章节字数：11633 更新时间：26-09-04 10:10
秋日的阳光斜斜地照在院子里，暖洋洋的，晒得人有些犯懒。我蹲在水池边，手浸在冷水里，一只一只地洗着碗。水面上漂着几片枯黄的槐树叶，随着我手上的动作一漾一漾的，像是几只迷了路的小船。
巳时刚过，各宫送回来的碗碟还不算多，约莫只有两桶半。我心里盘算着，若是手脚快些，赶在午膳前洗完，还能腾出半个时辰歇一歇。昨夜睡得不好，后半夜隔壁院子有人哭，断断续续的，像是被什么东西堵住了嘴，哭了几声便没了动静。我翻了个身，把被子蒙在头上，过了许久才又睡着。今晨起来，眼下便挂着两团青黑，用冷水拍了半晌也不见消退。
正想着，身后传来一阵脚步声，轻快而熟悉。
“云烟！”
是翠儿的声音。我回过头去，见她端着一只粗瓷碗，笑吟吟地从膳房后门走出来。今日她穿着一件半旧的藕荷色夹袄，袖口挽了两折，露出一截白净的手腕。阳光落在她脸上，映得两颊红扑扑的，额角沁着细密的汗珠，像是刚在灶前忙活了一阵。她走路的时候，衣角微微摆动，带着一股子轻快的劲儿，像是脚底下装了弹簧似的。她腰间系着一条蓝布围裙，围裙上沾着几点面粉，想来今早又在膳房里帮忙揉面了。
“你又给我带吃的了？”我问。
“可不是嘛。”翠儿走到近前，把碗放在水池边的石台上，又从袖子里摸出一双筷子来，“今日早膳剩了几块枣泥糕，我偷偷藏了两块，你尝尝。”她说着，揭开碗上扣着的另一只碗，露出里头两块暗红色的糕点，上头还缀着几粒白芝麻，在阳光下泛着油润的光泽。糕点还带着微微的热气，散发出一股甜糯的香气，混着枣泥特有的醇厚味道，叫人闻着便觉得饿了。那枣泥糕做得极精致，糕体上还压着梅花形的印子，边角处微微焦黄，显然是刚出炉不久。
我甩了甩手上的水，在围裙上擦干了，伸手拿起一块。枣泥糕还温着，入口绵软，甜而不腻，枣泥的香味在舌尖上化开，带着一丝桂花的清香。我嚼了两口，只觉得满口生津，肚子里那股空落落的感觉被熨帖地填满了几分。那糕点在嘴里慢慢化开，细腻得几乎不需要咀嚼，便顺着喉咙滑了下去，留下一股暖暖的甜意。
“好吃吗？”翠儿蹲在一旁，双手托腮，笑**地看着我。她的眼睛弯成了两道月牙，睫毛又长又密，在阳光下投下一小片扇形的阴影。
我点点头，含含糊糊地应了一声：“嗯。”
“那当然，”翠儿得意地扬了扬下巴，“我可是趁掌膳嬷嬷不注意，挑了最大最好的两块。你不知道，今早膳房里忙翻了天，御膳房那边来人催了三回，掌膳嬷嬷急得直跺脚，我趁她转身骂人的功夫，一伸手就——”她做了个飞快抓取的动作，笑得像个偷着了糖的孩子。她笑起来的时候，露出一排整齐洁白的牙齿，右边有一颗小虎牙，微微翘着，添了几分俏皮。
我也忍不住笑了。翠儿就是这样的人，不管日子多苦多累，她总能找到一点乐子。哪怕只是偷到两块枣泥糕这样的小事，她也能高兴上一整天。有时候我想，若不是有翠儿在身边，这尚食局的日子恐怕要比现在难熬得多。她就像是这灰扑扑的深宫里的一抹亮色，虽然微弱，却足以让人在黑暗中看清脚下的路。
“你自己吃了没有？”我问。
“吃了吃了，”翠儿摆摆手，“我趁热先尝了一块，剩下的才给你带来。”她说着，舔了舔嘴唇，似乎在回味那枣泥糕的滋味，“真甜，甜得我牙都快掉了。掌膳嬷嬷今日放糖放得大方，比往日甜了好几分，许是御膳房那边催得紧，她一着急，手一抖，糖就放多了。”
我低头咬了一口枣泥糕，没有说话。心里却泛起一阵酸楚——翠儿总是这样，有什么好东西都先想着我。她自己也不过是个十五六岁的姑娘，和我一样，在这深宫里无依无靠，却总是一副没心没肺的样子，仿佛天塌下来也不怕。我记得去年冬天我病了一场，发烧烧得人事不省，是翠儿连夜守在床边，用冷帕子给我敷额头，一口一口地喂我喝水。她自己也不过是个孩子，却像姐姐一样照顾着我。
