章节字数：8847 更新时间：26-04-23 18:06
伊尔第一次看见沙漠的日出，是在离开底比斯第七天的早晨。
他和母亲奈芙蒂斯藏身于一个前往叙利亚的商队中。商队首领是个独眼的中年人，叫哈沙，左颊上有一道从眉骨划到下巴的狰狞伤疤。奈芙蒂斯用最后一件首饰——一对黄金耳环——换来了两人的庇护和两头瘦骆驼。
“别说话，低着头，就当自己又聋又哑。”哈沙收下耳环时警告道，独眼在他们身上扫过，“尤其是你，小子。把头发包好，眼睛看地面。这样的长相太显眼了。”
于是伊尔用肮脏的头巾将自己裹得严严实实，只露出一双眼睛。奈芙蒂斯用炭灰涂抹脸颊，掩盖了那曾让法老一见倾心的容颜。他们混在商队的奴隶和仆从中，白天在驼背上颠簸，夜晚挤在简陋的帐篷里，听着沙漠的风如亡灵般哭嚎。
商队沿着尼罗河向北，然后折向东，穿越西奈半岛的荒漠。白日里，太阳是残酷的暴君，炙烤着每一寸土地；夜晚，寒冷如刀刃，切割着暴露的皮肤。伊尔学会了在骆驼行走时睡觉，学会了从仙人掌中挤出水滴，学会了识别沙地上蝎子和毒蛇的痕迹。
“我们会去哪里？”一天夜晚，当商队在绿洲扎营时，奈芙蒂斯低声问。她的声音在沙漠的寂静中显得微弱，像即将熄灭的火星。
伊尔看着篝火，火焰在母亲眼中跳动。“不知道，”他说，“但总会有去处。”
哈沙走过来，扔给他们两块硬面饼和一小块咸鱼。“明天到迦南边境，”他蹲在火边，用树枝拨弄炭火，“我的路线只到加沙。之后你们自己想办法。”
“谢谢您，哈沙大人。”奈芙蒂斯低头说。
哈沙哼了一声，独眼盯着伊尔。“小子，你多大了？”
“十二岁。”伊尔回答，声音因缺水和沙尘而嘶哑。
“十二岁，”哈沙重复，从腰间的皮囊里掏出一个小陶瓶，灌了一口酒，“我儿子要是活着，也差不多这个年纪。死在努比亚人的箭下。”他又灌了一口酒，站起来，摇摇晃晃地走开了。
那晚，伊尔躺在粗糙的羊毛毯上，望着沙漠的星空。银河横跨天际，千万颗星辰如撒在黑色绒布上的碎钻。在底比斯，他从祭司那里学过星象，知道如何通过星辰辨别方向，知道每颗星星在神话中的名字。但现在，这些知识显得如此苍白——它们能告诉他如何从埃及逃到叙利亚，却不能告诉他如何活下去。
“母亲，”他轻声说，“我们会好起来的。”
奈芙蒂斯没有回答。伊尔侧过头，看见母亲蜷缩着身体，肩膀微微颤抖。他在黑暗中伸出手，轻轻握住她的手。那只手冰冷而粗糙，已不复王宫中的柔软。
“我会保护你，”伊尔说，声音在夜风中几不可闻，“我发誓。”
他们在加沙与哈沙告别。商队继续向北前往大马士革，而伊尔和奈芙蒂斯选择留在加沙——这座位于埃及、迦南和海上诸国交汇处的城市，充满了异国面孔，适合隐藏。
加沙的喧嚣让伊尔头晕目眩。狭窄的街道挤满了人：戴着头巾的贝都因人、穿着长袍的腓尼基商人、皮肤黝黑的努比亚奴隶、还有来自克里特岛和塞浦路斯的水手。空气中混杂着香料、鱼腥、骆驼粪便和烤面包的气味。各种语言在耳边炸开——埃及语、迦南方言、腓尼基语、赫梯语，甚至还有遥远的迈锡尼希腊语。
他们在城墙下一处破败的旅店租了房间。房间只有一扇小窗，正对着肮脏的后巷，但至少有个屋顶。奈芙蒂斯用最后几枚铜币买了些粗布和针线，开始接缝补的活计。伊尔则到码头上找工作。
