章节字数：5630 更新时间：26-01-13 08:21
西墙根下的阴影里，孙毅蜷缩着，嘴角渗出的黑血在月光下泛着诡异的幽蓝。
沈清弦赶到时，监视的弟子已经将他扶起靠在墙上。但晚了——七窍流血，瞳孔涣散，呼吸已绝。尸体的右手紧攥着胸口，左手垂在地上，指尖还沾着些未干的泥土。
“属下赶到时，他已经服了毒。”年轻弟子脸色苍白，“只来得及捡回这个。”他递上那个油纸包，外面用麻绳草草捆着，一角已经被撕开，露出里面折叠的纸条。
沈清弦接过，没有立刻打开。他蹲下身，查看孙毅的尸体。嘴唇乌紫，指甲发黑，典型的“鹤顶红”中毒症状，发作极快，几乎没有施救的时间。翻找尸体衣物，除了几两碎银、一块普通的身份令牌，再无他物。
但沈清弦注意到，孙毅的左手腕内侧，有一个极小的刺青——黑色三叶草图案，几乎与肤色融为一体。
“这是……”赵明轩随后赶到，看到那刺青，脸色骤变，“幽冥殿的标记！”
沈清弦的手紧了紧。他想起冰川之战时，那些黑衣人身上似乎也有类似的印记。所以孙毅不只是被收买的内奸，而是早就潜伏在山庄的幽冥殿暗桩？
“他扔出去的东西，捡回来了吗？”沈清弦问。
“已经派人去墙外找了，但天太黑，又有巡逻队……”弟子话音未落，墙外忽然传来三声急促的鸟鸣——这是约定的暗号，代表“已得手，但被发现了”。
几乎同时，墙外亮起火光，人声嘈杂，有箭矢破空声！
“掩护！”赵明轩大喝。
几名弟子立刻举起盾牌，护住沈清弦和孙毅的尸体。墙外射来七八支箭，钉在盾牌和墙上，箭尾嗡嗡震颤。
“撤！”沈清弦当机立断，提起孙毅的尸体，“回正厅！”
一行人迅速退离。墙外的追兵似乎没有强攻的打算，只是放箭驱赶，很快便安静下来。但所有人都明白——对方已经知道内奸暴露，接下来只会更加警惕。
正厅里，油灯重新点亮。沈清弦打开那个油纸包，里面是三张纸条。
第一张是手绘的山庄布防简图，标注了几个防御薄弱点和暗哨位置——和之前推测的一样。
第二张是潦草的字迹：“三日后子时突围，分三批，路线如下……”正是沈清弦上午在厅中宣布的假计划。
第三张却让所有人都倒吸一口冷气——那是一份名单。上面列着十一个名字，除了孙毅，还有三个是中层弟子，两个是仆役，甚至……有一个是医堂的陈伯的徒弟，那个一直帮萧逸云煎药的小学徒，阿福。
“阿福？”赵明轩难以置信，“他才十四岁！进山庄时才八岁，是老陈从街上捡回来的孤儿！”
“所以更容易被控制。”沈清弦的声音很冷，“孤儿，无牵无挂，给点好处或者威胁，就能成为最好的棋子。”
他看向厅外医堂的方向。如果阿福是内奸，那萧逸云……
“立刻控制名单上所有人！”赵明轩转身就要走。
“等等。”沈清弦叫住他，“除了阿福，其他人先不动，暗中监视。”
“为什么？”
“孙毅死了，对方一定知道我们拿到了名单。如果我们立刻抓人，等于告诉他们，我们知道了一切。”沈清弦的手指在名单上轻轻敲击，“但如果只抓阿福，放过其他人，他们会怎么想？”
赵明轩眼睛一亮：“他们会以为……阿福暴露是因为别的原因，而其他人还安全？”
“对。这样一来，这些人反而会成为我们的眼睛——看他们会和谁联系，会传递什么消息。”沈清弦站起身，“赵叔，你亲自去医堂，以”协助陈伯”为名，把阿福带出来单独关押。记住，不要惊动陈伯和其他人。”
“明白。”
赵明轩匆匆离去。沈清弦重新坐下，看着那三张纸条，眉头紧锁。孙毅的死太过干脆，干脆得像早就准备好的弃子。而那份名单……真的只有这十一人吗？还是说，这本身就是个陷阱，用来误导他们？
窗外，夜色更深了。
医堂里，药香弥漫。
