章节字数：2488 更新时间：25-09-29 14:11
那支淬了毒的响箭钉在祠堂老槐树上时，整个青石坳的空气仿佛都凝固了。
箭尾系着的血书，字字狰狞，上书“三日之内，交出百草囊，否则鸡犬不留”，落款是一个血淋淋的蛇头图腾。
恐慌如瘟疫般蔓延，人人自危，窃窃私语间，目光都若有若无地瞟向我的小院。
他们怕的不是蛇首，是怕我连累他们。
我懂。在这乱世，活下去才是唯一的道理。
然而，次日清晨，当第一缕阳光刺破薄雾，我非但没有龟缩，反而让萧珩将几张硕大的晒席铺满了整个院子。
在一众村民惊疑不定的注视下，我端出一只簸箕，将里面满满的金红相间的种子“哗啦”一下倒在席上。
“乡亲们！”我朗声道，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“此乃我苏家祖传百草囊中秘法所育的”改良防风种”，三年才得这么一小撮。不仅能抗寒耐旱，药效更是寻常防风的两倍不止！”
阳光下，那些种子色泽**，泛着一层奇异的油光，仿佛蕴含着无穷的生命力。
村民们的眼神从恐惧变成了贪婪和惊奇，窃窃私语声也变了调。
“小石头，过来搭把手。”我朝人群边缘那个瘦小的身影招了招手，语气亲厚如常，仿佛昨日的响箭只是一场无足轻重的闹剧。
那孩子，小石头，迟疑地走了过来。
他是我从山里捡回来的孤儿，平日里最是亲近我。
可今天，他低着头，不敢与我对视。
我让他帮忙用木耙将种子摊开翻晒，余光却死死锁住他的动作。
他的指尖在微微发颤，目光总是不自觉地往自己的裤脚内侧瞟。
那里，空荡荡的，什么也没有，可他却看得比什么都认真。
我的心，沉了下去。
夜里，萧珩的身影如鬼魅般融入黑暗。
他没说什么，只是按照我的吩咐，在百草囊入口外圈，用最细的河沙，薄薄地铺了一层。
沙面被他用木板刮得平滑如镜，连一丝风吹过的痕迹都留不下。
再一日清晨，天还未亮透，我便与萧珩一同进了存放百草囊的密室。
沙地上，赫然印着一双小小的、还带着湿泥的赤足脚印。
那脚印的主人显然很匆忙，脚趾微微张开，右脚第二根脚趾处，有一道清晰的旧疤。
我与萧珩对视一眼，都在对方眼中看到了答案。
那是小石头去年在山里采药时不慎踩到尖刺留下的伤，我亲自为他挑的刺，上的药。
萧珩的眼神瞬间变得冰冷，杀气一闪而过，转身就要去抓人。
“等等。”我抬手拦住了他。
“先生！”萧珩的声音压抑着怒火，“他背叛了你！”
“不。”我摇了摇头，目光落在那个小小的脚印上，“他若真是贪婪背信的小人，昨夜就该将整包种子都偷走，而不是只拿走几粒。他想要的，不是钱。”
我没有声张，一切如常。
傍晚，我特意在厨房里熬了一碗温润养肺的蜜枣汤，用最好的冰糖调味，然后亲手交给前来帮忙收拾药材的小石头。
“天冷了，**的咳喘怕是又犯了。这个带回去给她喝，能润润肺。”我拍了拍他的肩膀，温和地说。
小石头的身体猛地一僵，端着碗的手抖得厉害，汤水都险些洒出来。
他埋着头，用几不可闻的声音应了一声，逃也似的跑了。
那晚，我亲自登门探望石嫂。
一进门，一股浓重又发苦的药味便扑面而来。
石嫂躺在床上，咳得撕心裂肺，瘦得只剩一把骨头。
床头小几上，一碗药渣已经发黑，显然是反复煎熬了多次，药效早已流失殆尽。
我当着小石头的面，为石嫂重新诊脉，面色凝重地重开了一张方子。
写到一半，我略一沉吟，从随身药包里，取出一个小小的油纸包。
“再加半钱血竭。”我对萧珩说，“固本培元，非此物不可。”
萧珩的眉毛跳了一下。
那是我仅剩的三包血竭之一，是有钱也难买到的救命药。
我没有理会他的惊讶，只是静静地写完药方。
而门槛外，跪在冰冷泥地上的小石头，再也抑制不住，豆大的眼泪一颗颗砸进尘土里，无声无息，却比任何嚎哭都来得绝望。
三日之期已到。
邻村的集市上，一个临时搭起的布棚下，人称“钱串子”的药材商人正捻着他那两撇山羊胡，仔细验看一批所谓的“青石坳防风种”。
他用一根细长的银针，小心翼翼地挑开一粒种子的种皮，滴入一滴透明的试液。
众目睽睽之下，那试液遇光，竟迅速变成了诡异的紫色。
“不错，不错！”钱串子满意地点点头，眼中闪烁着精光，“主上说得没错，只要是沾了那”囊气”的种子，必有非凡灵性！”
他当即拍板，以高出市价数倍的价格收下这批种子，转手就在自己的摊位上标出了十倍的天价。
他不知道，这些所谓的“改良防风种”，不过是我用普通粟米，以栀子和红花染色，再用几种特殊药汁浸泡蒸晒而成。
那药香和色泽足以以假乱真，若不是靠着我做的微小标记，连我自己都难以分辨。
真正的种子，一粒都未流出。
深夜，寒风呼啸。我的房门被轻轻叩响。
打开门，小石头“噗通”一声跪在我面前，额头死死抵着冰冷的青石板。
他双手高高举过头顶，捧着一双破旧不堪的布鞋。
“先生……我对不起您……”他的声音嘶哑哽咽，不成调子。
我将他扶起，接过那双鞋。
鞋底的夹层已经被磨开，里面，静静地躺着三粒金红色的种子，正是我的“改良防风种”。
“我娘……我娘她快不行了……”小石头泣不成声，“是陆九袋……他找到我，说只要能拿到一点点……就一点点您培育的种子，就给我换救命的药……我以为……我以为您有很多，不会发现的……”
陆九袋，蛇首麾下的另一条走狗，果然是他们。
我没有说话，只是将那三粒种子重新收好，然后蹲下身，直视着他满是泪水和恐惧的眼睛。
我看到的是一个被逼入绝境的孩子的挣扎，而不是一个背叛者的冷漠。
“我要的，”我的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“不是谁的忠诚，而是你们每一个人，都能好好地活下去。从今天起，**的药，我包了。”
话音落下的瞬间，我没有察觉到，身后斜挎着的百草囊，竟毫无征兆地微微一震。
古朴的囊壁之上，仿佛有流光一闪而逝，泛起一丝若有似无的微温，如同沉睡千年的心跳，悄然复苏。
一滴比晨露更清澈、比金子更纯粹的淡金色露珠，在囊壁内侧一个不起眼的角落缓缓凝出，随即悄无声息地渗入囊底，消失不见。
这一切发生得太快，太隐秘。
我所有的心神都放在眼前这个迷途知返的孩子身上，并未察觉分毫。
但一直静立在我身后的萧珩，那双锐利如鹰的眸子却死死盯住了百草囊的方向，眉头，在深沉的夜色中，微不可查地蹙了起来。
我扶起仍在颤抖的小石头，将他拉进屋内，关上了那扇隔绝了寒风与黑暗的木门。
我看着他，心中已然有了决断。
一个计划，在我的脑海中迅速成型。
这孩子的心不坏，只是被逼到了绝路。
而一条被逼到绝路上的小狼，若能引上正途，将来或许会成为最锋利的獠牙。
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