章节字数：3477 更新时间：26-05-24 10:23
边关的捷报一封接一封地飞进京城。
先是收复失地，再是斩敌三千，然后是大破北狄王庭。
将士们士气如虹，铁血营更是杀出了威名——八百人的队伍，硬是追着敌军五千骑兵打了三天三夜。
杨铁山在信中写道：“姑娘，兄弟们说，吃饱了饭，打仗都带劲。这口气，是您给咱们提起来的。”
信末，这个打了一辈子仗的老兵难得露了回怯：“等打完仗，末将要回京城，给姑娘磕三个响头。”
沈锦书把信折好，放在抽屉里。
抽屉已经快满了，全是铁血营的来信。
她一封都没舍得扔。
窗外，老槐树的叶子落了大半，阳光透过稀疏的枝丫洒下来，在地上画了一地碎金。
身后传来脚步声。
她没有回头，听脚步声就知道是谁。
只有他，走路的节奏永远不急不缓，每一步都像丈量过的。
“殿下。”她转过身。
南宫澈站在院门口，一身玄色常服，腰间束着墨色革带。
几片槐叶落在他的肩上，他也没拂。
他最近瘦了许多，眼下乌青，颧骨也突出来了。
皇帝的病一日重过一日，朝堂上的事全压在他一个人身上，每日睡不到两个时辰。
“路过，来看看你。”他走进来，与她并肩站在廊下。
两人都没有说话，就那么站着，看落叶一片一片往下掉。
“边关的捷报，你看到了？”
“看到了。”沈锦书点头，“将士们打得很好。”
“是你的功劳。”他偏头看着她，目光里有温柔，也有疲惫，
“没有你筹措的粮草，这场仗打不赢。户部那群人只会哭穷，兵部只会要人要钱，工部连弓弦都造不齐。
要不是你和靖安郡主从江南调来粮食药材，边关的将士早就饿着肚子打仗了。”
沈锦书摇头：“是大家的功劳。如筠、苏绾、清辞，还有父亲留下的产业。没有他们，臣女一个人什么都做不了。”
南宫澈没有反驳。
他沉默了片刻，忽然转过身，正对着她。
风从廊下灌进来，吹得两人的衣袂翻飞。
“沈锦书，孤有一件事想与你商量。”
“殿下请讲。”
“父皇的身子越来越差。”他低声道，“太医说，恐怕撑不过今年冬天。”
他的声音很平，像在说一件与己无关的事，可握着剑柄的手指泛白了，“昨夜他又咳了血，李大伴坐在寝殿外哭了一宿。孤知道，该来的总要来。”
沈锦书心头一紧。
“所以，”他看着她，目光深邃得像看不见底的潭水，“孤需要你。”
沈锦书一怔。
“不是作为盟友，不是作为臣子，”南宫澈握住她的手，“是作为……孤的太子妃和皇后。”
风忽然大了起来，吹得廊下的灯笼摇摇晃晃。
沈锦书怔在原地，脑子里嗡嗡的。
“殿下……”
“孤知道，你说过不入后宫。”南宫澈打断她，“可孤不想把你困在宫里。你可以在宫外继续经营锦华堂，继续做你想做的事。朝堂上的事，你若不想掺和，便不掺和。孤只有一个要求——”
他往前走了一步，离她更近了。
“站在孤身边。陪着孤。”
沈锦书看着他深邃的眼眸，心中涌起复杂的情绪。
他最近瘦很多，眉宇间有了细小的竖纹。
可他的眼睛还是亮的，像一盏在风雨里燃了很久却不肯熄灭的灯。
她想起重生那夜，冷宫中的血月，沈薇薇狰狞的脸，还有心中那滔天的恨意。
那时候，她以为这辈子除了报仇，什么都不会有了。
但这个男人，从最初的利用，到后来的信任，再到如今的深情。
一路走来，他始终在她身边。
“殿下，”她轻声道，“让臣女想想。”
南宫澈点了点头，没有再说什么。他退后一步，松开握着剑柄的手。
“好。孤等你。”
说完，他松开手，转身离开。
沈锦书站在廊下，看着他的背影越来越远。
夕阳把他的影子拉得很长很长，像一条黑色的河流，从她脚下一直流到院门口。
他走得不快，步子却很坚定，没有回头。
她忽然想起第一次见他时的样子。
那时候她刚从冷宫重生，满心都是恨，看谁都像仇人。
她以为他找她结盟，不过是利用。
后来她才知道，这个男人在她身后站了多久——她在大理寺受审，他在朝堂上为她跟二皇子对峙；
她在西山遇险，他策马狂奔三十里；
她被太后的人围杀，他一天一夜没合眼，把京城翻了个底朝天。
她提起裙角，快步追了出去。
“殿下！”
南宫澈停住脚步，回头看她。
沈锦书站在夕阳下，微微一笑。
那笑容里有释然，有欢喜，也有一点点她这辈子都没想过的温柔。
“臣女……答应了。”
她的脸上还有泪痕，可她笑得很真。
南宫澈怔了怔，看着她在夕阳下站得笔直的身影，随即笑了。
那笑容，如冰雪初融，春风拂面。
他大步走回来，握住她的手。
掌心很热，微微发颤。
“好。”
京城东市，鞭炮声震天。
一块黑漆金字招牌缓缓揭下红绸，露出四个大字——锦华商号。
字是太子南宫澈亲笔所书，笔力遒劲，气势恢宏。
