章节字数：3099 更新时间：26-06-28 07:58
苏灵很快就把信“造”好了，放下笔，将那张墨迹未干的信纸凑到烛火前，小心翼翼地烘烤着，让墨迹干得更快更自然。
这封信必须以一种绝对无法抵赖的方式，送到顾承泽的手里，并且让他深信不疑。
她叫来阿大，让他派个可造的人去打探顾承泽与谁交往甚密。
做完这一切，她需要等，等阿大那边的消息。
接连两日，王府内外风平浪静，仿佛前几日的清洗只是一场幻觉。
被软禁的那些管事下人，在经过李管事“和风细雨”般的对账盘问后，都被放了出来。
账面上查无实据，口头上敲山震虎，人人自危之下，没人敢再有异动。
苏灵知道，这只是暂时的，陈家的刀随时会落下，而她，也必须在刀落下之前，把自己的牌打出去。
第三日傍晚，阿大终于带来了她想要的消息:
“苏管事，派去的人回报，那个叫顾承泽的举子，这两天频繁出入城南的”同福茶馆”，见的都是同一个人。”
苏灵轻轻拨弄着灯芯，让火苗跳得更旺一些，轻声问道:“谁？”
“赵文才，礼部员外郎赵家的二公子，典型的纨绔子弟，成日斗鸡走狗，不学无术。”阿大顿了顿，补充道:
“小的已经让人查了他的底细，据街面上的兄弟说，这赵文才嗜赌如命，欠了一**债，最近手头却忽然阔绰起来，到处吹嘘自己有门路能弄到春闱的”风声”。”
赵文才？这个名字像一根针，瞬间刺破了苏灵记忆的某个角落。
前世，春闱舞弊案东窗事发，顾承泽作为“受害者”被轻轻放过，而真正被抓出来当替罪羊的几个买题的富家子弟里，就有这个赵文才！
原来如此！顾承泽搭上的，是这条线。
这蠢货大概以为，自己借来的五千两银子，通过赵文才这个中间人递上去，就能神不知鬼不觉地拿到考题。
他哪里知道，赵文才这种货色，不过是真正操盘者放出来钓鱼的饵料罢了。
“顾承泽的那个书童呢？”苏灵问道。
“叫阿顺，是个机灵的小子，但手脚不干净，还好赌。”阿大立刻回答，显然是做足了功课，“属下已经照您的吩咐，找了个在城南瓦子巷混迹多年的”地鼠”，他以前给顾承泽跑过腿，送过几次东西，跟那阿顺有过几面之缘。只要钱给足，他保准能把阿顺的裤衩颜色都摸清楚。”
很好，鱼已经咬钩了，现在该把收买鱼身边人的饵料也撒下去了。
苏灵从妆匣里取出一沓银票，点了五张一百两的，用一张薄纸包好，递给候在门外的哑奴。
“去一趟瓦子巷的”四季赌坊”。”她的声音冷得像冰，“今晚，阿顺会在那儿被人追债。你，去当这个英雄。”
哑奴接过银票，厚实的手掌几乎能将它完全包裹。
他不需要问该怎么做，苏灵一个眼神，他就明白了一切。
他躬身一礼，高大的身影悄无声息地融入了夜色。
子时，京城最腌臢的瓦子巷里，酒气和霉味混杂在一起。
阿顺抱着头，被三个凶神恶煞的壮汉堵在巷子口。
拳脚雨点般地落在他身上，每一脚都让他疼得蜷缩成一团。
“狗东西！欠了爷们三十两银子，还敢躲？今天不把钱还上，就卸你一条腿！”为首的刀疤脸啐了一口，抬脚就要往阿顺的胳膊上踩。
就在这时，一声低沉的咳嗽声从巷口传来。
众人闻声望去，只见一个身形魁梧、面相憨厚的中年仆从，提着一盏风灯，静静地站在那里。
他身后，隐约跟着两个同样身板硬实的家丁，一看就不是善茬。
那仆从正是哑奴乔装打扮的模样。
他换上了一身浆洗干净的青布仆役服，脸上用草木灰抹得黢黑，看着就像某个外地富商府上忠厚老实的管事。
“几位大哥，这是做什么？”哑奴并未开口，但他身后的一名家丁替他发了话，“我家主人听闻，这位小哥是顾承泽顾公子的书童？我家主人素来敬佩顾公子的才学，不知可否卖我家主人一个薄面，高抬贵手？”
刀疤脸一愣，上下打量着哑奴几人，见他们衣着虽普通，但气势不凡，不像是一般人。
再听到“顾承常”的名字，他心里便活泛起来。
这年头，赶考的举子里藏龙卧虎，万一真是个惹不起的主儿呢？
“面子？三十两银子，谁给我面子？”刀疤脸色厉内荏地哼道。
哑奴面无表情地从怀里掏出那包银票，抽出三张，随手扔在地上。
那雪白的银票在肮脏的地面上格外显眼。
