章节字数：3884 更新时间：25-12-11 20:20
栓子在铺子后屋睡了整整一天一夜才醒。
醒来时眼神还是懵的，看到周王氏才“哇”一声哭出来，断断续续说被蒙着眼关在黑屋子里，有人喂他喝苦水，后来就什么都不知道了。
周王氏抱着儿子，眼泪又下来了，这次是庆幸。她拉着栓子给林晚晚磕头，被林晚晚硬拦住了。
“孩子没事就好。”林晚晚端来温热的米粥和蒸蛋，“先吃点东西，缓过劲儿再说。”
周王氏千恩万谢，喂儿子吃粥时，手还在抖。等栓子吃完又睡下，她才红着眼睛对林晚晚低声道：“林姑娘，大恩不言谢。有些事……周福不让我说，怕招祸。可现在祸已经找上门了，再藏着掖着，怕要害了恩人。”
林晚晚心下一动，引她到角落：“王娘子请讲。”
“那本暗账……周福确实没交给我。”周王氏声音压得极低，带着后怕，“他说东西太要命，谁拿着谁死。他只告诉我两件事：第一，真账和密函在惠通总号地库，钥匙在大掌柜孙德海手里。第二，孙德海有个死穴——他年轻时在扬州赌坊欠过巨债，是白家三爷帮他还的，后来才死心塌地给白家做事。但他私下在城南养了个外室，生了个儿子，今年刚五岁，这事白家不知道。”
地库钥匙在孙德海手里，这是已知的。但孙德海的把柄——赌债把柄白家知道，可外室和私**是新的突破口！
“还有，”周王氏擦了擦眼角，“我哥赵三……当年不是暴病。他是发现了惠通做假账套取漕银的证据，去找当时的漕运司王副使告发，结果当夜就”急病”死了。周福后来查到，那晚王副使府上去了个白家的管事。我哥临死前偷偷托人带话给我，说证据他抄了一份，藏在……”
她忽然停住，惊恐地看向门口。
林晚晚也听到了——前店传来不寻常的喧哗，夹杂着女人的哭喊和男人的呵斥。
“翠儿，看着王娘子和孩子。”林晚晚迅速起身，整理了一下衣裙，快步走向前店。
铺子里已经乱成一团。四五个妇人挤在门口，衣衫凌乱，眼睛红肿，正拉着顺子的胳膊哭求：“小二哥，求求你让我们见见林娘子！都说她心善，能帮人……”
“几位婶子，有话慢慢说。”林晚晚扬声上前。
妇人们看到她，像抓住了救命稻草，扑通就跪下了：“林娘子救命！我家栓子（狗蛋/石头）不见了！昨天傍晚还在巷口玩，一转眼就没了！”
“我家也是！才五岁啊！”
“报官了，衙役说再找找……可都一天一夜了！”
又丢了孩子！而且不止一个！
林晚晚心头一沉，立刻想起之前的拐子案。难道有余党报复？还是……新的一轮？
【弹幕瞬间刷屏：】
【又来？又是孩子失踪？】
【这次人数更多！不对劲！】
【主播小心，可能冲你来的！】
【系统任务快来了吧？】
【用上次的办法？过敏测试？】
果然，系统提示音响起：【紧急任务触发：连环孩童失踪案。任务要求：协助破案，救出被拐孩童，查明背后关联。奖励：能量+300，历史修正进度+3%，解锁【中级观察术】。时限：七日。】
时限更紧，奖励更高，风险显然也更大。
“各位婶子先起来，慢慢说。”林晚晚扶起最近的一位妇人，“顺子，关门，今天不营业了。翠儿，烧热水，给大家倒茶。”
她将几位惊慌失措的母亲引到桌边坐下，耐心听她们讲述。丢失的都是四到七岁的男童，集中在西城两个相邻的坊间，时间都在昨天傍晚至入夜。孩子们都是在自家附近玩耍时失踪，没有目击者。
