章节字数：1544 更新时间：26-08-12 10:39
初选过后，歇了三日。
这三日里，我住在储秀宫后排一间矮房里。林若萱住隔壁，隔着一道墙。
每日卯时起身，梳洗整齐，等着传召。没有人告诉我们何时殿选，只说“候旨”。
林若萱有时趴在窗边，望着外面来来往往的宫女，低声问我：
“你说，皇上会亲自来吗？”
我说不知道。
她又问：“你怕不怕？”
我想了想，说不怕。
其实心里是怕的。但那句话说出口，好像就没那么怕了。
第三日傍晚，旨意终于下来了。
明日辰时，御花园涵春殿，殿选定夺。
当晚我几乎没有睡着。
躺在硬邦邦的床板上，听着窗外风吹树叶的沙沙声。手指不自觉摸到袖中那包桃干，布包已经有些皱了，里面的桃干还在，硬硬的，带着一点熟悉的甜香。
我闭上眼，心里默念了一句：
桃树挪了地方，照样能活。
次日辰时，天光大亮。
我换上那身水绿色的宫装，是离家时新做的。料子不算好，颜色倒也清爽。头上仍簪着母亲留下的那支银簪，别无他饰。
林若萱来寻我一同出门。她穿了一身藕荷色的衣裙，袖口绣着几朵淡粉色小花，腕上戴了一只细细的银镯子，走动时轻轻作响。
她打量了我一眼，笑道：“你这身好看，衬你。”
我笑了笑，没说话。
我们一行十二人，由引礼内监领着，穿过一道道宫门，来到涵春殿前。
殿宇不大，四面敞窗，窗外遍植花木。正值春日，新绿盈盈。
殿内正中设一把紫檀木雕龙座椅，椅披明黄，尚未有人落座。
座侧设一案，案后坐着一位盛装女子。杏色宫装，鬓边簪一支赤金衔珠凤钗，面容沉静，目光如水。
她端坐在那里，并不言语，却自有一股不怒自威的气度。
想必，便是那位代掌凤印的皇贵妃了。
我们十二人依序入殿，跪拜行礼。
“民女叩见皇上，叩见皇贵妃娘娘。”
声音齐齐整整，在殿中回荡。
没有回应。
殿中安静了片刻，只听得见窗外鸟鸣。我不敢抬头，目光落在眼前三尺见方的金砖地面上，能看见自己裙摆的边缘，还有旁边林若萱微微颤抖的指尖。
她也在怕。
这时，一个低沉的声音从上方传来：
“抬起头来。”
我依言缓缓抬起脸。
隔着数步之遥，龙椅上坐着一个身着玄色龙袍的男人。他看起来约莫三十出头，眉目端正，周身有一种沉沉的威势，让人不敢久视。
这便是本朝的第七位皇帝，顾祁祯。
他看了我一眼，目光不算冷，也不算热。
然后他偏过头，看向一旁的皇贵妃。
皇贵妃微微颔首，开口道：
“你叫什么名字？”
“民女陆桃，工部郎中陆慎言之女。”
“读过什么书？”
“回娘娘，读过《女诫》《女训》，略识得几个字。”
她点了点头，没有急着记下。而是侧过身，朝皇帝的方向微微欠了欠，低声道：
“皇上，此女可留？”
顾祁祯看了我一眼，没有多言，只轻轻点了一下头。
皇贵妃便回过身来，对内监扬了扬下巴。
内监会意，扬声唱道：
“陆氏桃——留。”
我心头猛地一松，又重重一落。
留了。
我叩首谢恩，起身退至一旁。站定时，余光瞥见林若萱仍跪在原地，她的名字还未被唱到。
下一个便是她。
我看见她的肩膀微微绷紧，像是绷着一根快要断掉的弦。
顾祁祯照例看了她一眼。
皇贵妃问了她同样的问题。她答得比我流利些，声音也脆生生的。
皇贵妃又问了一遍那句话：
“皇上，此女可留？”
顾祁祯依旧没有多言，仍是轻轻点了一下头。
内监再次唱名：
“林氏若萱——留。”
我看见她跪在那里，肩膀一下子塌了下去。
她起身退到我身边时，悄悄用袖子蹭了一下额角的汗，冲我挤了一下眼睛。
我没有笑，但心里像是有一块石头，也跟着落了地。
十二人，一一唱名。
留下来的，加上我和林若萱，共七人。其余五人，当场赐了绢花与银锞子，遣送回家。
我站在殿外，看着那五个姑娘的背影消失在长廊尽头。她们之中有人低着头，有人用帕子捂着脸，有人脚步匆匆。
我不知道她们是庆幸还是遗憾。
我只知道，我留下来了。
林若萱站在我身旁，长长呼出一口气，低声道：
“咱们算是……过了？”
我点了点头。
“过了。”
头顶是春日天空，瓦蓝瓦蓝的，没有一丝云彩。
阳光落在脸上，暖洋洋的，像极了离家那天早上，照在桃树枝头上的那一片光。
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