章节字数：3032 更新时间：26-07-10 20:04
暇悟立在神宫大殿门外，一时竟有些怔然。
他一生却还是头一回这般驻足，而殿中中央，那道孤零零跪着的身影，正是他牵挂了两日的子颜。
见他身上依旧穿着锦缎衣袍，身姿完好，不似受过苛待的模样，锦煦帝心头悬着的巨石稍稍落地。可下一瞬，心底的不安反倒愈发汹涌。
方才勤愍殿议事正酣，范黎仓促闯入，神色慌张地禀来消息：“陛下！神守…神君已将他带回神宫！”
他闻言再无半分镇定，一刻不曾耽搁，即刻起驾奔赴神宫。原是想径直去往子颜居住的那处小院，却被神宫弟子半路拦下，急声禀报，神君竟是将人带去了主殿。
“不是说身子有伤吗，去大殿做甚？”
他当时又急又慌，顾不得多想，连声催着轿子直奔大殿之外。
此刻亲眼望见殿内情景，端木暇悟心底满是心疼。
那日东门被骗，子颜从始至终都是为了保全送行的学子和文官，怕动武惊扰无辜众人，才束手被人带走。他何错之有？何以要被玄武神君当众罚跪大殿？
殿中，玄武神君缓缓起身，步下玉阶。“闹够了？你纵使不理师父，那陛下呢。”
暇悟快步上前，径直走到子颜身侧，伸手一把将人从冰冷的殿地上扶起。指尖刚触到人，便敏锐察觉异样：“子颜，怎会跪在殿中？”
话音未落，他看清少年面容，心头骤然一紧。
子颜整张脸颊泛着不正常的绯红，往日萦绕周身的清冷寒气尽数消散，整个人温温软软，甚至透着滚烫的热度。
“怎么回事？你发烧了？”他当即抬手，掌心轻轻覆上子颜的额头，温热灼人的触感扑面而来。
子颜难堪地垂下眼眸，长睫轻颤，低声软语：“我无事，陛下放心。”
可暇悟看得真切，他眼尾泛红，眸底隐隐带着未干的湿意，分明是刚刚哭过。他瞬间认定，定是玄武神君苛责为难了他，语气不由带上几分质问：“君上，子颜被掳两日，受尽波折，如今平安归来本是幸事。他究竟犯了何等过错，要您这般责罚？”
玄武神君望着低垂眉眼的弟子，又气又无奈：“他自己应了炎阙神君，过他的情昧真火。若非我及时赶到，后果不堪设想。”
“什么？！真火灼身？子颜，快让朕看看伤势！你师父可曾为你医治？”
“他哪里肯让我医治。这孩子脾气执拗，闹着性子不肯理我。”
锦煦帝心头又疼又急，不敢细想那真火焚身的苦楚，连忙攥住子颜的手腕细细查看。不止脸颊绯红，他脖颈、露在外的**尽数泛着通透的红痕，可想而知衣袍之下，周身皆是这般滚烫灼痛的伤。
这看得他心口抽痛不止，柔声哄劝：“听话，让你师父替你疗伤，莫要硬撑。”
可子颜紧紧抿着唇，眉眼倔强，一言不发，半点不肯松口。
玄武神君见此只得颔首道：“陛下，人我便交予你了。他身上真火余伤无碍，无需医治，数个时辰便可自行痊愈。”
话音落罢，光影微晃，神君身形倏然消散，消失在大殿之中。
周全持着药水细细为子颜擦拭清洗双手。不过须臾功夫，那些被真火灼出来的绯红浅痕便尽数褪去，暇悟稍稍松气，当即命人将药水兑入浴池，好让子颜泡浴调息。
卧房内外静悄悄的，只余他们二人独处。悬心两日夜的煎熬积压至今，暇悟终是忍不住，轻声细细追问这两日的遭遇。
子颜乖乖回话，语气清淡平和，坦言自己之所以应下炎阙神君的真火试炼，不过是一心想赶在陛下寿诞之前归来。
听闻此言，暇悟心口又酸又软，伸手轻轻抚着他的发鬓，语声温柔缱绻：“傻孩子。朕早已下旨，你要是不回，就将寿宴延后。你不在宫中，朕寝食难安，何来心思宴饮庆贺？”
往日但凡有旁人在场，子颜总会刻意避着他的亲近，分寸疏离，可今日历经一场分离苦楚，他没有退让。
暇悟眼底掠过一抹浅喜，或许横亘在他们之间的那道隔阂，终是有松动的余地。
他正欲开口试探两句，章文躬身入内回禀，药浴已然备好。暇悟目送子颜坐入温热的浴水之中，连日紧绷到极致的心神，才终于稍稍安稳落地。
屋中静谧无声，盐州一案层层叠叠的疑点，再度翻涌心头。恰逢章文执壶上前添茶，锦煦帝顺势开口询问：“当初你随着前往盐州，可曾听闻炎阙神宫插手缘由？”
