章节字数：6049 更新时间：12-03-26 20:33
太阳和昨天一样，从东方慢慢地升了起来。淡淡的阳光无法温暖被黑夜吞噬已久的大地。霜露在树叶和周边的的野草上绽放着光彩。不时还有微风吹袭而来，让人们不禁打起了寒颤。人们开始出门摆摊或是工作。只有辛辛苦苦地工作才能让他们的心从这冰冷的大地上暂时获得一些暖意。
面包烘焙师傅开门最晚，因为他发现贮藏室中的面粉已经不能够让他维持今天一整天的工作了。他需要更多的面粉才行，然而面粉的价格在最近涨的很厉害。他也不得不提高自己面包的价格以适应这个物价飞涨的时代。唯一不变的是他刚刚烘烤好的面包发出的淡淡香味，以前会吸引一大批孩子，现在少了几个。
鸟儿同样感到了寒冬的压力，他们尽量减少活动，以便节省体力，这样会剩下出去觅食的时间。但是如果你是一只乌鸦，那么你就没有这么幸运了。乌鸦们不仅忙于觅食，还要忙于送信。一只乌鸦叫了一声，飞进了岩镜城中。乌鸦停在了城堡里一处窗台上。一只苍老的双手抱着了它，并且熟练的将它脚上的信取了下来。信用红绳帮着，上面有个大大的铅印。是没开封的信，这是肯定。苍老的双眼看了看信封，苍老的双腿行走着，苍老的双手将信拿到了凡特的正厅侧厅中。
凡特还在忙于批示文件，不过显然比以前要少得多。他认真地读着一行一字，专心的以至于没有听到那行来的脚步声。奥利智敲了敲门，示意自己的存在。这是个有效的办法，凡特停下了笔，看到了站在门口的奥利智。
“大人，您的信，从英主森里那边传来的。”奥利智将信递给了凡特。
凡特此时穿着灰色的棉衣，身体显得比以前臃肿了些。身后披着一件绒毛披风，上面的毛看上去像是狼毛。他不是个追求奢华和享受的人，手上戴着的只有那个艾丽珍送他的戒指。上面镶了一颗蓝宝石，晶莹剔透。凡特礼貌地接过了信，举止非常高贵典雅。连奥利智也不得不赞称他越来越像一名城主了。凡特拆开信封，将里面的信展开，读了起来。表情从一开始的乌云密布转到了后来的晴空万里。奥利智的眼睛虽然有些老花，但是他依旧能从凡特的脸上看得出，这封信带来的是好消息。
“信上说的什么？”奥利智用着自己有些嘶哑的声音说着。凡特没有说话，直接将信递给了他。奥利智需要把信拿的很远才可以稍稍看的见。他认真的读完之后又将信递给了凡特。他说，“看来英主那边情况很不错。”
“是的，理臣大人。这是我希望看到的。”凡特笑着说。这的确是他最想看到的。当他得知英主森林出现不明的袭击事件后，他就一直担心那边会不会发生什么事情。但是到目前为止来看，一切都很好。这样，他的心又重新回到了肚子里。他几乎肯定，在赫诺回来之前，英主森林不会发生任何事情。
“英主森里一切平安是我们都希望看到的。”奥利智慢悠悠地说着。
“只要极夜不来临，一切都好说。”凡特整理了一桌子上的文件。
“是的，极夜简直是一场噩梦。”奥利智小声附和着。
“理臣大人，你是怎么预测极夜的？”凡特就像赫诺一样，对这件事很感兴趣。
“这是一门很深的学问，我的大人。你需要观察周围的一草一木。任何事物都会反映出极夜来临的预兆。当然，这些不是我说的这么简单。给您这么打个比方，极夜来临之前，夕阳会落在比以前更偏北的地方。但是一般人根本观察不出这些来。我们是经过无数次的训练和研究才最终做到这一点的。”奥利智说。
“是的，天象师的工作不是一般人所能做得来的。”凡特用着敬佩的语气说着。
“是的，以前的孩子们最想成为的就是天象师。但是我保证，十个孩子里也不见得会有一个能顺利地学成归来。这真是太难了，太难了。”奥利智摇着头说。他似乎回忆起了当初自己的那些艰辛岁月。
“城里还有其他天象师吗？”凡特问道。
“没有了，我的大人。现在世界上存活的天象师也不超过十个人。”奥利智说。
“为什么会这样？”凡特问道。
“那是很久之前的事了。知道国王莫泽吗？”奥利智惦着自己的脑袋说。
