章节字数：4771 更新时间：26-05-02 09:09
夜幕深沉，马蹄踏碎京城青石板的沉闷声响，一路疾驰。
那处贫民窟位于西城最破败的角落，离苏府十万八千里。
马车行至巷口，便再也无法深入。
苏灵撩开车帘，一股混杂着潮湿、腐败和贫穷特有腥臊的气味扑面而来，激得她眉心微蹙。
她将《清河集》牢牢抱在怀中，裹紧斗篷，跳下马车。
巷子里黑得伸手不见五指，偶尔有几扇破窗透出微弱的油灯光亮，更显得周遭的黑暗深不见底。
苏灵却丝毫不惧，前世在瑞王府内宅摸爬滚打，什么阴私角落没去过？
这些黑暗于她而言，就像回到了熟悉的战场。
她凭着前世的记忆，辨认方向，向着巷子深处走去。
裴璟给的地址十分精确，她很快便听到前方传来隐约的咒骂声和拳脚到肉的闷响。
“给老子起来！沈小六，你爹的骨灰盒都快拿去抵债了，还想装死？”一个粗犷的声音带着几分酒气，接着是“砰”的一声，仿佛是什么重物被踢开。
苏灵加快了脚步。
转过一个脏污的拐角，眼前的景象让她眼底的寒意更甚。
三五个壮汉正围着一个瘦小的身影拳打脚踢，那人蜷缩成一团，像个破布娃娃，连哀嚎都发不出来，只有痛苦的闷哼从喉咙深处溢出。
他破烂的衣衫已经辨不出本来的颜色，头发脏乱得像鸡窝，脸上血污交织，勉强能看出是个二十出头的年轻人。
这就是沈清河唯一的骨血？
这副模样，任谁也想不到，他曾是京城有名的才子之后。
苏灵没有贸然上前，只是站在阴影里，冷眼旁观。
这些人显然是讨债的。
她需要确认，这是否就是裴璟口中的“沈小六”，以及他的生机是否尚存。
“再不还钱，老子就去把你那破屋子也拆了！”为首的壮汉吐了口唾沫，狠狠一脚踩在沈小六的背上，“你爹不是什么沈公吗？怎么，堂堂才子，连个棺材本都没给你留？”
提到“沈公”，沈小六的身躯猛地颤抖了一下，像是被激怒的困兽，他用尽全身力气抬起头，眼睛里闪烁着濒死的绝望与不甘：“我爹……我爹不是……不是没钱……他有才华……有才华……”
他的声音微弱得几乎听不清，但在苏灵耳中，这几个字却如惊雷炸响。
是他！
沈清河的儿子。
这个男人虽然被高利贷折磨得生不如死，但骨子里却依然记挂着父亲的清白与才华。
这，就是她需要的活人证据！
苏灵不再迟疑，她大步走出阴影，那袭深红色的斗篷在昏暗的巷子里格外显眼，像一团燃烧的火焰。
“住手！”她的声音不大，却带着一种不容置喙的威严，让那几个壮汉的拳头瞬间停在了半空中。
为首的壮汉愣了一下，扭头看向苏灵，眼神中带着几分色厉内荏的凶狠：“哪来的野丫头，敢管爷爷们的事？不想活了是吧！”
苏灵没有废话，她从怀中取出那袋沉甸甸的银钱，随手抛了过去。
银钱落在地上，发出清脆的响声，在寂静的巷子里分外清晰。
“这里有五十两银子，够清他所有账目了。他日若再让我看到你们出现在他面前，京兆府见。”苏灵的声音带着冷峭的寒意，配上她那张在夜色中显得有些苍白的脸，竟让几个壮汉心头一凛。
这语气，这气势，可不是寻常闺阁女子能有的。
五十两白银，对他们来说可是一笔巨款。
几人对视一眼，虽然有些不甘，但也不敢真的和京兆府扯上关系。
那为首的壮汉捡起银子掂了掂，确定分量足够，便一挥手：“走！”
他们来得快，去得也快，转眼间便消失在巷子口。
沈小六仍然蜷缩在地上，警惕地抬起头，那双血污下的眼睛里充满了野兽般的防备和不信任。
他以为自己被卖了，或是又要遭受新的折磨。
苏灵走到他身前，缓缓蹲下，没有丝毫嫌弃。
她小心地从怀中取出那本《清河集》，动作轻柔得像是在对待稀世珍宝。
“你叫沈小六，对吗？”苏灵的声音放得很轻，带着一丝不易察觉的怜悯，“这是你父亲的遗物。”
沈小六的目光落在苏灵手中那本泛黄的《清河集》上，原本麻木的眼神瞬间凝聚，瞳孔猛地收缩。
他颤抖着伸出手，想要触碰，却又不敢，生怕这只是一场濒死前的幻觉。
“《清河集》……我爹的……这是我爹的……”他喉咙里发出破碎的声音，眼泪混着血迹和灰尘，模糊了他的视线。
那本他以为早已遗失的书，竟然真真切切地出现在了眼前。
苏灵将书递到他手中，他的指尖触及那熟悉的纸页，身体猛地僵住。
书页的扉页上，那枚残缺的朱红色印章，沈清河，是他父亲亲手所刻！
