章节字数：2647 更新时间：26-02-04 13:02
接下来的四十分钟是一场噩梦般的追逐。三艘朱雀堂的快速攻击舰咬住我们不放，能量炮火在小行星带中交织成死亡之网。白兰的驾驶技术发挥到极致，穿梭艇在岩石缝隙间钻行，几次炮火擦着舱壁掠过，震得艇内警报狂响。
“这样下去不行！”我吼道，一边用艇尾的轻型炮塔还击，但效果甚微。
“我有一个计划，但很疯狂！”白兰喊着，“前方三公里，有一颗富含铁镍的小行星，内部有旧矿坑通道！我能冲进去，但里面结构不稳定，而且可能塌方！”
“比被轰成渣强！”我检查安全带，“冲！”
穿梭艇猛地加速，冲向那颗暗红色的小行星。攻击舰紧随其后，炮火更密集了。就在即将撞上岩壁的瞬间，白兰将最后两枚穿甲爆破弹射向岩壁上的定位点！
爆炸撕裂岩壁，露出一个黑漆漆的洞口。穿梭艇侧着挤了进去，艇身与岩石摩擦发出刺耳的噪音。我们冲入黑暗，洞口太小，攻击舰进不来，后方传来追兵急停和碰撞的混乱声响。
但危险远未结束。
矿坑通道内部果然如白兰所说，极不稳定。年代久远的支撑结构在穿梭艇引擎震波下震颤，岩壁簌簌掉落碎石。白兰打开全部探照灯，在蜿蜒的隧道中疾驰，屏幕上的结构扫描图显示多条岔路和死胡同。
“左边！不，右边！塌方预警！”我盯着扫描图喊道。
白兰猛拉操纵杆，穿梭艇贴着右侧岩壁擦过，后方传来岩石崩塌的轰隆声，堵死了来路。
“至少追兵进不来了……”她喘着气。
“但我们也可能出不去。”我看着前方，隧道越来越窄，扫描显示尽头是一个洞口，但连接处的通道直径正在收缩。
“相信我。”白兰调整好呼吸冷静地说。
在通道即将完全坍缩的那一刻，她关闭了所有非必要系统，包括部分惯性稳定器，让穿梭艇进入自由落体的滑行状态，同时发射了艇首的工程激光，用高频脉冲震动前方岩壁。
岩石碎裂，我们撞开一片碎岩，冲进了那个洞口……
接着便开始下坠。
洞的下方深不见底。白兰重启引擎，但推力不足以立刻抵消重力。警报响起，高度读数极速下降。
“底部有东西！”我盯着扫描仪，“液体？不对……是泥浆潭！旧矿井的积水沉淀！”
“缓冲！”白兰将全部能量导向尾部推进器，在即将撞击的最后一刻点火！
轰——
推力快把我从座位上抛出去。视野一片漆黑，所有系统瞬间离线。几秒钟后，应急电源启动，微弱的橙光笼罩舱内。
我们嵌在了泥浆里，深度约三米，穿梭艇倾斜三十度，但结构大体完整。
“还……活着吗？”白兰咳嗽着问。
“暂时。”我解开安全带，检查玉牌，完好无损。“现在怎么办？”
“等。”白兰开始重启系统，“朱雀堂的人会以为我们坠毁死了。等他们撤离搜索区域，我可以尝试用工程激光从内部开一条路出去……但这需要时间，至少十二小时。”
十二小时。被困在黑暗的矿井深处，与一艘半损毁的穿梭艇为伴。
但这也给了我们时间研究玉牌。
白兰用穿梭艇上有限的设备，加上她从家族带出来的几样“非标准”工具，开始尝试破解玉牌内部的加密单元。过程缓慢而艰难，加密协议不断变化，自我覆写，甚至带有反击性数据蠕虫。
“设计这个的人不想让任何人轻易打开，”薄汗从白兰额间渗出，“除非有特定密钥……或者，用蛮力加上绝佳的运气。”
四小时后，她突破了第一层防火墙。
“是日志，”她低声说，“交易记录。资源……是人口……天啊。”
屏幕上滚动着数据行：日期，坐标，货物描述（“高纯度铱同位素-191”“二十单位赫夫纳”适应性样本””“智灵族神经织网缺陷体-批次7”），发货方（朱雀堂代号），收货方（帝国部门缩写，官员化名），金额，备注（“已清除痕迹”“实验体损耗率37%可接受”）。
越往下看，越触目惊心。
