章节字数：5635 更新时间：26-06-20 23:24
李雀走后，叶秉烛把千防万防还是没防住她摧残的照片细细抚平，有些心疼地看着明敕身上起的褶皱，然后小心翼翼地把套图放回卡包贴身放好，这才走向最近的地铁口。
十一区内部划分的各个区域等级森严，不仅体现在对谜响应时间，公共基础设施的优劣也是泾渭分明。
政务区的地铁站是十一区公共交通枢纽，也被称为“白线”。
在这里，闸机口是静音软胶地板，站内萦绕着淡淡的檀木香，地面光洁如镜，清晰倒映着头顶柔和的灯带，衬得衣着考究，不紧不慢掠过的人影像是水底悠闲摆尾的鱼。
白线人流量不多，但列车班次密集，直通其他区域的核心节点，叶秉烛走进宽敞明亮的列车，车厢里近乎一尘不染，落座没多久，列车就无声启动，在地下隧道高速穿行。
半小时后，列车停靠在居住区。
地铁站里变得拥挤而嘈杂，铺面而来乘客携带的食品油腻味，杂糅着廉价合成衣物的染色剂味和站内刺鼻的清洁剂味，空气因为摩肩接踵的人群变得沉闷而潮湿。
叶秉烛被行色匆匆的人潮推挤着走向换乘的列车，不同于白线，贯穿居住区和工业区的“蓝线”列车稍显陈旧，车厢两侧贴满了解谜局的招募海报，对谜安全守则和层层叠叠的广告。
人潮一拥而上，叶秉烛被推到扶手边，列车伴随着震动和摩擦声摇摇晃晃地启动，窗外飞退而过阳光海滩，高原山川等自然风光的照片。
乘客们有的聊天打盹，有的望着这些独属于其他区，因而他们终其一生都无法亲眼看到的景观怔怔出神。
叶秉烛则和过去的几百天一样，眉眼敛起，安静又执着地和招募海报上敬礼致意的明敕对视。
时间似乎变得快起来，列车疾驰向城市外围，每一站都有人相继下车，直到隧道壁由光滑的合金变成粗糙的混凝土，叶秉烛走出重新变得空旷的车厢，换乘通向高墙的“黄线”。
车次变得极为稀少，窗外也不再有望梅止渴的自然景观，而是冰冷的合金结构体和纵横交错的巨大管线，间或能瞥见厚重的防护闸门。
黄线列车最终停在高墙下，叶秉烛听着高音喇叭循环播放的对谜安全须知，跟随指示牌和稀疏的人流走向检查通道。
离高墙还有一段距离时，叶秉烛抬起头。
这道巨型复合屏障最高处可达十余米，远看绵延不绝，近看遮天蔽日。
高墙顶端浇筑着解谜局的圆形标志，内圈层的中心是寓意救护和秩序的规整十字，周边环绕着三圈同心圆环，外圈层则蚀刻着呈三足鼎立的极简符号，分别是象征联盟领导的五角星，代表武力清剿的铁拳，和寓意观测探索的眼睛。
高墙内部则由多层结构组成，靠近区内的墙体由钢筋水泥浇灌而成，摄像头密布，供内部巡逻和安检用。
中层和外层分别是清除和防御层，前者的墙体布满净化消杀器和高爆装置，后者则由高密度金属构成，顶部配备高压电网和自动武器平台。
叶秉烛走到出入用的闸机口，相比入口需要出示通行证和身份证明信息，全身透视扫描，甚至随机抽人脱衣搜查，出口的管理就宽松很多。
安检员坐着一动不动，懒散地抬起眼皮，看来往行人把随身物品放上安检机，对于普通物资，通常是直接放行的，除非数量多到有向区外走私兜售的嫌疑，才会被拦停盘问。
走出高墙后，不再有横平竖直的马路，不再有矗立的电杆交织的电缆，随处可见的摄像头更是消失得一干二净。
紧挨着墙面，就是区外。
在这片绕区一周的聚集地里，自建房像一片片破烂膏药东倒西歪地匍匐着。
有集装箱和锈蚀钢板勉强拼凑出个遮蔽风雨屋檐的小屋，有木结构为主的简陋棚屋，有土坯墙造的平房，零星还有几栋两三层的砖瓦房。
外观千差万别的房子足有上千间，房龄不一，布局也毫无规律。
