章节字数：3075 更新时间：11-06-12 12:19
不几日，果然蔡侯遣使，要以蔡国太子为人质，请求晋国发兵共同伐楚。晋公仍例行公事，就此事召集众卿大夫开会做做样子，其实他也知道六卿已然做出决定：援蔡一事，交由中行寅和范吉射全权负责。
中行氏与范氏大喜。
蔡国始祖名子胡，乃周武王胞弟蔡叔度之子，故蔡晋两国公室乃是同宗，皆出姬姓，文王之后。立国以来的几百年中，蔡国蕞尔小邦，早就受尽大国欺凌，这次好像是再也忍无可忍，除与晋国结盟外，还豁出众多生口、美女、金钱，与其他十五国诸如许国申国之流陆续订立盟约，相邀共同伐楚。
所以此时的楚国霎时处在风口浪尖之上，天下诸侯莫不热切地伸长了脖子观望，看这块又臭又硬的石头、又甘又美的肥肉，到底下场如何。
蔡国使者风不在于晋国受到中行寅和范吉射的热情招待，离开晋宫后便被二人拉至中行府。
三人来到一间很宽敞的大厅，大厅别具一格，四面开着很宽广的窗，四周栽种着各式各样奇异的花草，香气袭人，蜂飞蝶舞，刚进来的风不在忽然很不适应，差点被浓得甚至能抓到的香气扑倒。
大厅的正中央，是一张很大的朱漆屏风，上绘着征伐宴乐图样，屏风前是主座，两旁各一排客座，几上已备好酒菜。
中行寅和范吉射在甘醇美酒的刺激下忘乎所以，可风不在显然很不自在，毕竟自己的国家正面临着巨大灾难，再好的酒也喝不下。
范吉射看到了风不在的不自在，便做出不高兴的样子道：“风大夫！有何事还放不下！大家喝酒要紧嘛！”
风不在苦笑道：“中行大夫此言差矣！我蔡国面临亡国之难，我怎能放得下而在这里喝酒取乐呢！？”
中行寅大笑：“风大夫！这是什么话！若是对我大晋信不过，何必来请援兵呢！既然来请，我大晋连同其他诸侯必然击退楚国，还你蔡国清净无事！”
风不在急忙起身，冲范吉射和中行寅郑重地行了大礼，颤声道：“风不在谢过两位大夫！”
范吉射急忙将他扶起，笑道：“风大夫！这可是见外了！咱们三人之间，不来这个！不来这个！”
风不在眼睛湿润着，感激地连连冲二人拱手。
中行寅喝掉一杯酒，随后一手持酒壶倒酒，一手在几上敲打着，眼睛盯着慢慢溢出酒壶、细水长流的琼浆玉液，笑盈盈道：“这个——风大夫——”却欲言又止，样子颇为神秘。
风不在毕恭毕敬：“范大夫请讲！”
中行寅继续保持着刚才的笑，说：“蔡国此次请各诸侯国伐楚，必然是有不少好处吧！——我晋国除了有贵国太子在此白吃白喝，可什么都得不到啊！”
风不在一愣，随即道：“这个……此次战事，几乎是倾我蔡国所有了！您知道，我蔡国乃是小国，地小民稀，不似晋国大邦，物产丰饶——”
“风大夫可别在此哭穷啊！”范吉射生硬地打断风不在的话，脸上的笑容不变，只是声音变得不阴不阳起来。
风不在：“这个……范大夫……中行大……”
中行寅继续道：“不瞒风大夫！在晋国，论资历，我范家和中行家绝对是数一数二的！晋公将援蔡一事交由我们处理，皆因为我两家有本事有威望！若是我愿意，便能以十万之师南下直捣楚国国都！可若是——呵呵，风大夫应该明白吧？”
风不在此时已经听明白了，迅速从刚才的感激涕零中抽出身来，端坐着，改用一种冷淡的声音：“二位是想要人事了？”
范吉射一拍桌子：“痛快！没想到风大夫虽是蔡国来使却如此聪明！一点就透！比宋国人强许多！”
风不在苦笑：“两位大夫，我就说实话吧！蔡国现在已然是空了！若是二位大夫不信，可随我去蔡国一看，蔡国如今到是个什么样子——”
“鸟不拉屎的地方！我去那儿干嘛！”范吉射不耐烦地打断风不在的话，却被中行寅狠狠瞪了一眼，随后中行寅一脸笑，道：“风大夫，既然没有钱，地，我们也是可以考虑的。”
风不在哭笑不得道：“大夫！我那蔡国还有多少地能给你们？蔡国本就是弹丸之地……给少了怎能拿得出手！给一半？那我蔡国可就只剩半壁江山啦！”
范吉射不耐烦地一甩袖子，中行寅却笑道：“大夫应该这样想：给了一半，还有一半呢！——”
风不在哭了：“大夫……”
