章节字数：2358 更新时间：26-08-28 14:25
拍卖会在第三天傍晚七点准时开始。
南宫少云穿着一身藏青色西装，头发整齐地向后梳拢，皮鞋擦得一尘不染，站在那栋法式洋楼的门前。门前的暗哨比前天又多了一倍，街角的轿车换成了两辆，烟摊旁多了一个修鞋匠，甚至连对面的咖啡馆里都坐了两个看似在看报纸、实则在观察来往行人的便衣。
他递上请柬——这份请柬是昨天夜里有人匿名送到客栈的，用一个牛皮纸信封装着，没有署名，没有落款，只在信封背面画了一个简单的符号：一个圆圈，中间一道横线。
南宫少云看到那个符号时，心里就有了数。这是魏云启留下的暗号。他果然已经提前打点好了一切。
门口的接待员穿着黑色燕尾服，戴着白手套，接过请柬仔细查验了一番，又抬头看了看南宫少云的脸，微微点头：“南宫先生，请进。”
大门在身后缓缓关闭。
洋楼内部别有洞天。一楼大厅被改造成了一座小型剧场，正中是一个铺着红丝绒的拍卖台，上方悬着一盏巨大的水晶吊灯，灯光璀璨，将整个大厅照得如同白昼。台下摆放着几十把镀金的椅子，已经坐了将近一半的人。这些人衣着华贵，神态倨傲，彼此之间或是低声交谈，或是冷漠对视，空气中弥漫着一股暗流涌动的气息。
南宫少云的目光快速扫过全场，将每一张面孔都收入眼底。他看到了几个熟悉的身影——北洋政府的一位财政次长，南京方面的一个军需处长，还有一位他在路上听说过的广东富商。这些人都是各地有头有脸的人物，如今齐聚一堂，足见上平拍卖场的号召力之大。
他正准备在一楼找个不起眼的位置坐下，一个侍者却悄无声息地走到了他身边，微微欠身：“南宫先生，您的包厢在二楼，请随我来。”
南宫少云微微一愣。他并没有预订包厢，这份请柬也只是普通的入场资格，按理说只能坐在一楼大厅。但侍者的态度十分笃定，显然不是弄错了。
他没有多问，跟着侍者上了楼梯。
二楼环绕着大厅建有十几个包厢，每个包厢都用厚重的天鹅绒幕帘遮挡，既保证了私密性，又能清晰地看到一楼拍卖台上的情况。侍者将他引到走廊尽头的一间包厢前，拉开帘子，做了个“请”的手势。
南宫少云走进包厢，然后愣住了。
包厢里坐着一个人。
那人约莫三十五六岁，穿着一件月白色的绸缎长衫，外罩一件青色团花马褂，手指上戴着一枚碧绿的翡翠扳指，正悠闲地靠在沙发上，端着一杯红酒慢慢品尝。他的面容清秀，眉眼间带着几分书卷气，但那双眼睛却异常明亮，像是能看穿人心底最深处的秘密。
崔临。
九家府邸崔家的二公子，崔万金的亲弟弟。
但与他的哥哥崔万金不同，崔临从小就不爱经商，反而喜欢四处游历，结交各路朋友。他在九家府邸中的地位颇为特殊——名义上是崔家的人，实际上却很少参与崔家的生意，一年到头有大半年在外面跑，谁也不知道他去了哪里，做了什么。
南宫少云已经有两年没见过他了。
“大家主，别来无恙。”崔临放下酒杯，站起身来，笑着拱了拱手，“一路辛苦了，快请坐。”
南宫少云没有坐。他站在包厢入口，目光沉沉地看着崔临：“你怎么在这里？”
“是魏副官让我来的。”崔临倒了一杯酒，递给南宫少云，“他知道你要来沪城参加拍卖会，特意提前给我写了信，让我在这里等你。”
南宫少云接过酒杯，但没有喝：“云启让你来的？”
“准确地说，他是让我来帮你的。”崔临重新坐回沙发上，翘起二郎腿，“大家主应该清楚，上平拍卖场的规矩——入场资格只是第一步，真正的好东西，不是有钱就能买到的。你需要一个熟悉这里规则的人。”
“而你恰好就是那个人？”
“我恰好就是。”崔临的笑容里带着几分自信，“过去三年，我参加过五次上平拍卖场的拍卖会，这里的规矩、人情、门路，我都摸得差不多了。魏副官就是知道了这一点，才写信让我赶过来的。”
南宫少云沉默了片刻，在他对面坐了下来。
“云启还跟你说了什么？”
“他说，”崔临收敛了笑容，认真地看着南宫少云，“大家主此行的目的，不仅仅是为了那六件拍品，更是为了拿到至尊贵客的身份。他还说，无论付出什么代价，都要帮你达成这个目标。”
南宫少云握着酒杯的手指微微收紧。
魏云启那个年轻人，远在千里之外，却已经把沪城这边的情况摸得一清二楚，甚至连崔临这颗棋子都提前布置好了。这份心思和手段，已经远远超出了一个副官的职责范围。
“他还说了什么？”
“他还说，”崔临端起酒杯，轻轻晃了晃，“如果这次拍卖会出了什么意外，让我务必保你全身而退。哪怕放弃竞拍，也不能让你出事。”
南宫少云沉默了很久，最终举起酒杯，一饮而尽。
“这小子，”他低声说了一句，语气里听不出是欣慰还是别的什么，“越来越像我了。”
崔临笑了笑，没有接话。
这时，楼下传来一阵清脆的铃声。拍卖会即将开始。
崔临起身，走到包厢的栏杆前，俯视着一楼大厅。他的目光在人群中扫了一圈，忽然微微一凝：“有意思。”
“怎么了？”
“楼下那些人，有好几个我都认识。”崔临低声说，“北洋政府的财政次长周鹤亭，南京方面的军需处长刘兆坤，广东来的富商梁锦荣，还有那个坐在角落里、穿黑色中山装的——那个人叫沈墨言，是日本人扶植的华中特务机关的二号人物。”
南宫少云的眉头微微皱起。一个小小的拍卖会，竟然吸引了这么多背景复杂的人物。这说明那六件拍品的价值，远比他想象的还要大。
“还有一个人，”崔临的声音压得更低了，“二楼对面那间包厢里的人，我没有看清楚是谁，但我看到了他的保镖——两个俄国人，腰间鼓鼓囊囊的，带的应该是俄制的纳甘左轮。能让俄国人做保镖的，身份绝对不会低。”
南宫少云顺着崔临的目光看去，对面包厢的幕帘拉得严严实实，只露出一条细缝，隐约可以看到里面有人影晃动。
“看来今晚这场拍卖会，不会太平静。”南宫少云低声说道。
“太平静就不是上平拍卖场了。”崔临回到座位上，重新给自己倒了一杯酒，“大家主，我最后问你一遍——你真的决定要参与竞拍吗？一旦举牌，就没有回头路了。”
南宫少云没有回答。
他只是把目光投向了一楼拍卖台上那盏璀璨的水晶吊灯，目光平静而坚定。
他走了上千里的路，穿越了战区和荒野，躲过了土匪和追兵，才站在了这里。
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