萧逸云仍在昏迷中，但脸色比之前好了一些。陈伯刚刚为他施完第二次针，正在收拾金针。小学徒阿福蹲在药炉边扇火，小脸被炉火映得通红。
“陈伯。”赵明轩推门进来，神色如常，“庄主让我来问问，萧阁主的药还缺什么，我让人去库房找找。”
陈伯擦了擦手：“还缺几味辅药，不过不着急，明天再配也来得及。”他看向阿福，“阿福，去把我房里那本《千金方》拿来，我查个配伍。”
“是，师父。”阿福乖巧地应声，放下扇子起身。
就在他经过赵明轩身边时，赵明轩忽然伸手，按住了他的肩膀。
“阿福，”赵明轩的声音很温和，“庄主那边有点事，想问问你。跟我来一趟。”
阿福的身体明显僵了一下。但他很快恢复平静，抬头看着赵明轩，眼神清澈：“赵副庄主，什么事呀？我正给萧公子煎药呢。”
“很快，问完就回来。”赵明轩的手微微用力。
阿福看向陈伯。陈伯皱了皱眉：“老赵，什么事非要现在问？药炉离不开人。”
“就几句话。”赵明轩拉着阿福往外走，“陈伯您先看着火，我们马上回来。”
阿福没有再挣扎，顺从地跟着赵明轩出了医堂。门关上时，陈伯叹了口气，摇摇头，继续整理药箱。
而门外，阿福被带进隔壁的空房间。赵明轩关上门，转身的瞬间，脸上的温和消失了。
“阿福，”他直截了当，“孙毅死了，临死前吐出了名单。上面有你的名字。”
阿福站在那里，低着头，没有说话。
“你是自己说，还是等庄主来问？”赵明轩走近一步，“看在你师父的面子上，我给你一次机会。”
阿福终于抬起头。那张稚气的脸上，此刻却露出了完全不符合年龄的平静，甚至可以说是冷漠。
“赵副庄主，”他开口，声音很轻，“您觉得，一个八岁就在街上要饭，差点冻死饿死的孤儿，最怕什么？”
赵明轩一怔。
“最怕的，不是死。”阿福继续说，“是回到那种日子。是冬天没有棉衣，是饿得肚子疼，是被人当狗一样踢来踢去。”
他从怀中掏出一个小布袋，倒出几块碎银，还有一支小小的竹哨：“三年前，有人找到我，给我银子，给我饭吃，还说我娘可能还活着。条件就是，帮他们传点消息。”
“谁？”赵明轩厉声问。
“不知道。每次传消息，都是把纸条放在后山第三棵柏树的树洞里。第二天，那里就会多一袋银子。”阿福把竹哨放在桌上，“这是信号哨，吹三声短，表示有急事。我吹过两次，一次是庄主北上，一次是萧阁主被接回来。”
赵明轩的心沉了下去。如果阿福说的是真的，那对方的情报网比想象的更严密。
“你传了什么消息给萧阁主？”他追问。
“就是他的伤势情况，用了什么药，陈伯怎么说。”阿福垂下眼，“那个人说，只要我好好传消息，就会帮我找娘。我……我娘左耳后有颗红痣，我从小记得……”
他的声音哽咽了，眼泪掉下来，砸在手背上。这一刻，他又变回了那个十四岁的孩子。
赵明轩看着他，忽然觉得无比疲惫。他想起自己也有个差不多大的孙子，如果还活着，也该这么高了。
“阿福，”他蹲下身，与孩子平视，“你知道你传的那些消息，可能会害死萧阁主吗？可能会害死庄主，害死山庄里所有人，包括你师父吗？”
阿福的眼泪流得更凶了：“我、我不知道……那个人说，只是要确保萧阁主活着，不会害他……”
“那孙毅呢？你知道他是幽冥殿的人吗？”
阿福茫然摇头：“孙师兄？他……他有时候会给我糖吃，还教我认字……”
赵明轩叹了口气。看来阿福只是个被利用的棋子，知道的有限。他站起身：“你先在这里待着，不要出声。等事情过去，我会求庄主从轻发落。”
他转身要走，阿福忽然拉住他的衣角：“赵副庄主……我、我昨天偷听到师父和陈伯说话……萧公子体内，好像有什么”蛊”……”
赵明轩猛地转身：“什么？”