一瞬间，所有的委屈、愤怒、绝望，如山洪爆发般涌上心头。
他紧紧抱着那本书，发出压抑的呜咽，像一只受伤的小兽。
苏灵静静地看着他**，没有催促。
直到沈小六的情绪稍稍平复，她才再次开口，声音里带着一种引导性的冷静：“沈清河是你的父亲，他惊才绝艳，却英年早逝。你可知道他为何郁郁而终？”
沈小六茫然地摇头，他只知道父亲病逝，却从未深究其中缘由。
“因为他呕心沥血的遗作，被一个伪君子窃取，还反诬他抄袭。你父亲气血攻心，最终不治身亡。”苏灵的每一个字都像一把尖刀，精准地刺入沈小六的心脏。
“谁？！是谁害了我爹？！”沈小六猛地抬起头，眼中迸发出仇恨的火焰。
“顾承泽。”苏灵吐出这个名字，如同判决。
“顾……顾承泽？”沈小六愣住了，这个名字对他来说并不陌生。
京城这几年风头正盛的新晋才子，据说即将迎娶苏府二小姐，前途无量。
他怎么会是……
“他剽窃了你父亲的《清河集》中的诗篇，堂而皇之地在文会上出尽风头，还因此得到了长乐郡主的青睐，仕途一片光明。”苏灵将顾承泽的“辉煌”娓娓道来，每一个字都像在沈小六的心头浇油。
沈小六的身体开始剧烈地颤抖，愤怒与屈辱让他双目赤红。
他想起了父亲临终前，那双不甘的眼睛，还有口中模糊不清的“吾作……吾作……”原来不是胡言乱语，那是对被窃取心血的控诉！
“他……他该死！我要杀了他！我要让他血债血偿！”沈小六嘶吼着，恨意像毒蛇一样缠绕着他，几乎要将他吞噬。
他从地上挣扎着爬起来，虽然步履蹒跚，但那股子恨意却支撑着他站立。
“现在，你还不能死。”苏灵看着他，语气冰冷却带着力量，“活着，才能报仇。你父亲的清白，也只有你，才能替他昭告天下。”
沈小六看向苏灵，这个红衣女子像黑暗中的一盏灯，照亮了他死寂的人生。
他知道，这是他唯一的希望。
“我听你的！”他几乎是用尽全身力气喊出了这几个字。
苏灵点了点头
她带着沈小六，避开夜巡的兵丁，悄无声息地乘马车离开了贫民窟，秘密安置在了太子裴璟的别院。
那里安全且隐蔽，顾承泽绝无可能寻到。
沈小六暂时还不能露面，他将是苏灵手中最锋利的一把刀，但出鞘的时机，还未到。
回到苏府，天色已蒙蒙亮。
苏灵简单洗漱后，便照常去处理府中庶务。
她刚走到账房门口，便看到苏婉带着她的贴身丫鬟玉竹，气势汹汹地走了出来，脸色铁青，眼圈发红，显然是刚从苏父那里吃了挂落。
那套赤金头面最终还是没能找回来，苏父罚了苏婉半年的月钱，还勒令她闭门思过。
苏婉一眼看到苏灵，眼底便燃起了熊熊怒火。
她恨不得生撕了眼前这个让她颜面扫地的庶妹。
“呦，二妹妹这精气神可真足啊，不愧是掌管中馈的大忙人！”苏婉阴阳怪气地开口，声音里带着刻薄的嘲讽。
苏灵只是淡淡扫了她一眼，语气平静得像一汪死水：“姐姐有空关心我，不如多想想自己。父亲罚了姐姐闭门思过，莫不是姐姐忘了？”
苏婉被噎了一下，脸上青红交加。
她强压下心头怒火，扯出一抹假笑：“妹妹说得是。不过，我倒有个好消息，想和妹妹分享。三日后的曲水流觞宴，长乐郡主广邀京中才子，我苏府作为世家之一，自然也在受邀之列。父亲命我好好准备，届时要代表苏府前去。”
她顿了顿，语气忽然变得“关切”起来：“妹妹如今执掌中馈，管家有方，但总不能一直困于内宅。这京城上流的文会，妹妹也该出去见识见识了。父亲说了，让妹妹也一同前往，涨涨见识。”
苏灵心中冷笑，她当然知道苏婉这是在打什么主意。
这曲水流觞宴是文人雅集，苏婉这是想把她这个“目不识丁”的庶女拖出去当众羞辱，让她在京中才子面前出丑。
她好不容易凭借管家权稍微挽回的颜面，也将付诸东流。
“姐姐说得是。”苏灵却顺水推舟，露出一抹恰到好处的“欣喜”表情，“妹妹初次参与这等盛会，不知该穿什么衣裳才好。烦请姐姐指点一二？”
苏婉没想到她会答应得这么痛快，面上不由得露出得意的笑容：“那自然是越得体越好。妹妹的礼服，便由我亲自督办吧。定要让妹妹风风光光地出席！”
“那就多谢姐姐了。”苏灵嘴角的弧度带着几分不易察觉的冷意。
几天后，苏婉的定制礼服送到了苏府的绣坊。
