章节字数：3419 更新时间：26-08-24 16:14
民国三年，秋。
周城的夜来得早，刚过酉时，长街两旁的灯笼便次第亮起。昏黄的光晕在青石板路上摇曳，像是无数只困倦的眼睛，半睁半闭地打量着这座城。
九家府邸坐落在长街尽头，占地百亩，朱门铜钉，石狮威立。门楣上并无匾额，但整座周城的人都知道，那是九家的地方。
此刻，正堂内灯火通明。
八盏琉璃大吊灯将厅堂照得如同白昼，紫檀木的太师椅分列两侧，正中一把黑漆雕花座椅空着，椅背上盘踞着一只展翅欲飞的鎏金鹰隼。
人已经到齐了。
左侧坐着四家，右侧坐着四家。每个人面前都搁着一盏青瓷茶盏，茶水早已凉透，却无人去碰。
“诸位久等了。”
声音从后堂传来，不疾不徐，带着几分慵懒，却又让人脊背一紧。
南宫少云掀帘而出。
他穿着月白色长衫，外罩一件墨色对襟马褂，袖口的银线暗绣在灯光下若隐若现。
三十出头的年纪，面容清俊，眉目间却有一种说不出的冷意，像是深冬的霜，看着薄，实则刺骨。
他没有坐上那把主位，而是站在厅中央，目光缓缓扫过在场众人。
“今天叫大家来，没别的事。”南宫少云语气平淡，“就一样——九家府邸，该整顿了。”
话音落，厅内一片寂静。
坐在左侧首位的苏景臣放下茶盏，他是个五十多岁的老者，须发半白，穿着一身洗得发白的青布长衫，周身透着一股书卷气。
“大家主，”苏景臣开口，声音温和，“苏家世代教书育人，向不过问府中事务。不知这整顿一事，与我苏家有何干系？”
南宫少云看了他一眼，嘴角微微扬起。
“苏先生教了一辈子书，桃李满天下，这是好事。可你有没有想过，你那些学生出了学堂之后，进了谁的铺子，拜了谁的码头，又替谁做了账？”
苏景臣眉头微皱。
南宫少云继续说下去：“教书育人，育的是人心。可人心这东西，光靠圣贤书是喂不饱的。苏家既然占了”文”字，就该管好这城里的读书人，让他们知道什么该读，什么不该读。”
他说得很轻，但每个字都像钉子，扎在苏景臣心上。
苏景臣沉默片刻，终是点了点头：“大家主说的是，苏某明白了。”
南宫少云的目光转向右侧。
那里坐着一个精壮汉子，约莫四十岁上下，虎背熊腰，一双眼睛炯炯有神，正是白家的当家人白啸川。
“白二。”
“在。”白啸川应声起身，抱拳行礼。
“你们白家世代习武，掌管城中地下商铺。这些年辛苦你了。”
“不敢言苦。”
南宫少云踱步到他面前：“地下商铺鱼龙混杂，三教九流什么人都有。白二哥管了这么多年，想必心里清楚，有些生意能做，有些生意不能做。”
白啸川神色一凛：“大家主指的是……”
“烟土。”
两个字，让白啸川的脸色变了变。
“白二哥别紧张，”南宫少云拍了拍他的肩膀，“我不是要断你财路。只是这烟土生意，利大，害更大。周城就这么大，抽垮了老百姓的身子骨，咱们九家喝西北风去？”
白啸川咬牙道：“可是大家主，这生意牵扯甚广，光是城南那几家铺子，背后就有——”
“我知道。”南宫少云打断他，“所以我才说要整顿。从明天开始，地下商铺所有烟土生意，一律转到明面上来，由九家统一管控。谁要是私下里再动一根烟枪，就别怪我南宫少云不讲情面。”
白啸川额头渗出细汗，躬身道：“是。”
处理完白家的事，南宫少云走到左侧第二位。
那人一身锦缎长袍，手指上戴着三个翡翠扳指，油头粉面，一看就是富贵窝里泡大的。崔家当家崔万金，周城首富。
“崔老板。”
“哎哟，大家主您客气了，叫我老崔就行。”崔万金满脸堆笑，站起来就要拱手作揖。
南宫少云按住他的手：“崔老板是做生意的，最懂规矩。我想问问，今年城西那批粮食，是怎么回事？”
崔万金脸上的笑容僵住了。
“我……我不太明白大家主的意思。”
“不明白？”南宫少云从袖中掏出一张纸，展开，“今年春旱，城西颗粒无收，百姓饿死三百余人。而崔家的粮仓里，却囤着十万石陈粮，发霉烂掉也不肯降价出售。”
他把纸拍在桌上：“这笔账，要不要我替你算算？”
崔万金腿一软，扑通跪了下去：“大家主饶命！我也是被底下人蒙蔽了！那批粮是……是有人逼我囤的！”
“谁？”
“是……是郑家的人……”
所有人的目光瞬间集中到右侧末座。
那里坐着一个瘦高个，穿着黑色中山装，领口扣得一丝不苟。郑鸿远，郑家当代家主，周城警察署副署长。
郑鸿远面无表情，端起茶盏抿了一口：“崔老板，说话要有证据。我郑家在警署做事，向来秉公执法，什么时候逼你囤过粮？”
“就是你！”崔万金指着他的鼻子，“你说城里闹饥荒，正好可以抬价，让我赚一笔，你拿三成分红！”
郑鸿远冷笑一声：“空口无凭。”