“具体的我没听清，就听到”子母蛊””母蛊在别人手里”……”阿福怯生生地说，“师父还叹气，说这下麻烦了……”
子母蛊！
赵明轩脸色大变，夺门而出。
沈清弦听到“子母蛊”三个字时，手中的茶杯应声而碎。
瓷片扎进掌心，鲜血顺着指缝流下，他却浑然不觉。
“陈伯确认了？”他的声音很轻，轻得可怕。
“确认了。”赵明轩面色凝重，“是”幽冥蚀心蛊”，蛊虫分母子，母蛊在施术者手中，子蛊在宿主体内。施术者随时可以催动母蛊，让子蛊噬心——中蛊者会受尽痛苦而死，无药可解。”
“除非杀了施术者，取出母蛊。”沈清弦接道，语气冰冷。
赵明轩点头：“陈伯说，这种蛊虫极为阴毒，施术时需要中蛊者毫无防备，且身体虚弱。萧阁主重伤昏迷，正是最佳时机。他推测……可能是接回来的路上，或者更早，在北疆就被人下了手。”
沈清弦闭上眼睛。他想起鬼见愁峡谷突围时，萧逸云曾短暂昏迷；想起接他回来时，那些路上遭遇的截杀；想起医堂里，阿福一直守在药炉边……
“阿福呢？”他问。
“还关着。那孩子知道的有限，但他说，对方一直强调”要确保萧阁主活着”。”赵明轩顿了顿，“清弦，这会不会是……幽冥殿主留的后手？他知道萧阁主对你很重要，所以用蛊控制，逼你就范？”
沈清弦没有回答。他起身，走向医堂。
医堂里，陈伯正在给萧逸云把脉，眉头紧锁。看到沈清弦进来，他沉重地摇头：“老朽行医这么多年，只在一本残卷上见过这种蛊的记载。子蛊一旦入体，便与心脉相连，强行取出，宿主必死。唯一的解法是找到母蛊，以特殊手法引出子蛊——但前提是，施术者自愿配合，或者……已经死了。”
沈清弦走到床边。萧逸云依然昏迷，但呼吸平稳，仿佛只是睡着了。可谁能想到，他心脏里正潜伏着一只随时能要他命的毒虫？
“能确定子蛊被唤醒的条件吗？”沈清弦问。
“母蛊与子蛊之间有感应。施术者可以在任何时候催动，但一般来说，距离越近，催动效果越强。”陈伯说，“如果施术者在十里之内，可以瞬间让子蛊发作；如果在百里之外，则需要一些时间。再远的话……可能就感应不到了。”
沈清弦的手按在剑柄上：“也就是说，施术者很可能就在附近。”
“很可能。”
窗外，夜色如墨。沈清弦站在那里，久久不语。许久，他忽然转身：“赵叔，假计划取消。”
赵明轩一愣：“什么？”
“对方知道我们要”突围”，一定会在预定路线上设伏。如果我们按计划走，正中下怀。”沈清弦的目光落在萧逸云脸上，眼神却异常冷静，“既然他们想让我们出去，那我们就出去——但不是逃，是攻。”
“攻？”赵明轩以为自己听错了，“攻哪里？”
“禁军大营，主帅营帐。”沈清弦一字一句，“擒贼先擒王。拿下统帅，逼他们退兵。同时，如果母蛊真的在附近，施术者很可能就在军营里——这是救逸云的唯一机会。”
赵明轩倒吸一口冷气：“你这是孤注一掷！军营里至少有三千人，还有高手护卫！我们拿什么攻？”
“用他们想不到的方式。”沈清弦从怀中取出那张嵩山长老留下的纸条——上面只有四个字：“东侧有路”。
他展开纸条：“刘长老暗示东侧有路，可能是他知道什么密道，或者防御薄弱点。而且，上午那些劝降的人里，未必都是真心投降。如果有人愿意做内应……”
“太冒险了！”赵明轩急道，“万一这是陷阱呢？万一刘长老也被收买了呢？”
“我知道是冒险。”沈清弦看着他，“但赵叔，我们有别的选择吗？粮食最多撑十天，药材见底，内奸未清，逸云身中蛊毒——拖下去，只有死路一条。”
赵明轩沉默了。
沈清弦走到窗边，望向山下军营的点点火光：“这一战，注定惨烈。所以，我不会强迫任何人跟我去。愿意留下的，守住山庄；愿意跟我走的，今夜子时，后山祠堂集合。”
“你要带多少人？”