“对了，”翠儿忽然压低了些声音，凑近了几分，“你听说了没有？昨儿个夜里，敬事房那边又打发了一个人。”
我抬起头看她。
“就咱们后头那条巷子里住的，一个洒扫的宫女，也不知犯了什么事，半夜里被拖了出去，连铺盖都没让收拾。”翠儿的声音压得更低了，几乎是贴着我的耳朵说的，温热的气息喷在我的耳廓上，“听说走的时候哭得可厉害了，一路喊着”饶命”，后来就没了声音。隔壁住的小桃子说，她听见外头有动静，趴在门缝里看了一眼，看见两个人架着那宫女往外拖，那宫女的腿已经软了，是被拖在地上的，鞋都掉了一只。”
我握着枣泥糕的手顿了顿，心里泛起一阵说不清的寒意。这已经不是第一次了。每隔一段时间，总会有人悄无声息地消失，仿佛从来没有存在过一样。没有人追问他们去了哪里，也没有人在意他们的死活。在这深宫里，最不值钱的就是人命。
“你别说了，”我低声道，“怪瘆人的。”
翠儿撇了撇嘴，也不再说了。她伸手捡起一片落在石台上的槐树叶，捏在手里把玩着。阳光透过树叶的脉络，将那一片薄薄的叶片照得通透，像是一片琥珀色的蝉翼。她把叶片举到眼前，透过叶片看天空，那一片小小的叶子便将天空染成了淡淡的绿色，连日光也变得柔和了。
“云烟，”她忽然开口，声音轻飘飘的，像是自言自语，“你说，咱们这辈子，还能出得去吗？”
我愣住了。
我不是没有想过。刚进宫的头两年，我几乎每天都在想。想宫外的天空是不是比宫里的更高更蓝，想城外那条小河里的鱼是不是还那么多，想祖母坟头上的草是不是已经长得比人高了。可是后来，我就不想了。不是不想，是不敢想。想多了，心里就有了盼头；有了盼头，日子就变得更难熬了。就像一个人在沙漠里走了太久，若是不知道前方有绿洲，倒也罢了；若是知道了，却怎么也走不到，那才是最折磨人的。
“出去做什么？”我低下头，咬了一口枣泥糕，“出去了又能去哪里？”
翠儿沉默了一会儿，把手中的槐树叶丢在地上，看着它被风吹走，飘飘荡荡地滚到了墙角。她轻轻叹了口气，说：“我也不知道。我就是想看看，宫外的月亮，是不是比宫里的圆一些。我小时候在家乡，夏天的晚上，我和弟弟搬了竹榻到院子里乘凉，我娘摇着蒲扇给我们赶蚊子，我爹指着天上的星星告诉我哪颗是织女星、哪颗是牵牛星。那时候的月亮又大又圆，月光洒在地上，像是铺了一层银霜。我已经好久没有见过那样的月亮了。”
我没有接话。我不知道该说什么。因为我也想念那样的月亮，可是想念是没有用的。
秋风吹过院子，带起一阵沙沙的声响。头顶的槐树又落下几片叶子，悠悠地旋转着，落在水面上，落在石台上，落在翠儿的肩头。她没有拂去那片叶子，只是呆呆地坐着，望着远处的天空出神。她的目光变得很远很远，像是穿透了宫墙，穿透了云霄，看到了某个遥远的地方——那个地方有她的家，有她的爹娘，有她再也回不去的从前。
过了一会儿，她站起身来，拍了拍裙子上的灰，说：“我该回去了。掌膳嬷嬷要是发现我不在，又该骂人了。”她走了两步，又回过头来，冲我眨了眨眼睛，“那两块糕你赶紧吃了，别让旁人看见。若是让赵公公知道了，又该说咱们偷东西了。”
“知道了。”我说。
翠儿笑了笑，转身往膳房后门走去。她的背影在阳光下显得格外单薄，藕荷色的夹袄在风中微微鼓起，像是一面小小的帆。她走到门口，掀开帘子，回头看了我一眼，摆了摆手，然后消失在帘子后面。帘子在她身后晃了几晃，发出轻微的窸窣声响，随即恢复了平静。
我低下头，继续吃手里的枣泥糕。
我不知道，那是我最后一次看见她笑。
大约过了一炷香的工夫，我洗完了第一批碗碟，正准备去打水换水，忽然听见膳房里头传来一阵嘈杂的声音。起初只是几声争执，声音不大，我没有在意。尚食局里每天都有争吵，为了食材的分量，为了火候的大小，为了谁多干了谁少干了，鸡毛蒜皮的小事也能吵上半天，我早已习以为常。
