章节字数：5870 更新时间：26-01-17 09:15
药王谷的晨雾总是带着淡淡的草药香，在竹林间缓缓流动，将那座临溪的竹楼笼罩得若隐若现。沈清弦醒来时，首先闻到的是这股熟悉的香气，然后是萧逸云均匀的呼吸声——他就躺在身旁，一只手还搭在自己腰间，仿佛即使在睡梦中也要确认彼此的存在。
三天了。
自那夜皇陵平台上青龙令阴阳合璧，将他们传送至这处山谷，已经过去了整整三天。谷中无人，只有这座竹楼和楼中备齐的药材、食物、干净衣物。竹楼桌上留着一张字条，笔迹陌生：“养伤三日，自有人来接。”
他们没有等。
第二天傍晚，当萧逸云体内的蛊毒残余被药王谷特制的汤药逼出大半后，沈清弦就决定启程。金陵的局势刻不容缓，山庄的存亡未卜，他们不能在这里耽搁。
“再休息一日吧。”萧逸云当时靠在他肩上，脸色依然苍白，“你的右臂还需要时间恢复。”
沈清弦只是摇头，将最后一点内力注入他体内：“已经耽误太久了。”
于是第三日黎明前，他们离开了山谷。没有马，只能徒步。萧逸云的腿伤未愈，沈清弦右臂的箭伤也才结痂，两人互相搀扶着，在崎岖的山路上走了整整一天一夜，终于在天亮前看到了金陵城的轮廓。
城墙上的旗帜已经换了。不再是“楚”字旗，而是“晋”字旗——太子楚煜被废，三皇子楚晋在三天前登基，改元“景和”。城门口张贴着新皇的诏书：赦免听剑山庄“谋逆”之罪，追封沈擎天为“忠武公”，并悬赏缉拿幽冥殿余孽。
变化来得太快，快得让人措手不及。
沈清弦和萧逸云对视一眼，都从对方眼中看到了疑虑。但他们没有时间细想，因为就在他们准备进城时，一个熟悉的身影出现在了城门外。
是沈家的老管家，福伯。老人头发全白了，背佝偻得更厉害，但眼神依然锐利。他见到沈清弦，浑浊的老眼里立刻涌出泪水：“少爷……您可算回来了……”
“福伯，”沈清弦快步上前扶住他，“山庄怎么样了？赵叔他——”
福伯摇头，老泪纵横：“赵副庄主……殉庄了。那晚之后，山庄活下来的弟子不足四十人，现在都暂时安顿在城西的别院里。老奴无能，没能守住山庄……”
沈清弦闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已是一片冰寒：“不是您的错。是我回来晚了。”
“少爷，还有件事……”福伯欲言又止，看了萧逸云一眼，压低声音，“老爷……老老爷他来了。昨天傍晚到的，现在就在别院等您。”
沈清弦的身体僵住了。
老爷。沈擎天。他的父亲，前任武林盟主，三个月前已经去世的父亲。
“你说什么？”他的声音很轻，轻得几乎听不见。
“老老爷没死。”福伯的声音在颤抖，“那场葬礼……是假的。他现在就在别院，说要见您。还说……让您一个人去。”
空气仿佛凝固了。
萧逸云轻轻握住沈清弦的手。那只手很凉，在微微发抖。
“我陪你去。”萧逸云说。
福伯却摇头：“萧公子，老爷说了，只见少爷一人。他还说……如果您执意要跟去，他就立刻离开，永不相见。”
永不相见。
四个字，像四把刀，扎在沈清弦心上。
他转头看向萧逸云。萧逸云对他笑了笑，那笑容很淡，却带着全然的信任：“去吧。我在这里等你。”
“可是——”
“我信你。”萧逸云打断他，“就像你信我一样。”
沈清弦看着他，许久，终于点头。他对福伯说：“带路。”
城西别院是沈家在金陵的一处私产，不大，但很清静。院子里的梧桐树叶子已经落了大半，光秃秃的枝桠在秋风中颤抖。正厅的门开着，里面没有点灯，只有透过窗棂的天光，勾勒出一个坐在太师椅上的身影。
沈清弦站在院中，看着那个身影，脚步有瞬间的迟疑。
三个月了。他以为父亲已经入土为安，他以为那场盛大的葬礼是真的，他以为自己在灵前跪了三天三夜流的眼泪是真的。可现在，那个人就坐在那里，穿着他生前最常穿的藏青色长袍，头发梳理得一丝不苟，背脊挺直，一如从前。
