章节字数：2529 更新时间：26-07-24 08:44
沈白吟哽咽道，“大人明鉴！我们……我们报过啊！前几日就去镇上的衙门口敲过鼓，可……可那些衙役老爷们说，黑风岭历来不太平，定是我们看花了眼，或是被野兽袭击了，让我们少去招惹，还把我们赶了出来……我们人微言轻，又无凭无据，能怎么办？本想着自认倒霉，不再进山了。可老娘的病等不起啊！今日我们兄弟商量，再冒险去一次，哪怕只在最外围找找，没想到……没想到就撞见了这个！我们吓坏了，想着这客栈来往的都是有本事的客商，老爷，或许……或许有能主事的大人物在，这才……这才莽撞闯了进来，惊扰了大人！求大人为我们山野小民做主，查明真相，剿灭那些害人的妖怪，也……也让我那苦命的老娘，能安心闭眼啊！”
旁边的林猛也适时抹了抹眼角。
房间内一时沉默。
良久，文士缓缓放下玉球，看悲戚的沈白吟二人，终于开口，“你二人孝心可嘉，遇事能想到报官，也算有几分胆识。所述之事，若为真，确系重大。黑风岭匪患，朝廷已有耳闻，正在查办。”
“但，若有一字虚言，企图蒙蔽利用朝廷，其罪当诛。你二人，可明白？”
沈白吟和林猛连忙“扑通”跪下，磕头如捣蒜：“小人不敢！句句属实！若有虚言，天打雷劈！”
“起来吧。此事本官已知晓。你二人暂且留在客栈，没有本官允许，不得离开。稍后会有人带你们去房间，并提供饮食。本官需核实你们所言，若确为实情，自有计较。在此期间，你二人需随时听候传唤，明白吗？”
“是！是！多谢大人！多谢大人！”沈白吟二人连连谢恩。
文士挥了挥手。
老者上前对沈白吟二人道：“跟我来。”
两人跟着老者出了房间，被带到客栈后院一间干净厢房。老者吩咐了几句便锁上门离开。
林猛长舒一口气，后背已被冷汗湿透，瘫坐在椅子上，低声道：“吓……吓死我了。沈……沈兄弟，我们这算是……成了？”
沈白吟对林猛做了个噤声的手势，他走到窗边透过窗纸缝隙观察外面。
后院能感觉到不止一道气息在附近游弋。
他低声道：“暂时过关。但接下来才是关键。他们会去核实”现场”，也会暗中调查我们的身份。我们必须统一口径，不能露出任何破绽。尤其是你，林大哥，你的镖师习惯和口音，要尽量收敛，多学我这般山民腔调。”
林猛连连点头：“我明白，我明白。只是……我们被关在这里，下一步该怎么办？那位大人会相信我们，带我们去剿匪吗？”
“未必会立刻带我们去，但我们的”价值”已经体现了。他知道我们是”本地人”，熟悉黑风岭外围，又”恰好”发现了重要线索。在核实线索真伪后，他若真想对黑风岭动手，很可能会再次召见我们。”
“我们现在要做的就是耐心等待，除了准备好的说辞，对其他事情一概不知。尤其不能表现出对”阴山鬼众”和对朝廷事务有任何超出山民认知的了解。”
“我记住了。”林猛重重点头。
两人在厢房中忐忑等待。
中午和晚上，都有客栈伙计送来简单饭食，态度不冷不热。
直到深夜，厢房的门再次被打开。来的是文士身边的一名护卫。
“先生要见你们。跟我来。”
沈白吟和林猛对视一眼，快速整理了一下粗布衣衫，跟着护卫再次来到上房。
房内烛火通明，管家老者垂手侍立一旁。
桌上摊开着地图，旁边还放着几样东西。
正是沈白吟“布置现场”用的木片，染血的布条，还有一小撮泥土。
他们已经派人去“现场”查验过了。
“本官已派人查验过你们所说的地点。确有打斗痕迹，车辙新鲜，血迹未完全干涸，木片印记与你们描述相符，”
但是他的话锋陡然一转：“然而，车辙印入山不远便消失了，像是被人刻意掩盖。血迹喷溅形状略有可疑。最有趣的是，本官的人在那附近，发现了除了你们二人之外，另一组模糊的脚印，朝向镇子，但鞋印奇特，倒不似寻常山民所穿。”
沈白吟心中暗凛。
对方果然仔细！
他面上立刻露出茫然：“脚印？还……还有别人？小人不知啊！我们到那里时，就只看到那些吓人的东西，没见到别人！车印子……小人只顾着害怕，没注意它怎么没的……血迹……小人更不懂了……”
林猛也连忙附和：“是啊大人，我们吓都吓死了，哪还顾得上细看……”
文士盯着他们看了半晌，“你们今日进山，除了采药，可曾遇到其他异常？”
“异常？”沈白吟做出努力回忆的样子，“好像……好像快到那山坳时，是隐约听到山里传来几声闷响，像是很远的地方在打雷，但天色看着不像要下雨……光倒没看到……除了血腥味，好像……好像还有焦糊味？很淡，我们当时心慌，也没太在意。”
果然，文士眼中精光一闪，与身后的老者交换了一个眼神。老者微微颔首。
“你们确定是烧焦的糊味？不是草木燃烧的气味？”文士追问。
“不……不太一样。”沈白吟毫不犹豫地确认，“有点……有点像皮子烧着的味道，还混着点腥气……小人也说不好。”
文士沉默了片刻，沈白吟的反应很正常，描述基本吻合事实。
“你二人虽为山野村民，倒也观察细致。所述情况，对朝廷查办黑风岭匪患，颇有助益。本官问你，若朝廷需派人进山清剿，你们可愿作为向导，带路至通往深山藏匿匪寇的路径？”
沈白吟心中大喜，面上却露出畏惧：“带……带路？进山？大人，那山里……有妖怪啊！我们……我们……”
“放心，朝廷大军所至，魑魅魍魉，皆化齑粉。你二人既为母治病敢冒险入山，如今有朝廷大军庇护，何惧之有？若立下功劳，朝廷自有赏赐，不仅可解你母病患，日后生计亦有依靠。这是你们的机会。”
威逼利诱，双管齐下。
沈白吟“犹豫”地看向林猛，林猛也“面露惧色”。
最终，沈白吟下定了决心，咬牙道：“既然……既然大人这么说，为了老娘，也为了给山里枉死的人讨个公道，我们……我们兄弟愿意带路！只求大人保我们平安！”
“很好。”文士点点头，“你二人暂且回房休息，随时待命。具体事宜，自会有人安排。记住，今日所言，不得对任何人提起。否则，祸及自身。”
“是！小人明白！”沈白吟二人连忙应下。
再次被送回厢房，门重新锁上。
林猛兴奋道，“沈兄弟，我们……我们真的能跟着朝廷大军进山了？那是不是很快就能找到那些妖人的老巢，为我镖局的兄弟们报仇了？”
沈白吟坐定，斟了一杯茶：“别高兴得太早。这位大人心思深沉，未必全信我们。让我们带路，一方面是核实我们所言，另一方面，恐怕也是将我们置于掌控之下，必要时可作为诱饵或炮灰。进山之后，危险不仅来自”阴山鬼众”，也来自这些朝廷的人。我们必须更加小心，见机行事。”
林猛点了点头：“我明白。一切听沈兄弟安排。”
计划进行到这一步，算是成功了一半。
夜深，沈白吟静坐调息，林猛已经陷入了沉沉的睡眠。
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