可是很快，那声音就不对了。
有人在尖叫，有人在呵斥，紧接着是一阵器物倒地的声响——哐啷啷的，像是有什么架子被撞翻了，锅碗瓢盆摔了一地。然后是脚步声，杂沓而急促，从膳房里头一路往门口涌来。其间夹杂着一个人的哭喊声，尖细而慌乱，像是一只被踩住了尾巴的猫。
我放下手里的碗，站起身来，循声望去。
膳房后门的帘子被人猛地掀开，一个身影跌跌撞撞地冲了出来。
是翠儿。
她的脸色惨白，没有一丝血色，像是被抽干了血的布偶。头发散乱了半边，原本编得好好的辫子松散开来，几缕发丝黏在脸颊上，被汗水浸湿了。衣裳上沾着水渍和油污，围裙上更是湿了一大片，右手的手背上有一道红痕，像是被什么东西刮伤了，正渗着细密的血珠。她的手里捧着一只碎成两半的瓷碗，嘴唇哆嗦着，眼眶里蓄满了泪水，像是随时都要决堤而出。
“不是故意的……我不是故意的……”她喃喃地重复着，声音又细又碎，像是断了线的珠子，零零落落地滚了一地，“我不是故意的……我不是故意的……”
紧接着，帘子再次被掀开，赵公公大步走了出来。
他面色铁青，一双三角眼里射出冷冷的光，像是冬日里结了冰的河面，看不见一丝温度。他穿着一件藏蓝色的锦缎袍子，腰间束着一条黑腰带，走路的时候袍角翻飞，带着一股子凌厉的气势。他的手指上戴着一枚白玉扳指，在阳光下泛着冷白色的光泽，衬得他那张脸更加阴沉可怖。
“好啊，”他开口了，声音不高，却带着一股令人胆寒的阴沉，“打碎了御用的碗盏，还敢跑？”
翠儿连连后退，声音抖得不成样子：“公公，我不是故意的，我方才手滑了，我真的不是故意的……”
“手滑？”赵公公冷笑一声，一步一步地逼近，“御用的东西，也是你能手滑的？你可知道那只碗值多少银子？你可知道那是什么来路？那是景德镇今年新贡的御窑青瓷，一套十二只，皇上还没用过几回，就先被你摔了一只。你说你不是故意的？谁信？”
翠儿的眼泪终于掉了下来，一颗一颗的，顺着脸颊滚落，砸在青砖地上，洇开一小片深色的印记。她扑通一声跪了下来，膝行着往前挪了几步，伸手去扯赵公公的袍角，声音凄厉而绝望：“公公饶命，公公饶命！奴婢愿意赔，奴婢做牛做马也会赔的——”
赵公公一脚踢开她的手，嫌恶地皱了皱眉：“赔？你拿什么赔？你一个月几两银子的月钱，赔到死也赔不起一只御窑青瓷碗的零头！你知道那碗上的青花料是用什么调的？那是用西域进贡的苏麻离青调的，一两料子一两金子，你赔得起吗？”
翠儿被他踢得歪倒在地上，手中的碎碗片跌落在地，又摔成了几瓣。她趴在地上，浑身抖得像筛糠一般，哭声已经变成了哽咽，断断续续的，像是被人掐住了喉咙。她的额头磕在地上，发出沉闷的声响，一下，两下，三下，额头上很快就磕破了皮，渗出鲜红的血来。
“公公，求求您……求求您看在奴婢在尚食局干了这么多年的份上……”
“看在你的份上？”赵公公居高临下地看着她，嘴角勾起一抹讥诮的笑意，“你算什么东西？也配跟我谈情面？”
他说完，转过身去，朝膳房里头喊了一声：“来人！”
两个年轻力壮的太监应声而出。一个是膳房里负责烧火的刘峰，膀大腰圆，满脸横肉，一双大手像是两把铁钳，平日里搬炭挑水都是一把好手；另一个是管库房的孙阳，瘦高个子，一双眼睛滴溜溜地转，一看就是个机灵人。两人走到赵公公面前，垂手躬身，齐声道：“公公有何吩咐？”
赵公公伸手指了指跪在地上的翠儿，语气淡漠得像是在说一件无关紧要的事情：“把她拖到慎刑司去，交给掌刑的孙公公，就说——偷盗御用器物，按律处置。”