“林娘子，您上次能帮着找回孩子，这次一定也能！”一个妇人哭着抓住林晚晚的手，“我们……我们凑了点钱……”她掏出一个粗布小包，里面是些散碎铜钱和几小块碎银。
林晚晚将钱推回去：“钱不收。孩子丢了是天大的事，我尽力。”她看向众人，“这样，各位把孩子的姓名、年龄、样貌特征、常去玩耍的地方，还有昨天穿的衣裳颜色式样，都告诉我。顺子，拿纸笔来记。”
她需要一个信息中枢。而“晚来风”，就是现成的地方。
消息像长了腿，半天功夫就传遍了西城。
“晚来风”铺子门口贴了张粗纸，上面写着丢失孩子的简要信息和寻找线索的悬赏——提供有效线索者，可在铺子免费吃三天。林晚晚自己掏腰包。
下午，铺子里又来了几位丢孩子的家长，还有不少街坊过来提供线索，有的说看见过可疑的生人，有的说听见奇怪声响。顺子忙着记录，翠儿端茶送水，林晚晚则坐在柜台后，一边听，一边观察每一个进来的人。
新解锁的【中级观察术】需要100能量激活，她咬了咬牙，兑换了。光幕上立刻浮现出更详细的人物信息标注：进来的一位大叔，系统显示“左臂旧伤，握刀茧”，标签是【退伍兵卒】；另一个贼眉鼠眼的年轻人，标签是【惯偷，心虚】。
这能力有用！
她暗中标记了几个提供模糊线索却眼神闪烁的人，让年轻暗卫（扮作新招的帮工在后院劈柴）留意。
傍晚时分，萧景珩的人来了。不是暗卫，是那个粮铺掌柜，扮作送米的伙计，扛着半袋米从后门进来。
“王爷已知晓孩童失踪案。”掌柜低声道，“此事蹊跷，与前案手法不同。王爷让姑娘量力而行，莫要强出头。但有件事需姑娘留意——失踪孩童家中，可有父兄在漕运或户部相关衙门当差？”
林晚晚心头一跳，立刻让顺子翻看记录。果然，五个已登记的孩子里，有三个的父亲或叔伯在漕运码头做力工或小管事，一个的舅舅在户部仓场司做书吏。
“有。”她肯定道。
掌柜眼神凝重：“王爷怀疑，此事可能与漕运账目清查有关。有人想搅浑水，或转移视线。姑娘继续收集信息，但切记安全。王爷已派人暗中调查。”
又是漕运！林晚晚想起周王氏说的，赵三之死与漕运司王副使和白家有关。难道这次拐卖，也与那些人有关？用孩子威胁家属闭嘴？
她送走掌柜，心里有了方向。如果目标是漕运相关人家，那么绑匪很可能对这片区域很熟悉，甚至……本身就是街面上的人。
她调出系统光幕，看着那427点能量。新解锁的【初级追踪标记】可以用三次，每次消耗50能量，能在目标身上留下24小时的无形标记，并显示大致方位。
得用在刀刃上。
第二天，又有两个孩子失踪的消息传来。恐慌在西城蔓延。
林晚晚的铺子成了信息集散地。她宣布：提供关键线索并最终帮助找到孩子者，赏银十两。这笔钱对她不是小数，但值得。
重赏之下，线索多了起来，但真假难辨。顺子和翠儿忙得脚不沾地，林晚晚则用【中级观察术】筛选着每一个提供线索的人。
下午，一个穿着体面绸衫、自称在码头做账房的中年男人上门，提供了条线索：他前天傍晚看见一个戴斗笠的瘸腿男人，在巷口用糖哄一个孩子。
林晚晚观察术显示：【心跳加速，视线游移，标签：说谎，赌徒】。
她不动声色，记下信息，表示感谢。等那人离开，她立刻消耗50能量，启动了【初级追踪标记】。光幕上出现一个绿色光点，正在朝东市方向移动。
她让年轻暗卫悄悄跟上去。
一个时辰后，暗卫带回消息：那账房根本没去码头，直接进了东市一家地下赌坊，待了半个时辰才出来，在当铺当了块玉佩。
