章节字数：1718 更新时间：26-06-16 22:05
宛平县的城墙在望时，林烨在官道上驻了马。
从京城回来这一路走了三日，沿途的柳树刚抽了新芽，田里麦苗青青的，跟五年前他浑身湿透从河里爬出来那天相比，简直像换了一个人间。谢云舒在他旁边勒住缰绳，顺着他的目光望向城门。城门口还是那个懒洋洋的老兵卒，靠在城墙根下晒太阳，帽子盖着脸，跟五年前一模一样。
“不敢进去？”谢云舒问。
林烨没答，催马进了城。
县衙还是那座县衙，正堂还是那间正堂，只是公案后面坐的人换了。吴知县升了府衙同知，新来的知县是个刚从翰林院外放的年轻庶吉士，姓郑，二十出头，见了林烨便拱手叫“前辈”。林烨把刑部的公文递过去，郑知县双手接了，看完后感慨了一句：“钱推官的旧案终于能了结了。前任吴大人走之前交代了不下十遍，说这案子是林大人翻的，一定要等您回来才能结。”
林烨没有纠正他的称呼。被叫“大人”他还是不习惯，但五品官服穿在身上，不习惯也得受着。
从县衙出来，林烨沿着南街往河边走。赵家商行的铺面已经换了招牌，现在是家布庄，掌柜的是个外地人，不认识他。河边的柳树被砍了两棵，剩下的几棵长得歪歪扭扭，树底下坐着个洗衣裳的妇人。他站在当日原主被推下水的地方看了片刻，转身往回走。
谢云舒在巷口等他，手里提了两壶酒。
“去看沈墨了？”
林烨接过一壶酒，点头。沈墨的坟迁回了宛平，葬在城西的义冢边上，墓碑是王彦之托人刻的，上面只写了“宛平书办沈公墨之墓”八个字。他刚才已经先去过了，在坟前站了一会儿，不知道该说什么，就把那本从丁字第三柜翻出来的无题卷宗副本烧在了坟前。
两人并肩走进县学后街那条窄巷子。巷子里有家面摊，摊主是个驼背老汉，从前原主在这儿吃了三年面。老汉还认得林烨，愣了一下，锅铲差点掉进汤锅里。
“林秀才——不、不是，林大人！”老汉慌慌张张要行礼，林烨拦住他，跟从前一样在矮凳上坐下，要了两碗素面。谢云舒也在他对面坐下，官袍下摆蹭了一地灰也不在意。
面端上来时热气腾腾的，跟从前一个味。林烨吃了一口，忽然想起一件事。
“你记不记得我在牢里那晚，跟钱瘸子说的话？”
谢云舒挑起一筷子面：“你说什么了？”
“我说，他要在这条路上走下去，迟早会栽在一个比他更不怕死的人手里。”林烨放下筷子，“我那时候其实是在赌。我赌他比我更怕死。”
“他没比你更怕死，”谢云舒说，“他只是比你更怕丢官。”
两人默默吃完了面。老汉不肯收钱，林烨把铜板压在碗底下，起身走了。
天色暗下来时，林烨去了县学明伦堂。堂里空无一人，桌椅还是从前那些桌椅，他坐过的那个位置靠窗第三排，桌面上刻的字还在——“林烨，丙申年秋”。是原主刻的。他用手指摸了摸那行字，在旁边的空位上坐下来。
门被推开，进来的是教谕张秉义。老头头发白了许多，背也驼了些，看见林烨官袍上的补子，要往下跪。林烨一把搀住他，叫了声“教谕”。
张秉义嘴唇抖了抖，半晌才说出一句：“你那日在堂上背《大学》释诚意篇，我就知道，你不是池中之物。”
林烨扶着他在椅子上坐下，说了一声谢。五年前如果没有张秉义在乡试考卷上批的那句“此子有公卿之才”，他连会试的资格都拿不到。
从明伦堂出来，月亮已经升到了半天。谢云舒靠在县学门口的拴马桩上，手里那壶酒已经喝了大半。他看见林烨出来，便将酒壶递过去，又问接下来去哪。林烨想了想，说想去看看刘兴发住过的地方。那个死在牢里的年轻书吏，死后连座坟都没人知道他埋在哪儿。
两人沿着月光照着的石板路往前走，谢云舒忽然开口：“侯府今日遣人送了信来。府中大房经此一役，已无人再能主事。而父亲的告老折子，陛下前日也批了。他老人家打算下月便回乡。”
他顿了顿，将一直攥在掌心的那枚烈酒入喉般烫人的“谢”字令牌摸出来翻看一晌，终究收进袖中：“往后那宅邸当真就是个空架子了。”
林烨侧头看他：“你不回去住？”
“那是侯府，不是家。”谢云舒将空酒壶搁在路边井沿上，拍了拍手上的灰，语调认真起来，“我在京城的枣树小院，比侯府大。”
林烨没接话，但脚步慢了下来。月光将两人的影子并排投在青石板的巷道上，前头路尽头是一棵歪脖子枣树——那是王彦之当年藏证据时种下的记号，如今树已枯了半边，但根还扎在土里很深。
“走吧，”林烨迈开步子，“还有很多事没做完。”
谢云舒跟上来，没有再问是什么事。他们从宛平开始，现在回到宛平，但这已经不是终点。路还长。
作者闲话：
读者大大们顺序搞错了见谅见谅
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