“站在外面做什么？”厅内传来熟悉的声音，沉稳，威严，带着一丝疲惫，“进来。”
沈清弦迈步走进正厅。光线昏暗，但他依然看清了父亲的脸——比记忆中苍老了许多，眼角皱纹更深了，鬓角全白了。但那双眼睛，锐利如鹰的眼睛，一点没变。
“父亲。”他开口，声音干涩。
沈擎天看着他，目光从他染血的衣襟移到包扎的右臂，最后落在他脸上。那目光很复杂，有审视，有关切，但更多的是某种沈清弦看不懂的东西。
“坐下。”沈擎天指了指对面的椅子。
沈清弦没有坐：“父亲，这到底是怎么回事？您为什么要假死？山庄被围的时候您在哪里？赵叔他——”
“明轩的事，我知道了。”沈擎天打断他，声音低沉，“他是条汉子，没给我沈家丢人。但他的死，你也有责任。”
沈清弦的拳头握紧了。
“如果你没有擅离山庄北上，如果你没有和那个魔教余孽纠缠不清，听剑山庄不会落到今天这个地步。”沈擎天缓缓站起，走到窗前，背对着他，“清弦，为父从小教你的第一件事是什么？”
“……责任。”
“对，责任。”沈擎天转身，目光如炬，“你是沈家独子，是听剑山庄庄主，是武林盟主的继承人。你的责任是守护沈家百年基业，是维系江湖正道，是——”
“是与心爱之人并肩作战，是守护该守护的人，是不负本心。”沈清弦接过他的话，声音平静，却字字清晰，“这也是您教我的。”
沈擎天的脸色沉了下来：“那个萧逸云，给你灌了什么迷魂汤？让你连最基本的正邪之分都忘了？他是玄冥教少主，是前朝余孽，是——”
“他是救过我性命的人，是与我生死与共的人，是我要共度余生的人。”沈清弦抬起头，直视父亲的眼睛，“父亲，五年前，您骗我一次。现在，还要我再负他吗？”
厅内的空气骤然降至冰点。
沈擎天盯着他，许久，忽然笑了。那笑声苍凉而苦涩：“好，好，我的儿子长大了，会顶撞父亲了。但你知不知道，你所谓的”共度余生”，会毁了你，毁了沈家，毁了听剑山庄？”
“我不明白。”
“你会明白的。”沈擎天从袖中取出一卷明黄色的帛书，扔在桌上，“这是新皇的密旨。他赦免听剑山庄，追封我为忠武公，条件是——你必须与幽冥殿划清界限，交出四象令，并且……亲手杀了萧逸云，以证清白。”
沈清弦的呼吸停住了。
他盯着那卷帛书，盯着上面鲜红的玉玺印记，盯着那些冰冷的文字。每一个字都像针，扎进眼睛里，扎进心里。
“这是交易？”他的声音很轻。
“这是保全家业的唯一办法。”沈擎天走到他面前，伸手按在他肩上，力道很重，“清弦，为父知道你对那小子动了真情。但有些事，不是光靠真情就能解决的。你是沈家的希望，你不能为了一个人，毁了几代人的心血。”
“所以您要我杀了他。”沈清弦抬头，眼中有什么东西在碎裂，“像五年前一样，再伤他一次，再负他一次？”
“这是为他好，也是为你好。”沈擎天的语气软了下来，带着罕见的恳切，“清弦，你想想，就算你们能在一起，天下人怎么看？武林同道怎么看？朝廷怎么看？你们会一辈子活在指指点点里，活在追杀逃亡中。那样的日子，真的是你想要的吗？”
沈清弦没有说话。他想起萧逸云在皇陵地下说的话：“等这一切结束，我们找个没人认识的地方，开个小书院。你教剑术，我教琴。”
那样的日子，他真的想要。
“父亲，”他缓缓开口，每一个字都像从胸腔里挤出来的，“五年前，您用逸云母亲的性命逼他离开我。现在，您想用沈家的基业逼我杀他。在您心里，沈家的名声，沈家的地位，永远比儿子的幸福更重要，是吗？”
沈擎天的手颤抖了一下。
“当年您和逸云的母亲……是不是也这样？”沈清弦继续问，声音里带着他自己都没察觉的痛楚，“因为她是魔教妖女，因为你们的结合不容于世，所以您抛弃了她，选择了沈家的声誉？”
“你胡说什么！”沈擎天厉声喝道，但眼中闪过的一丝慌乱出卖了他。