翠儿一听“慎刑司”三个字，整个人像是被雷劈了一样，猛地抬起头来，脸上最后一丝血色也褪尽了。慎刑司是什么地方，宫里没有人不知道。那是专门关押、审讯、处罚犯错宫人的地方，进去了的人，不死也要脱层皮。尤其是掌刑的孙公公，据说手段极其毒辣，落到他手里的人，几乎没有囫囵着出来的。有人说过，慎刑司的地砖缝里，渗进去的血已经把砖缝都染黑了，怎么也洗不掉。
“公公！公公！”翠儿疯了一般地扑上去，死死抱住赵公公的腿，声音凄厉得几乎不像人声，“公公饶命！奴婢再也不敢了！求求您饶了奴婢这一回！奴婢给您磕头，给您磕一百个头——”
她说着，把头往青砖地上撞去，一下，两下，三下，咚咚有声。额头上很快就磕破了皮，渗出鲜红的血来，顺着眉骨往下淌，糊了半张脸。那血滴在青砖地上，洇开一朵一朵暗红色的小花，触目惊心。
赵公公低头看着她，面无表情。那目光不像是在看一个人，倒像是在看一只蝼蚁，一只不小心爬上了桌案、碍了他的眼的蝼蚁。他甚至微微侧了侧身，避开翠儿手上沾着的血，生怕弄脏了自己的袍子。
“还愣着干什么？”他对那两个太监说，“拖走。”
刘峰和孙阳应了一声，走上前来，一人一边，架起翠儿的胳膊就往外拖。翠儿拼命挣扎着，双脚在地上乱蹬，鞋都蹬掉了一只，露出一只穿着布袜的脚。那袜子是粗白布做的，脚趾处磨出了一个洞，露出里面的脚趾头。她的指甲嵌进刘大的手背里，划出几道血痕，刘大吃痛，骂了一声，抬手就给了她一巴掌。
那一声脆响在院子里炸开，像是一记鞭子抽在了我的心上。
翠儿被打得偏过头去，嘴角沁出一丝鲜血，顺着下巴滴落。她的眼神涣散了一瞬，随即又聚拢起来，充满了恐惧和绝望。她还在挣扎，还在喊叫，声音却越来越弱，越来越哑，像是溺水的人在拼命扑腾，却一点一点地沉了下去。
我整个人都在发抖。
从翠儿被拖出来的那一刻起，我就站在原地，一动也不能动。我的脚像是被钉在了青砖地上，我的喉咙像是被什么东西堵住了，我想喊，却喊不出声来。我只能眼睁睁地看着翠儿被两个人架着，一路拖向院门。她的身体在地上拖出一条长长的痕迹，尘土飞扬起来，沾在她湿透的衣裳上，狼狈不堪。
她还在挣扎，还在喊叫，声音却越来越弱，越来越哑，像是溺水的人在拼命扑腾，却一点一点地沉了下去。
我站在那里，双手死死地攥着衣角，指甲嵌进掌心，掐出一道道血痕。我看着翠儿被拖出院门，看着她的身影消失在门框外面，看着她的喊声一点一点地远去，最后只剩下风声，和头顶槐树叶子的沙沙声。
我不知道自己在那里站了多久。也许是一盏茶的工夫，也许是更久。等我终于回过神来的时候，我的双腿已经麻木了，膝盖僵得像两块木头。我低头看了看自己的手掌——掌心里被指甲掐出了几道深深的血印，渗着细密的血珠，在阳光下泛着暗红色的光泽。
我缓缓地走到水池边，把手伸进冷水里。
凉意刺骨，激得我一个激灵，整个人像是从一场噩梦中猛然惊醒。我大口大口地喘着气，胸口剧烈地起伏着，心脏砰砰地跳着，像是要从嗓子眼里蹦出来。冷水包裹着我的双手，那刺痛感让我稍微清醒了一些。
我告诉自己：没事的，不会有事的。翠儿不过是打碎了一只碗，又不是什么大不了的事。赵公公虽然凶，但也不至于为了一只碗就要了她的命。送去慎刑司，顶多是打几板子，罚几个月月钱，过几天就回来了。不会有事的。一定不会有事的。
我这样想着，心里稍稍安定了一些。
我重新蹲回水池边，拿起一只碗，继续洗。手还在抖，碗在手里晃晃悠悠的，差点滑脱。我深吸一口气，稳住手腕，把碗浸进水里，用抹布沿着碗沿转了一圈，翻过来洗碗底，放进清水桶里。拿起下一只，重复。再下一只。再下一只。
我必须找点事情做。只要手上不停，脑子就不会去想那些不该想的事情。
可是我的手一直在抖。
大约过了半个时辰，院门外传来一阵脚步声。
我抬起头，看见刘峰和孙阳回来了。两人一前一后地走进院子，神色如常，仿佛只是出去办了一件微不足道的差事。刘涛正在跟孙阳说着什么，说到一半，笑了起来，笑声粗粝而随意，像砂石摩擦的声音。
