章节字数：2094 更新时间：26-09-04 23:43
齐王府的帖子，比苏棠预料中来得还早。
第二天刚过辰时，刘嬷嬷又来了。这次她没带礼品，只递了一张烫金帖子，说齐王妃后日要在府里办赏花宴，请侯夫人带着两位小姐过府一叙。
帖子的措辞很客气，可苏棠知道，这不是叙旧，是齐王府见送礼不成，换了路子。侯府若再不去，倒显得心里有鬼。
苏侯爷把帖子放在案上，看也没看，只问苏棠：“你想去吗？”
苏棠说：“去。”
苏侯爷抬了抬眼皮：“你可知去了，要见什么人，说什么话？”
“知道。”苏棠说，“既然躲不过，不如去看看他们到底想怎样。总比让妹妹一个人去强。”
苏侯爷看了她一会儿，没再说话，只点了点头。
到了赴宴那日，苏棠穿了一身雪青色的裙子，外面罩了件同色比甲，发间只别了支银镶玉的小簪。打扮得规规矩矩，不抢眼，也不显寒酸。苏锦月却穿了一身石榴红的衣裙，腕上套着那只翡翠镯，头上的珠花都换了新的。
两人跟在侯夫人身后，到齐王府时，门外已经停了好几辆马车。侯府的马车刚停下，便有打扮体面的婆子笑着迎出来，一路领着往里走。
齐王府比侯府大得多。垂花门进去，绕过几重游廊，才到设宴的花厅。园子里花开得正盛，几个贵女已经在廊下说笑。苏锦月一进去便像鱼入了水，和那几人打招呼。苏棠只跟在侯夫人身后，低眉顺眼地站着。
周景淮从花厅另一头走过来时，苏棠正看廊外的一株白兰。她没回头，先闻到了一阵极淡的香气，不是花香，是那人衣上熏的苏合香。
“苏大小姐。”周景淮的声音从身后响起，“又见面了。”
苏棠转身，福了一礼。周景淮今日穿得清雅，月白长袍，玉冠束发，笑得恰到好处。若不知情的人见了，只会觉得这是位温文知礼的贵公子。
“世子。”苏棠说。
“听说上次在宫里，我惹小姐不快了。”周景淮看着她，语气里带着点自嘲，“今日特来赔罪。”
“世子言重了。”苏棠说，“那日我身子不适，想早点回府，与世子无关。”
周景淮笑了一下：“你这样说，我倒更不知道该怎么接了。”
苏棠没接话，只把目光移向廊外。周景淮也不恼，只站在她旁边，隔着一小段距离，陪她看那株白兰。旁人看着，倒像两人相谈甚欢。
苏棠知道，这是做给人看的。齐王府要的就是这个。只要让外人以为侯府和齐王府走得近，她的名声就由不得自己了。
“世子这步棋，走得真好。”苏棠忽然说。
周景淮脸上的笑没变，只微微侧过头：“苏大小姐在说什么，我听不懂。”
“齐王府先送礼，再请宴，又让世子当众和我站在一起。”苏棠也侧过头看他，声音很轻，“不就是想让京城里的人觉得，侯府已经和齐王府议婚了吗。”
周景淮看着她，没有承认，也没有否认。他慢慢转着拇指上的玉扳指，过了几息，忽然笑了一下，笑声很低，像从喉咙里滚出来的。
“苏大小姐既然看得这么明白，为什么还愿意来？”他问。
苏棠没说话。
“你来了，就说明你也没把话说死。”他往前倾了倾身，声音压得只有两人能听见。
苏棠后退一步，拉开距离。周景淮却又笑了，这一次笑得温和，像刚才那句逾矩的话不是他说的一般。
“婚姻大事，自有父亲做主。”苏棠说，“世子若真有此意，也该先问过我父亲，而不是在这里与我说这些。”
周景淮的笑容淡了半分，眼底却多了点兴味。他往旁边让了让，没再纠缠，只道：“王妃还在里面等你。”
苏棠不再看他，跟着丫鬟往正厅走。
齐王妃端坐在上首，手里端着一盏茶，正听刘嬷嬷低声说着什么。见苏棠进来，她抬眼一笑：“这便是苏大小姐吧，果然生得好。”
苏棠行礼，齐王妃招手让她近前坐下，又命人上茶。苏棠接了，没喝，只放在手边。
“听说你最近在替你母亲管着库房清点？”齐王妃问，语气温温的，像寻常长辈问小辈功课。
苏棠心头一紧，面上却不显：“只是帮母亲做些杂事，不敢说管。”
“小小年纪，能理家就好。”齐王妃点头，又像忽然想起什么，“你父亲这次回京，可常在你面前提起齐王府？”
苏棠抬起眼，正对上齐王妃含笑的目光。那目光明明柔和，却像一柄裹着缎子的刀，慢慢往她心口探。她的手指在袖中慢慢收拢，面上仍是一派平静：“父亲公务繁忙，在府里也不大和我们姐妹说外头的事。”
齐王妃轻轻“哦”了一声，把茶盏放下，朝刘嬷嬷递了个眼神。刘嬷嬷便笑吟吟地端上一碟子糕点，嘴里说着“这是王府新来的厨子做的，小姐尝尝”。
苏棠谢过，用帕子托了一小块，借着擦嘴的动作，将那块糕点悄悄压在了帕中，没入口。
齐王妃看她的眼神，又深了一点。
从齐王府出来，天边已经起了晚霞。苏锦月一上车就忍不住说：“姐姐，王妃好像很喜欢你。”
苏棠没说话。
苏锦月又说：“姐姐若真能嫁进齐王府，也是我们侯府的体面。”
苏棠慢慢睁开眼，看向苏锦月。
“妹妹这么盼着我进齐王府。”她一字一句地说，“是不是因为，我进去了，你就能跟着进来？”
苏锦月的脸一下白了。她别开眼，过了几息，又慢慢笑了一下：“姐姐今天在齐王府，不也没把话说死吗？”
苏棠没接话，只重新闭上眼睛。
回到侯府，天已经擦黑。苏棠刚进院门，守库房的丫鬟便慌慌张张迎上来，话都说不利索：“大小姐，那锦盒好像被人动过！”
苏棠脸色微沉，快步往库房走。
门开着，灯已经点上了。放锦盒的架子前，木盒歪着，盖子半掩。苏棠伸手打开，三块玉佩还在，黄绸也还在。可她一眼就看见，中间那块刻着“周”字的假玉，不见了。
苏棠站在锦盒前，没说话。过了好一会儿，才慢慢把盒盖合上，低声道：“她比我想的还快。”
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