章节字数:1469 更新时间:26-05-02 22:00
从宛平到南直隶,走水路需六日。
谢云舒只用了四天便拿到了调令。调令上盖的是兵部武选司的印,名义是“协查漕运军粮损耗”,职权范围写得含糊,但末尾一行小字却毫不含糊:准调沿途卫所斥候协办。林烨看完调令,抬头看了谢云舒一眼。这种措辞不是侯府的风格,更像兵部某个老油条的手笔。
“你父亲帮的忙?”
谢云舒摇头:“我大哥。”见林烨眉头微动,又补了一句,“他巴不得我滚出京城。越远越好,最好死在外面。”
“所以给了你一张能调斥候的调令。”
“他以为我在查一桩普通税案。”谢云舒把调令收进竹筒封好,语气没几分波澜,“况且调令是真的,人情是假的。我用他给我的人,查他不敢查的事,到最后谁也摘不清。”
船在瓜洲渡靠岸。两人上岸后没去都司衙门,而是绕道进了东水关外一条窄巷。谢云舒在南直隶布了一枚暗桩,叫赵老四,名义上是码头脚夫头目,实际上是当年被从侯府撵出来的老家将。
赵老四蹲在门槛上剥菱角,看见谢云舒便站起来,在裤子上蹭蹭手,单膝往下一沉。谢云舒托住他,只说了一句“进去说话”。
屋里没点灯,赵老四把门窗都掩了才开口:“周承运没离开南直隶。”
林烨和谢云舒对看一眼。亲卫的消息是周承运往扬州去了,若赵老四所言不虚,那对方放的便是烟雾。
“他没走,”赵老四粗糙的手指在桌上画了个圈,“就藏在钞关后面囤漕粮的仓房里。五天没露面,但给他送饭的伙计我认得。”
“确定是他本人?”
“瘸子。”赵老四用手比了比膝盖,“左腿,跟传闻一样。”
林烨没有出声。谢云舒沉默片刻后问了一句:“囤粮仓房是谁的地盘?”
“明面上是漕运衙门的公仓,实际归扬州卫的人管。扬州卫指挥使姓孙,是周承运的老上司。”赵老四说到这里,声音又往下压了半分,“还有一桩事。三天前,都司衙门来了一个户部主事,从京城来的,说是巡查漕运账目。人还没到扬州,已经在码头上放话,要调五年的漕运底账。”
谢云舒搁在膝上的手微微收拢。他转头和林烨对视,林烨问得很平静:“这个户部主事,是谁的人?”
“查不到。”谢云舒说,“今年户部派下来的巡查主事一共七个,没有哪一个的行程单上有南直隶。这人要么是假的,要么是有人临时给他安了名头。”
“不管真假,”林烨说,“他也要查漕运底账。”
屋中一时无话。三个人同时想到了同一件事:倘若这个户部主事是来灭证的,那周承运藏在钞关便不仅仅是避风头。他在等这个人,或者说,他在保那本底账。
林烨站起来,走到窗边。木窗关得很严,只能从缝隙里望见巷口一盏昏黄的灯笼。他把今早想通的一层关节说了出来——既然有人比他们更急,那便不是对手,是刀。
谢云舒问怎么借。
“户部查账理当调看仓储出入。若有查验,扬州卫的人一定会动手搬账册,我们只需要跟在他们后面,看他们把什么东西往哪里藏,便是在替我们引路了。”
翌日一早,那张写了几行字的纸便送到了户部主事下榻的驿馆。落款是空的,只留了一个“林”字。
林烨与谢云舒坐在河边的茶棚下,隔岸望着钞关仓房紧闭的黑漆大门。未到正午,门果然从里面拉开了半扇,几个穿扬州卫号衣的兵丁开始往外搬箱子。箱子很沉,抬的人腰都压弯了。赵老四远远缀在后面,等那几个兵丁拐进了巷子,才甩着手慢悠悠跟过去。
一个时辰后他回来,拿起桌上茶壶灌了两口才说话:“搬进去了。箱子没进扬州卫衙门,拐到了城南一处私宅。宅子大门上新挂了匾——”
他顿住,用一种似笑非笑的语气吐出那个宅子的归属:漕运总督衙门参将府。换言之,周承运的老宅。
林烨转过头望向谢云舒,眼睛里没有意外。谢云舒将茶钱搁在桌上,拿起了那支能调斥候的调令。箱子抬进去容易,想再转移可就难了。今晚带人围宅,抓贼拿赃——周承运留在南直隶,便是把这桩把柄亲手交到了他们面前。
作者闲话:
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