章节字数：2886 更新时间：10-09-17 10:27
不知卖了谁的面子，又是靠着谁斡旋，总之事情最后，果然如陈金氏所保证的，金母同意少女继续去书院读书，时限是半年。
而今日，正是少女病愈后重归书院的日子。
装饰豪华的车马，载着齐全的衣饰文具物件，踏上求学的征途。
被选为此次服侍少女的侍从，是第一次出远门的金菊。相较于同坐在马车内表情寡淡的少女，他无疑是兴奋又期待的。
马车已走了半个时辰，不知是否出了城？云京之外，会是怎样的风景？金菊好奇无比，注意到少女正眯着眼假寐，遂轻轻揭开了身侧车帘。
“玉表妹，有什么事吗？”连少女在内，一行共五人。除去必要的车娘、侍卫和侍从金菊，另一人便是特意陪同少女上书院的表小姐陈星，她见车帘有动静，忙控住坐下马匹，探身相询。
“呃……无事。”金菊小心翼翼地转头瞟了眼无甚动静的少女，轻声道。
此行的目的地苍鹭书院，在云京城城西，距离云京三百里。出于节省时间和免却少女颠簸之苦的考虑，陈星主张走西凉道。哪知西凉道道路平整宽阔，一路却很少见人烟。如今走了进半个时辰，居然连一辆同路的车马也未见着。
想到还要继续走上一个时辰，陈星不由得头皮发麻。许是中举之后，结交的举子书生渐多的缘故，倒让她习惯于身边有几人谈谈诗、论论道。而如今这一路，一句话也不曾说，对于习惯热闹的陈星来说，委实寂寞了点。
当然，陈星毕竟也是官家之后，打小就注重相交之人的地位。若不是家败寄人篱下，又需探听金府举动，她才不会理会那些下等人。如今自己已是举人之身，谈话要挑对象也是理所当然之举，大字不识的车娘，不用想也知话不投机。陈星原想纡尊降贵，与同是骑马的侍卫聊聊天，不料侍卫每每在她开口前避让到马车另一侧。她正暗自气闷，此时得金菊应话，她立刻抓住话头，便欲聊起天来。首先开口问少女，也只是出于礼数——“这一路行来，玉表妹觉得如何？可有烦闷？”
少女自然不应声，陈星以为是自己声音太轻，微微提高嗓音又唤：“玉表妹——”
唤出的不是少女，而是一脸紧张探出头的金菊，他朝着陈星眨巴着眼，嘘了一声：“玉小姐睡着啦。”
谈兴刚起就被抑，换随都不快。何况陈星眼角的余光，已经借由掀起的帘缝一角，瞟到车内半眯起眼，一副懒洋洋之态的少女。所谓的睡着，不过是少女不想理会她的借口！想到父亲千叮咛万嘱咐，要她自告奋勇担起今日差使，以便趁此机会，与病愈之后脾性大变的表妹重修旧好。哪知少了咄咄相对的表妹，其骨子里对她而生的不待见，还是未曾根除。
不期然忆起几日前在书册上看到的一句话：水滴石穿，乃千日之功。
莫非要打动表妹，也得如此？
陈星眸光顿沉，暗暗握紧了袖中拳。——要她这样一个未来的国之栋梁巴着她这小丫头，不知消不消受得起！
此后一路无话，直至入了书院，陈星才重新堆起笑容，引着少女一路点着头打招呼。
少女样貌并不差，但一则未曾发育完全，尚留着稚气，二则懒洋洋的毫无站态。与恰逢盛放之龄，样貌出色又言笑晏晏的陈星站一处，自然立时就让所见之人对两人有了上下之分。
“原来是李旧友手下新晋的陈举人！”儒衫长褂打扮的妇人，年约五十许，一双久历红尘的眼，对少女只看了一瞬，听到陈星的自我介绍，立时换上亲切的笑拱手与陈星寒暄。
“折杀学生，折杀学生！”陈星一副诚惶诚恐的模样，弯腰连连作揖，“院长大人称学生陈星便可。”
“何来折杀，陈举人三字，你当得起！”张院长受完礼，满意的连点着头，“好，好。既然是旧友的高徒，老妇也倚老卖老一次，叫你陈侄女罢。”
与院长又笑谈了一阵，陈星像是刚刚注意到被忽略的少女，忙拉着少女手，引荐给妇人：“此乃学生表妹金镶玉。表妹年岁尚幼，以后还望院长多加照应！”
