章节字数：2047 更新时间：12-08-21 15:55
天文六年，秋。是年，周王室渐危，赵少君灵宫二十岁，楚公子政六岁，梁王爱妃刚刚诞下一子，即日后公子羽。
位于周、楚、梁、赵四国之间的齐国，势力极微。在四国虎视眈眈的包围下，苟延残喘。洋河彼岸，一衣带水的邻邦吴、鲁二国，亦不时自洋河而来，攻打齐国。远在西面的晋王对势力微弱的齐国，也只能是爱莫能助。
无论是何方，都笼罩在战争的乌云之下。
在这个乱世里，没有谁能决定与主宰什么，只能任由乱世的伏流操纵，举起一柄柄利刃，刺向别人，也刺向自己。
齐国皇宫内，年仅十七岁的国主姜白手持陶杯，已凝视院子里的梧桐树多时。和煦的阳光下，枯黄的梧桐树叶反射着金灿灿的光芒。今年柳绿时节才纳的十三岁的爱妾卫姬，温顺地趴在他膝上，抬头看着愁容满面的姜白。
每逢此时，华姬的心头便若有冷风拂过一般。华姬与卫姬皆为齐国宰相管云之女，姐姐华姬于十六岁时嫁与姜白做妾侍，那一年，姜白方满十三岁。如今，她妹妹卫姬也嫁入宫中，与姐姐一同伺候国主姜白，这是不可多得的荣宠。
也正是因为这等荣宠，才导致了今日的局面，全国上下，不时有传言说宰相管云，欲以女子祸乱后宫，以图推翻齐国。
“陛下。”华姬道。微风吹过，华姬繁复的裙摆重重飞扬，凸显出她柔弱的身姿。
姜白抬头望着华姬，眼里盈满悲伤之情。卫姬扬着头看姐姐和姜白，低声道：“陛下怎么了？”
“卫儿，你去给我换壶茶来。”姜白抚了抚膝上卫姬的头。
待卫姬离去之后，华姬方才开口：“陛下可决定此番送哪位公子前去赵国了？”
姜白猛地抬头盯着华姬，苍白的脸上露出了怒气：“朝堂之事，几时轮到尔等过问？”
“陛下既说不容华姬过问，那可容妾身过问？”身着华服的女子携侍女而来，稚嫩的脸庞上透露着与年龄不符的坚毅。
华姬见她走近，忙过去行礼搀扶：“密夫人。”
齐国王后密夫人，晋王之女，于两年前嫁与姜白，今年也只有十五岁而已。
看着这两位曾经为自己诞下三个孩子的女人，姜白沉默不语，握着陶杯的手指节发白，眼圈也不知不觉地红了。华姬本想开口安慰，却感到了密夫人制止的目光，便只好垂下头不敢开口。良久，姜白的声音有些嘶哑：“这便是小国之悲哀。不管是元孝还是昭乐皆是我之爱子，任是哪一个送往赵国为质，皆非我愿。我怎可为了苟且偷生，便……”他再也说不下去。
密夫人垂了眼睑，道：“作任何决定都需考虑长远的利益。若只送一子往赵国便可保全我齐国，那么请陛下送昭乐前去。”她的声音很低，但一字一句异常坚决，处处体现出与年龄不相符的成熟。
“昭……”华姬一愣，“昭乐太子？”
不单是华姬，就连姜白以及随密夫人一同前来的侍女都大为吃惊。
姜白有二子一女，其中三岁的长子元孝与刚满一岁的长女夷光皆为华姬所诞。唯有嫡子昭乐为密夫人所诞，如今尚不满一岁。谁都知道，此番送去赵国的不管是哪位公子，都很难保证保全性命。朝臣与姜白亦是顾虑此节，已决意送长子元孝前去。孰料此刻密夫人竟前来要求送嫡子昭乐前往，这是何等器量？
面对沉默不语的姜白，密夫人紧紧盯着他的眼睛：“陛下，昭乐身为齐国太子，理应有所担当。”一旁的华姬垂首不语，她此番方知，何为国母之器量？她方才询问，不过是为了请求陛下不要送元孝前往赵国，而密夫人前来却是为了请求陛下送她的亲生儿子昭乐前去赵国为质。同为母亲，华姬比姜白，甚至比任何人都更加能够理解此刻密夫人心中的悲凉与无奈，正如姜白所说，这正是小国之悲哀。
“阿密，你所说的可是真心话？”
“妾身所言，句句皆出自于真心。”
姜白苦涩一笑：“恐怕你即便不是真心也不会说出来，每每想到这件事，心中就觉得甚是悲哀。”
密夫人低垂着眼睛，以沉默应对。她知道此刻多说无益，与其用无用的言语安慰，不如留下一个安静的空间给他思考。
所谓小国的悲哀，不单单是在这个乱世，便是任何时候，都是难以避免的。
弱肉强食，正是这个世界的规律。
在男人们频繁举刀的世界里，在这个崇尚战争、崇尚武力的修罗乱世中，女人能做的事情只有一件，便是委曲求全，生儿育女，让下一代来征服这个世界。而密夫人愿望也是这般，她希望齐国的公子们，不论是哪一位都好，只要他们可以成长为一代武将，来平定这个乱世，结束这个修罗世界，建立一个安定的世界。若可当真如此，不管是丈夫还是儿子，她都可以放弃，只要能还世人一片极乐净土。
“陛下。”卫姬捧着红漆茶盘回来，长公子元孝跟在她身后蹦蹦跳跳地跑进来。
三岁的元孝见到母亲，张开双臂笑着跑过去：“母亲！”
华姬拉过儿子的手，低声训斥：“母亲平日里教你的规矩怎么都忘了？”
元孝吐了吐舌头，转身向姜白和密夫人行了礼：“父王，密夫人。”
密夫人笑着揉揉元孝的头，又想到了自己的孩子昭乐，不知道昭乐三岁的时候会是什么样子，会不会也这般可爱？
姜白看着元孝，无奈地摇摇头。他很想拉过天真的元孝，告诉他比他更为稚嫩的昭乐要代替他前去赵国受罪了，可是这种话他又怎么说的出口？他的无奈与愤怒更多的是来源于自己的无能，在实力远逊于对手的时候，为了保全全族的性命，也只好如此委曲求全。他像一只困兽，困在了责任的牢笼中。
所谓天命者，拥有了权力，也同时具有责任。任何时候，这些都是平等且相互的，从来不容改变。
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