“回陛下，盐州神庙主事遭炎阙神宫操控，残害当地遗民孩童。只是此事颇为费解，那主事本身身负鼎辰血统，本该偏袒本国族人，却反倒助纣为虐，实在不合情理。”
“朕亦是不解。”暇悟眸色沉凝，指尖微顿，暗想道，“炎阙神君身居神位，断然不会为名利搅动风波。此番先是操控盐州局势，又特意设计换回邱氏一脉，绝不是无端之举，内里必有天大阴谋。”
可子颜与玄武神君不可能毫无察觉。盐州牵扯出蒄寒神识复生，引得两大神兽现世，看似是神宫之事，却牢牢捆绑着两国的朝堂博弈。
内室水汽氤氲，朦胧如烟。浴汤之中，淡淡冰蓝色神光缓缓从子颜周身浮升，玄武神力流转周身，一寸寸涤荡真火残毒。望着那道熟悉的神光，暇悟心底骤然升起一个从未深究过的疑虑。
子颜师徒二人俱是鼎辰出身，难不成他们暗中同鼎辰王室有所勾连？
念头刚起，又连忙自行否决。上古大神遗留的四国玉玺，只认身负大神直系血脉的掌权者，极南之地颜、黄两脉并无玄武、炎阙二神的传承，师徒二人并无觊觎祗项江山的根基。
他忽而忆起旧事，他曾盼子颜动用玄武神力窥探自己尘封的过往记忆，子颜彼时直言，玉玺认证的正统帝王，玄武神力无法近身。此言印证神代定下的古老规矩，无从打破。
可玄武神君与那炎阙神君，透着古怪，今日又无故勒令子颜罚跪，其中隐情，子颜定然心知肚明。
浴池水汽漫漫，隔着一重薄纱看不清少年神色，端木暇悟坐在外间，满腹疑虑盘旋心头。
“朕今日不回宫了，便住在这里，可好？”
锦煦帝目光落向身前少年。子颜刚换了一身素色浅袍，衣身清雅，彩线绣就的兰花纹样隐在衣料间，随动作微动，他望着这副安然静好的模样，到了嘴边的诘问，竟一时顿住。
他顺势寻了个由头，语气柔和：“横竖明日朕还要来神宫祈福，留在你这里，也省得来回折腾。”
子颜闻言未有半句推辞，默然走到窗边软靠椅上落座，轻轻点了下头。
得他应允，暇悟心头一松，当即朝外吩咐：“范黎，今日朕便歇在这院中。”
范黎闻声入内，眉眼带笑，当即躬身道贺：“恭喜陛下！”
皇帝又好气又好笑，佯作嗔斥：“老东西，满口浑话！”
“陛下，您今日，总算是得偿所愿了。”
是么。—子颜静坐窗边，一语不发，静静听着二人一唱一和，只默默垂眸，掩去眼底细碎心绪。
不多时，晚膳尽数摆入书房。锦煦帝素来常来这处小院，往日只觉清幽雅致，今日再看，院中一草一木、一桌一椅，尽数合他心意，处处顺眼。
他抬手示意内侍呈上一卷陈旧画轴：“这是巽栎赴任盐州之前，朕命画师为他绘的画像。你且看看，与你熟识的他，可有差别？”
子颜抬眸望去，画中人眉目清朗，意气风发，眉眼间尽是未经风霜，比他后来所见的陈巽栎，确实稚嫩许多。
“哥哥这些年忙于盐州公务，日夜操劳，神形憔悴，确实比画中苍老了几岁。”子颜轻声叹道。
锦煦帝望着画中人影，眼底漫上怅然惋惜：“朕本想为他铸一尊石像留念。先前费舍人故去，县学已立其石像，若是将巽栎的石像立于州府义学，难免惹人非议。朕思来想去，或许供奉在你们神庙之中，最为妥当。”
子颜微微一怔，抬眸看他：“我明白了。只是…”
“只是什么？”
“我一直以为，陛下心中，从未有过哥哥一席之地。”“胡说。他伴朕数载，朝夕相随，朕怎会全无半分情谊？”
瞥见子颜刻意避开自己的目光，他又急忙补了一句，语声温柔又怅惘：“朕这一生，总想求一个真心相伴之人，求而不得多年。从前不懂缘由，如今方才知晓，大抵是上天有意，要让朕历经心焦苦等，只为等一个对的人。”
彼时内侍尚在屋内布菜伺候，子颜闻言只是沉默垂首，未曾接话。
暇悟望着满桌珍馐，满是唏嘘自责：“回想去年此时，朕唯一的念想，如今已然如愿。可唯独，巽栎。。。早知他落得这般结局，当年朕便该早早放他出宫，许他自由，让他成家立业，是朕太过自私，困住了他半生。”
。。。如此留情，怪不得他们皆。。。
作者闲话：
后面开启皇帝寿宴部分
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