朱雀堂不仅仅是帝国的秘密手套，他们是系统的一部分。他们为特定官员提供“特别服务”：非法开采边境资源，绕过帝国税收和监管；绑架非公民种族的“实验体”，供某些秘密研究项目使用；甚至处理政治对手的“意外事故”。
而这些交易，都被详细记录在这枚玉牌里。
“这是保险，”我明白了，“也是枷锁。朱雀堂用这些记录保护自己——如果他们出事，这些记录会曝光，拖无数帝国官员下水。同时，这也是控制那些官员的手段：只要记录在，他们就永远是朱雀堂的共犯。”
“匿名雇主想要这个，”白兰说，“他知道里面的数据。某个大人物想销毁证据？还是竞争对手想搞垮政敌？”
“或者，”我看着屏幕上一行关于“边境巡逻队第九支队指挥官方济，受贿，默许走私通道”的记录，“某个还有良心的人，想拿到证据，做点什么。”
“那我们该怎么做？”白兰问，“按照委托，把玉牌交给中间人，收钱走人？这些数据会落入匿名雇主手中，然后可能永远消失。”
我没有立刻回答。
我想起边疆那些消失的赫夫纳矿工家庭，他们的失踪被登记为“采矿事故”或“自愿迁移”。想起克里克商船队偶尔传来的求救信号，最后总是无声无息。想起父亲曾私下叹息，说有些帝国的黑暗，让他感到无能为力。
“复制数据，”我最终说，“原玉牌按委托交付。复制品……我们留下。”
白兰看着我，眼神复杂。“你知道这有多危险吗？如果朱雀堂或那个匿名雇主发现我们复制了数据……”
“那就别让他们发现。”我说，“把复制品加密，分成片段，藏在只有我们知道的地方。不主动使用，除非……除非有必要。”
“必要的时候是指？”
“如果有一天，这些数据能保护无辜的人，”我说，“或者惩罚有罪的人。”
白兰沉默了很久，然后点头。“好吧。但我们要做就做得干净。我会用麒麟族的”影刻”技术把数据编码进微观晶体结构，嵌在普通矿石里，分开藏在埃里克森附近几个不起眼的小行星上。没有对应的解码谱，就算有人找到矿石，也只会以为是普通石头。”
当我们终于驾驶着伤痕累累的穿梭艇爬出矿井，重返星空时，盘龙空间站方向已恢复平静。朱雀堂的搜索显然已经结束。
我们按计划在预定地点交付了玉牌。中间人检查后，确认无误，支付了尾款。
几周后，帝国的地下网络开始流传一些加密信息片段，是关于朱雀堂某些交易的模糊指控，没有具体证据，但细节真实得令人不安。同时，帝国议会里，几位原本对边境事务漠不关心的议员，突然开始质询资源管理署的审计报告。
又过了一个月，消朱雀堂三位高层“因健康原因”突然卸的任息传来。盘龙空间站的总部进行了一次大规模“安全升级”，我想大概是内部清洗。朱雀堂少主被调离核心业务，派往偏远星区。
没有公开审判，没有大规模调查。阴影世界的博弈，结果往往也隐于阴影。
在那些年的赏金任务中，我逐渐形成了自己的行事风格，接委托前先判断是非，执行中尽量不伤及无辜，结束后如果发现更大的不公，不会假装没看见。白兰说这是我的“英雄病”，但她每次都陪我一起“发病”。
那是我生命中最自由的几年。没有军规约束，没有命令链条，只有自己的判断和选择。我以为会一直这样下去。
直到那个消息传来。
作者闲话：
求表扬求收藏求枝枝求推荐~为麻烦精打call助力伦子早日返场！
搜索关注 连城读书 公众号，微信也能看小说！或下载 连城读书 APP,每天签到领福利。
Copyright 2024 lcread.com All Rithts Reserved 版权所有，未经许可不得擅自转载本站内容。
请所有作者发布作品时务必遵守国家互联网信息管理办法规定，我们拒绝任何反动、影射政治、黄色、暴力、破坏社会和谐的内容，读者如果发现相关内容，请举报，连城将立刻删除！
本站所收录作品、社区话题、书库评论及本站所做之广告均属其个人行为，与本站立场无关。
如果因此产生任何法律纠纷或者问题，连城不承担任何法律责任。