章节字数：1189 更新时间：26-11-09 08:02
那温润如水的表象下，冰层骤然裂开一道缝隙，露出底下深不见底的幽潭。
脉搏……是乱的，细弱，沉涩，符合病危之象。
但在那层层迷障般的虚弱之下，他的指尖却能感受到一股极其隐秘、却坚韧无比的“根劲”，如同深埋冻土下的老树根须，牢牢抓着生机。
这不是油尽灯枯的脉象，这是……被强行压制、伪装出来的紊乱。
他维持着探脉的姿势，指尖甚至顺着脉络极其轻微地向上游移了一寸，再次确认。
那股“根劲”隐而不发，却真实存在。
燕逐缓缓收回手，指尖在袖中轻轻捻了捻，仿佛在回味那脉象的触感。
他直起身，脸上已恢复了那副温润关切的模样，只是眼底深处，那抹幽潭般的冰封并未化去，反而更冷。
他对谢明澜道：“情形……确实凶险。在下略通药理，或可再为庶子配一副方子，稍作维系。夫人仁厚，还请准许。”
谢明澜不耐地挥挥手：“随你。”
正午时分，日头惨白，却驱不散别院中那股湿冷与恐惧交织的阴霾。
根据“病情”，沈秋被宣布“不治”。
按照别院乃至某些世家处理“不祥”庶子丧仪的旧例（实则简陋），他的“尸身”被草草包裹在一领素白布帛下，由两名面无表情的健仆用门板抬起，送往位于别院最西侧、靠近山墙的一间低矮潮湿、平日只作堆放杂物之用的停灵小屋。
屋内只点了一盏昏黄的长明灯，放在门板头前，豆大的火苗摇曳着，将包裹白布的人形轮廓投在斑驳的墙壁上，影影绰绰。
空气里弥漫着灰尘、霉味和一种廉价香烛燃烧时的呛人气味。
夜幕，再次如同巨大的黑布，沉沉覆盖下来。
戌时刚过，一道比夜色更浓的黑影，悄无声息地攀上了停灵小屋那低矮的、长满苔藓的屋顶。
是老黑。
它金绿色的猫眼在暗处灼灼发光，警惕地扫视了一圈四周，然后轻盈地跃到屋脊最高处，那里有一片残破的瓦片松动了。
它低头，用鼻子拱了拱瓦片缝隙，又抬起头，望向寒竹居的方向，轻轻“喵”了一声。
片刻后，它仿佛完成了任务，转身跃下屋顶，消失在墙角的阴影里。
而那片松动的瓦缝中，一点微小的、边缘不规则的纸角，悄然露了出来。
那是沈秋在咳得最“凶”的那个夜晚，趁无人注意，用指甲在窗棂一处极其隐蔽的木纹接缝处，用力刻下的两个小字：“戌启”。
随后被早已通晓其意的老黑，在无人察觉时舔舐窗棂，将那片带着浅浅刻痕的木质表层剥下带走，再辗转送到这里。
字迹模糊，但意思到了。
与此同时，真正的行动正在黑暗中进行。
小满凭借沈秋事先交代的、别院水道更隐秘的备用路线图（部分来源于沈秋对环境的观察与推演，部分来自老黑数日来的“侦查”），避开为数不多的巡逻，如同泥鳅般滑入西北角那座废弃泵房。
他摸索着找到那处内墙暗门，用沈秋配制的、能腐蚀特定老旧锁芯内里铜锈的药水，小心翼翼地滴入锁孔，等待片刻，再用一根细铁丝轻轻拨弄。
“咔哒”一声微响，门开了。
他闪身进去，凭着记忆和触觉，摸到了那个布满铜绿的巨大阀门。
他咬紧牙关，用尽全身力气，将阀门向相反方向“全开”的位置缓缓转动。
阀门内部传来沉重的、令人牙酸的金属摩擦声，仿佛沉睡多年的巨兽被强行唤醒。
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