第一天，他被一个鱼贩赶走，因为不小心碰倒了一筐沙丁鱼。第二天，一个陶器商人让他搬货，但付的工钱少得可怜，只够买两块面包。第三天，他在市场角落看见一个老人在用芦苇编织篮子，手法娴熟，篮子精美。伊尔站在旁边看了整整一个下午。
“想学？”老人终于开口，头也不抬。他说的是一种带迦南口音的埃及语。
伊尔点头。
“那就看，看会了再说。”
于是伊尔每天下午都去，看老人如何将芦苇浸泡、劈开、编织。第七天，老人递给他一把芦苇。“试试。”
伊尔的手指被粗糙的芦苇划破，编出的篮子歪歪扭扭。老人没说话，只是拆掉重编。伊尔继续尝试，一次又一次。到第十天，他终于编出了一个像样的篮子。老人接过来看了看，点点头。
“手还算巧，”他说，“明天开始，上午帮我编篮子，下午去卖。卖的钱分你两成。”
“谢谢您，老师。”伊尔说。他后来才知道老人叫阿基姆，曾是迦南北部一个村子的编筐匠，因为战乱逃到加沙，妻儿都死在路上。
就这样，伊尔开始了在加沙的生活。每天清晨，他在阿基姆的小作坊里编篮子；午后，背着编好的篮子到市场贩卖。奈芙蒂斯接了些缝补的活，母子俩勉强糊口。日子艰难，但伊尔第一次感到某种平静——没有人知道他是谁，没有人在乎他的眼睛颜色，没有人因他的出身而嘲笑或伤害他。他只是市场上无数穷孩子中的一个，为了生存挣扎。
但平静总是短暂的。
一个炎热的下午，伊尔正在市场叫卖。他的篮子编得越来越好，已经开始有人专门来找他买。一个腓尼基妇女刚买走两个菜篮，数出几枚铜币放在他手心。伊尔低头数钱时，听见了熟悉的声音。
埃及语，底比斯口音。
他猛地抬头，看见三个埃及士兵在市场另一头，正与一个香料商人交谈。他们穿着轻便的皮甲，腰佩青铜短剑——是边境巡逻兵。伊尔的心脏骤然收紧。他迅速低下头，拉起头巾遮住脸，开始收拾摊位。
“嘿，小子！”一个士兵注意到他，“跑什么？”
伊尔抓起篮子就跑。他熟悉加沙的街巷，像地鼠熟悉自己的洞穴。他钻进一条狭窄的小巷，翻过一堵矮墙，跳进一家染坊的后院。五颜六色的染布在阳光下晾晒，像一道扭曲的彩虹。他躲在一堆靛蓝色染布后，屏住呼吸。
脚步声经过，士兵的咒骂声渐行渐远。伊尔等了一会儿，确认安全后才爬出来，却发现自己的右手在流血——翻墙时被一块突出的碎石划了一道深深的口子。
他咬着牙，撕下衣摆草草包扎，然后绕远路回到住处。奈芙蒂斯看到他的伤口，倒吸一口气，赶紧用清水清洗，敷上草药。
“他们还在找我们，”伊尔说，声音因疼痛而颤抖，“我们必须离开加沙。”
奈芙蒂斯的手停顿了一下。“去哪里？”
“更北的地方，”伊尔说，“去腓尼基，或者更远。离埃及越远越好。”
那天晚上，阿基姆来了。老人提着一小袋面粉和几条咸鱼。“听说你今天遇到了麻烦。”
伊尔警惕地看着他。
阿基姆摆摆手，在屋里唯一一把破椅子上坐下。“别担心，我不是来打探的。在这座城里，每个人都有不想说的过去。”他顿了顿，独眼——他瞎的是右眼，但左眼异常锐利——看着伊尔，“但你的过去似乎特别危险。”
“对不起，老师，我给您惹麻烦了。”伊尔低头说。
阿基姆笑了，露出一口黄牙。“麻烦？小子，我活了六十年，最大的麻烦是活得不够痛快。”他从怀里掏出一卷脏兮兮的羊皮纸，展开，“我有个亲戚，在比布鲁斯做陶器生意。他需要人手。你们愿意去吗？”
