章节字数：2192 更新时间：26-06-20 22:05
蓝修竹的请辞折子送到监国案上的时候，大皇子魏明煦正在喝茶。他拿起折子看了一眼，嘴角弯了起来——这是他这些天来第一次露出笑容。“老五，你的人要跑了。”他把折子扔到五皇子面前，语气里带着一种掩不住的得意，“出身商贾，才疏学浅，不堪户部重任——他自己都这么说了，你还有什么好保的？”
五皇子魏明锦拿起折子，一页一页地看完，面色平静如水。然后他放下折子，看着大皇子，不紧不慢地说了一句让大皇子笑容凝固的话：“大哥说得对，蓝修竹确实出身商贾。但户部这几年的烂账，只有他查清楚了。刘文清贪了八十万两，是他查出来的；户部那七个蛀虫，也是他查出来的。这样的人才，朝廷不用，难道要用那些只会吃喝、连账本都看不懂的人？”
大皇子的脸色沉了下来。他听出了五皇子的弦外之音——“只会吃喝、连账本都看不懂的人”，说的就是他推举的郑怀远。太仆寺的账目五年没对过，郑怀远作为少卿，难辞其咎。
“老五，你什么意思？”
“没什么意思。”五皇子站起来，拿着蓝修竹的折子，“这道折子，我不批。蓝修竹的官，我保定了。”
第二天朝会，大皇子果然发难了。他先发制人，在朝堂上列举蓝修竹的“三大罪状”——出身卑微、不配为官；查账苛刻、构陷同僚；结交权贵、攀附端仁王府。最后一条说出来的时候，大殿里的空气明显凝滞了一下。端仁王府，就是魏延。攀附端仁王府，就是攀附七皇子。大皇子这是在暗示蓝修竹是七皇子的人，而七皇子是五皇子的人——他要一竿子打翻一船人。
五皇子听完，没有急着反驳。他从袖子里取出蓝修竹的请辞折子，当众念了一遍。念完之后，他看着大皇子，语气平和：“大哥，蓝修竹自请辞官，如果他真有你说的那些罪状，他敢主动请辞吗？一个攀附权贵的人，会舍得离开官位？一个构陷同僚的人，会不怕被报复？”
大皇子的嘴角抽了一下。
五皇子继续说：“蓝修竹出身商贾，这是事实。但他的才能，也是事实。户部的账，朝廷的官，查了三年没查清楚。他来了一个月，查得明明白白。这样的人，如果因为出身被罢官，以后谁还敢替朝廷做事？”
朝堂上安静了一瞬。然后，一个苍老的声音从大臣行列中响了起来。“五殿下说得对。朝廷用人，当以才德为先，不以出身论贵贱。”说话的是太傅周文渊，三朝元老，平日里不轻易表态，但每次开口都分量极重。
大皇子的脸色更难看了。太傅都开口了，他再硬顶就是不给三朝元老面子。
“臣附议。”兵部尚书站了出来。
“臣附议。”工部侍郎站了出来。
“臣附议。”大理寺卿站了出来。
一个接一个，站出来的人越来越多。大皇子环顾四周，发现不仅五皇子的人站出来了，连几个平日里保持中立的老臣也站出来了。他的目光扫过那些面孔，心里凉了半截。他知道，今天这一局，他又输了。
皇帝虽然病重在床，但朝堂上发生的事，当天就会传到他的耳朵里。蓝修竹请辞被驳回的消息传到御前，皇帝沉默了片刻，然后说了一句让所有人都没想到的话：“蓝修竹，朕记得。查刘文清案的那个。拿笔来。”
太监李安连忙捧上笔墨。皇帝提笔，在纸上写了四个字——“清正廉明”。写完之后，他放下笔，咳嗽了几声，气息不稳地说：“送去给蓝修竹。告诉他，朕还没瞎，谁在做事，谁在混日子，朕看得见。”
消息传到朝堂上，大皇子当场愣住。皇帝亲笔赐字，这是莫大的荣耀。蓝修竹不但没有被罢官，反而从此有了皇帝撑腰，谁也动不了他了。
大皇子回到府中，摔了第四套茶具。这一次摔的不是普通的茶具，是他从南边运来的一套汝窑青瓷，价值千金。瓷片飞溅，划破了四皇子魏明淮的脸，他捂着脸站在角落里，大气都不敢出。
“母后怎么说？”大皇子喘着粗气问。
四皇子小心翼翼地说：“母后说……让大哥稍安勿躁，从长计议。”
“稍安勿躁？”大皇子猛地转身，“她除了说稍安勿躁，还会说什么？我的人被一个一个拔掉，蓝修竹成了父皇跟前的红人，魏延那个**在朝堂上越来越得脸——你们让我怎么安？怎么躁？”
四皇子缩了缩脖子，不敢接话。
大皇子在书房里来回踱步，像一头被关在笼子里的野兽。他走了十几个来回，忽然停下来，眼中闪过一丝狠戾。“老五|不是想断我的臂膀吗？那我就让他看看，断了臂膀的猛虎，还有牙齿。”
当天晚上，端仁王府。
夏天把朝堂上的事从头到尾听魏延讲了一遍，听完之后靠在椅背上，手里把玩着胸口的珠子，嘴角弯着一个满意的弧度。“你五哥今天这一手，漂亮。先让蓝修竹请辞，把姿态做足；再在朝堂上当众驳回，占据道德高地；最后让太傅带头表态，形成舆论压力。一环扣一环，大皇子根本没有还手之力。”
魏延点了点头。“五哥说，这还不够。大皇子虽然今天输了，但他的根基还在。皇后在后宫把持大权，长公主在朝中呼风唤雨，大皇子一党的官员还有不少。要真正断了他的臂膀，得让他自己送上门来。”
夏天的眉毛挑了一下。“自己送上门来？”
“五哥的意思是，引蛇出洞。”魏延从袖子里取出一份名单，推到夏天面前，“这是大皇子一党在朝中的重要官员，一共二十七人。其中，户部、兵部、工部各有一人，都察院有两人，大理寺有一人，其余分布在各个衙门。如果能把这些人一个一个拔掉，大皇子的势力就垮了一大半。”
夏天拿起名单，扫了一遍，然后放下。“问题是，怎么拔？没有理由硬来，会被人说成是党争。”
“所以要让大皇子自己犯错。”魏延说，“他最近被逼急了，一定会走极端。只要他走出那一步，我们就有机会。”
夏天看着他，忽然笑了。“魏延，你什么时候变得这么会算计了？”
魏延沉默了一瞬。“跟你学的。”
夏天的笑容更深了。“行，跟我学的。那我们就等着，看他怎么走这一步。”
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