章节字数：3243 更新时间：11-11-24 10:44
吴作行回到云城大狱门口，庄知府却犯了难。之前拘押在云城，是在押送上京途中，蒙太后信得过，朝中旨意未下，一关就是半个多月。当时，吴作行是阶下罪臣，如今，他不仅仅是罪臣，还是治河有功者。上意难测，看此次吴作行奉旨治河，可是难得地太后皇帝母子意见一致，万一有了什么褒奖，难道要临时去大狱中宣？
出乎意料，吴作行没有被投回阴冷的牢房，而是请进一间干净的客房，四周由狱卒侍卫围了个水泄不通。吃喝拉撒，全在房中，除了环境改善，其余条件与牢房无异，不都是徒对着四壁么？好歹这已是云城知府一点心意，尽管看的是佛面，吴作行亦欣然领受。
“不知道朝廷会如何发落，想来京中正在踌躇吧。”王纯评论着。“也不尽然，我看这事是一个‘拖’，目前朝中议论纷纷，等大臣们自己梳理出个头绪来，再审势而论不迟。”盛中如是看待吴作行一事，“左右不过免职，最不济流放，既已戴罪治河，处罚总不能太为过，不然，满朝上下，还有谁肯兢兢业业工作？”王纯赞许地点点头：“也是时机正好，有个台阶下。从这个结果看，倒是皇上一方略胜一筹，怕是最初预料不到的结果。”王纯突然想到什么，莞尔一笑：“看来魏相成又要头疼了，吴作行开不了刀，珠帘后面那位，岂会善罢甘休。”
魏相成着实是头疼，不过这还不关宫廷，青云河改道，数万流民陆续涌入云林，就连云城街上似乎一夜之间多了众多乞丐混混。云城的通衢大道竟然显得拥挤，却不是贩夫走卒，而是饥民。云林与瑶州毗邻，这次瑶州自身难保，偌大个瑶州，过半道路中断，农田尽毁，商业瘫痪，流民迁徙无定。北部的云林地区受灾不重，首当其冲成了接纳站。
盛盈心走在街上，常有乞丐颓唐地望着她，亦有混混流里流气，软无筋骨般往各处小摊上凑。才到黄昏，不少摊贩铺子就匆匆收拾打烊了。阵阵饭菜香中，听见谁家母亲斥责孩子：“还让你乱跑！你再乱跑试试看！再跑，瑶州来的长毛怪物把你抓了去吃掉！”正哇哇大哭的小孩抽抽噎噎地止住了哭喊。盛盈心满腹狐疑，瑶州涌来饥民虽形容枯槁，也不至于成了长毛怪物……“哪里来的长毛怪物？”她转头去问菊霜。“大概说的是西洋人吧？听街上的人讨论说，瑶州那里的外国人长得都是……这么长的胡子，这么长的头发……怪得很……还说他们还吃生肉……”菊霜也是有些怕的，虽然瑶州产的异国点心和异国玩意儿让她很新奇，可本就听说西洋人外型奇特，万一再有奇怪的嗜好……盛盈心蹙眉，当年祁中匪患，城里也是户牅渐稀，母亲们都骗小孩，再不好好听话，官兵山贼就来抓你走啦！可是远没有传得如此离谱。何况外国人不是只能在瑶州行商居留么？他们也不敢大摇大摆来云城吧？
谨慎起见，白止被禁止出门，终日闷在府里，除了随母亲写字外，日日缠着盛玉玩闹。他可不敢再给盛玉什么吃食，整日里就在庭院打打闹闹，摘花追鸽子。饶是如此，王纯时时像看老虎一般看着白止，生怕他又把盛玉怎么了。白止无聊得紧，府里除却一干女眷，却无旁人。白家诊堂是难得的生意不减反红的铺子，可银钱进账却无增加，不少流民来求诊，白省也一并治疗，他们哪来的钱，一点诊费都出不起，遑论药费。冯宽瞅着诊堂的状况，自告奋勇专辟一块“冯义区”，为付不起钱的流民诊病。小病小痛，倒也手到擒来，正好给他放手练习。看冯义区每日长队，冯宽突然灵机一动，画了简单的草图，令流民上城外山中采草药，以充诊费。前几日带来的草药大多不能用，还有不少毒草，五日十日，不少人摸着门道，专采某一两种药草，收获颇丰。逐渐就有流民以上山采药为生，转而卖给药堂，或是卖给一些贫穷人家充抵诊费。新鲜草药一晒制，不但将诊堂药柜不少格子塞满，多余部分还转卖给其他药铺，却是意想不到的收入。可苦了章菜刀，堂前堂后一刻不得停歇。一会儿收账，一会儿送药，一会儿又端茶倒水的。连日辛苦，他倒不吭声，喜滋滋地盘算着聘礼钱快攒够了。
