章节字数：4352 更新时间：26-05-19 10:54
灵猫走在最前面，尾巴尖那点金色在黑暗中忽明忽暗。
山腹的入口藏在一棵倾倒的古木下，树根盘错如门。灵猫从根须缝隙中钻进去，六人紧随其后。通道狭窄，两侧的石壁上布满了黑色的纹路，像血管，像经脉，有微弱的脉动。越往里走，魔气越重，呼吸都变得黏腻。
“快到了。”灵猫的声音从前方传来。
通道尽头豁然开朗。一处天然形成的石室，足有十丈见方。石室中央，地面裂开一道丈许长的缝隙，黑色的魔气从裂缝中源源不断地涌出，如地底的呼吸。裂缝边上蹲着一头怪物。
人脸，狮身。那张人脸五官端正，甚至称得上英俊，但肤色青灰，眼瞳血红，嘴角挂着诡异的微笑。它浑身覆盖着暗金色的鳞片，鬃毛如火焰般赤红，尾端燃着不灭的幽火。它看见来人，没有惊慌，慢悠悠地站起来。
“等了这么久，终于来了几只像样的猎物。”它的声音低沉，带着金属摩擦般的沙哑，“青峰山那只小猫请来的帮手？倒是有几个不错的。”
易飞握紧了铁棍。“你是什么东西？”
“我？”那张人脸上露出笑容，“十二魔王座下，火狮魔将。你们可以叫我——焚骨。当然，等你们死了，叫什么都不重要。”
它张开嘴，喉咙深处有暗红色的光在凝聚。下一瞬，一道炽热的火焰喷涌而出，不是普通的火，是带着硫磺气息的地狱之火，所过之处岩石熔化，空气扭曲。
“散开！”易飞大喝一声，六人向不同方向跃开。
晋元翻滚落地，后背撞在石壁上，灼热的气浪擦着头顶掠过。炎昭的刀已在手中，赤焰刀的火焰与魔将的烈焰相比，如同萤火与日争辉，但他没有丝毫退缩。许寒卓的重剑横在身前，剑身上灵力流转，抵御着扑面而来的热浪。
月柔退到石室边缘，双手结印，绿色的光芒在掌心汇聚。树女从她身后现身，藤蔓沿着石壁蔓延，试图从侧面包抄。帝萱拔出了承平剑，剑身银白如秋水，剑气凌厉。霜旭的身影已经消失在了阴影中。
焚骨的火焰一轮接一轮。它的灵智极高，不是那些只会蛮力的低级魔兽可比。它看出易飞是这群人的头领，大部分的火焰都朝他招呼。易飞铁棍挥舞，棍风将火焰格挡在外，但每一次格挡都被震得虎口发麻。
“齐天！”
铁棍上猿纹亮起，巨猿虚影在易飞身后显现，一棍砸向焚骨的头顶。焚骨侧身避过，利爪拍在铁棍上，将易飞震退数步。那猿魂虽猛，但焚骨的实力远非之前的魔猿可比。
炎昭从侧面切入，赤焰刀自下而上撩起。朱雀焚天——刀气携着炎家的真火斩在焚骨的后腿上。鳞甲裂开一道口子，黑色的血渗出来。焚骨吃痛，怒吼一声，尾巴横扫，将炎昭抽飞出去。炎昭撞在石壁上，口角溢血，但咬牙没有倒下。
许寒卓的重剑从另一侧斩来。“荡寇！”剑风如墙，推得焚骨踉跄了一步。霜旭的暗器趁隙射入焚骨腿上的伤口——淬了毒的银针没入血肉。焚骨的动作慢了一瞬，但仅一瞬。
晋元冲了上去。他的拳头上没有刀，没有剑，只有血肉。灵力灌注右臂，那道雷泽符文在体内微微发烫。他避过焚骨的利爪，一拳砸在它侧腹。“破岩！”鳞甲碎裂，拳头陷了进去。焚骨惨叫，利爪回扫，在晋元胸口留下三道深深的血痕。晋元被拍飞，撞在石壁上，胸口的血浸透了衣襟。
月柔的原野之灵及时落在他身上。复苏——温热的灵力渗入伤口，止住了血，但伤得太深，一时半会好不了。
灵猫一直在等机会。它的身形在阴影中穿梭，焚骨的注意力被易飞几人牵制，没注意到那道银白色的影子悄悄绕到了它身后。灵猫从焚骨的影子中跃出，化为两尾豹猫的本体，利爪深深刺入焚骨的后颈。
焚骨发出凄厉的嘶吼，浑身火焰暴涨。灵猫被火焰灼伤，银白的毛发焦黑了大片，但它没有松爪，死死咬住焚骨的颈椎。易飞抓住了这个机会，铁棍蓄力，猿魂与麒麟之力同时爆发，一棍砸在焚骨的天灵盖上。骨裂声脆响，焚骨的头颅塌陷下去，庞大的身躯轰然倒地。