“你指的是暴君莫泽？”凡特说。
“是的。莫泽曾今让天象师为他预测极夜的来临。那名天象师说三天之后会有一次极夜。于是国王下令，三天之后，全国闭市。但是三天过后，极夜并没有来。国王暴怒，觉得这很让他没面子。他说天象师简直是个骗人的职业，连巫师都不如。于是他下令不准在教授天象。而且他还下令要杀光所有的天象师。这简直是太残忍了。”奥利智无法再说下去了。
“我竟然不知道还有这种事情。”凡特也替奥利智哀伤。
“但是即使这样，有些天象师还是存活了下来。他们聚在一起，立下规定，只能自己寿命将尽时将自己的天象知识教授给自己唯一信任的人。这是为了他们自保。他们签订了巫师给他们订立的合约，任何违反契约的人都将受到诅咒。所以现在天象师很少，但是会传递下去，永不泯灭”奥利智的眼中有充满了希望。
“那你会传授给谁？”凡特好奇地问。
“我还没有想好。我现在身体还很好，不需要考虑这种事情。”奥利智说。
“是的，理臣大人，您会长命百岁的。”凡特起身说道。他将信放到了一边，又将文件挪到桌角一边，走到奥利智身边说，“我想出城看一看。”
“大人早去早回便是了。”奥利智嘱咐道。
凡特与艾丽珍一同来到了市井。艾丽珍今天非常漂亮，至少凡特是这么认为的。她身上的白色长裙上的蝴蝶花纹随着她的脚步在翩翩起舞。她没有化很浓的装，清新淡雅的气息萦绕在她的周围。她的长发自然地散落的胸前。手里的粉色丝绸也不时被风吹着四处摇摆。人们大都带着笑容，他们认为日子需要快乐的渡过。
凡特在人群中显得很普通。他不像翰桑那样，有着一头让注目的长发。所以没多少人认出他来。他现在看城里的人就像在看自己的亲人一样。他们的笑会让他觉得自己也置身于幸福之中。没有认真吃过早饭的凡特很快就被面包的味道吸引住了。他拉着艾丽珍的手，快速的跑到了买面包的货摊前面去了。
“多少钱一个？”凡特问着面包老板。
“三个国王头。”面包老板伸着三个指头说着。
“怎么比以前贵了这么多。”凡特问着。
“不要再说了。今年的一切都贵的要命。那该死的小麦还涨了很多钱呢。他们总是喋喋不休，说今天冬天特别冷，又特别旱，收成根本不好。所以我们的生意也开始不好做了，不得不涨钱。这样买的人根本不多。”面包老板抱怨道。
“愿诸神为您消忧解难。”凡特买了一个面包走了。
“我是不是应该为他们做点什么？”凡特问艾丽珍说。
“那是当然的，你是他们的城主。”艾丽珍看着凡特说。两个回到了城中，脸上已经没有了出城时的笑容了。凡特抱着艾丽珍说，“我想这段时间我们可能在一起的时间很少，希望你能理解我。”艾丽珍笑着说，“如果我再不能理解你，那么还有谁会理解你。”这话让凡特感到很温暖。凡特接着说，“我最近忙于城中的事，对家里的事情也管得不多。我希望你能帮我分担一下。看好缪芙，别再让她闯什么乱子。”艾丽珍点了点头。说完两个人分开了，凡特则又去了侧厅。
“帮我把城里的财务账本拿过来。”凡特对侍从说。侍从将账本递给了凡特。凡特仔细的阅读着近期的开销与收入。最近只有狩猎大典这一项比较大的支出，平日支出都很少。城库中还剩下不少钱财。凡特算了一下，估计可以撑到明年春天。之后他将斯菲克特传唤了进来。斯菲克特抱着自己的本子，似笑非笑的进了门。
“理臣大人，我想和你商榷一件事情。”凡特看着斯菲克特说。
“什么事情，大人。”斯菲克特以前对凡特的一举一动都能猜个差不多，但是这次他似乎不知道凡特会对他说什么，难得他也好奇一次。
“我想减免赋税到明年春天。”凡特说。
斯菲克特瞪大了眼珠，觉得像是一个铁锤重重的砸在了自己的脑袋上，晕眩之极。他用手扶着头，极力用平缓的语气说，“大人，这可不是见小事情，我想我们还是等城主回来在商讨这件事吧。”斯菲克特感觉不到自己脸的抽搐。