多年来因为各种原因无法入住区内的流民，就像是随风迁徙的蒲公英，一季又一季，落在哪里，就在哪里绞尽脑汁地利用手头所有的物资扎根，以至于每间房子都灌注着凄苦的血泪和麻木的求生欲，纷繁复杂的情绪在调色盘混搅，化作聚集地浓黑沉郁的底色。
聚集地的流民也大多蓬头垢面。
因为公共给水系统缺失，寥寥无几的水井也被地痞抱团的帮派把控，对流民而言，水源弥足珍贵，平时只能用于饮用和最基础的洗漱擦脸，洗澡洗衣显然是有些奢侈了。
对比之下，衣着整洁的叶秉烛显得格外惹眼，刚走近聚集地就吸引了一双双神色各异的眼睛，或在路边明目张胆打量他，或透过门窗缝隙目不转睛地窥伺他。
柔和的夕阳余晖落在叶秉烛苍白的脸颊上，浮起淡淡的玉润光泽，照得他像是一尊明净无暇的剔透瓷器，精雕细琢中镌刻着一触即碎的脆弱。
他和脚下这片晴天尘土飞扬，雨季泥泞脏污的土地格格不入，和困在这里灰头土脸挣扎求生的流民更是天壤之别。
因此叶秉烛一向引人瞩目。
起初是觉得他像待宰的肥羊，独自带着从区内购置的稀罕物资走街串巷，让人眼红不已，偏偏他本人看着又弱不禁风的模样，因此不论穷凶极恶的通缉犯，偷奸耍滑的地痞，连憨厚本分的老实人都忍不住动起从他身上占便宜的歪心思。
但得知他在解谜局监控中心任职后，所有人都心照不宣地放弃了打劫的念头。
就像叶秉烛对李雀说的那样，他能帮排查谜的踪迹，这在区外是一项很稀缺的能力，足够他在任何聚集地立足。
因此即便沿途注视叶秉烛的视线蠢蠢欲动，却始终没有人上前付诸实践，只有几个发现附近有异常的人客客气气地请叶秉烛去看看。
叶秉烛按照先来后到的顺序，依次到事发地查看情况。
大部分是杯弓蛇影的多疑，在仔细查看，反复确认没有谜的存在后，原先住在这附近的流民又安心地搬了回来。
剩下一个是微害级谜，是由一株形似植物的谜散播的致幻孢子云，吸入孢子会让人产生幻觉。
造成的危害因人而异，有的只是一脸梦幻地趴在墙上吮砖块，有的却狂性大发要和邻居养的肉猪殊死搏斗。
在区外，吃肉是很难得的事，因此不光是邻居，连路过的人都义愤填膺地上前护着猪。
确定了孢子云的扩散范围后，叶秉烛让流民圈出隔离带，穿戴简易的防毒面具和防护服把植物连根铲除，再用从行动队退役，后经黑市流出区外的手持辐射净化器，对隔离带里的孢子云进行了消杀。
结束时已是深夜，明月高悬，经历了好一番折腾的流民们喘着粗气，按惯例拼拼凑凑给叶秉烛拎了一大桶水作为答谢。
叶秉烛在区内工作，食物衣物和药品等绝大多数必需品都不缺，唯独生活用水需要去聚集地的水井打，而且每天配额有限。
流民们觉得叶秉烛一向整洁干净，光靠每天的配额肯定不够用，所以很体谅地选择了这种形式感谢他帮忙。
叶秉烛如他们所想的欣然接受，吃力地拎着水桶，一步一晃回到住处。
这是一间土坯平房，除主房外还带一间耳房和小院子。
和聚集地里许多因各种生离死别而无主的房子一样，这间平房也归帮派统一管辖，定期缴纳租金，租金很便宜，一年还抵不上区内廉租房的一个月。
不过叶秉烛和李雀说明情况时指的住在区外性价比高，并不仅限于租金，更在于区外租房这件事本身就有利可图。
叶秉烛打开院门，将晃悠了一路的水倒进斑驳院墙下的石制水缸，盖上盖，然后走进主屋，打开堂前用电池供电的台灯，泛黄的灯光透出贴着简易塑料布的窗户，仅剩浅浅光晕。
堂前放着一张老旧的方桌和两条板凳，叶秉烛随手翻出一个库存罐头，懒得看口味，心不在焉吃完，又随手在堂前清扫整理一番，然后关上台灯，悄无声息地走出主屋绕到了耳房的侧门。
这间用作储存室的耳房里有通向下沉式地窖的入口，这样的设计在聚集地很常见，毕竟没有解谜局保护，流民只能效仿狡兔三窟，尽量开辟单独的藏身之所。
