章节字数：2777 更新时间：25-09-14 15:45
月上柳梢，暮色沉沉，兵部侍郎府却亮如白昼。琉璃灯盏自飞檐垂下，映得满园珠光宝气，衣香鬓影。
“刘侍郎这回可真是下了血本，这宴席的排场，都快赶上宫里的御宴了。”一位身着绛紫官袍的宾客捻着胡须，对身旁的同僚低语。
“何止是排场，”同僚压低了声音，眼中带着几分艳羡，“你瞧那边的护卫，个个太阳穴高鼓，气息沉稳，据说都是重金从”镇远镖局”请来的好手。这府邸，怕是连只苍蝇都飞不进来。”
不远处的正堂门口，主人刘侍郎正满面红光地与几位要员谈笑风生。他身形微胖，锦衣华服将肚子绷得滚圆，此刻正指着后院深处一座独立的阁楼，颇为自得地说道：“诸位有所不知，本官那书房，别说人了，就是江湖上那些有点名堂的飞贼，也休想踏入半步。里外三层护卫，十二个时辰不间断巡逻，门上用的是西洋进贡的精钢锁，没有钥匙，神仙也打不开。”
一位官员奉承道：“侍郎大人思虑周全，我等佩服。想来那些重要的文书信函，放在其中，定是万无一失了。”
刘侍郎哈哈大笑，笑声在夜空中传出老远：“那是自然！本官的要紧东西，比你们的命都安全！”
众人随之附和，一片恭维之声。无人注意，庭院水榭的角落里，一个抱着古琴的年轻乐师，正百无聊赖地拨弄着琴弦，叮咚作响。他一身洗得发白的青布长衫，与周遭的奢华格格不入，偶尔抬眼，目光便不着痕跡地扫过那座戒备森严的阁楼，嘴角勾起一抹若有似无的弧度。
一个端着酒盘的小厮路过，见他清闲，便搭话道：“先生的琴艺真好，只是怎么不去堂前献技？老爷赏钱可大方了。”
乐师抬起头，露出一张清俊而略带风霜的脸，他冲小厮眨了眨眼，笑道：“我这手艺，上不得台面，只配在这儿给花草听听。再说了，我若去了堂前，岂不是抢了那些舞姬的风头？我可不想被她们记恨。”
小厮被他逗得一笑，觉得这乐师说话有趣，便多嘴了一句：“先生说笑了。不过您可别乱走动，尤其是后院那座”揽月阁”，那里护卫多，脾气也大，冲撞了可了不得。”
“哦？那是什么金贵地方？”乐师故作好奇地探了探头。
“老爷的书房！听管家说，里面的宝贝比国库里的还金贵呢！”小厮说完，便被管事叫走了。
乐师收回目光，手指在琴弦上轻轻一划，发出一声清越的铮鸣。他站起身，抱着琴，缓步踱到一株海棠树下，身形恰好被繁茂的枝叶遮挡住。他将古琴倚在树干上，对着另一侧巡逻过来的两个护卫笑了笑。
其中一个护卫见他面生，警惕地喝问：“你是何人？在此鬼鬼祟祟做什么？”
乐师不慌不忙地拱了拱手，嗓音清朗：“二位大哥辛苦。在下是府上请来助兴的琴师，嫌堂前喧闹，在此寻个清静。怎么，这海棠树下也去不得？”
另一个年纪稍长的护卫打量了他几眼，见他手无寸铁，只有一把破旧的古琴，一身穷酸气，便摆了摆手：“罢了罢了，一个弹琴的，能有什么坏心思。只是别靠近那边的阁楼，当心你的脑袋。”
“多谢大哥提醒。”乐师笑意更深，“我这人惜命得很，脑袋还好好的，琴可不能磕着碰着。”
他说着，转身像是要调整古琴的位置，宽大的衣袖在空中划过一道弧线。就在这一刹那，他的人仿佛与海棠树的阴影融为了一体，原本站立的地方，只余下那把古琴静静地倚着树干。
两个护卫只觉得眼前一花，仿佛一阵夜风吹过，再定睛看时，那乐师还站在原地，正低头专注地调着琴弦。他们对视一眼，都以为是自己眼花了，便不再理会，继续向前巡逻。
而此刻，在他们头顶的屋檐之上，一道黑影正贴着瓦片疾速滑行，悄无声息，如同一缕青烟。那身影几个起落，便绕过了数个明哨暗哨，来到了“揽月阁”的顶上。
