章节字数：4699 更新时间：07-10-15 16:52
第十四章 丘工部（上）
工部大堂就离皇城不远，气势却差得多了。虽然也是画檐飞角，瓦缝间却长满杂草，在风中左右摇摆。逢甲第一天到工部行走，好容易找到虞衡司，只见破桌烂椅一层灰尘，屋顶的蜘蛛网几乎成了一片网城。逢甲找遍馆堂，才终于在角落里发现一个缩身缩脚的人，正伏案抄写什么。这是五十上下的老者，褪色的青布长衫上落着七八个颜色的补丁。蓬乱的头发下一张昏黄削瘦的脸上，嵌着一双黯淡无神的睡眼。
逢甲只得自报名号。老者一听丘逢甲三个字，唬得赶忙颤巍巍起身施礼，脸上皱纹丝丝牵动，声音发抖。
“您，就是台湾名士、东宁才子丘逢甲，皇上亲点的六品工部主事？老朽给您见礼啦！”老者说着还要打仟儿。逢甲一把拦住：“晚辈无才，初到京师，以后还要老先生多多指教。”
老者听错了似的，上下打量逢甲，目光又疑惑又惊讶：“您是当今最走红的京官，老朽无名之辈，还能指教您吗？！”一句话把逢甲说愣了：“什么，我是当今最走红的京官？这话从何说起？连我这进士都是皇上后来给补了的，不过是三甲８１名。”
“所以才更显金贵呀！”老者一笑，说话利索些了，“您老是明白人，难道还不知道：凡是新科进士，除了状元、榜眼、探花这三鼎甲，可以直接进翰林院当编修；其余的都要先候选，选中的方可到翰林院当庶吉士，人称‘点翰林’，官阶七品；入馆三年，再经考试，散了馆，才能升为六品官；又要有门路有运气的才可留在京师，分发六部当主事、给事中；而六部里又以工部最是肥缺。您想，皇上这朱笔一点，让您连越四道龙门，那还不是魁星高照，红运临门哇？今年的进士，无论外官京官，哪有作到六品的？连光绪元年的进士，入京十五年，比您早了整整五班，还有在馆里当七品庶吉士的呢。”
原来是这样！逢甲初入官场，真没想到六品工部主事的分量有这样重。怪不得圣旨一下，几个同榜进士就竭力巴结，还一个劲儿地要在鸿宾楼设宴，为自己贺喜。连一些有头脸的落榜举子们纷纷也赶来贺新科进士，一连十几天闹得不亦乐乎。却原来学问全在这里……
逢甲一边思量，一边把老者扶在椅子上，笑道：“听老先生一席话，胜读十年书。不过逢甲无财无势，刚到京师就大闹贡院，官司都打到御前了，我真不明白，皇上为什么法外施恩，还御笔亲封呢？”
“这都是为了台湾哪。”老者神情郑重地说，“台湾建省，是光绪朝第一盛举，皇上亲政后最大的事儿！四百万台民，才有您这么一位东宁才子。如今远涉波涛，进京赶考，又成了台湾省的第一位进士，皇上能不格外加恩吗？听说，皇上连您写的竹枝词都会背，还说您画的地图比前科状元都强。您看，这么着天时、地利、人和都占全了，您还不是当今第一红官，前程无量吗？”老者咂咂嘴，喃喃自语：“哎，前程无量，前程无量――”
听到这一番话，逢甲一惊，心想：别看此人外表颓废不堪，心中还真有些点文墨。
大概二人的说话声惊动了内堂，里面相继走出七、八个工部司官，个个锦带玉袍，满面红光，向逢甲拱手抱拳。中间一人身穿烫金洋绸夹衫，下套洒花扎脚裤，梳着油光水滑的大辫子，肥嘟嘟的脸上堆满笑容。虽然没穿官服，却似乎比几个司官气派都大。他走到逢甲跟前，熟练地打个仟儿，老相识似的招呼着。
“听这话儿，这位就是台湾来的工部主事丘大人了？我家贝勒爷早就想结识您了。赶着今儿风和日丽，各位工部大人都在，我家主子早在全聚德定了一桌全鸭席，一来为丘大人贺喜；二来临近端午，也给各位工部大人们‘道道乏’。务必请丘大人赏个脸儿！”说着，又打了个仟儿。
逢甲看他一副媚骨，先就讨厌，摆摆手：“我和你家主人素不相识，既无朋友之交，又无同年之谊，无功受禄，只怕不便打扰。”来人一怔，脸一沉，肥嘟嘟的肉一下都垂到了下巴上。显见平日势头惯了，双眼一瞪就要发作：“你——？”
几个司官急忙打圆场，有的说：“丘工部本来已名满台湾，这回皇上亲点工部主事，东宁才子又名冠京华了。谁不想和您交个朋友啊。”也有的说：“不错，贝勒爷是龙子凤孙天璜贵胄，连贝勒爷都点着名儿请丘工部，可见丘工部真是名满京华！我等更想叨陪末座了。走，我们立马儿就去。”