沈清弦全都明白了。他想起沈幽冥那张和自己相似的脸，想起沈幽冥眼中滔天的恨意，想起秦婉信中的那句话：“幽冥殿主沈幽冥，乃沈擎天早年与魔教女子所生私子。”
所有的碎片，在这一刻拼凑完整。
“沈幽冥……”他低声说，“我那位从未谋面的兄长……他的恨，是从您这里开始的，对吗？”
沈擎天的脸色瞬间变得惨白。他后退两步，跌坐在太师椅上，仿佛一瞬间被抽走了所有力气。
厅内死一般的寂静。
许久，沈擎天终于开口，声音苍老了十岁：“你……都知道了？”
“我知道他恨沈家，恨我，恨这天下。”沈清弦看着父亲，“但我不知道，这份恨的源头，是您当年的抛弃。”
沈擎天闭上眼睛，长长地叹了口气。当他再睁开眼时，眼中的威严消失了，只剩下一个疲惫老人的迷茫与痛苦。
“三十年前，我行走江湖时，遇到了幽冥的母亲，苏婉儿。”他的声音很轻，像在讲述别人的故事，“她是玄冥教长老之女，武功高强，性情刚烈，却有一双最温柔的眼睛。我们……相爱了。”
他顿了顿，喉结滚动：“但她父亲不同意，我父亲也不同意。正邪不两立，这是江湖铁律。我们私奔了三个月，在江南一个小镇隐居。那是我这辈子最快乐的时光。”
“然后呢？”
“然后……我父亲病重，传信让我回去继承家业。”沈擎天的声音开始发抖，“我告诉她，等我处理完家事就回来接她。但我回去后，父亲以死相逼，要我娶你母亲——她是江南世家的女儿，门当户对。我……我妥协了。”
沈清弦的心沉了下去。
“半年后，我听说婉儿生了个儿子，取名幽冥。我想去找她，但那时你母亲已经怀了你。我不能抛下你们母子……”沈擎天捂住脸，声音哽咽，“又过了几年，我听说婉儿病死了，幽冥被玄冥教收养。我想去接他回来，但那时我已经是武林盟主，一举一动都有人盯着。我若认了这个儿子，沈家就完了。”
“所以您就当作他不存在。”沈清弦的声音很冷。
“我以为时间会冲淡一切。”沈擎天抬头，眼中满是血丝，“但我错了。幽冥的恨与日俱增，他加入幽冥殿，苦心经营二十年，就是为了报复沈家，报复我。五年前，他发现你和萧逸云的事，觉得这是天赐良机——他要让我最爱的儿子，经历和我一样的痛苦。”
他站起来，走到沈清弦面前，老泪纵横：“清弦，为父这辈子做错了很多事。对不起婉儿，对不起幽冥，也对不起你。但现在，我不能再错下去了。新皇已经答应，只要你杀了萧逸云，交出四象令，他就放过沈家，放过听剑山庄。这是最后的机会……”
沈清弦看着父亲苍老的面容，心中涌起复杂的情绪。有愤怒，有悲哀，有怜悯，但更多的是一种决绝的清醒。
“父亲，”他缓缓跪下，不是乞求，而是郑重，“儿子不孝，不能按您说的做。”
沈擎天愣住了。
“逸云是我的命。”沈清弦抬起头，眼中是从未有过的坚定，“五年前，我因为您的欺骗失去了他一次。五年后，我绝不会再失去他第二次。至于沈家的基业，听剑山庄的存续……”
他站起来，从腰间解下那枚残缺的玉佩，放在桌上——那是沈家历代庄主的信物。
“如果沈家的延续，需要我牺牲所爱之人；如果武林的正道，需要我手染无辜之血；如果所谓的责任，就是违背本心，辜负真情……”他深吸一口气，“那么这样的沈家，不要也罢。这样的正道，不守也罢。这样的责任……我不负了。”
说完，他转身，向厅外走去。
“清弦！”沈擎天在他身后嘶声喊道，“你要去哪！”
沈清弦停住脚步，没有回头：“去找逸云。然后，去完成我们该做的事。”
“你会毁了沈家！毁了你自己！”
“那就毁了吧。”沈清弦的声音很平静，“至少，我毁得坦荡，毁得不负本心。”
他迈步走出正厅。秋日的阳光刺眼，照在他挺直的背脊上，在地上投下长长的影子。
厅内，沈擎天跌坐在椅子上，看着儿子决绝的背影，看着桌上那枚孤零零的玉佩，忽然捂住脸，失声痛哭。
三十年前，他为了责任放弃了爱情。
三十年后，他的儿子选择了爱情，放弃了责任。
这算不算是……报应？