范吉射更加不耐烦，在一边喝闷酒，嘴里嘀咕：“蔡国人都这么婆婆妈妈的么……”
风不在收起眼泪，他知道面前的两位完全不相信眼泪，自己流再多也是无益，他道：“两位大夫的要求，若是蔡国不允呢？”
中行寅的脸立刻拉下来，将手中的盏按在几上，许久不语，范吉射用空盏在几上敲打着，中行寅随手将一块骨头丢到中行寅几上：“敲什么！”随后用愠怒的脸望着风不在，慢慢说：“实话说吧风大夫，得不到东西，我们是不会出动一兵一卒的！”
风不在几乎用哀求的声音道：“大夫！若是楚国不出兵，那其他诸侯国必然也会动摇！那我蔡国可就真的要亡国啦！”
中行寅忽然笑出来，道：“风大夫，来，喝酒！喝酒！别只顾着说话——既然你也知道我们不出兵会带来什么可怕的后果，那何不就按着我们说的做？当然！我们不会真的要你们半壁江山！只要——四座城池！失去四座城池和亡国，孰轻孰重，风大夫不会不知道吧？”
风不在知道现在说任何话都是没用的，轻轻叹口气，慢慢站起身，冲两个人行了礼，“二位，告辞。”然后趔趄着出了中行府，中行家家仆甚至没有送上一送。精神恍惚的风不在深刻地感觉到作为弱者的无奈与痛苦。
“穷鬼！”范吉射喝掉一口酒，愤愤道。
中行寅端起盏，欣赏着上面漂亮精致的花纹，一仰而尽。
风不在急匆匆回到国都上蔡，消息也很快传遍各诸侯国，申国和许国首先提出撤盟，紧接着是陈国和宋国，然后是郑国、曹国、荣国、共国……最后的结果是，原本的十七国联盟彻底胎死腹中。这一结果自然是楚王最乐意看到的，这事件给楚国君臣带来不少乐趣，随后气焰更加嚣张，以最快的速度发兵十万，驻扎在蔡国边境，不断滋事寻衅，蔡国百姓纷纷携带物资赶往国都上蔡，誓与蔡国共存亡。
蔡国告急。
此时的蔡侯着急上火也无可奈何，在朝堂之上愁眉不展唉声叹气，众大臣也深感亡国之日不远，个个面有愧色。忽然一名大臣出班高声道：“君侯！蔡国还未亡国，君侯就如此心灰意冷！那我蔡国可真是离亡国之日不远了！这国！亡了也罢！亡了也罢！”
众人看时，却见那人乃是大夫生朝，话虽然不中听，却让人不可反驳。蔡侯叹气道：“生大夫，你有何高见？”
生朝道：“先前君侯不听从我的建议，将钱财美女和生口送予那些毫无信用、只贪图蝇头小利的无义之邦，所以有现在的下场！——有此下场，皆因不听从我的意见啊！——哎呀，你说你当初为何就偏偏不听从我的意见呢！”
蔡侯不悦道：“大夫就别发牢骚了！若有后悔药，寡人拿它当饭吃！”
生朝愤愤道：“事实如此！原本就不应该和那些诸侯结盟！”
蔡侯面色稍转，道：“生大夫以为，当今之势，可与谁结盟？”
生朝伸手往东一指：“吴国。”
众大夫略起骚动，蔡侯招手示意他们安静，纳罕道：“为何是吴国？”
“吴国乃大国，素来以楚国为其心腹大患，久欲征战，只是苦无出兵的理由，我们向吴国求救，既可以给他们出兵的理由，还可以让他们得到扶弱之美名。”
众大夫纷纷点头，蔡侯面露喜色，嘀咕：早知道这样，何必浪费那么多……随后高声道：“生朝大夫可否出使吴国，说服吴王呢？”
生朝躬身道：“臣定不辱使命！”
蔡国大夫生朝即日起程前往吴国，面见吴王，如此如此这般这般，分析敌我，陈明利弊，顺利说服吴国与蔡国结盟，吴王立即发兵十万开至蔡国。
楚国与吴蔡联军鏖战半月，楚国虽略处下风，但战意不退，后吴蔡联军采取伍子胥之计，派五万军队直逼楚国国都，楚国首尾不能兼顾，劳心劳力，士气大跌，此后一战而退，再战而败，不等三战便溃散归国，吴蔡联军不敢长驱直入，暂各自归国。
此战之后，吴国再次名声大振，蔡国暂时得以保全，而那撤盟的十七国在面对外界指责之时，把矛头纷纷指向晋国的中行寅和范吉射，说什么“若非二人，十七国联盟必能克楚”、“二人为祸首”、“非我不义，乃晋卿不信而好利”云云，所谓好事不出门恶事行千里，两家的坏名声很快传遍天下，大小也是个名人儿了。
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