章节字数：2328 更新时间：26-03-23 08:02
补给船“黑石号”是一艘老旧的改装货船，船身上满是修补痕迹。
出发前，白兰给我们拿来了两颗瓢虫大小的微型设备，“最新秘法发明，”白兰颇为得意，将那设备放在我耳廓前轻轻吹了口气，我有点痒地打了个激灵，“它会自动贴附在鼓膜上，采用的是麒麟族最新的加密术，绝对没人能发现。”
船长霍克是个头发稀疏的中年男人，眼睛深陷，手指被尼古丁染黄。打量我们的眼神里交织着焦虑和警惕。
“就是你们？”霍克的声音沙哑，带着浓重的口音，“蓝女士说，能解决我的”麻烦”？”
“那取决于你的”麻烦”有多大，霍克船长。”我上前一步，展示了一块数据板，上面是白兰伪造的、盖有“金球贸易公司”印章的债务豁免函预览。“带我们安全进入Site-Alpha，完成”质检”，你欠公司的租船费，”我指了指屏幕上那个令人咋舌的数字，“可以一笔勾销。这是公司能给出的最大诚意。”
霍克盯着那个数字，喉结滚动了一下。金牙在昏暗的灯光下闪了闪，但他脸上没有喜色，只有更深的犹豫和恐惧。
“一笔勾销……”他喃喃重复，抬眼看向我，“听着，朋友。公司的”诚意”我收到了。但Site-Alpha不是菜市场，那是自由军的地盘。质检？这种借口连三岁孩子都骗不了。你们到底想干什么？别害我，我家里还有人在”他们”手里。”
“我们不想害任何人，霍克船长。”我收起数据板，语气放沉，“恰恰相反，我们是来帮你的。你只需要做好你每周三该做的事，运送补给，顺便带上两位上门催债的金球贸易”技术顾问”。我们检查生产线，你得到自由。事后，无论成败，你和你的家人都会得到一笔安置费，去一个谁都找不到的地方。”
我把一个信用锭放在旁边的控制台上。
霍克看看我们再看看那枚信用锭，最终对流动现金的渴望战胜了一切，他猛地抓起那个信用锭，紧紧攥在手心。
“……就按你们说的。”他答应了，“技术顾问，检查生产线。但我丑话说在前头，进去之后，你们自己见机行事。绯焰那个娘们……眼睛毒得很。要是露了馅，我可什么都不会承认。”
“行。”我点头，“带路吧，霍克船长。”
霍克深吸一口气，将信用锭塞进内袋，挺了挺佝偻的背，试图找回一点船长的架势，但那丝恐惧依然嵌在他的眼神深处。
“跟我来。记住，进去后少说话，多看。尤其是你——”他指着盖伦，“把眼神收敛点，那里的人对”打量”很敏感。”
我们跟着他穿过对接通道，进入黑石号的主舱。这艘船内部比外部更破旧。
“我们准备进入。”我低声通知白兰。
“收到。目前信号链接稳定，我正在后台尝试渗透他们的外部网络……阻力很大，有很强的反入侵协议。”白兰的声音从耳中传来，“霍克的船只通讯目前正常，我会持续监控。”
“Site-Alpha的识别码。”霍克在控制台前输入一串代码，“他们会远程扫描。你们俩的身份文件……”
“已经准备好了。”我展示腕部植入的芯片信号，“金球贸易公司**质检员，克里夫·沃伦。他是我的助手，罗根。”
霍克点头，启动了对接程序。飞船轻微震动，开始向小行星带深处滑行。
“记住，”霍克最后一次叮嘱，“进去后跟着我，别说多余的话。绯焰长官……她很敏锐。”
对接舱门打开时，两名穿着深蓝色制服的守卫站在通道两侧，手持扫描仪。
“霍克，周三补给。”其中一个守卫懒洋洋地说，眼睛盯着我和盖伦，“这两人是谁？”
“金球公司派来的质检员。”霍克挤出笑容，“搭了个便船，来查最近那批货的纯度问题。已经向指挥中心报备了。”
守卫扫描了我们的身份芯片。仪器发出绿光。
“权限确认。”守卫点头，但多看了盖伦一眼，“你，把工具包打开。”
盖伦配合地打开腰间的工具包，里面是标准的质检设备：光谱仪、取样器、数据板。守卫粗略检查后挥手放行。
我们跟着霍克穿过一条狭窄的通道。墙壁是粗糙的合金板材，照明灯每隔几米才有一盏，大部分区域笼罩在阴影里。空气中一种甜腻的化学气味越来越浓，那是“赤晶碱”提纯过程中的副产物。
穿过通道时，白兰的通讯开始断续：“卡里安，你们正经过B-3区。……检测到大型机械……热信号，……生产线。前方二十米……，将进入……区域。注意，……多个高速移动热源……靠近……”
一串杂音过后，信号丢失了。
霍克在一扇厚重的金属门前停下了脚步，低声说，“这就是生产区，绯焰长官应该很快就会……”
话音未落，通道另一端的门滑开了。
一个女人走进来。
她看起来年级尚轻，深红色长发束成利落的高马尾，穿着贴身的制服，眼睛是和阿瑟一样的琥珀色，腰侧别着一把精致的能量**。
“霍克。”她冷冷开口，“今天早了十七分钟。”
“长官。”霍克立刻挺直背脊，“路上没遇到重力乱流，所以……”
“他们是谁？”绯焰的目光落在我和盖伦身上。
我上前一步，露出训练过的商务笑容：“克里夫·沃伦，金球贸易公司**质检员。这是助手罗根。总部派我们找霍克催款，顺便来检查”赤焰三型”的生产线，最近三批货的纯度波动超出了合同允许范围。”
我递出数据板，上面是白兰伪造的质检报告和授权文件。
绯焰接过数据板，但没有立刻看。仍充满怀疑地看着我和盖伦。
“质检。”她重复这个词，“为什么我没收到通知？”
“可能是通讯延迟。”我保持微笑，“我们是直接从”灰烬带”的中转站过来的，那里最近信号干扰严重。但授权码应该已经录入系统了。由棕熊亲自签批。”
听到“棕熊”，绯焰的眼神闪烁了一下。
她终于低头查看数据板。几秒钟后，她抬头：“授权码有效。但我不喜欢意外，沃伦先生。”
“理解。”我点头，“但纯度问题涉及后续款项支付，总部很重视。我们只需要两小时就可以取样、分析、出报告，然后离开。”
绯焰考虑了一会儿说，“跟我来。”她转身走向另一条通道，“既然来了，就看看完整的生产流程。也许你们能看出问题出在哪个环节。”
我们跟在她身后。霍克也想跟上来，但绯焰一个眼神就让他僵在原地。
“你去卸货，霍克。”她说，“这里不需要你了。”
霍克如蒙大赦般点头，匆匆离开。
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