阳光照在那四个字上，金粉一闪一闪的，晃得人眼晕。
沈锦书站在门前，一身绛紫锦袍，发间簪着太子所赠的白玉兰簪。
她站在人群中，沉静如水，不急不躁。
身旁是赵如筠，一身鹅黄骑装，腰悬短剑，英气逼人。
身后是苏绾、顾清辞，还有数十位京中贵妇、江南商人。
黑压压站了一片，把东市的半条街都堵了。
“锦华商号今日开业，多谢各位捧场。”沈锦书拱手，声音清朗，“商号主营粮食、药材、香料、丝绸，兼营南洋货物。所有商品，一律平价，童叟无欺。”
话音刚落，人群中忽然挤出一个人来。
四十来岁，穿一身绸缎袍子，腆着肚子，满脸横肉。
他在商号门前站定，皮笑肉不笑地拱手。“沈姑娘，恭喜恭喜。在下城西周记粮行的东家，姓周。”
沈锦书不认识他，但来者是客，她微微颔首。“周老板有何指教？”
“指教不敢。”周老板干笑两声，目光在商号门面上扫了一圈，“就是来讨杯喜酒喝。顺便——跟沈姑娘说句心里话。
这京城做粮食生意的，哪家不是做了几十年？沈姑娘初来乍到，就搞什么”平价””童叟无欺”，这不是打我们的脸吗？
姑娘吃肉，总得给咱们留口汤喝吧？”
人群里有人窃窃私语。
沈锦书身后的掌柜们脸色微变，赵如筠的手已经按上了剑柄。
沈锦书不急不恼，微微一笑。
“周老板说笑了。锦华商号做的不是京城一家的生意，是边关将士的生意。
将士们在前线流血，咱们在后方赚他们的钱？良心过不去
。所以锦华商号的粮食、药材，一律按成本价出售，不赚一分。
周老板若觉得自己被打了脸——那便忍着。”
这话像一个耳光，不偏不倚扇在周老板的肥脸上。
他的脸色变了又变，张了张嘴，想反驳却说不出话来。
边关将士、流血牺牲，这顶帽子扣下来，谁敢反对？
人群中有人笑了，有人叫好。
赵如筠松开剑柄，把胳膊搭在沈锦书肩上，笑着说：“周老板，要不要进去喝杯茶？我们商号新到了一批龙井，正宗的西湖明前，您尝尝？”
周老板铁青着脸，拂袖而去。
众人哄笑。
揭牌仪式后，沈锦书在商号后堂设宴，款待来宾。
赵如筠端起酒杯，朗声道：“诸位，我靖安王府虽不涉朝政，但保家卫国是分内之事。
锦华商号赚的每一文钱，都会用在正道上。边关将士的粮饷、伤员抚恤、阵亡将士的遗孤。
谁若想动商号，便是与我靖安王府过不去！”
她顿了顿，目光扫过在场每一个人，像刀锋。
“也是与太子殿下过不去。更是与边关十万将士过不去。”
这话掷地有声，在场众人神色各异。
有人欢喜，有人忌惮，也有人暗暗盘算。
那些心里有鬼的，恨不得找个地缝钻进去。
宴散后，沈锦书与赵如筠独坐后堂。
茶是新沏的，水汽袅袅。
“如筠，今**放的话，怕是会惹来麻烦。”沈锦书端起茶盏，吹了吹浮沫。
赵如筠不以为然，把腿往椅背上一翘。
“怕什么？我父王说了，该硬的时候就得硬。那些盯着我们的人，不过是欺软怕硬。你越是退让，他们越得寸进尺。”
她放下腿，凑近了些，压低声音，“而且，你以为我不知道？今日那个周老板，不是自己来的，是有人指使的。”
沈锦书看了她一眼。“你也看出来了？”
“我又不是瞎子。他进门先往左边看了一眼，左边坐的是谁——庆国公府的人。庆国公跟太后余党不清不楚，满朝都知道。”
赵如筠冷笑，“太后死了，他们还不死心。今天放周老板出来试探，明天就敢放狗咬人。”
沈锦书放下茶盏，没有说话。
窗外，暮色渐浓，远处有乌鸦在叫。
“所以——更不能退。”她终于开口，“退了这一步，下一步就是万丈深渊。”
赵如筠点头。“就是这个理。”
“对了，”赵如筠从袖中取出一份名单，“这是江南那边愿意跟我们合作的商人。有几个是女子，自己做生意，做得还不错。她们听说京中有个女县主开商号，都想来看看。”
沈锦书接过名单，细细浏览。
上面有十几个名字，有经营绸缎的，有做药材的，还有开钱庄的。
她心中一暖——这些女子，和她一样，不甘被困在内宅。
“如筠，给她们写信，就说锦华商号欢迎她们。”她道，“若有空，请她们来京城做客。路费商号出，住宿商号安排，什么都不用她们操心。”
“好。”赵如筠笑得眉眼弯弯，“我早就想办个女子商会了，把那些有本事的女子都聚在一起。你做会长，我当副手。咱们一起把生意做到天南海北去。”
沈锦书失笑：“八字还没一撇呢。”
“迟早的事。”赵如筠信心满满，端起茶盏一饮而尽，像喝酒一样豪迈。
窗外，最后一抹夕阳沉入了山脊。
灯笼一盏一盏亮起来，把整条东市照得亮亮堂堂。
远处，锦华商号的牌匾在灯火中熠熠生辉，那四个字像四颗星，悬在夜空中。
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