魔气从它身上逸散，那张人脸上的血色迅速褪去，化作灰白。它睁着空洞的眼睛，嘴唇翕动了几下。
“十二魔王……很快就会降临大荒……踏平一切……”声音像风中的残烛，灭了。
灵猫从焚骨身上跳下来，四肢一软，跪倒在地。它浑身的银白毛发被烧得焦黑，尾尖那点金色也黯淡了。月柔连忙跑过去，双手按在灵猫身上，绿色的光芒涌入。灵猫的伤势没有好转，那些焦黑的毛发没有恢复，伤口的血也没有止住。它的呼吸微弱，像随时会断的弦。
“怎么会……”月柔急了，灵力不要钱般地往它身上送，但没有任何效果。
易飞走过来，蹲下看了灵猫一眼。“我听青峰山的弟子说过你的事。三百年前，你杀了与你结契的那个御灵师，被追杀了三十年，后来逃到青峰山脚下，被游道人救下。契灵背叛主人的代价，是死亡。反噬会一直吞噬你的生命。游道人用道法帮你压制反噬，点化你做了守山灵猫，让你吸收山中的天地灵气抵御反噬之痛。如今游道人闭关，青峰山魔气肆虐，你的修为大降，反噬便越来越频繁了。”
灵猫没有否认，也没有力气否认。
帝萱走过来，目光沉静。“契灵背叛主人，契约的反噬会持续到死。月柔的原野之灵能治愈伤势，但它身上的不是伤，是契约反噬。解铃还须系铃人。没有御灵师的解灵法阵，它活不了多久。”
“解灵？”许寒卓问。
“解除旧的契约免去反噬之苦，再重新结契。”帝萱看着灵猫，“而且要结本命契。生死相连，御灵师与灵兽同寿同命。不管是御灵师还是灵兽都不会轻易缔结本命契，风险太大。一方若死，另一方必受重创。”
许寒卓的目光转向晋元。炎昭也看了他一眼。晋元张了张嘴。“我……我完全不会啊。”不是他不想救，是他根本不知道御灵法阵怎么用，更别提什么解灵、本命契。
炎昭面无表情地补了一句：“上课不认真。”
“你认真你来？”晋元没好气地回了一句。
易飞摇头。“本命契是御灵师的大事，不能感情用事。我从没听过白玄子签过本命契。这东西可能要燃烧御灵师的本源，更何况这只灵猫还是背叛过主人的契灵。”他看向晋元，目光中没有责备，只有沉重，“你现在救不了它。这不是你的错。”
他从袖中取出一叠符箓。“我先用法阵符箓封住这条裂缝，不让魔气继续扩散。你们送它去青峰观，青峰山的弟子们也许有办法暂时稳住它的伤势。本命契的事，以后再说。”
灵猫躺在地上，眼睛半闭着。它看了晋元一眼，没有说话。晋元蹲下来，伸出手想摸它的头。灵猫偏了一下脑袋，没有躲，但也没有迎合。晋元的手停在半空，收回来。
“走。”许寒卓把重剑背好，弯腰抱起灵猫。灵猫没有挣扎，蜷在他怀里，尾巴垂下来，那点金色的光几乎灭了。
六人往山外走。身后，易飞将符箓一张一张贴在裂缝边缘，金色的光芒将黑色的魔气逼退了一截。但只是暂时的，治标不治本。封印符箓最多撑几个月，如果没有更强大的力量加固，魔气迟早会再次涌出来。
晋元走在队伍中间，胸口还在渗血，月柔给他加的复苏止住了流势，但伤口还疼。他低头看了一眼自己的手。御灵法阵，他学了这么久还是不会用。现在有只猫快死了，需要御灵师救它，他帮不上忙。
庆都城。青峰山往北三百里。
白玄子和雷浩川抵达时，天色已近黄昏。城门口的守卫盘查得比平日严了许多，进城的人都要登记名字、来历。白玄子亮出穹顶之境的令牌，守卫便放行了。
“城里出了什么事？”雷浩川问。
守卫压低声音：“最近一直有人失踪，青天白日的不敢说，天一黑，就有人不见。男女都有，都是样貌好的。城郊还发现了十几具尸体，血被吸干了，干得像枯柴。二位大人是穹顶之境来的，可要查个清楚。城里人心惶惶的。”
白玄子与雷浩川对视一眼，没有多言。
庆都城的夜晚来得早。酉时刚过，街上便人影稀疏，商铺早早关了门，连更夫都不敢独自上路。白玄子与雷浩川换了便装，在城中走了一圈。失踪的人多集中在城北一带，那里是庆都城最繁华的去处。酒楼、茶肆、青楼，鳞次栉比。