我的心一下子提到了嗓子眼。
我放下手里的碗，站起身来，想要开口问一问翠儿怎么样了。可是我的喉咙像是被什么东西堵住了，张了张嘴，一个字也说不出来。
刘峰走到井边，打了一桶水，洗了洗手上的血渍。那血在水里洇开，像是一朵红色的花，在水面上绽开，随即消散了。他甩了甩手上的水珠，在衣摆上擦了擦，转头对孙阳说：“那丫头片子，看着瘦瘦小小的，力气倒不小，挠了我好几道口子。”他抬起手背看了看，上面几道血痕已经结了痂，红褐色的，像是几条蜈蚣趴在他的手背上。
孙阳嘿嘿一笑：“再有力气有什么用？到了孙公公手里，还不是乖乖地趴着？你是没看见，孙公公那板子一落下去，那丫头叫得跟杀猪似的，叫了几声就没声了。”
“那倒也是。”刘峰咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，“孙公公那手艺，嘿，别说一个小丫头了，就是一头牛，也能打得服服帖帖的。我听人说，孙公公早年是在顺天府衙门里当差的，专管打板子，练了一手绝活——想让你皮开肉绽就皮开肉绽，想让你筋骨俱断就筋骨俱断，分寸拿捏得比裁缝量衣裳还准。”
两人说说笑笑的，仿佛只是在谈论一件寻常不过的事情。他们走到膳房门口，刘大掀开帘子，孙二侧身钻了进去，帘子落下来，晃了几晃，恢复了平静。
我终于鼓起勇气，开口问道：“刘大哥，翠儿她……怎么样了？”
刘峰已经走到了门口，听见我的话，回过头来，上下打量了我一眼，眼神里带着一丝漫不经心的轻蔑：“怎么样了？还能怎么样？打了二十板子，关起来了呗。”
二十板子。
我心里稍稍松了一口气。二十板子虽然不轻，但也不至于要命。养上十天半个月，应该就能下地了。我以前见过一个挨了三十板子的小太监，在床上躺了一个月，后来也慢慢好了。翠儿年轻，身子骨虽然瘦弱了些，但二十板子应该扛得住。
“那……她什么时候能回来？”我又问。
刘峰和孙阳对视了一眼，两人的表情都有些古怪。
“回来？”刘峰嗤笑了一声，“回不来了。”
我的脑子嗡的一声，像是被人当头打了一棒。
“什……什么意思？”
孙阳插嘴道，语气轻描淡写的，像是在说今天天气不错：“打完了二十板子，孙公公问她知错没有，她嘴硬，不肯认错。孙公公就又加了十板子。谁知道那丫头身子骨太弱，三十板子没打完，人就没了。打到第二十五六下的时候，她就已经不吭声了，孙公公让人把她翻过来一看——眼睛都翻白了，嘴里往外冒血沫子。孙公公探了探鼻息，说了一句”不中用了”，就让人拖出去了。”
没了。
什么叫没了？
我怔怔地听着他说出那些话，每一个字我都听得清清楚楚，可是它们组合在一起，我却无论如何也无法理解它们的含义。
没了。
翠儿没了。
那个今早还笑嘻嘻地给我送枣泥糕的翠儿。那个说学会了新辫子花样、要给我编一个的翠儿。那个问我“宫外的月亮是不是比宫里的圆一些”的翠儿。那个蹲在水池边看我吃东西、笑得眉眼弯弯的翠儿。那个在我生病时守了我一夜、一口一口喂我喝水的翠儿。
没了。
我的腿一软，整个人往后踉跄了两步，后背撞在水池沿上，磕得生疼。可是我感觉不到疼。我的整个身体都是麻木的，从指尖到心口，没有一处是有知觉的。耳边嗡嗡作响，像是有一群蜜蜂在我的脑子里乱撞。
“你说什么？”我听见自己的声音，飘飘忽忽的，像是从很远很远的地方传来的，“你说她……死了？”
“死了。”刘峰不耐烦地挥了挥手，“不就死了一个宫女嘛，有什么大惊小怪的。你要是心疼她，明儿个去乱葬岗上给她烧张纸就是了。我跟你说，这宫里哪天不死几个人？你来得年头也不短了，这点事儿还没看开？”
他说完，转身和孙阳一起走进了膳房，留下我一个人站在院子里。
我站在原地，一动不动。