比布鲁斯，腓尼基最古老的城市之一，以造船和紫色染料闻名，距离加沙有十几天的路程。
“为什么帮我们？”奈芙蒂斯问，声音里满是疲惫和怀疑。
阿基姆看着这对母子，目光变得柔和。“我有个孙子，”他说，声音突然沙哑，“如果还活着，大概和你一般大。死在从迦南逃往埃及的路上。”他站起来，走到窗边，背对着他们，“这世道，能活下来都不容易。能帮一个是一个。”
三天后，伊尔和奈芙蒂斯加入了前往比布鲁斯的商队。阿基姆给了他们一封介绍信和一小袋铜币。“保重，小子，”老人拍拍伊尔的肩膀，“记住，手艺人到哪里都饿不死。你的手艺不错，别荒废了。”
伊尔郑重地收下信，向老人深深鞠躬。当他直起身时，看见阿基姆眼中有什么东西一闪而过——或许是遗憾，或许是希望，或许只是沙漠反射的阳光。
去比布鲁斯的路比之前更艰难。他们需要翻越黎巴嫩山脉，道路崎岖，常有强盗出没。商队雇了保镖，是几个身材魁梧的赫梯佣兵，每人脸上都有疤痕，眼神警惕如鹰隼。伊尔学会了躲在这些佣兵的视线之外，学会了在夜晚保持沉默，学会了如何让自己的存在感降到最低。
一天夜晚，商队在废弃的神庙中过夜。伊尔睡不着，独自走到神庙残破的庭院。月光洒在倒塌的石柱上，野草从裂缝中顽强生长。他坐在一块石头上，看着自己的手——曾经在王宫中，这双手只碰过纸莎草和黄金器皿；现在，它们粗糙、布满伤痕和老茧，指甲缝里是洗不掉的污渍。
“睡不着？”
伊尔吓了一跳，转身看见一个赫梯佣兵站在身后。是佣兵头领，一个叫苏皮卢利乌马的大汉，左耳缺了一块，据说是与埃及人作战时被砍掉的。
“抱歉，我这就回去。”伊尔站起来。
“坐着吧，”苏皮卢利乌马摆摆手，在他旁边坐下，从腰间解下皮囊灌了一口，然后递给伊尔，“喝点？能暖身。”
伊尔犹豫了一下，接过皮囊小心地抿了一口。液体辛辣灼喉，他差点呛到。苏皮卢利乌马大笑，笑声在废墟中回荡。
“第一次喝酒？”
伊尔点头，把皮囊还回去。
“多喝几次就习惯了，”佣兵头领说，仰头又灌了一大口，“我以前也像你这么大时，第一次喝酒，吐了一地，被我父亲狠狠揍了一顿。”他抹抹嘴，看着伊尔，“你是埃及人，但口音是底比斯的贵族腔。怎么流落到这种地方？”
伊尔沉默。月光下，苏皮卢利乌马的脸显得柔和了一些。
“不想说就算了，”佣兵耸耸肩，“每个人都有秘密。我有，你有，那个总低着头、用炭灰涂脸的漂亮女人也有。”他指的是奈芙蒂斯。
“她是我母亲，”伊尔说，声音不自觉地带上防卫。
“我知道，”苏皮卢利乌马说，眼睛在月光下如狼般锐利，“你们母子俩，一看就不是普通人。那女人，即使在破衣服和炭灰下，举止也像个王后。而你——”他凑近，盯着伊尔的眼睛，“你的眼睛，即使在月光下也蓝得吓人。我见过这种眼睛，只在埃及王室。”
伊尔全身僵硬。他的手悄悄摸向腰间——那里藏着一把在加沙市场上买的青铜小刀，刀刃只有手掌长，但很锋利。
“放松，小子，”苏皮卢利乌马靠回石柱，“如果我要告发你们，早就动手了。我只是好奇，一个埃及王子，怎么会跟着商队像难民一样逃命。”
“我不是王子。”伊尔说，声音冰冷。