“可是，现在我们的子民过的很辛苦。他们的生活因为寒冬而变得很差。我们需要为他们考虑，这是一个城主的责任。”凡特一本正经的说。
“没有税收就没有了资金来源，这您比我要清楚。如果减免了税赋，我们拿什么去养活我们的军队，养活我们的大臣，还有我们的大大小小的仆人。”斯菲克特大声地说着，以表示自己对这件事的极力反对。
“我看了一下账本记录，我想我们还不至于那么惨。我们的财力还很富裕，我们可以撑到明年春季。”凡特晃了晃手中的账本。
斯菲克特看着凡特手中的账本，吞了一口唾液，欲言又止。他现在的脑子突然乱成了一堆乱麻，这可不是什么好现象。他找不出任何阻止的好理由，只好说，“我想这件事太过重大，还是等赫尔诺大人回来再说吧。”
“您为什么这么反对这件事？”凡特盯着斯菲克特说。斯菲克特一言不发，眼珠四处乱转，呼吸在鼻孔里进进出出显得很大声。他闭目定了定神，然后说，“大人，我们的钱财并不富裕。我们如果不征税的话，今年冬天都熬不过去。”
凡特疑惑地看着斯菲克特，不明白他说的话。他对斯菲克特说，“可知账本上写的很明白，我们还有。”
“您可以往前翻一翻。大概是在中间的地方。”斯菲克特低着头说着，口气平静的吓人。
凡特快速的翻阅着账本，将一页翻过来又翻过去，想要仔细的看，但是却怎么也看不下去。他找了许久，突然停下来了。他好像发现了什么，自己的盯着本子，紧锁的眉头表明他在思考着什么。之后他开口说，“为什么，为什么突然多了这么多钱。这不太正常，即便是富裕的年代也不可获得这么多的收入。这是怎么回事，斯菲克特大人？”他的口气显得很严厉，就像在质问斯菲克特一样。
“我只能说，那些数字是会骗人的，大人。账面上显示的与我们实际的情况有着天壤之别。我们面临着巨大的财力问题。”斯菲克特说着。他盯着凡特，眼神犀利，好像藏着无数的秘密，但是无法读出来。
“这到底是怎么回事？”凡特又问了一遍。
“亲爱的凡特大人，我只能告诉您这些。其他的事情我也不知晓。我想您已经明白了减免征税是不可能的了，那么我先告辞了。”还没等凡特说一句话，斯菲克特就行了一个礼，出了房间。凡特又开始看着那一页纸，不明白到底发生了什么。
凡特知道斯菲克特是个嘴紧的家伙，所以不可能再在他那里获得什么信息了，于是他去找奥利智问个究竟。他找到奥利智时，他正在屋内喝茶。他穿着一身白丝衣，脖子上挂的理臣项链不知放到什么地方去了。他一副悠闲自在的样子。他一见到凡特，便忙起身说，“亲爱的大人，您怎么来了。”他用自己缓慢的动作行了一个礼。
“理臣大人，我想问您一件事情。”凡特说。
“什么事情？”奥利智毕恭毕敬的说。
“关于财务方面的事情。”凡特说。
“财务一直都是斯菲克特打点，您可以问问他。”奥利智一字一句地说着。
“我要是能在他那里问出来，我也不会来找您了。”凡特说。
“奥，是的。那只老狐狸只对他的老猎手说实话。”奥利智笑着说。他就像斯菲克特一直取笑他那样取笑着斯菲克特。他又对凡特说，“那么，大人，您究竟想要知道什么事情？”
凡特拿出账本，翻到先前那一页，指着一行说，“您看这儿。这一年突然资产增加了这么多，这是不可能的事情。”
奥利智皱着眉头看着，说，“也许是丰收的一年。要知道在收成好的时节里，财政猛增是正常的事情。人们不仅不会在意税收，还会乐意交税。这听起来很荒唐，但是事情确实是这样。因为他们知道，只有这样，城中才能拥有强大的部队，抵御一切侵袭。”
“即便是收成好，也不至于猛增这么多。而且第二年突然下降了很多。像这种年份，只有这一次。”凡特怀疑的看着奥利智，但是奥利智的表情丝毫没有改变。
“大人，我真的对财务方面了解不多。我也无能为力。”奥利智说。
“那您还记得当年发生过什么吗？”凡特问道。