“够了。”
南宫少云的声音不大，却让两人同时闭嘴。
他看着郑鸿远：“郑署长，你有势，整个周城的警备力量都在你手里攥着。这是好事，也是坏事。好事是九家府邸在周城没人敢动，坏事是你手里的权力太大，大到有时候连你自己都忘了，这权力是谁给你的。”
郑鸿远的脸色终于变了。
“大家主的意思是……”
“我的意思是，从今天起，警署的人事任免，必须经过九家联席议事。你一个人说了不算。”
郑鸿远握紧了拳头，指节泛白。但最终，他还是松开了手，低下头去：“谨遵大家主之命。”
南宫少云转身，走向左侧第三位。
那里坐着一个女子，约莫二十七八岁，梳着简单的发髻，穿一件素色旗袍，眉眼间透着精明与冷静。红锦书，红家当家，九家之中唯一的女性掌舵人。
“红姑娘。”
“大家主。”红锦书起身，微微颔首。
“红家世代精于算术，掌管九家账目。这些年辛苦你了。”
“分内之事。”
南宫少云看着她：“既是分内之事，那我问你，去年九家总收入是多少？支出多少？结余多少？”
红锦书毫不犹豫地回答：“总收入白银八十七万三千六百两，支出七十一万五千二百两，结余十五万八千四百两。”
“很好。那我要你再算一笔账——如果九家府邸要扩招人手，增设学堂、医馆、粥棚，一年需要多支出多少？”
红锦书愣了愣，随即低头掐算起来。
片刻后，她抬起头：“至少需要增加五万两。”
“那就增加五万两。”南宫少云环顾众人，“九家府邸立足周城三十年，靠的是什么？不是武力，不是权势，更不是银子。是民心。如今世道不太平，军阀混战，民不聊生。周城能偏安一隅，是因为城外的人知道，进了周城，就有饭吃，有衣穿，有书读，有病看。”
他顿了顿，声音沉了几分：“但如果连我们自己人都开始吃人不吐骨头，那这周城，迟早要完。”
厅内鸦雀无声。
良久，苏景臣率先站起身，拱手道：“大家主所言极是，苏家愿全力配合。”
白啸川紧随其后：“白家听令。”
崔万金从地上爬起来，擦着冷汗：“崔家也听大家的。”
红锦书点头：“红家无异议。”
最后是郑鸿远。他沉默了很久，最终还是站了起来，对着南宫少云深深鞠了一躬：“郑家……遵命。”
南宫少云这才露出今晚第一个真正的笑容。
“好。那从明日开始，九家府邸正式整顿。苏家负责重开城中学堂，所有适龄儿童免费入学；白家清查地下商铺，取缔非法经营；崔家开仓放粮，平抑物价；红家重新审计账目，杜绝贪腐；郑家维持秩序，若有抗命者——”
他停顿了一下，眼神陡然锐利。
“格杀勿论。”
四个字，掷地有声。
散会后，众人陆续离去。南宫少云独自站在厅中，望着门外漆黑的夜色，久久没有动弹。
“大家主，夜深了。”
一个老仆走过来，手里拿着一件披风。
南宫少云接过披风，却没有披上。他低声问道：“老福，你说这九家府邸，还能撑多久？”
老仆愣了一下：“大家主何出此言？”
南宫少云摇了摇头，没有再说话。
他走出正堂，穿过回廊，来到后院。院中有一棵老槐树，枝叶繁茂，遮天蔽日。树下摆着一张石桌，桌上放着一壶酒，两只杯。
仿佛早就知道有人要来。
南宫少云在石凳上坐下，给自己倒了一杯酒，仰头饮尽。
“出来吧。”
黑暗中，一个人影缓缓走出。
那人穿着黑色风衣，帽檐压得很低，看不清面容。他在南宫少云对面坐下，拿起另一只杯子，也倒了一杯酒。
“你今晚这番动静，怕是瞒不住那些人。”
“我没想瞒。”南宫少云淡淡道，“他们早晚要知道。”
“那你打算怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”
那人沉默了一会儿，忽然笑了：“你还是老样子。”
“你也还是老样子。”南宫少云看着他，“说吧，专程跑来一趟，有什么事？”
那人摘下帽子，露出一张棱角分明的脸。他的左眼角有一道疤，从眉梢一直延伸到颧骨，看起来触目惊心。
“北平那边来信了，”他压低声音，“有人要动周城。”
南宫少云端着酒杯的手微微一滞。
“谁？”
“北洋政府的人，说是要收编九家府邸的势力，纳入军需体系。如果不从——”
“不从怎样？”
那人把杯中的酒一饮而尽，眼中闪过一丝寒光：
“踏平周城。”
远处长街上，昏黄的灯光明明灭灭，像是这座城的心跳，忽强忽弱，却始终不曾熄灭。
南宫少云站起身来，望向北方。
“那就让他们来试试。”
他的声音很轻，却在夜色中传出去很远。
“我倒要看看，是他们的枪炮硬，还是我南宫少云的骨头硬。”
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