“查他背景。”林晚晚道，“特别是赌债。”
另一边，她开始整合有效线索。几个街坊提到，最近西城来了个卖麦芽糖的小贩，推着独轮车，糖做得特别甜，孩子们都爱围着转。但没人记得他长相，只记得他总戴着破草帽，压得很低。
麦芽糖……上次拐子案，丢失孩子前也吃过陌生人的糖！
林晚晚立刻让顺子在门口加了一条：寻找一个推独轮车、戴破草帽的麦芽糖小贩。
傍晚，一个捡破烂的老婆子颤巍巍上门，说昨天在西城最破的“烂泥巷”附近，看见过那样的独轮车，但没看见人，只闻到一股特别的甜腻味和……一丝腥气。
腥气？林晚晚追问，老婆子说像是鱼市那种腥，但又混着别的臭味。
烂泥巷靠近废弃的旧码头和鱼市，鱼龙混杂。
林晚晚将这条线索列为重点。她让翠儿照顾铺子，自己带着顺子，以“采购便宜鱼杂”为名，去了趟鱼市。顺子是本地人，路熟，引着她穿街走巷，靠近烂泥巷区域。
这里比西城主街破败得多，污水横流，气味难闻。林晚晚忍着不适，仔细观察。果然在一处堆满垃圾的墙角，看到一点干涸的、暗褐色的污渍。她蹲下细看，污渍边缘有细微的糖渣结晶。
【中级观察术】提示：【混合污渍，成分：麦芽糖、鱼血、泥土、少量石灰。】鱼血？！
“顺子，这附近有空置的屋子或仓库吗？”她低声问。
“有……烂泥巷尾巴有几间塌了半边的旧仓房，以前是堆渔网的，早没人用了。”
“去看看。”
旧仓房比想象的更破败，门板歪斜，窗户只剩空洞。但林晚晚注意到，其中一间的门轴处，有新鲜的摩擦痕迹。地上灰尘有杂乱的脚印，大小不一。
她没敢贸然进去，只在远处观察。忽然，她看到仓房后面隐约有烟升起，很淡，像是烧什么东西。
“顺子，你去鱼市找胡指挥手下的弟兄，就说我请他们喝酒，顺便聊聊烂泥巷的治安。”她塞给顺子几个铜钱，“小心点，别让人盯上。”
顺子机灵，点点头跑了。
林晚晚躲在不远处一个废弃的灶台后，耐心等待。大约一刻钟后，仓房后门开了条缝，一个矮胖的身影闪出来，左右看看，快步朝巷子另一头走去。
那人没戴草帽，但走路的姿势……有点跛？林晚晚立刻启动第二次【追踪标记】。光点显示对方向西城外移动。
她记下方向，继续监视仓房。又过了约莫半柱香时间，顺子带着两个穿着便服但腰板笔直的汉子回来了——是西城兵马司的人，胡指挥的心腹。
林晚晚简单说明情况，强调可能有孩子被关在里面。
两个军汉对视一眼，一人绕到仓房后堵住，另一人上前，猛地踹开歪斜的门板！
“什么人！”里面传来一声惊惶的喝问。
林晚晚跟着冲进去。
仓房内光线昏暗，堆着杂物，空气中弥漫着甜腻的麦芽糖味和隐约的腥臭。墙角缩着三个被捆住手脚、堵住嘴的孩子，正惊恐地睁大眼睛。旁边还有个破炉子，里面有些没烧完的碎布和纸张。
一个瘦高的男人被军汉反扭着胳膊按在地上，正拼命挣扎。
林晚晚的目光却落在炉子旁还没来得及处理的一个物件上——那是一小块深蓝色的布料，上面绣着精致的缠枝莲纹。
这料子，她认得。寿宴那天，刘侍郎家的刘二小姐，穿的就是这个颜色和纹样的裙子！
拐子案，怎么会跟刘二小姐扯上关系？！
被按在地上的男人忽然抬起头，露出一张满是疤瘌的丑脸，盯着林晚晚，咧开嘴，露出一个古怪的笑：
“嘿嘿……林娘子？你找来的可真快……可惜，已经晚了。”
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