章节字数：2303 更新时间：26-02-03 08:02
回声号任务的善后报告写了整整三天。
我坐在舰长室里，面对闪烁的数据屏幕，指尖在虚拟键盘上悬停。该如何描述这次行动？如何解释那些偏离指令的决定？如何为七个获救的意识和一段被带回故乡的矿脉辩护？
最终我提交的报告简洁而冷酷：“任务完成。样本未获取。目标已无害化处理。”
然而还有一份加密文件，里面是全部真相，关于船员的牺牲、矿脉的痛苦、七年的掩盖、以及那个至今仍在帝国科学院任职的智灵族首席研究员的名字。这份文件不会进入正式档案，只会通过特殊渠道，送到几个我知道会认真看待它的人手里。
处理完这些，我走到舷窗前。“破晓号”正在返回维修站的航线上，窗外是平稳流逝的星流。
我想起那些改造人列队离开时的整齐步伐。他们完美地执行了命令，筑起了防线，提供了支援。但整场行动最核心的部分，他们永远无法参与。因为他们没有被设计成能理解“为什么”。
而我曾经理解。在我还不需要写报告、不需要权衡指令、不需要对“参数偏离”负责的时候。
多年前。埃里克森星域。
那时我刚成年不久，红色长发胡乱扎在脑后，爱穿一件磨旧的皮质飞行夹克，肩膀处缝补过三次，袖口沾着永远洗不掉的机油渍。腰间别着一把改装过的电磁射钉枪，那是在自由站开维修铺的朋友用废弃零件给我拼的，准头一般，但威力足够在合金板上开个洞。
我是埃里克森边疆最出名的麻烦制造者之一，以及，一个还算过得去的赏金猎人（虽然我父亲不太愿意承认）。
我的“办公室”是自由站下层区的一个改装货舱，门口挂着块歪斜的牌子，上面用喷漆写着：“解决问题。价格面议。不接政治刺杀。（原则上）”
那天下午，我正把脚翘在控制台上，试图修好一台只能播放一半影像且颜色偏绿的老式全息播放器，门被敲响了，带着不耐烦节奏的“咚咚咚”。
“进。门没锁。”
门滑开，进来的人让我挑了挑眉。是个女孩，看起来和我年纪相仿，东方面孔，黑色长发扎成高马尾，几缕碎发落在额前。她穿着一身实用的深灰色工装，但料子质地很好，剪裁合身，手腕和脚踝处有精致的机械卡扣。最引人注目的是她的眼睛，圆圆的小鹿眼，本该显得无辜，但那眼神里满是机敏和好奇，以及一种“我见过世面”的淡定。
她扫了一眼我的“办公室”，嘴角微微扬起，像是觉得有趣。“你就是卡里安·沃克？”
“看牌子。”我指了指门口，“如果你是来收租的，抱歉，上周交过了。如果你是来推销的，我什么都不缺。如果你是来寻仇的……等我先把这玩意儿修好。”我晃了晃手里的播放器。
她没接话，径直走到我对面，拉过一张椅子坐下，动作自然得像回到了自己家。“我叫白兰。东极星来的。听说你接”特殊委托”。”
“那得看多特殊。”我放下播放器，坐直身体，“先说清楚：我收费不便宜，而且要先收一半定金。还有，我对”道德困境”特别敏感，所以如果你的委托涉及背叛朋友、伤害无辜或者帮混蛋欺负弱者，现在就可以转身走了。”
白兰笑了，“放心，我的道德底线比你想象的低……哦，我是说高。总之，委托内容是这个。”她从随身包里拿出一个数据芯片，推到桌上。
我插入读取器。全息影像弹出，显示出一个漂浮在星空中的环形结构，那是“命运轮盘”，一座建在小行星上的豪华赌场，以其高额赌注、奢华设施和绝对**闻名。但影像标注是十年前的，现在的命运轮盘……
“我知道，”白兰说，“三年前，命运轮盘发生”事故”。据官方说法，是主反应堆失控，导致全站紧急封闭，所有客人和员工在疏散过程中不幸遇难。赌场被遗弃，现在是个飘在轨道上的铁棺材。”
“所以？”
“所以委托人是当年一位客人的家属。那位客人在事故前三天进入赌场，之后就杳无音讯。家属不相信官方说法，他们想知道真相。他们的亲人到底遭遇了什么，如果可能，找回遗物或……遗骸。”
我盯着影像。命运轮盘的事故曾在边疆新闻里播过几天，但很快就被其他事情淹没。帝国调查组的结论干净利落：技术故障，无人生还，区域封锁。
“为什么找我？”我问，“这种调查应该找专业侦探，或者有门路的记者。”
“因为专业侦探去了三个，两个回来说什么也查不到，建议家属”接受现实”。第三个……”白兰顿了顿，“失踪了。至于记者，没人对七年前的旧闻感兴趣，除非有爆炸性证据。而我有理由相信，命运轮盘里还有东西在活动。”
“什么东西？”
“赌场的中央管理系统AI，”幸运女士”。”白兰调出另一段数据，“事故后，所有外部通讯中断，但内部能源读数一直有微弱的波动。是有规律模式的。有人，或者说有东西，还在里面维持着最低限度的运作。”
我靠在椅背上，打量着她：“你是工程师？”
“麒麟族，兰家族。”她说得轻描淡写，但我知道那意味着什么。梅兰竹菊四大家族保管的机械秘法，是连帝国科学院都垂涎的东西。“我对系统、AI、以及”不该活着却还活着”的东西特别感兴趣。而且，”她凑近一点，眼睛亮亮的，“我听说你擅长进不该进的地方，找不该找的东西，并且经常活着出来。”
我笑了：“你从哪儿听说的？”
“埃里克森的流言网络。他们说雷顿将军的儿子是个”有原则的麻烦精”，虽然经常惹事，但答应的事一定会做到。还说你对”被掩盖的真相”有种偏执。”白兰直视我，“这个委托有很多被掩盖的部分。有兴趣吗？”
我思考了大约十秒钟。计算了一下风险项。
“定金。”我说。
白兰推过来一个信用点储存器。我扫了一眼读数，吹了声口哨：“你那位委托人真大方。”
“他说，”如果真相值钱，这就是它该有的价格”。”白兰站起来，“设备我来准备。你需要什么特殊装备吗？”
“我的射钉枪，一套好用的切割工具，还有……”我想了想，“如果里面真有AI还在活动，我需要能和它沟通的方式。不是敲键盘那种。”
白兰点头：“我有办法。麒麟族的机械秘法里，有与高阶AI”交流”的章节。虽然我从没试过和可能疯了三年的AI交流……但总有第一次。”
就这样，我们成了临时搭档。
作者闲话：
今天也会有加更，所以可爱的你会给我收藏和枝枝的对吗？o(╥﹏╥)o
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