一群人揖揖让让，媚笑声、奉承声、感慨唏嘘声，夹着四处分飞的唾沫星子，把工部大堂搅得沸沸扬扬。
打仟人早已挺直身子，冷冷地立在一旁，细眯的小眼睛向逢甲一扫，顿觉阴森森的寒气逼人。他一甩袖子，傲岸地说：“既然丘工部不肯赏脸，就不必多说啦。我们走！”工部众官员一愣，随即狗颠儿屁股唇儿地跟在后面，呼啸而出。
逢甲心中诧异，当晚请老者在南城一处小酒馆便谈。原来这老者是个旗人，姓宫，是工部资格最老的书办。宫书办祖上也做过官，当年从龙关外，很是煊赫过一阵。二百多年下来，家道中落，渐渐地衣食无着。旗人没有营业，更没办法糊口，他又生性老实，既不会养狗斗鸡、赌蟋蟀倒大烟挣钱，也不敢到阔亲戚那儿打饥荒。到二十岁上父母都死了，他一个人实在挺不下去，就央求一个在工部作官的表叔，找了个抄写理帐的活儿，一个月得二两银子。到三十多岁，才娶了媳妇。哪知媳妇过门不久就七灾八病的，生完第三个孩子更着了风，得了个哮喘痰淤的病症，一年倒有四五个月躺在床上。宫书办花尽了钱为老妻治病，这几年欠下了上百两的高利贷。但妻子的病却日甚一天，丝毫不见起色，愁得宫书办仿佛人都矮了几分。
见逢甲面善，宫书办也不客气，端起酒壶就灌，倒像十年八年没见过酒似的。没等逢甲开口，他就用筷子点着桌面，轻声说：“丘大人，白天您可不该得罪那位爷。您知道他是谁吗？那是京城有名的四大皇亲——十四贝勒家的首领大总管，原来是汉人，抬籍入旗，改姓图，他接的是潘大总管的差，人称图大总管，最是招惹不起的。”
逢甲也是一愣：“图大总管？”
“对。”宫书办咂咂嘴，“当年贝勒爷和一家富户争戏子，图大总管用计把那家主人陷在狱里，上刑活活打死了。结果，戏子归了贝勒爷，那家的万贯家财，就都归了这位图大总管。现在北京人见了他都躲出三里远，人称‘鬼剃头’。”
宫书办说着，将套着棉套的泥壶放在桌上，从怀中取出一个小包打开，露出黄澄澄的玉米饼子。他放下饼子，小心翼翼地在身上摸出一个小纸包，轻轻地一层层打开。里面露出一块已不成型的糖球。
“丘工部请自便！老朽这儿有下酒的菜，您瞧——”他拿起糖球舔了一下，又轻轻抿了一口酒，然后咂咂嘴，显得那样舒服过瘾。
逢甲惊异地望着他，许久才说：“请问老先生，堂堂工部，为何如此破败？”宫书办苦笑摇头：“按说工部权力不小，掌管着全国的工程、水利、屯田、交通各项政令。可大人您想，大清国的国库都空了，还要大兴土木。今儿个修三海，明儿个修寝宫，大笔大笔的钱全折腾出去了。您看工部破败，哪儿不破败呀。”
“那御史言官为什么不向朝廷奏陈呢？”逢甲问。
“奏陈？王室宗亲们都撺掇着老佛爷修这儿修那儿，皇上都管不了，御史们谁敢冒这个险呀？一个大工程，白花花的银子，一投就是千八百万两。宗室们要讨着这个差事，几辈子享用不尽。”宫书办又喝了一口酒，舒适地闭上了眼，腊黄的脸色渐渐泛红。
逢甲看着宫书办，凝神问：“那个图大总管的主子，也是个接大工程的人物了？”
“嘿，图大总管的主子可不得了！”宫书办倏地睁开眼，压低声音说，“这位贝勒爷比其他的贝子都精明。别的旗下大爷不过是遛鸟、打牌、玩戏子，这位爷却是羽翼众多，和封疆大吏、朝廷重臣都有瓜葛。听说，他府上原来的大总管潘高升，走了吏部的门子，到台湾当守备去了。”
逢甲心中一动，豁然开朗：这位图总管，就是当年潘高升带兵走私时传秘信的人物；而潘高升，就是爷爷说过的厦门海关走私夺船的潘大总管。
“那十四贝勒宴请各位工部……？”逢甲心头乱撞，决心要问个水落石出。宫书办神秘地一笑，“有一件事，我一说您就明白了：老佛爷六十大寿，打算重修颐和园。”他用手蘸酒在桌上划着字，“工部大人们在预算中笔头一动，就能甩出千八百万两的银子。王公贝勒们现在都走颐和园的门路，可是，谁也没十四贝勒的脑筋快。”
“哦，怎么个快法？”逢甲微笑着问。