“随你怎么说，”佣兵站起来，拍拍身上的尘土，“但给你个建议：如果你想活下去，最好学会隐藏。你的眼睛，你的举止，你说话的方式——都在告诉别人你不寻常。在这世道，不寻常就是危险。”他转身要走，又停下脚步，“还有，明天要过死亡峡谷，那里最近有强盗出没。跟紧你母亲，别掉队。”
苏皮卢利乌马走后，伊尔在月光下坐了许久。他想起塞提将军，想起哈沙，想起阿基姆，现在又是这个赫梯佣兵。为什么这些看似粗鲁凶狠的人，总会对他施以援手？而他的亲生兄弟，那些流着相同血液的人，却想置他于死地？
他想不明白。沙漠的风吹过废墟，带着远方的沙砾和近处的死亡气息。伊尔站起来，走回神庙。奈芙蒂斯在睡梦中皱着眉，似乎在经历噩梦。伊尔轻轻为她拉好毯子，在她身边躺下，睁着眼睛直到天明。
第二天，苏皮卢利乌马的警告成真了。
死亡峡谷是一条狭窄的山道，两侧是陡峭的岩壁，是强盗伏击的理想地点。商队刚进入峡谷一半，箭矢就如雨点般从上方射下。
“埋伏！”苏皮卢利乌马大喊，“举盾！保护货物！”
商队顿时乱作一团。骆驼受惊嘶鸣，仆人们四散奔逃。伊尔拉着奈芙蒂斯跳下骆驼，躲到一块突出的岩石下。箭矢钉在周围的地面和岩石上，发出令人牙酸的声响。强盗们从两侧岩壁滑下，挥舞着弯刀和斧头，口中发出野兽般的嚎叫。
战斗爆发了。赫梯佣兵们背靠背结成防御阵型，用圆盾和短剑抵挡强盗的冲击。但强盗人数太多，至少有三十人，而佣兵只有八个。伊尔看见一个年轻的佣兵被弯刀砍中脖子，鲜血喷涌如泉；另一个佣兵被长矛刺穿腹部，倒在地上抽搐。
“待在这里！”伊尔对奈芙蒂斯说，然后抓起地上的一把断矛，冲了出去。
“伊尔！回来！”奈芙蒂斯的尖叫被厮杀声淹没。
伊尔不知道自己为什么要冲出去。或许是看到苏皮卢利乌马被三个强盗围攻，或许是压抑太久的愤怒需要**，或许是潜意识里想证明自己不是需要保护的弱者。他像一头被困太久的幼兽，终于亮出獠牙。
他冲向围攻苏皮卢利乌马的强盗。第一个人背对着他，正举起斧头。伊尔用尽全身力气，将断矛刺入那人的后腰。强盗惨叫一声，转身挥斧，伊尔勉强躲开，斧刃擦过他的肩膀，划开衣服和皮肤。血涌出来，但伊尔感觉不到疼痛，只有一种奇异的麻木。
苏皮卢利乌马趁机解决了一个强盗，转身挡住劈向伊尔的弯刀。“小子，你疯了！”他怒吼，但眼中闪过一丝赞许。
战斗变成血腥的混战。伊尔凭着本能躲闪、攻击，他瘦小的身形反而成了优势，能在高大的强盗间灵活穿梭。他用捡来的短剑划开一个人的脚踝，用石块砸中另一个人的脸。血溅到他脸上，温热而腥甜。
最后，当最后一个强盗倒下时，峡谷中只剩下喘息和**声。八个佣兵死了三个，重伤两个；商队仆人死伤过半；强盗留下十几具尸体，其余的逃走了。货物损失惨重，但至少保住了大部分。
苏皮卢利乌马一瘸一拐地走向伊尔，他的左臂被砍了一刀，深可见骨。“小子，”他喘着粗气，但脸上带着笑，“你打架不要命啊。”
伊尔这才感到肩膀的剧痛。他低头，看见左肩血肉模糊，血已经浸透整条袖子。奈芙蒂斯冲过来，撕下自己的裙摆为他包扎，眼泪无声地流。