“精不在多。”沈清弦说，“二十人，足够。”
“二十人？”赵明轩几乎要吼出来，“二十人冲三千人的军营？你这是送死！”
“那就死得有价值些。”沈清弦转身，脸上竟露出一丝极淡的笑意，“至少，能为山庄多争取几天时间。至少，能让逸云……有一线生机。”
他的笑容很平静，平静得让赵明轩心头发酸。
这个他看着长大的孩子，什么时候变成了这样？那个曾经会因为练剑太苦而躲起来哭鼻子的少年，什么时候学会了把生死说得如此轻描淡写？
“清弦……”
“赵叔，别劝了。”沈清弦打断他，“帮我守好山庄，守好逸云。如果……如果我回不来，你就带剩下的人，从密道突围，能走多少是多少。”
他顿了顿，声音低了下去：“还有，如果逸云醒了，告诉他……对不起，我又要失约了。”
说完，他走出医堂，留下赵明轩一个人站在昏暗的油灯下，老泪纵横。
子时将至，后山祠堂。
沈清弦换了一身黑衣，九霄剑负在背上，腰间除了玉佩，还多了一个小皮囊——里面是陈伯给的应急伤药，以及三枚“破罡雷”，听风阁的秘制火器。
祠堂前的空地上，已经站着十八个人。都是山庄里最精锐的弟子，个个眼神坚定，面无惧色。柳青青也在其中，手臂的伤已经简单处理过，握着一对短刃。
“还差一个。”沈清弦数了数。
话音未落，一个身影从祠堂里走出来——是赵明轩。他也换了劲装，腰挎长刀，独臂的身影在月光下显得格外苍凉，却又格外挺拔。
“赵叔？”沈清弦皱眉，“您不能去，山庄需要您坐镇——”
“山庄有陈伯在，暂时无妨。”赵明轩走到他面前，伸出仅存的右手，重重拍了拍他的肩，“小子，想当年我跟你爹闯江湖时，你还不会走路呢。现在想抛下我单独去拼命？门都没有。”
沈清弦喉头一哽，想说什么，却说不出来。
赵明轩转向那十八名弟子，沉声道：“弟兄们，今夜这一去，可能就回不来了。怕不怕？”
“不怕！”十八人齐声低喝。
“好！”赵明轩点头，“那就记住——我们不是去送死，是去为山庄杀出一条生路。剑锋所指，有死无生！”
“有死无生！”众人应和，声音压抑却充满力量。
沈清弦深吸一口气，正要下令出发，祠堂里忽然传来急促的脚步声。一个负责看守阿福的弟子冲出来，脸色惨白：
“庄主！副庄主！阿福……阿福他……”
“他怎么了？”
“他说……他说想见庄主最后一面，有话要说。属下看他可怜，就……就进去听他说。结果他说着说着，突然抢了属下的钥匙，打开了自己脚镣，然后……”弟子声音发颤，“然后他咬破了嘴里藏的毒囊，跟孙毅一样……七窍流血，死了！”
沈清弦和赵明轩对视一眼，心中同时升起不祥的预感。
“死前说了什么？”沈清弦追问。
“他说……他说”对不起师父，对不起庄主”。还说……还说”子时三刻，东侧火光起时，就是动手的信号”……”弟子回忆着，“属下问他什么信号，他已经说不出话了，只是用手指在地上画了个圈，圈里点了三个点……”
圈，三个点。
沈清弦脑中忽然闪过一个念头。他猛地转身，望向医堂方向——距离子时三刻，还有不到半个时辰！
“不好！”他失声道，“调虎离山！他们的目标不是军营，是逸云！”
话音刚落，东侧围墙外，忽然亮起冲天火光！
紧接着，喊杀声、兵刃碰撞声、箭矢破空声，如潮水般涌来！山庄东侧，那个被火炮轰塌的缺口处，黑压压的人影正蜂拥而入！
而更远处，医堂方向，传来一声凄厉的惨叫——是陈伯的声音！
沈清弦拔剑，身形如电般射向医堂！
身后，赵明轩怒吼：“所有人！迎敌！”
夜色，被火光与鲜血染红。
真正的厮杀，开始了。
【第三章·完】
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