最大的风月之地叫望乡楼，三层高的楼宇，檐角挂着红灯笼，是整条街上唯一还亮着灯火的地方。白玄子站在街对面，望了片刻。“进去看看。”
雷浩川看了他一眼。“你来过这种地方？”
“没有。你呢？”
“也没有。”雷浩川面无表情，“但今晚必须进去。”
两人跨进望乡楼的门槛，老鸨迎上来，笑靥如花。“二位公子面生，头一回来？可有相熟的姑娘？”
“没有。”白玄子从袖中取出一锭银子，“上好的酒菜，再请你们这儿最好的姑娘来陪。”
老鸨眼睛亮了，收了银子，扭着腰上楼去请人。不多时，楼梯上传来轻轻的脚步声。一袭红衣，缓缓而下。那女子生得极美，眉如远山，目若秋水，肤白如玉，唇色嫣红。她穿着大红色的衣裙，却不显俗艳，反有一种说不出的妖冶。她走下楼来，目光从白玄子和雷浩川脸上扫过，嘴角微微一弯。
“二位公子，是来找怜香的？”
她就是怜香。望乡楼的花魁，庆都城最负盛名的美人。
白玄子起身拱手。“久仰姑娘芳名，今日得见，三生有幸。”
怜香掩口轻笑。“公子说话真好听。”她坐到白玄子身侧，纤纤玉手执起酒壶，替他斟了一杯酒。酒液清澈，香气扑鼻。雷浩川端坐不动，没有喝酒。
白玄子举杯，凑到唇边，没有饮。
“姑娘来庆都城多久了？”他放下酒杯，随口问道。
“半年了。”怜香的睫毛低垂，声音柔得像春水，“公子问这个做什么？”
“随便问问。”白玄子笑了笑，“城里的姑娘，像你这般容貌的，少见。”
怜香的笑容顿了一下，很快又恢复了。她端起自己的酒杯，轻轻抿了一口。“公子过奖了。怜香不过是蒲柳之姿，哪里担得起公子这般夸赞。”
白玄子没有再问。他注意到了一个细节——怜香喝酒时，酒杯只是沾了沾唇，酒液没有少。她倒进自己杯里的，与倒给他和雷浩川的，不是同一壶。
夜深了。白玄子和雷浩川离开望乡楼，在城北的一间客栈住下。两人没有睡，在房中坐了半个时辰，待到街上彻底无声，才起身出门。
月光惨白，照着空荡荡的街巷。两人潜回望乡楼，从后院的墙翻进去。楼里已经熄了灯，但三楼怜香的房中，还有微弱的烛光透出。
白玄子身形如鹤，悄无声息地掠上三楼的屋檐。雷浩川紧随其后，雷电之力隐而不发，将气息压制到最低。
从窗缝中看进去，怜香坐在梳妆台前。铜镜中映出她的脸，还是那么美。但她正在做的事情，与美无关。她拔下头上的银簪，簪尖刺破自己的指尖，一滴血珠渗出。她没有处理伤口，而是将血珠点在镜面上。铜镜无声无息地化开一圈涟漪，涟漪中浮现出一张不属于人间的面孔——青面獠牙，眼如铜铃。
“大人。”怜香的声音变了，不再是柔媚的女子嗓音，而是低沉的、雌雄莫辨的声响，“庆都城的猎物已经收集够了。血池还差最后三人的血，便可完成。”
镜中那张脸翕动着嘴唇，发出阴恻恻的声音。“做得不错。只要完成血祭，就能迎接魔王大人的降临了，这份祭礼他们会喜欢的。最后三人，三日内必须完成。若误了大事，你知道后果。”
怜香的脸色白了一瞬，低头应了声“是”。镜中的面孔消失了，铜镜恢复了原样。怜香坐在妆台前，一动不动。她的肩膀在微微颤抖。
白玄子与雷浩川无声无息地从屋檐上退下。回到客栈，关上门。
“血池。魔王。祭礼。”白玄子低声重复着这几个词。“望乡楼不是她的老巢，只是她的猎场。真正的东西，应该在地下。”
雷浩川点了点头。“明日白天再探。找不到血池，打草惊蛇反而坏事。”
窗外，月光被云遮住了。庆都城的夜，暗得像沉在水底。远处隐约传来一声凄厉的猫叫，不知是哪家的猫，被什么东西吓着了。
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