“他救了我的命，”苏皮卢利乌马对商队首领说，后者正清点损失，“按照我们的规矩，救命之恩要用命还。但看样子，他不需要佣兵。”他转向伊尔，从脖子上解下一枚护身符——一个青铜锻造的雷神徽记，赫梯的战神，“这个给你。如果在赫梯的土地上遇到麻烦，出示这个，也许会有人帮你。”
伊尔接过护身符，还温热的，带着佣兵的体温。他抬起头，看见苏皮卢利乌马眼中的真诚。
“谢谢。”他说，声音因失血和疲惫而虚弱。
“不用谢，”佣兵头领拍拍他的肩膀——没受伤的那边，“活下去，小子。活着，就是最大的复仇。”
那天晚上，商队在峡谷外扎营。伊尔因失血和感染发起了高烧。奈芙蒂斯守在他身边，用清水为他擦拭额头，哼唱着他儿时听过的摇篮曲。在昏沉中，伊尔听见母亲的声音，遥远而温柔，像从另一个世界传来。
他又梦见那个莲花池，梦见哈伦希布大笑的脸，梦见自己沉入水底。但这一次，他没有挣扎，只是向下沉，沉入无尽的黑暗。在黑暗深处，他看见塞提将军，看见养父对他微笑，然后转身走入光芒。他想追上去，但身体无法动弹。
“活下去，”塞提的声音在黑暗中回荡，“伊尔，活下去。”
伊尔醒来时，已是三天后。他躺在摇晃的骆驼背上，被固定在担架上。奈芙蒂斯走在旁边，见他醒来，眼泪夺眶而出。
“你昏迷了三天，”她哽咽道，“我以为……”
“我没事，母亲。”伊尔说，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
他们到达比布鲁斯时，已是深秋。这座腓尼基古城坐落在地中海东岸，城墙高大坚固，港口停满各式船只。空气中弥漫着海盐、松香和紫色染料的气味。阿基姆的亲戚，一个叫梅尔卡特的中年陶匠，收留了伊尔和奈芙蒂斯，让伊尔在作坊里做学徒。
比布鲁斯的生活与加沙不同。这里更繁荣，也更冷漠。梅尔卡特是个精明的商人，对伊尔说不上好也说不上坏，只把他当作廉价劳动力。伊尔每天在陶轮前工作十个钟头，学习揉土、塑形、上釉、烧制。他的手指很快磨出水泡，水泡破了又长成老茧。
但伊尔不介意。他喜欢陶土在手中的感觉，湿润、柔软、可塑，能变成任何形状。他学得很快，三个月后已经能独立制作简单的陶罐。梅尔卡特开始让他接触更复杂的器型——双耳细颈瓶、化妆罐、油灯。
一天，作坊接到一个特别订单：一位富商要为女儿准备嫁妆，需要一套十二只彩绘陶罐，每只要描绘不同的神话场景。梅尔卡特将设计工作交给了伊尔。
“你会画画吧？”梅尔卡特问，其实他知道答案——伊尔闲暇时在沙地上画的那些草图，已经暴露了他的天赋。
伊尔点头。在埃及王宫，他学过绘画，虽然那似乎是上辈子的事。
“那就交给你了，”陶匠说，眼中闪着商人特有的精明光芒，“做得好，有赏金。”
伊尔花了整整一个月设计图案。他在陶罐上描绘伊什塔尔降临冥界、吉尔伽美什寻找永生、大洪水的传说。他用赭石、绿松石粉、炭黑调制颜料，一笔一划勾勒。当陶罐烧制完成，从窑中取出时，所有人都屏住了呼吸。
十二只陶罐，每只都完美无瑕。色彩鲜艳，线条流畅，人物栩栩如生。梅尔卡特拿起一只描绘伊什塔尔的罐子，对着光仔细端详，眼中露出罕见的赞赏。
“好手艺，”他说，然后压低声音，“但小子，听我一句劝：在比布鲁斯，别太出风头。这里眼线多，各方势力都有。你这样的手艺，这样的长相——”他意味深长地看了伊尔一眼，“太显眼。”