沈清弦走出别院时，萧逸云正站在街角的梧桐树下等他。阳光透过稀疏的枝叶，在他身上洒下斑驳的光影。他靠树站着，脸色依然苍白，但嘴角带着笑，眼中是全然的信任。
“谈完了？”他问。
“嗯。”沈清弦走到他面前，伸手抚平他衣领上的一点褶皱，“等很久了？”
“不久。”萧逸云握住他的手，“比五年短多了。”
沈清弦的心被这句话狠狠撞了一下。他低头，额头抵着萧逸云的额头，轻声说：“对不起。”
“为什么道歉？”
“为五年前，为现在，为所有让你等的时候。”
萧逸云笑了，那笑容像阳光穿透阴云：“不用道歉。只要最后等到的是你，等多久都值得。”
两人相拥而立，在秋日的街头，在人来人往中，毫不在意旁人的目光。这一刻，世界仿佛只剩下彼此。
但宁静总是短暂的。
急促的马蹄声由远及近。一匹快马在别院门前急停，马上的骑士翻身下马，正是听风阁的探子。他看到沈清弦和萧逸云，眼中闪过惊喜，随即化为焦急：
“阁主！沈庄主！出事了！”
“慢慢说。”萧逸云沉声道。
“新皇……新皇刚刚下旨，以”清查前朝余孽”为名，派兵包围了城西所有武林人士的住处！”探子喘息着，“我们听风阁在金陵的三个据点都被查抄了！还有……还有药王谷在城内的医馆，也被查封了！林姑娘和柳姑娘她们……下落不明！”
沈清弦和萧逸云对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
新皇翻脸的速度，比他们想象的更快。
“还有更糟的……”探子压低声音，“我们在宫中的眼线传回消息，说新皇昨晚秘密接见了一个人。那人戴着面具，但从身形和武功路数看……很像是幽冥殿主。”
沈幽冥，和新皇勾结？
沈清弦想起父亲刚才的话：“新皇答应，只要你杀了萧逸云，交出四象令……”原来这承诺本身就是陷阱。新皇要的从来就不是萧逸云的命，而是四象令，是和幽冥殿主的合作。
“我们被算计了。”萧逸云冷笑，“从头到尾，都是局。”
沈清弦点头。他看向别院的方向，忽然明白了父亲最后的眼神——那不是愤怒，是悲哀。父亲或许早就看穿了这一切，却无力改变。
“现在怎么办？”探子问。
沈清弦沉默片刻，忽然问：“福伯还在里面吗？”
“在，老奴在。”福伯颤巍巍地从门内走出，手中捧着一个锦盒，“少爷，老爷让我把这个交给您。”
锦盒打开，里面是一把钥匙，一张地图，还有一封信。
信是沈擎天的笔迹，只有短短几行：
“清弦吾儿：
为父一生错事太多，已无力挽回。这把钥匙能打开沈家祖宅地下密室，里面有沈家百年积累的财物，足够你们远走高飞。地图是通往海外的路线，海上自有接应。
走吧，走得越远越好。不要再回中原，不要再卷入这是非之地。
就当……为父最后为你做的一件事。
父字”
沈清弦握着信，手在微微发抖。
父亲选择了放他走。用这种方式，用沈家百年的积累，换他一条生路。
“少爷，老爷还说……”福伯老泪纵横，“他说他对不起您，对不起萧公子。请您……一定好好活着。”
沈清弦闭上眼睛。许久，他睁开眼，将钥匙和地图重新放回锦盒，盖上盖子，塞回福伯手中。
“告诉父亲，”他的声音很平静，却带着不容置疑的坚定，“他的儿子，不会逃。”
他转身，面向皇宫的方向，握紧了萧逸云的手。
“我们去救人。”
“救林姑娘，救柳姑娘，救所有被牵连的人。”
“然后，”他看向萧逸云，眼中燃烧着决绝的火光，“去结束这一切。”
萧逸云笑了，那笑容里有骄傲，有爱意，有生死相随的决然。
“好。”
两人并肩，向着皇宫的方向走去。
身后，福伯捧着锦盒，跪倒在地，朝着他们的背影，深深叩首。
秋风卷起落叶，在空中旋转，飞舞。
而远处，皇宫的钟声，缓缓敲响。
一下，两下，三下。
像是丧钟。
又像是战鼓。
【第七章·完】
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