地窖入口聊胜于无地悬着把锈迹斑斑的挂锁，叶秉烛打开挂锁后拉开门，地底特有的潮湿土腥味扑面而来。
月光洒进耳房后，艰难地往地窖入口挪了几寸，被照亮的狭小空间里，散落着破败的家具，空罐子等一些明显失去功用却没舍得丢弃的杂物，看起来和其他流民只是用来以防万一，平时荒废着的地窖没有什么不同。
地窖的面积不大，往里走几步就是夯实的土墙，叶秉烛关上门，本就零星的月光被彻底隔绝，地窖立刻陷入了伸手不见五指的漆黑。
叶秉烛站定，轻缓地眨了一下眼。
像是和黑暗中蛰伏的某种生物打了声招呼，土墙里穿出几条半透明的黯淡丝线，随着距离接近，丝线上逐渐亮起了金色的微光。
丝线像是熔融的金线，熠熠生辉地流淌在叶秉烛冷白的指间。
叶秉烛抬起眼帘，明净的琥珀色浅瞳里映着火树银花般璀璨的光影，眼前的土墙上旋即投射出点线连接的图案。
叶秉烛伸手描摹图案，随着最后一笔落下，土墙近乎无声地向两侧滑开，露出仅容一人通过的缝隙，在叶秉烛迈步进门后又重新消失不见。
门内的场景和地上平房的简陋大相径庭。
墙壁，天花板和地板平整洁净，细细包裹着哑光的吸声材料，灯光整体呈冷白色，室内极为洁净，几乎没有任何粉尘和异味，仅在侧耳倾听时，能听到持续运作的空气过滤和循环通风系统发出细微的白噪音。
沿墙放着不同种类的低温冰箱和几个实验台，用于焊接，操控，部件组装和数据采集分析的精密仪器连着密密麻麻的线缆有序排列，所有交错殊途的线路都起始于一个内置改装能源块的黑匣子。
伴着嗡嗡低鸣的启动声，实验台上的仪器一一亮起。
这些覆盖了研究司实验室里用于感官转换相关研发的基础设备，是叶秉烛从零开始拼接重组而成，用到的所有部件都来自聚集地的帮派。
区外实在有太多贫困潦倒的流民，催生出歪门邪道前仆后继地扎堆，他们声势浩大地聚众成事，不仅在各自的聚集地里一手遮天，还能承接区内因为顾忌无处不在的摄像头而畏首畏尾的灰色业务。
包括但不限于洗钱，买凶，伪造证件等，区外的帮派无所不为，借机从上到高官富豪，下到普罗大众手里狠狠搜刮油水，根基最深的帮派甚至比许多大区成立得还早，百余年来发展得手眼通天，各类物资应有尽有。
对于离开研究司后人脉断绝，箪瓢屡空的叶秉烛来说，聚集地的帮派就是一座宝山。
而他能顺理成章不被旁人怀疑地利用缴纳房租的机会，登堂入室和宝山交易谈判，互通有无。
从比较容易获取的密封圈，复合线缆和各类合金，到受管控的能源块和集成芯片，甚至解谜局收容的谜身上分离的生物资源，只要付得起相应的代价，区外的帮派总能找到获取的途径。
叶秉烛在入口的挂钩取下实验服，风淋后踏进房间，迈步到线路密布的操作台坐下。
他的眼前是在轨道上自动运行的机械臂，身后是低温柜，清晰可见分门别类被冻得青白僵硬的谜组织和器官，白霜凝结在表面，使得原本就狰狞猎奇的尸块更多了几分诡异。
到这时，叶秉烛拘束了一天的言谈举止才渐渐舒展开。
明亮而冰冷的灯光下，叶秉烛单手把垂落额前的碎发往后捋，完整露出的额头光洁清隽，骨相极为优越。
眉骨立体，剑眉直而锋利，眉峰上扬英气逼人，略高的颧骨线条流畅，眉颧间形成的扇形眼窝像是完美的取景框，将勾勒入画的双眼衬得幽深如潭。
除去刘海的遮掩，卸下内向温顺的神态，叶秉烛的脸仍然让人心旌摇曳。
却不再带着需要人静心欣赏，精心呵护的脆弱，而是裹挟锋芒毕露的凛冽气势，连毫无血色，平时显得单薄羸弱的苍白皮肤都如同人外生灵，异样地摄人心魄。
叶秉烛打开上锁的抽屉，满满的存储卡和各类剪贴簿映入眼帘。