伊尔明白他的意思。在比布鲁斯的几个月，他已经听说埃及的使节常来常往，听说拉美西斯法老（大王子已正式加冕）的密探无处不在。他依然用头巾遮发，用炭灰涂脸，但有些东西是遮不住的——他日渐挺拔的身姿，那双无论怎么低垂都引人注目的蓝眼睛，还有不经意间流露出的、与贫民窟格格不入的仪态。
订单顺利完成，富商非常满意，付了双倍价钱。梅尔卡特信守承诺，给了伊尔一小袋银币作为赏金。那天晚上，伊尔带着银币回到他和母亲租住的小屋——一间比在加沙时稍大的房间，至少有一扇能看见海的窗户。
“母亲，你看，”他把钱袋放在桌上，发出悦耳的叮当声，“我们能过得更好些了。”
奈芙蒂斯正在缝补衣服，抬起头对他微笑。这几个月，她苍老了许多，眼角有了细纹，鬓边有了白发，但那微笑依然温柔。“我的伊尔长大了。”
伊尔坐到母亲身边，帮她整理线团。“等我攒够钱，我们就离开这里，去更远的地方，买一小块地，种橄榄树，养几只羊。你可以不用再缝补，每天坐在阳光下，看海，看书。”
奈芙蒂斯停下手，看着儿子。月光从窗外洒入，照亮伊尔年轻而坚毅的侧脸。他长大了，不再是那个在将军府角落里看书的孩子，不再是那个在王宫中畏缩的少年。沙漠的风、旅途的艰辛、生存的压力，已经在他身上刻下痕迹，但也锻造出一种奇特的韧性。
“伊尔，”她轻声说，“你恨他们吗？”
伊尔的手停顿了。线团从他指间滚落，在地板上弹跳几下，停在角落。
“恨谁？”他问，声音平静。
“恨你的兄弟们，恨法老，恨所有伤害过我们的人。”
伊尔沉默了很久。窗外传来海浪拍岸的声音，远处有渔夫的歌声，悠长而哀伤。
“我不知道，母亲，”他最终说，“有时候，我觉得恨是一种奢侈。我们现在连生存都要用尽全力，哪有精力去恨。”他捡起线团，慢慢缠绕，“但有些夜晚，我会梦见莲花池的水，梦见塞提将军被处决的那天，梦见你哭泣的样子。那时候，我心里确实有什么东西在燃烧，像要把一切都烧成灰烬。”
奈芙蒂斯握住他的手。她的手依然粗糙，但温暖。“仇恨会吞噬一个人，伊尔。我不想看到你被吞噬。”
“那如果，”伊尔看着母亲，天蓝色的眼睛在月光下如寒冰，“如果被吞噬是唯一活下去的方式呢？”
奈芙蒂斯无法回答。她只是紧紧握着儿子的手，仿佛一松手，他就会消失在黑暗里。
第二天，伊尔在市场上听到一个消息：一艘来自克里特的商船即将起航，需要临时水手。船长是个经验丰富的老航海家，愿意带新手，只要不怕吃苦。
伊尔找到那艘船——一艘中等大小的商船，船头雕刻着章鱼图案，桅杆上挂着褪色的紫色船帆。船长叫代达罗斯，一个头发花白、皮肤被海风和阳光染成古铜色的男人，左眼戴着眼罩，但右眼锐利如鹰。
“想当水手？”代达罗斯上下打量伊尔，“多大了？”
“快十三了。”伊尔说。实际上，他离十三岁生日还有两个月。
“太小，”船长摇头，“而且太瘦。海上可不是闹着玩的，小子。风暴、海盗、饥饿、疾病——随便一样都能要你的命。”
“我不怕，”伊尔说，挺直脊背，“我学东西很快，力气也不小。而且，我会认字，会算术，还会说一点腓尼基语和赫梯语。”
代达罗斯扬起眉毛。“认字？小子，你到底是什么人？”
“一个想活下去的人。”伊尔平静地回答。