他伏在屋脊上，侧耳倾听，阁楼内气息均匀，并无异常。他从怀中取出一根细如牛毛的银针，对着瓦片的缝隙轻轻一探，只听“咔”的一声微响，一片瓦被无声地撬开。他身形一缩，便如游鱼入水般钻了进去。
书房内陈设古朴，空气中弥漫着墨香和一种名贵香料混合的味道。萧遥落地无声，目光径直投向墙角一个不起眼的紫檀木柜。刘侍郎自以为是的炫耀，早已将秘密的位置昭告天下。
他走到柜前，没有去碰那把锃亮的西洋锁，而是伸出两根手指，在柜门边缘一处木纹交汇的地方，以一种奇特的韵律，或轻或重地叩击了七下。只听一连串细微的机括弹动声，那看似坚固的柜门竟自己向内弹开了一道缝隙。
柜子内里还有一个暗格，上面同样装着一把小巧的铜锁。萧遥看也未看，从袖中摸出一根铁丝，探入锁孔，手腕微动，不过两息之间，“嗒”的一声轻响，锁开了。
暗格里，一份用蜡封好的密信静静躺着。萧遥拿起密信，掂了掂分量，满意地揣入怀中。随即，他从袖袋里取出一支含苞待放的桃花，轻轻放在了原本放置密信的位置。花瓣娇嫩，还带着夜露的湿润。
做完这一切，他原路返回，悄无声息地从屋顶的缝隙中滑出，将瓦片复位，不留一丝痕迹。
当他再次出现在海棠树下时，那两个巡逻的护卫刚好绕了一圈回来。
“先生还没走？”年长的护卫有些意外。
“这就走了。”乐师拿起古琴，对他们抱了抱拳，“挣几个辛苦钱不容易，这就去跟府上管事结算了。二位大哥继续忙，改日若是有缘，我请二位喝酒。”
他说完，便抱着琴，大摇大摆地朝着前院走去。两个护卫看着他的背影，都觉得这乐师有些落拓不羁，倒也算个妙人。
萧遥走到前院，并未急着离开，反而寻了个管事模样的中年人。
“这位管事，在下今夜的差事已经完了，不知可否结算酬劳？”
管事上下打量他一番，皱眉道：“老爷正在会客，哪有空理你。等着！”
“别啊。”萧遥忽然凑近他，神秘兮兮地说道：“烦请管事通报一声，就说一位故人，有一份”大礼”要送给刘侍郎。这礼物，关乎他的身家性命，若是迟了，怕是送不出手了。”
管事被他这番话说得一愣，看他神情不似作伪，心中也有些打鼓。这满座宾客非富即贵，万一真是哪位大人物派来的人，自己怠慢了可担待不起。他犹豫片刻，终究还是不敢怠慢，匆匆朝正堂走去。
片刻后，刘侍郎带着几分酒意，一脸不耐地被管事请到了书房外。
“什么人神神叨叨的？还故人送礼？本官的故人多了，他是哪一个？”刘侍郎不悦地挥挥手，“让他等着，没看见我正忙着吗？”
“老爷，那人说……说关乎您的身家性命……”管事战战兢兢地回道。
刘侍郎闻言，心里咯噔一下，酒意瞬间醒了三分。他狐疑地扫视四周，最后目光落在了书房的门上。不知为何，他心中升起一股强烈的不安。他推开管事，三步并作两步冲上前，拿出钥匙打开了房门。
一进门，他的目光便死死盯住了墙角的紫檀木柜，柜门正虚掩着。
刘侍郎脸色煞白，一个箭步冲过去，猛地拉开柜门，当他看到空空如也的暗格，以及那支在烛光下显得格外刺眼的桃花时，一股凉气从脚底直冲天灵盖。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫划破了侍郎府的夜空，满园的丝竹管弦之声戛然而止。
宾客们惊疑不定，护卫们乱作一团。
而此时，京城一条僻静的巷子里，萧遥摘下了脸上的人皮面具，露出一张俊朗非凡的笑脸。他将那把破旧的古琴随手丢进一个杂物堆里，从怀中掏出那封密信，对着月光吹了声口哨。
“刘侍郎，这份礼，喜欢吗？”
夜风拂过，他的身影几个起落，便消失在了层层叠叠的屋脊之后，只留下满城灯火，见证着这场刚刚拉开序幕的风波。
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