风吹过来，吹起我的衣角和头发，凉飕飕的。头顶的槐树又落下了几片叶子，悠悠地旋转着，落在水面上，落在石台上，落在我的肩头。有一只麻雀落在院墙上，歪着头看了我一会儿，啾啾叫了两声，振翅飞走了。远处传来几声乌鸦的叫声，沙哑而凄厉，听得人心里发毛。
一切都和往常一样。太阳还是那个太阳，院子还是那个院子，风还是那个风。什么都没有改变。
可是翠儿没了。
我缓缓地蹲下身来，蹲在水池边，把手伸进冷水里。水凉得刺骨，激得我一个激灵，可是我却没有缩手。我只是把手浸在水里，一动不动地看着水面上的倒影。
水面上的那张脸苍白而呆滞，眼眶红红的，嘴唇上没有一丝血色。那双眼睛空洞洞的，像是两口枯井，看不见底。水波微微荡漾，那张脸也跟着扭曲变形，像是一张被揉皱了的纸。
我忽然想起翠儿今早说过的话。她说：“云烟，你说，咱们这辈子，还能出得去吗？”
我当时没有回答她。
现在我想告诉她：出不去的。我们都出不去的。这深宫就像一口井，我们都是井底的青蛙，以为自己能看到天，其实看到的不过是井口那么大的一块。而翠儿——翠儿她现在已经不用再看天了。
我又想起她说的另一句话。她说她想看看宫外的月亮是不是比宫里的圆一些。她现在大概看到了吧。只是不知道，那边的月亮，是不是真的有她记忆中那么大、那么圆。
我低下头，把脸埋进掌心里，肩膀剧烈地抖动起来。
我没有哭出声来。我不敢哭出声来。在这深宫里，哭是没用的。哭不会让翠儿活过来，哭不会让赵公公收回他的话，哭不会让那三十板子没有打过。哭只会让人觉得你软弱可欺，只会给自己招来更多的麻烦。
所以我不能哭。
可是眼泪还是不争气地涌了上来，从指缝间渗出来，一滴一滴地落在水面上，激起一圈一圈细微的涟漪。我看着那些涟漪扩散开来，又渐渐消失，心里忽然涌起一阵说不出的恐惧。
我害怕的不是哪一天我也会像她一样悄无声息地消失。我害怕的是，我会忘记她。
忘记她的笑容，忘记她的声音，忘记她给我送的枣泥糕，忘记她问我“宫外的月亮是不是比宫里的圆一些”。我害怕有一天，当我回想起翠儿的时候，她的脸会变得模糊，她的声音会变得遥远，最后只剩下一个模模糊糊的影子，像是一幅被水泡过的画，什么都看不清了。
我蹲在水池边，把手浸在冷水里，很久很久没有动。水已经凉透了，凉得我的手指失去了知觉，可我依然没有把手抽出来。仿佛只有这样，才能证明我还活着，还能感觉到冷。
日头渐渐地升高了，影子渐渐地缩短了。膳房里又传来了锅勺碰撞的声响和太监们的说笑声，仿佛什么都没有发生过。各宫的碗碟一桶一桶地送过来，堆满了水池边的石台。我该干活了。碗是不会自己变干净的。
我深吸一口气，从水里抽出手来，在围裙上擦了擦，然后搬起一只木桶，把里头的碗碟哗啦啦地倒进水池里。
瓷器碰撞的声响清脆而密集，在安静的院子里显得格外响亮。我挽起袖子，把手伸进水里，开始洗碗。
一只，又一只，又一只。
手在冷水里泡久了，指腹上的皮肤皱起来，白森森的，像是一层泡发了的豆腐皮。指甲缝里嵌着洗不掉的油垢和菜渍，怎么抠也抠不干净。我低着头，机械地重复着那些动作——拿起一只碗，浸湿，用抹布沿着碗沿转一圈，翻过来洗碗底，再浸一次水，确认没有残留，放进旁边的清水桶里。拿起下一只，重复。再下一只。再下一只。
我的脑子里一片空白。什么都不想，什么都不愿想。只是洗。洗完了这一批，还有下一批。洗完了今天，还有明天。
碗是洗不完的。
日子也是过不完的。
而我，大概也会像翠儿一样，在某一天悄无声息地消失，没有人记得，没有人提起，仿佛从来没有存在过一样。
我低下头，让眼泪一滴一滴地落进水槽里，和水混在一起，什么也看不见了。
那天晚上，我回到住处，同屋的几个还没有回来。她们今晚值夜班，要到亥正以后才能歇。屋里黑洞洞的，我摸到桌边，点亮了油灯。