宫书办一惊，猛然发觉说得太多了，连忙打住：“工部大人，老朽多言了。这些话，您只当风过耳，千万别问了！也别向外人提！告辞。”他将糖球重新包好，连同玉米饼子一起揣到怀里。
逢甲挽留不住，眼看着宫书办提着带套的泥壶，蹒跚离去，心头不免掠过一丝凄凉。
在工部混熟了，逢甲得知这位宫书办是工部老书吏，所说句句是实。借着熟悉部务的机会，逢甲托宫书办把自己带到工部库本房，翻出了历年的工程卷宗。
一束光透过花格窗子射入室内，由于尘埃使光线形成一束光柱，宫书办衰老的脸被光映得惨白：“丘工部，您看，这是修三海的工料费卷宗；这是修恭王府的工匠费卷宗。”宫书办对部务极熟，只是有了上次的忌讳，不肯再多说一句。内堂屋不时传来玩麻将的哄闹声。宫书办颤抖着手，又把一撂卷宗推到逢甲面前：“这是当年修三海的卷宗，这笔花销最是……”
忽然室内传出激烈的争吵声，宫书办的话说到一半就吞回去了。此时，堂内几个工部司官站或坐，争得红头涨脸。
“李工部，你太不仗义啦!为振贝子修外家，怎么瞒着我们兄弟几个，想自个儿独吞呐？”一个工部司官大声嚷嚷。
“是啊！”另一个工部也大声答腔，“李工部，不是小弟怨你，齐心合力才能成就大事业。”
李工部年纪在四十上下，因为长年应酬，喝酒过量，头顶早谢光了，越发显得滑不溜手。此刻他陪着笑：“各位莫急，小弟这回没多少抽头。”身边姓王的工部一听就急了：“你骗谁呀？少说有这个数！老干这事心中还能没谱儿？你要是这样儿――可别怪众兄弟不仗义！”
“各位别急，别急！”李工部连忙笑着说，“今儿格咱们齐河楼烤鸭店，我作东，给各位赔罪还不行吗？”几个人推推让让走出内堂。
李工部抬眼望见逢甲，心中一慌，急忙招呼：“丘工部，一起吃个便餐。”逢甲一抱拳：“谢了。今天怕是不便叨扰。”李工部讪讪的，知道逢甲已经听到了，见他软硬不吃，心中又是担忧，又是恼恨，暗暗地咬牙。
看了几天卷宗，逢甲琢磨出点门道，又找宫书办求教：“我看这些卷宗上预算很乱，漏洞不小。怎么没人说话呢？”
“说话？谁敢呀。您没看见吗？李工部有振贝子作靠山，王工部有十四贝勒作靠山。谁敢冒那个险呀？”
“言官们不是有弹赅褒奖之权吗？”逢甲又问。
“虽说言官有弹赅褒奖的权力，”宫书办说，“那都是要为大人们写折子，谁能为国为民说话呀？京师和外放的大员要弹赅谁、褒奖谁，才求助于御史们的折子。写这样的折子，御史老爷们既能投靠大员当靠山，飞黄腾达；又能得到些银两赏钱。何乐而不为呢？”
“写一个折子，大人们赏多少钱？”逢甲问。
“那可说不准。”宫书办说，“看弹赅褒奖的事情大小、轻重、缓急而定。多则几千两，少则几十两，写个便条大小的折子，还能得十斤酱肉呢。走得开的御史们，过节有‘节敬’，过夏天得‘冰敬’，过冬天得‘炭敬’，规矩可多了。像您这皇上亲点的工部主事，开价就更不一般了。我琢磨着，少说能多两倍。”
“先生也是这么写折子吗？”
“丘工部说笑话了，我是哪个牌名上的人？唉，我要是有那个能耐，还受能这份穷吗？”宫书办摇摇头，“谁让你有良心，不愿作缺德事呢？！这个年头儿，谁缺德谁就能发财；胆子越大财也越大。要不然，一个六品京官每年俸禄才几十两，吃饭都不够哇。”
当晚，逢甲反复思量，决定轻衣简从拜访内阁大学士、户部尚书翁同和。殿试结束后，逢甲已见过翁同和一面，感到这位天子老师温文儒雅不假，贪污纳贿却未必是实。一身青布袄褂的翁尚书，怎么看也是个春风和煦的文苑泰斗。
翁同和坐在楠木雕花太师椅上，手捋胡须微笑着上下打量逢甲。有了上回的交往，两人说话随便了许多。“丘才子免礼，你的文章老夫看过，洪钧一事论述透辟，酣畅淋漓，老夫见其文如见其人，后生可畏呀！”翁同和极少夸奖人，这已是破例了。
丘逢甲深施一礼：“谢老师夸奖，学生今有一事求户部大人帮忙。”
翁同和一怔：“哦？什么事？”
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