善罢甘休，大人日后还需多加小心。”
周御史叹了口气，点了点头。他何尝不知，经此一事，他与太子算是彻底结下了梁子。
沈彻回到值房，心里却在盘算另一件事。太子失势，三皇子必然会趁机扩张势力。扬州知府那条线，或许该动一动了。
他提笔写了一张字条，只写了“张倒，可进”四字，然后叫来心腹小吏，低声吩咐了几句。那小吏接过字条，匆匆离去。
这字条是给扬州知府的信号——张启年倒了，太子势力受损，正是他向三皇子表忠心的好时机。而知府的动作，自然会被三皇子看在眼里，也会间接记在他沈彻的账上。
做完这些，沈彻放下笔，看向窗外。乌云散去，一缕阳光穿透云层，照在吏部的青瓦上，亮得有些刺眼。
他知道，这只是开始。张启年的倒台，不过是朝堂博弈中的一步棋。而他，正借着这棋局的变化，一点点挪动自己的位置。
下一步，该是时候，真正接触到那些更高层面的博弈了。比如，那位看似闲散，实则野心勃勃的三皇子赵奕。
沈彻的指尖在桌面上轻轻一点，嘴角勾起一抹意味深长的笑。机会，总是留给有准备的人。而他，早已准备好了。
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