昏黄的灯光照亮了狭小的房间，也照亮了翠儿平日里的那张铺——就在靠窗的位置，被褥叠得整整齐齐，枕头边上还放着她的一只木梳，梳齿间还缠着几根她的头发。床头挂着一件她常穿的衣裳，是一件半旧的青布褂子，洗得发白了，领口处磨出了毛边。衣裳下面压着她的一双布鞋，鞋底纳得密密实实的，针脚匀称而整齐——那是她自己纳的，她说闲着也是闲着，不如做点针线活。
我走过去，拿起那把木梳，握在手心里。
木梳是普通的黄杨木做的，用了有些年头了，梳齿被磨得光滑圆润，握在手里有一种温润的质感。梳背上刻着一朵小小的莲花，线条简单，却刻得很用心，花瓣的弧度流畅自然。我记得这把木梳是翠儿从宫外带进来的，是她娘留给她的唯一一件遗物。她每天早晚都要用它梳头，一边梳一边跟我说她小时候的事情——说她家门前有一条小河，夏天的时候她和小伙伴们在河里摸鱼捉虾，河水清凉清凉的，没过膝盖；说她娘会做一种很好吃的槐花饼，春天槐花开的时候，满院子都是甜的香气，蜜蜂嗡嗡地围着槐树转，她站在树下仰着头，看着那一串串洁白的花朵，觉得那是世界上最美的景象；说她爹是个老实巴交的庄稼人，一辈子没离开过村子，最大的愿望就是看着儿子娶上媳妇、女儿嫁个好人家。
她说这些的时候，眼睛总是亮亮的，仿佛那些遥远的记忆就在眼前，触手可及。
我把木梳贴在心口，紧紧地握着，直到梳齿硌得掌心生疼。木梳上有一种淡淡的香味，是翠儿头发上的味道——不是什么名贵的头油，只是最便宜的桂花油，廉价而甜腻，却让我觉得安心。
然后我吹灭了油灯，躺了下来。
被褥是凉的，带着一股潮气，裹在身上不太舒服。我蜷缩成一团，闭上眼睛。黑暗中，我仿佛又听见了翠儿的声音，轻飘飘的，像是从很远很远的地方传来的——
“云烟，你说，咱们这辈子，还能出得去吗？”
我睁开眼睛，望着漆黑的天花板，久久没有动弹。
窗外传来几声蛐蛐的叫声，断断续续的，在寂静的夜色里显得格外清晰。远处隐约传来更鼓的声音——咚，咚，咚。三声。戌时三刻了。
我翻了个身，把被子裹紧了一些。
被角塞进脖颈底下的时候，手指碰到了自己的锁骨——还是那么硌手。这张铺总是睡不热的，从第一天起就是这样。我摸了摸自己的锁骨，凸起的，硬硬的，像两块小石头搁在那儿。
我把手缩回被子里，闭上眼睛。
可是我怎么也睡不着。
一闭上眼睛，我就看见翠儿的脸——她笑着的样子，她蹲在水池边看我吃东西的样子，她问我“宫外的月亮是不是比宫里的圆一些”的样子。然后画面一转，我看见她被拖走的背影，听见她喊我的名字——
“云烟！救我——”
我猛地睁开眼睛，大口大口地喘着气。后背已经被冷汗浸湿了，贴在身上，冰凉冰凉的。我的心跳得很快，砰砰砰的，像是有人在我的胸腔里擂鼓。
我坐起身来，抱着膝盖，在黑暗中坐了许久。
窗外又传来蛐蛐的叫声，一声一声的，像是在催促着什么。我不知道它在催促什么，也许是催促天亮，也许是催促我快点睡着，也许是催促我把今夜熬过去，好迎接下一个同样的明天。
我重新躺下来，闭上眼睛。
这一次，我强迫自己不去想翠儿。我数着自己的呼吸，一，二，三，四……数到一百多的时候，意识终于开始模糊起来，像是沉入了一片深不见底的水中，四周是黑暗的，安静的，温暖的。
我沉了下去。
第二天早上醒来的时候，枕边湿了一片。
我没有去看那把木梳。我怕一看，就又会想起翠儿。我把被子叠好，穿好衣裳，推开门走了出去。廊下的风迎面扑来，带着秋日的凉意，激得人打了个冷战。青砖地上汪着一夜的露水，映出半片灰蒙蒙的天。
我穿过院子，往膳房后头走去。
路过井台的时候，我看见井沿上搁着一只木桶，桶里还剩半桶水，水面浮着一片枯黄的槐树叶，随着微风轻轻打着转儿。我没有停下，径直走了过去。