船长盯着他看了很久，独眼中闪过复杂的情绪。“航程一个月，去克里特，然后可能去更远的地方——希腊半岛，甚至西边的岛屿。工钱很少，但管吃住。愿意就明天日出前来码头，迟到一刻钟都不等。”
“谢谢您，船长。”伊尔鞠躬。
那天晚上，他对奈芙蒂斯坦白了自己的决定。母亲的反应如他所料：震惊，反对，哭泣。
“你不能去，伊尔，海上太危险了，我听说……”
“母亲，”伊尔打断她，握住她的手，“我们在比布鲁斯不安全。埃及的使节上个月又来了，我在市场上看见了他们。梅尔卡特说得对，我太显眼了。总有一天，我们会被发现。”
“那我们可以去更内陆的地方，去大马士革，或者更北……”
“哪里都一样，”伊尔摇头，“只要还在埃及的势力范围内，我们就不安全。但海上不同。大海没有国界，没有法老，没有追兵。在船上，我只是一个水手，没有人会在意我的眼睛是什么颜色。”
奈芙蒂斯看着他，眼泪无声滑落。“你要离开我？”
“不，”伊尔坚定地说，“您跟我一起走。我去和船长说，船上需要一个帮忙做饭缝补的人。您可以去。”
“可是……”
“没有可是，母亲，”伊尔的声音轻柔但不容置疑，“我们已经分开了太久，不能再分开了。我们一起走，去一个全新的地方，重新开始。”
奈芙蒂斯最终同意了。她总是同意伊尔的任何决定——从离开埃及，到逃亡加沙，再到北上比布鲁斯。或许是因为她知道，这个儿子已经长大，已经比她更懂得如何在残酷的世界中生存。
第二天日出前，伊尔和奈芙蒂斯来到码头。代达罗斯船长看到奈芙蒂斯，皱起眉头，但伊尔承诺母亲能承担船上的杂务，且不需要额外工钱，船长才勉强点头。
“上船吧，”他说，转身对着船员大喊，“收起跳板！准备起航！”
船缓缓离开码头，驶向蔚蓝的地中海。伊尔站在船尾，看着比布鲁斯的城墙越来越小，最后消失在海平面下。海风吹起他的头巾，一缕金发挣脱束缚，在阳光下闪烁。他没有重新裹好，只是任由风吹拂。
奈芙蒂斯走到他身边，握住他的手。她的手在颤抖，但伊尔握紧了。
“我们会去哪里？”她问，声音被海风吹散。
“不知道，”伊尔说，看着无垠的大海，“但无论去哪里，我们都会在一起。”
船向西方航行，驶向未知的彼岸。伊尔不知道，这趟航程将改变他的一生；不知道他会在克里特学到什么，会在希腊遇见谁；不知道仇恨的种子已经在他心中生根发芽，终将长成参天大树，遮天蔽日。
他只知道，他活下来了。在经历了背叛、逃亡、杀戮和失去之后，他依然站在这里，呼吸着咸涩的海风，看着太阳从海平面升起。
而只要还活着，就有希望。哪怕那希望微弱如风中残烛，哪怕前路漆黑如无月之夜。
船破浪前行，在蔚蓝的地中海上划出一道白色的轨迹，像一道伤疤，也像一条道路，通往未来，通往复仇，通往救赎，通往那个最终会让十几个国家的孩童获得读书权力、让平民获得自由的命运。
但那还是很久以后的事。此刻，伊尔只是个十三岁的少年，握紧母亲的手，站在船尾，看着故乡的方向，轻声说：
“再见，埃及。再见，我的过去。”
海鸥在头顶鸣叫，仿佛在回应。船帆鼓满风，向着西方，向着未知，向着那些即将塑造他、毁灭他、最终让他重生的风暴与星辰，坚定不移地驶去。
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