云城虽乱，与瑶州相比只是小巫见大巫。瑶州巡抚孙其骧，简直是焦头烂额。赈灾安民还手忙脚乱，可密斯等西洋诸国驻瑶州办，隔三差五来找他，用一口流利的本地话抗议：“孙大人，瑶州现在这么乱，水路陆路全断了，我们怎么做生意？！货都运不出去了！又不准我们离开瑶州，我们强烈抗议，要求朝廷给我们个解决方案！”“怎么还没有动静？我们已经联系了本国，再这样下去，我们的国王陛下/总统阁下会直接找皇帝投诉的！”孙其骧能怎么办？商道断绝，他一时又恢复不了；货运受阻，他束手无策；至于让西洋人离开瑶州，更是他能力之外。他手上还有堆积成山的公务，又没有三头六臂，叫他怎么管？无奈，他只好将西洋诸国之请整理上报给了朝廷。
皇帝和太后的反应截然不同。皇帝看着奏章凝眉道：“开放天门港……瑶州港如今确实形同虚设……可惜天门战略要地，不如另择内河港口居留通商……”太后却怒气冲冲：“一个个的狼子野心！不好好安分守己，却谋划着得寸进尺！想要长居天门？门都没有！”旋即她略一思忖。“至于通商受阻，的确令人同情，我朝也不能不体谅。”她掠起嘴角，“那就赐岩山港给他们行商吧。”一言既出，满朝哗然，岩山港……简直……是种戏弄！
岩山港顾名思义，全是险峻岩石，海岬高耸深入海中，浪高水急，断非良港。岩山港曾经繁荣，是在绥河改道前，故道终点，于岩山入海，是以倚靠京师以东内陆水运，岩山亦负盛名。然而岩山虽靠海，岩石暗礁却不利于海运，更为掣肘的是，岩山以东大片海域，洋流莫测，行船时常有去无回，称为惊海。岭南诸地，宁可走止水向东，或是越横岭内运，也不愿冒险东越惊海。绥河改道后，岩山以西净是沙土，岩山以东茫茫惊海，岩山港迅即衰败不堪。
对京师来说，岩山港一带却是天然屏障。东南敌寇若想渡惊海西侵，或是绕过惊海由止水口南下，纯属不自量力。因此数百年来，天朝的防御重点一直在西部的止玉，与东南的天门。止玉落则扼祁山，天门陷则据横岭。太后对狄戎侵扰止玉、西洋谋图天门的愤慨，不是没有道理。愤慨归愤慨，赐岩山港，确实太戏弄了，不就等于画地为牢，令西洋诸国，于茫茫天水之间，将牢底坐穿么？
有朝臣纷纷谏言：“实在使不得！我朝与西洋诸国，向来友好，商贸繁多，尤其近年来火器交易频繁，如此激怒他们，有百害无一利啊！”“何来百害？”太后不满，“止玉就是绝好的例子，数十年来宽宥狄戎，姑息养奸，致使他们胃口胆子越来越大，若不还以颜色，岂知收敛？如今予西洋岩山，已是恩赐，瑶州天灾，他们自当与当地子民休戚与共，何来不思感恩，妄图天门？”
“万一激怒西洋，与我朝为敌，该当如何？”“我们还怕了他们不成，想数代以前，天门海战，西洋诸国不照样俯首称臣？太后所言甚是，敢犯我朝，虽远必诛！”“那是数代以前，如今西洋突飞猛进，甚至收服了西南林邑国，不可不防，不可掉以轻心！”“此言差矣，西洋突飞猛进，我天朝又岂是原地踏步？火器钢船，先帝之时已备下甚多，水师精良，西洋只怕难争一时瑜亮！反观西洋诸国，人心涣散，哪有半分众志成城的心胸？”
皇帝散朝后，独自在御书房生闷气。“陛下，太后此举不妥，望陛下三思！”“朕焉有不知之理？今日廷上大势，你也见了，懿旨已下，朕虽有心……无力更改……少不得与西洋交恶，不过……只怕……我朝武力，谅他们还不敢轻举妄动！只是商贸之利，定会影响国库，天灾频频，可是担忧。”
太后的懿旨很快到了瑶州，西洋诸人不可置信：“什么？！孙大人，你不会告诉我这是真的吧？皇太后一点也不把我们放在眼里？你可知道国内国外，我们一年要上缴多少税赋？我们已经非常尊重皇帝陛下了！我们很遗憾，我们千里迢迢赶来，你们却是这样回应的！”孙其骧叹了口气，对可密斯国的公使道：“公使大人，我们实在有不便之处。且问一句，公使大人，你们这漂洋过海的，在外一待数年，却不想家么？”“家？哈哈，”公使笑道，“用一句你们的话，男儿志在四海，我们的足迹踏到哪里，哪里就是我们的家！”“公使大人，普天之下，莫非王土，踏在我们这王土上，总得客随主便吧？”“孙大人，你家的府第，可烙着‘孙’字？朝廷一句话，不照样改姓？这天下土地，谁人规定姓甚名谁？若喜欢这山这水，就勇敢去争取，放眼望去，千山尽在我脚下！”孙其骧只有无奈叹息，这洋人猖狂，无法无天了。
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