膳房已经热闹起来了。远远地便能听见里头锅勺碰撞的声响，叮叮当当的，夹杂着掌膳太监尖着嗓子催菜的吆喝声、灶膛里柴火爆裂的噼啪声、热油泼在葱姜上激起的滋啦声——种种声响搅在一处，汇成一股嗡嗡的、浑浊的声浪，从膳房的门窗里涌出来，弥漫了整个院子。
我低着头快步走过膳房的窗下，绕到膳房后头。
三个青石水池并排靠着西墙，池沿上还残留着昨夜的露水，湿漉漉的。水池旁边堆着几只半人高的木桶，里头装着各宫收回来的碗碟——那是昨晚的值夜太监送过来的，还没来得及洗。
我掀开其中一只木桶的盖子，一股酸馊的气味扑面而来。我面不改色地搬起木桶，把里头的碗碟哗啦啦地倒进水池里，然后挽起袖子，把手伸进冷水里。
手指碰到水面的那一刹那，一股熟悉的刺痛猛地窜上来。我没有缩手，只是咬了咬牙，把整只手沉了下去。
我拿起一只碗，浸湿，用抹布沿着碗沿转一圈，翻过来洗碗底，再浸一次水，放进旁边的清水桶里。拿起下一只，重复。再下一只。再下一只。
日头渐渐升高，影子渐渐缩短。膳房里又送来了新的碗碟，一桶一桶的，堆满了水池边的石台。我一只一只地洗过去，不说话，不停歇，不抬头。
快到午时的时候，膳房后门的帘子掀开了，一个身影走了出来。
我没有抬头看。不管是谁，都与我无关。我只需要洗碗。
那身影走到水池边，停住了。一双穿着黑布鞋的脚出现在我的视野里，紧接着，一个声音从头顶传来——
“你就是墨云烟？”
那声音低沉而沙哑，带着一丝漫不经心的意味。我抬起头，看见一个穿着灰色短褐的中年太监站在我面前。他瘦长脸，颧骨很高，一双眼睛小而锐利，像是鹰隼的眼睛。他的嘴唇很薄，抿着的时候几乎看不见唇线。
“是。”我说，“公公有什么事？”
那太监看了我一眼，目光平淡得像在看一堆摆在案板上的菜，既无好奇也无恶意，纯粹是因为有人告诉了他这个名字，所以他来找这个人。
“慎刑司的，姓孙。”他说。
我的手猛地一抖，手里的碗差点滑脱。
慎刑司。孙公公。
就是他，打死了翠儿。
我握紧了手里的碗，指节泛白。心跳骤然加快，像是有人在我的胸腔里擂起了鼓。我低下头，不敢让他看见我眼中的神色，只低低地应了一声：“孙公公有什么吩咐？”
孙公公没有立刻回答。他站在那里，居高临下地看着我，目光在我的手上停留了一瞬——那是一双满是冻疮疤痕和老茧的手，关节粗大，皮肤粗糙，指甲缝里嵌着洗不掉的油垢。他似乎对这副景象没什么特别的看法，只是看了一眼，然后就移开了目光。
“昨儿个那个叫翠儿的丫头，”他说，语气平淡得像是在说今天天气不错，“她的东西归你了。”
他说完，也不等我回答，转身就走了。
我愣了一下，下意识地抬起头来，只来得及看见他的背影消失在膳房后门的帘子后面。帘子在他身后晃了几晃，发出一阵轻微的窸窣声响，随即恢复了平静。他没有回头，没有多解释一句，甚至没有给我道谢的时间。
就好像他来这一趟，只是为了完成一件微不足道的差事——把一件用旧了的物件从一个地方挪到另一个地方。至于这件物件给了谁、对方要不要、心里怎么想，他根本不关心。
我站在原地，手里还握着那只碗，一动不动。
过了很久，我才低下头
搜索关注 连城读书 公众号，微信也能看小说！或下载 连城读书 APP,每天签到领福利。
Copyright 2024 lcread.com All Rithts Reserved 版权所有，未经许可不得擅自转载本站内容。
请所有作者发布作品时务必遵守国家互联网信息管理办法规定，我们拒绝任何反动、影射政治、黄色、暴力、破坏社会和谐的内容，读者如果发现相关内容，请举报，连城将立刻删除！
本站所收录作品、社区话题、书库评论及本站所做之广告均属其个人行为，与本站立场无关。
如果因此产生任何法律纠纷或者问题，连城不承担任何法律责任。