“这里是三百两。剩下的，算是给几位大哥的茶水钱。”那家丁继续替他传话。
刀疤脸的眼睛瞬间就直了，三百两！这可是他大半年的“收入”！
他赶紧捡起银票，对着灯光仔细看了看，确认是德源钱庄的**，态度立马一百八十度大转弯。
“好说！好说！既然是顾公子的朋友，那都是误会！一场误会！”他嘿嘿笑着，踹了阿顺一脚，“还不快滚起来，给你家恩人磕头！”
说完，便带着两个手下，屁颠屁颠地溜了。
阿顺从地上挣扎着爬起来，浑身骨头都像散了架。
他看着眼前这个救了自己、出手还如此阔绰的“仆人”，一时间又惊又喜又怕，噗通一声就跪下了。
“多谢……多谢恩公搭救！大恩大德，小人没齿难忘！”
哑奴摆了摆手，示意他起来。
另一名家丁上前，将剩下那两张一百两的银票塞进阿顺怀里，和颜悦色道：
“我们家主人说了，顾公子才高八斗，前途无量，区区小钱，不成敬意。这点银子，你拿去，把赌债还清了，剩下的就当零花。日后可别再让你家公子为你操心了。”
阿顺捏着那厚厚一沓银票，手都在抖。
二百两！他这辈子都没见过这么多钱！
他激动得语无伦次，只知道一个劲地作揖：“恩公……不，老爷……老爷的恩情，小的……小的做牛做马也无以为报！”
见时机成熟，哑奴对家丁使了个眼色。
家丁会意，从怀里取出一个小布包，递给阿顺：
“我们家主人说了，萍水相逢便是缘分。眼看春闱在即，他特意备了份”吉物”，想送给顾公子，预祝他金榜题名。还望小哥代为转交，这点心意，还请顾公子务必收下。”
阿顺受了如此大恩，哪有不应的道理。
他小心翼翼地接过布包，郑重地揣进怀里，拍着胸脯保证：“恩公放心！小的一定亲手交到我家公子手上！”
哑奴满意地点了点头，不再逗留，带着人转身消失在夜色中。
阿顺在原地愣了半晌，才狠狠掐了自己一把，确认不是在做梦。
他狂喜地掂了掂怀里的银票和那个小布包，一瘸一拐，却又脚步轻快地朝客栈跑去。
他得赶紧把这个天大的好消息告诉公子！
回到悦来客栈，顾承泽正因那五千两银子花出去后迟迟没有准信而心焦。
见到阿顺鼻青脸肿地回来，他刚要发作，阿顺便哭丧着脸，将今夜的奇遇添油加醋地说了一遍，并献宝似的将那两百两银票和那个小布包呈了上去。
顾承泽听完，也是一脸惊疑。
他接过那个布包打开，里面是一本市面上最常见的《策论精要》，书里还夹着一枚通体温润的青白玉扳指，以及一张小小的字条。
他拿起字条，上面只有一行隽秀的小字：“三场策问首题，尽在书中标记处。”
顾承泽的心猛地一跳！
他立刻翻开那本《策论精要》，发现书里果然有几页折了角，折角处用朱砂笔淡淡地画了个圈。
他仔细一看，那几处标记的策论要点，讲的正是“论漕运改制之利弊”与“北境防务之疏漏”。
这……这竟然与他花了五千两重金，通过赵文才的路子买来的几句“风声”不谋而合！
顾承泽的呼吸瞬间急促起来。
难道赵文才那条线不是唯一的？
还有更上层的贵人，在暗中观察自己，甚至提前押宝？
他拿起那枚玉扳指，灯光下，玉质细腻油润，入手生温，扳指内侧，似乎还刻着一道极不起眼的云雷暗纹。
这绝非凡品！起初的疑虑，瞬间被巨大的贪念和侥幸心理所淹没。
科举之路，十年寒窗，多少人蹉跎一生。
如今，通天的捷径就在眼前！
这位神秘的贵人，能量显然比赵文才背后的势力更大！
他将那张字条凑到烛火上烧掉，看着它化为灰烬，心中的最后一丝不安也随之消散。
他将那枚玉扳指小心翼翼地套在拇指上，不大不小，正正好好，仿佛是为他量身定做的一般。
一种前所未有的掌控感油然而生。
他认定，这扳指，就是他飞黄腾达的信物，是他的护身符！
他将扳指贴身藏入怀中，只觉得连日来的焦虑一扫而空，浑身充满了力量。
三日后，春闱开考。
天还未亮，整个京城就已经从沉睡中苏醒。
贡院门前人头攒动，无数举子在亲友的簇拥下，满怀激动与忐忑，等待着改变命运的龙门开启。
而在一条与贡院相隔两条街的僻静巷弄里，一辆毫不起眼的青篷马车，在晨曦的薄雾中悄然停下。
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