关于少女在此地的食宿学业，金母早已派人打点过，陈星的交待，不过是过过场。张院长这才把眼移到少女身上，矜持的点了下头：“这是自然。但，既然入我苍鹭书院，就得守我书院的规矩。犯了错，可别怪老妇责罚无情！”
“学生会好好叮嘱表妹。表妹，还不见过张院长？”陈星替少女应着，见少女无动作，又忙拉着少女行礼。
少女好似瓦罐，拨一拨才动一动。她身朝院长勉强拱了拱手，面无表情道：“见过院长。”
慈母多败女，富门出纨绔。此前就已听闻，今日来的，是云京大富人家出来的顽劣女子。现今一瞧，果然如此。不过，看在半年银千两的份上，这份无礼，她也不与之计较。张院长面上并无谴责之意，只是看向少女的眼，又冷了几分。
“墨生，这是新来的学生，带金小姐去慎行堂。”院长招来身后随侍的侍从，漫不经心道。随即热情的拍着陈星肩头，“自云京一别，已由廿载，也不知李旧友如今身体如何。陈贤侄女如若无事，随老妇去后厅坐坐可好？”
“小侄谢过院长大人，只是侄女表妹第一次离家，许是会不适应。待小侄把表妹送至书堂，再来细细禀告恩师几年状况，如何？”
拉着少女衣袖的陈星，语气轻柔，眼光殷切，十足十是个被人称赞的长姐；反观少女，塔拉着眼皮，爱理不理，分明就是不懂礼数的粗野丫头。院长瞧在眼里，对陈星越发看重，在陈星的理由合乎情理又出于爱护幼小的考虑下，她哪会不应？
苍鹭书院的得名，源于所建之地在苍鹭山上。苍鹭山不大，因此苍鹭书院也不大。但山不在高，有仙则名。同理，占地不满三亩的苍鹭书院，因其仅次于云京雁翎书院的教学水平和能免费对优秀寒门学子敞开大门的政策，在士林中享有极大的声名。
苍鹭书院原是一告老还乡的翰林修建，到如今整整百年。翰林的家业，经历过几代，早已落败。如今的书院，除去山脚的果树，再无其他来源。然而，书院名声在外，自然有许多学子来求学。为了维持书院日常开支，保证寒门学子有书读，必然要寻求额外资金支持。
支持在哪？
这不得不感谢张院长的前任卢青，她思维开阔，提出以生养生之法。一者免费招收寒门，二者接受正常学子，三者对能付出高额赞助费的贵族女子敞开部分院门。
人分三六九等，学子的才学，也有好坏。为保证不同水平的学子各不相扰，书院特意为此分出慎思、慎言、慎行三个独立书堂。
在儒家看来，言应在思之后，而行，又应在言之后。是故，少女所在的慎行堂，不用多说，便是那靠出钱进来的最末等。
末等抑或初等，对于心不在身上的少女来说，根本没有任何意义。所以，少女由侍从墨生领到慎行堂之后，坦然的在同窗和讲师心知肚明的眼光中落了座。
“玉表妹，表姐先去拜会院长。新到陌生之地，玉表妹不用担心。书院执掌张院长，原为我恩师李大儒者昔日同窗，我已拜托恩师事先打好招呼。玉表妹在此地的一切，都有张院长照料。若是受了委屈，报知院长便可……”临走之前，陈星还是表现了一番。
本对陈星没有半点感觉的少女，不知怎的，瞧着她这副知心姐姐的派头，就想笑。而她也确实笑了，微微翘起的嘴角，配合着眯起的眼，在旁人看来，像高兴更像得意。
窃窃的私语，从左右的同窗口中传出——
“来者何人？初来乍到，也敢在苍鹭书院如此放肆？”
“嘿，李姐姐别着急。不出半日，小妹就能替你打听清楚，你我稍安，免得又挨先生青竹竿敲头。”
“好，此事便交给你了，晚饭时分，给姐姐答案！”
嗓音虽低，听得却分明。而在她们口中严厉的讲师，居然未干涉，只是举起手中青竹竿敲了敲第一排的学生的桌面：“安静，继续听课！”
少女也乐得当作没听到，她面无表情的垂下脸，翻开书，准备装装样子。
书页一翻开，维持面无表情已快成习惯的她，却陡然地大睁起眼睛——
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