那是一套华丽的浅绿色湘妃色裙装，绣着牡丹富贵花样，虽然繁复却不失典雅，是苏婉精心挑选的款式。
苏灵却不动声色地调换了一部分丝绸，将苏婉那套衣裙的裙摆和内衬，替换成了颜色相近但质地粗糙的下等丝绸，然后又交代绣娘，务必要在不起眼的地方，将那些劣质丝线用得“恰到好处”。
而她自己，则拿出了裴璟暗中送来的天蚕锦。
那锦缎触手冰凉滑腻，带着流光溢彩的天然光泽，裁剪成一件简单却又不失风骨的深红色劲装。
她亲自设计了样式，并在衣袖、裙摆的内侧，以及腰间的暗袋里，细致地缝制了一些不易察觉的机关，藏匿了一些小巧的暗器和她特制的小物件。
这套红衣，不仅是为了赴宴，更是她的战袍。
与此同时，长乐郡主的请柬也如期送到了顾承泽手中。
请柬上除了正文，还夹着一张写有诗句的笺纸。
“顾公子，这便是郡主亲手所书的”新作”，郡主说，这是她最近所得，愿与君共赏。”送请柬的小厮一脸谄媚地说道。
顾承泽接过，只见那笺纸上赫然写着一首七言律诗，字迹娟秀，内容却雄浑大气，正是他为曲水流觞宴准备的“新作”！
他心中狂喜，看来长乐郡主对他的“才华”果然是青眼有加。
这诗，他势在必得！
然而，他并不知道，这首他视为珍宝的“新作”，在他拿到之前，就已经被裴璟的暗卫截获，并送到了苏灵手中。
苏灵看着纸笺上的诗句，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
果然，正是沈清河遗稿中的绝笔。
她又将纸笺还给暗卫，让他以更快的速度，送回顾承泽手中，不着痕迹。
这波操作，可以说是“我把你的东西还给你，顺便让你知道，你的一切，都在我掌控之中。”
文会前夜，京城一处热闹的酒楼。
顾承泽被长乐郡主赏识的消息已在京城传开，他春风得意，特地约了几位同窗好友在此小聚，提前庆祝自己的“一鸣惊人”。
酒过三巡，他有些飘飘然，言语间尽是对未来仕途的展望。
就在这时，酒楼门外，一个衣衫褴褛、面带菜色的男人，颤颤巍巍地走了进来。
他手中紧紧抱着一本破旧的泛黄书籍，嘴里念叨着什么。
“滚滚滚！哪来的乞丐，别脏了咱们的地面！”店小二厌恶地挥手驱赶。
男人却仿佛没听到，只是低着头，痴痴地摩挲着手中的书。
顾承泽正要与同窗谈笑风生，目光却不经意地扫过那本破旧的书籍。
他脸上的笑容瞬间僵住，酒意也清醒了大半。
那本书……那本书的封面，虽然破旧，但他却认得！
那是沈清河的《清河集》！
顾承泽的呼吸猛地一滞。他瞳孔剧烈收缩，几乎要从眼眶里跳出来。
怎么可能？
这本书不是应该早就被他藏得严严实实，甚至他以为已经彻底消失了吗？
那个乞丐一般的男人，手中怎么会有《清河集》？
“那书……那书……”顾承泽结结巴巴地指着。
他的同窗们顺着他的视线看去，却不以为意：“顾兄，不过一本破书，有什么稀奇的？”
沈小六似乎被店小二的驱赶声吓到了，他猛地一抬头，眼神惶恐地扫过四周，正好与顾承泽的目光对上。
那一眼，像是在顾承泽心头划过一道冰冷的刀锋。
沈小六的眼神里，除了乞丐的畏缩，还夹杂着一丝难以言喻的、幽冷的恨意。
他抱着书，转身便逃也似的跑出了酒楼。
顾承泽整个人如坠冰窖。
他确定，那就是《清河集》！
而且，那个乞丐，似乎对他抱有某种莫名的敌意！
他猛地站起身，脑子里嗡嗡作响。
沈清河的儿子？！
他只知道沈清河病逝，可从未想过，他还有后人活在世上！
这该死的沈小六，为何会在这个时候出现？！
而且手中还拿着那本罪证！
如果沈小六把这件事捅出去，那他顾承泽的“才子”之名，他为之奋斗的一切，都将彻底化为泡影！
不！他绝不允许！
他必须在曲水流觞宴上，彻底坐实自己的才名，让所有人坚信，那首诗，是他顾承泽的原创！
届时，即便沈小六再跳出来，也只会沦为跳梁小丑，无人会信他的疯言疯语！
他顾承泽，绝不能毁在一个乞丐手里！
次日，曲水园。
清晨的阳光透过层层叠叠的柳枝，洒落在一袭红衣之上，那红，是京城从未见过的、凛冽而又妖娆的红。
她站在铜镜前，眼中倒映出自己的身影，平静而强大，如同即将降临人间的阎罗。
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