一叠照片被叶秉烛从贴身放置的卡包里取出，像恶龙叼着亮晶晶的新收藏品回到巢穴，叶秉烛郑重其事地把它放在流光溢彩宝藏山的最顶端。
底下按时间顺序排列的剪贴簿里，收集了各类官方和非官方的报道，每本剪贴簿封面都是叶秉烛精挑细选出的明敕全身照。
按照惯例，此时正是恶龙沉迷欣赏宝藏的时候，但叶秉烛只是默然拿起离开研究司前整理的最后一本剪贴簿，心情沉重而阴郁。
这个封面拍摄于一次解谜局对有功人员和集体颁奖的仪式，明敕就对谜行动中的突出贡献出席了典礼。
照片上的明敕身穿戗驳领藏青色作战礼服，戴大檐礼帽，系银扣皮质腰带，着哑光皮面的作战靴，胸前佩戴缀简影盾牌奖章的猩红色绶带。
礼服面料挺括，修身立裁，在明亮的聚光灯下显得肃穆端正，极富仪式感。
却活像一件华贵却沉重万分的约束衣，将明敕高大挺拔蕴含着几近野蛮爆发力的身躯牢牢束缚。
令他哪怕是在花团锦簇，芳馥热烈的现场嗅到了令人作呕的腐朽气味，也只能配合气氛定在原地，无法抬手挥散，更无法随心所欲地离场。
这张照片也成为了叶秉烛和解谜局割席，远走他乡的导火索。
李雀抱怨明敕怎么总遇上吸他血的解谜师时并没有想过，这和运气无关，是因为总局最高理事会的成员早已和一些家族达成协议，可以绕过正常的分配程序，由家族指派解谜师进入明敕的行动队。
明敕继任支队长后，多次被能不配位的解谜师拖累，最严重的一次是深港封锁行动，那名解谜师的尸位素餐导致他入院当夜就被连下六张病危通知书。
出院后，在他出席的表彰仪式上，那名解谜师春风得意地站在他身边，一同被授予了英勇无畏奖章。
这枚代表着以超凡勇气和自我牺牲精神在重大行动中持危扶颠，逆转战局的简影盾牌奖章，历年来的获得者无一不是伤痕累累，有的甚至是死后追授。
唯有这名解谜师毫发无损，只等着安然镀完金就离开一线高升，加入各个家族经过百年来利益交换，一点点根深蒂固盘根错节的权力网。
这些包括如今的杨黄阁在内的大家族解谜师，在一次次行动中将明敕当做登云梯，踏脚石，借他以命相搏拼得的胜利和荣誉，用他的脊骨作笔，血作墨，一笔笔写出他们光鲜辉煌的履历。
他们在对明敕敲骨吸髓，用他的无私无畏，用他的忠诚奉献，承托钟鸣鼎食之家绵延不绝的名利。
但明敕再强大也只是血肉之躯的人，这样急功近利竭泽而渔的盘剥，对明敕而言无异于慢刀割肉的谋杀。
这些骇人听闻的幕后点燃了叶秉烛的怒火。
对明敕处境的惶惶不安，更是如影随形的噩梦般日复一日，一点点绞杀了叶秉烛的理智。
冲动之下，叶秉烛选择了过激而莽撞的报复，包括那名解谜师在内，几名候选行动二队随队解谜师的人因为各种伤病离开了一线。
但这种做法只是饮鸩止渴，损失几个解谜师并不会损伤大家族的根基，反倒他因为东窗事发，失去了数之不尽的特权，和研究司几乎予取予求的资源倾斜。
他无力再介入分配流程，明敕却只是得到了短暂的喘息之机，过后仍然面临笼中困兽般注定衰竭而亡的绝境。
叶秉烛重新拿起地底救援的官摄图，小心翼翼裁下明敕握紧绳索向上攀爬的身形，向记者夸夸其谈的杨黄阁被留在照片一角，丢进了罐装腐蚀液。
现年二十九岁，已经在内忧外患危机四伏的队长任上坚守四年的明敕，被贴在一本新的剪贴簿封面。
叶秉烛描摹着他看似完整，实则浸透鲜血的战术服，细密的刺痛像疯长的藤蔓，一路从指尖紧缠心脏。
明敕已经独自撑了很久。
他经不起再失败了。
叶秉烛反复提醒自己，这一次，要谋定而后动，扼住那些腐朽家族的命脉，逼他们从此断绝利用明敕的念头。
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