章节字数:1414 更新时间:11-08-11 17:39
中国是算盘的故乡。由于算盘的灵便、准确,世界各地的人们往往吧算盘的发明与中国古代四大发明相提并论。关于算盘的发明,有很多种说法。
有说公元前473年,勾践大破吴国后,吴王夫差自杀。勾践先前送给吴王的美女西施和勾践的大臣范蠡一起逃走,住在现在的无锡市附近的太湖岸边。范蠡改名为陶朱翁,经商为业。由于每日收付许多钱币,为了计算方便,他用泥土捏了许多圆珠,然后染上不同的颜色,用来代表一定的数目进行算账。西施看到范蠡计数时,珠子常常滚来滚去,很不方便,她就用丝绳把珠子穿在一起。用了一阵后,还是觉得不太方便。于是,西施又用竹棍编了几个架子把穿着珠子的丝绳固定好后,栓在架子上,从这以后范蠡算账就方便多了,成了史上有名的富翁。西施编的竹算盘和现代算盘很相似,算是算盘的“祖宗”。
又有一说,算盘的发明专利应当归功于孔二奶奶——孔子的夫人。相传,春秋时期鲁国国君嫌司库大臣低能,账目算不清,群臣便推荐孔子取代。孔子本来对这个不熟悉,但是君命难违,只好硬着头皮做下去。幸好她的夫人很聪明,对他说:“你每月交给我的钱,我用一根细绳子,串上几颗珠子,拿来多少,我就加上几颗珠子,用去多少,就减去几颗珠子,倒从来没有错过,你不妨试试看。”过了两天,孔二奶奶问孔子这个办法好不好。孔子说:“好是好,但只能用在个位的加减上,十位以上就不行了。”孔二奶奶听了,笑道:“你不会多用几根绳子吗?”孔子还算不笨,立时醒悟,高兴地说:“对呀,用几根绳子分别定出个、十、百、千、万的位数,然后串上珠子不就可以算帐目了吗!”这就是算盘的由来。虽然孔子夫人发现算盘之说并无凭证,但算盘业仍奉她为祖师。
现在,经科学家们的研究,对于算盘的发明年代,大致有三种说法:
一种学说认为算盘起源于东汉、南北朝时期。证据就是东汉数学家徐岳曾写过一部《数术记遗》,写了十四种算法,第十三种算法就称为“珠算”,并说:“珠算,控带四时,经纬三才。”有学者认为这就是最早关于珠算的记载。
第二种说法认为算盘起源于元明朝。他们认为,算盘出现在元朝中叶,到元末明初时已普遍使用。元代陶宗仪有一本书里引用当时形容奴仆的谚语说:“凡纳婢仆,初来时日擂盘珠,言不拨自动;稍久,曰算盘珠,言拨之则动;既久,日佛顶珠,言终日凝然,虽拨亦不动。”后人称此为“三珠戏语”。这里把有了点“资历”的婢仆比作算盘珠,十分有趣,也说明当时的算盘已经很普及。
还有一种说法认为算盘起源于唐朝,流行于宋朝。北宋画家张择端的名画《清明上河图》中画有一家药铺,其正面柜台上就放有一个算盘。经中日两国的珠算专家将画面摄影放大,确认画中的算盘是与现代使用算盘类似的串档算盘。1921年,河北巨鹿县曾挖到一颗出自于宋人故宅的木制算盘珠,虽然已被水土淹没了八百年,但还是可以看到它为鼓形,中间有孔,和现代算盘珠没有两样。此外,宋代的算盘从形制看已较成熟,没有新生事物常有的那种笨拙或粗糙。于是,有人认为,算盘的诞生还可上推到唐代。因为宋以前的五代十国时期战乱不断,科技文化的发展缓慢,算盘诞生于此时的可能性不大。而唐是中国历史上的鼎盛时期,经济文化都较发达,需要先进的计算工具,使用了两千年的算筹在此时演变为算盘是极有可能的。
究竟算盘起源于何时,还有待于进一步考证。
小说中的第九章提到了算盘,这里姑且就以第一种说法为准,算盘起源于东汉、南北朝时期,在唐代已然盛行成风。文中猴哥说算盘是高级的东西,是嘲笑江天有够穷,估计就连个算盘都弄不到手。
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