奥利智看了看账本上的年份，皱着眉头想了想，说，“我的记忆力如果还像以前就好了。可是现在那里只是锈迹斑斑。除了一些天象和一些乱七八糟的东西外，关于历史的一切都随着时间消失了。我真的不记得。”
“那么，真是打扰您了。我先走了。”凡特收好账本离开了。奥利智自言自语道，“历史就是应该被遗忘才对。对，应该被遗忘。”
一行并没获得什么有用的消息，这让凡特更加惆怅了起来。他独自坐在侧厅，仔细的阅读着账本，可是却没有任何发现。真的会像奥利智说的那样，只是丰收的原因。不，若果只是这种原因的话，斯菲克特不可能隐瞒自己。他回想起当时斯菲克特表情，他断定一定另有原因。但是他却什么也想不出。现在连奥利智也不知道，他该去问谁。
“报告，有信函。”侍从从门外说。
“进来。”凡特说了一声。侍从将信函小心的递到了凡特的手中然后告退了。他看到上面的来信地址，汀蓝城。他好奇地打开信读了起来，
“亲爱的沃夫赫尔诺城主，不知近来可好。听说最近您为您的儿子举行了狩猎大典，我感到非常开心。但是由于近期汀蓝财政遇到了一些危机，需要一些资金支持。不知您还记不记的二十五年前的借款。我想我们应该是时候来取回借款了。我已经派我的儿子贝尔曼狄克前往岩镜城了，希望你们不会介意。汀蓝城城主贝尔奥贝夫敬上”
贝尔曼狄克，这真是个熟悉的名字。凡特都到这个名字的时候，全身都在发抖。这个家伙竟然又来岩镜了。那个家伙竟然违背了自己当初的誓言，又一次要来岩镜了。这真是个坏消息。凡特的心里就像燃烧着一把火一样。
“二十五年前的债务，二十五年。”凡特自言自语道。他突然意识到了什么，快速的翻开账本，二十五年，二十五年前账本上写着资产增加一百三十万。他突然明白了什么，立刻叫人将斯菲克特叫来。斯菲克特迈着碎步，进了侧厅，面带微笑地说，“大人，您又叫我来干什么。”凡特没有说什么，直接把手里的信给了他。斯菲克特读着信，手几乎不能控制的在发抖，这说明了他知道些什么。
“大人，这究竟是怎么回事？二十五年前的账面上根本没有显示有负债。”凡特严厉地说，这次是真正的质问斯菲克特。
“事情就像您想的那样，我的大人”斯菲克特慢慢的说着每一个字，语气就像将鬼故事似的，“二十五年前我们向汀蓝借了一大笔钱财。但是这些借款并没有记录到负债那里，而是直接计入了资产。这就是为什么那一年的城库进入如此之大的原因。”
“为什么？”凡特紧接着问道。
“大人，当时我也只不过是个十四五岁的孩子。我对此一无所知。”斯菲克特说。
“你敢对诸神发誓吗？”凡特根本不相信斯菲克特所说的话。
“诸神在上，我斯菲克特真的对此事一无所知。”斯菲克特表情严肃的发着誓言。凡特这才平静下来，觉得斯菲克特真的对此事一无所知。他让斯菲克特退下了，自己有在侧厅中冥思起来。那一年发生过什么。斯菲克特不知道，也许历史书会知道。他立即去了图书馆。他让看管图书的老者莱博给他找了一本厚厚的历史书。他翻开书，快速的找着当年的记录。但是并没有当年的记录。
“为什么没有一七四四年的记录？”凡特疑惑地看着莱博。
“说明那年没发生过什么。”莱博说着，白色的胡子盖住了他的嘴。
“可是那年我们想汀蓝借了一笔巨款。”凡特说。
“如果借款这种事情能记录到历史书中，那记录历史的家伙们就变成财政大臣了。至于借款这件事情我并不知晓。”莱博说，“不过你可以去问一下斯菲克特，他应该知道些什么。”
“他并不知道。”凡特说。
“是吗？”莱博用疑问的语气说着，就好像在说斯菲克特的话也能信。
“是的，他对诸神发过誓了。”凡特说。
“是的，他发过誓了。”莱博笑着说，“大人，我知道的就是这些了，如果没事的话，我就先将这本书放回去了。”凡特将书还给了莱博，自己回去了。
莱博就这道这么多了，但他还有一件事没告诉凡特：斯菲克特的世界里没有神。
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