章节字数：5916 更新时间：14-07-05 22:28
第十二回：脱困解难只在言
宋贤云知道是文彦博与自己作对，便想潘家父女多半也在文府，于是登门拜访。文彦博知道宋贤云此次前来，是为了潘家父女的事，倒也想要听听宋贤云能对自己说些什么，于是请了入府。宋贤云进入文府，见到文彦博。文彦博道：“宋大人今日前来，不知有何见教！”宋贤云道：“文枢密心中清楚，又何必多问！”文彦博道：“老夫自然知道你是为何事而来，却不知你意欲如何！”宋贤云道：“潘家父女可在府上？”文彦博道：“是在我府中。”宋贤云道：“那便好，还请枢密请他父女出来，下官自有话说。”文彦博也是想听他能说些什么话来，便着人去将潘甫请入厅来。潘甫入得厅来，宋贤云见了，道：“小侄虽有对潘叔不住，潘叔却也不至于如此绝情吧！”潘甫本就没有什么胆量，情知事情闹大，心中也有些慌乱，见了宋贤云，原是有些胆怯，不过文彦博在旁，却又添了几分胆气，道：“你自己做下的事，又怨得了谁！”宋贤云道：“若是小侄现在改过，不知潘叔能给小侄机会吗？”潘甫原本胆怯，听他认错，心便软了，口气也就和缓了，道：“你如何改过？”宋贤云斜眼看了看文彦博，道：“此处他人之地，不便详谈，潘叔若是允我改过，给我机会，那便入我府中详谈如何？”潘甫听要随他入府，一时不知如何是好，脸现茫然之色。文彦博眼见如此，便接口道：“宋大人既有诚意改过，那便先容潘老先生思虑片刻如何？”宋贤云道：“这是自然。”文彦博道：“既如此，宋大人先行回府，待得潘老先生考虑清楚，再答复你。”宋贤云听他这样说，自是要与潘甫交代一番了，于是对潘甫道：“潘叔以为如何？”潘甫一时拿不定主意，也想听听文彦博怎么说，只是宋贤云在这里，自然不好说出，于是道：“你先回去，我好好想想。”宋贤云听了，只得自行回府，临走时，对潘甫道：“小侄自在家中恭候潘叔。”
宋贤云已经离去，文彦博自在寻思：那宋贤云今日虽说是来认错，可是言语表情之间，却看不出有丝毫认错的诚意。只怕是以认错为借口，却又要做出什么事情了。转念一想：他若真是做出一些什么事情来，却就更好了，到时他一错再错。只需他所做之事，为天下所众知，那便永无翻身之日了。想到这里，却也不愿阻止潘家父女前去宋府，只是需要将潘家父女在宋府中的即将遇到的遭遇掌握到足够的证据，便可以了。那潘甫本是无智之人，自然看不到这里，却还以为宋贤云真是迫于舆论，而不得不来认错。宋贤云离去之后，潘甫自将宋贤云的话都对女儿述说了。潘巧迎听了，也是以为宋贤云有心悔改，心中倒也欢喜。
文彦博计划已定，遂与潘家父女道：“现在宋贤云已经有心改过，两位还是给他机会才好，这般闹下去，终究不是解决方法。”潘家父女均是点头称是。潘甫道：“枢密大人以为，宋贤云真会娶我女儿吗？”文彦博道：“看他今日所言，也似诚恳，况且他不如此，还有它途吗？潘老先生请勿疑心！”潘甫道：“他若真能娶我女儿，那便感觉不尽了！”说时，便要下拜。潘巧迎跟在后面，也冲文彦博下拜。文彦博忙扶起二人，道：“老夫要帮你二人，只是气愤不过，抱打不平而已。却不敢受二位大礼。”于是着人将潘家父女收拾装扮了一番，待到天色暗时，便着人抬着两顶轿子，将二人抬去宋府。潘家父女见文彦博要自己夜里前去宋府，奇道：“怎得是夜里去？”文彦博道：“白日人多，见者未免又有议论。这些日子，宋大人已受了太多议论了，还是夜里无人时，去了方便。”潘家父女点头称是，也不怀疑，便上娇去了。却哪里知道文彦博是为了夜里无人，正好宋贤云做些什么事情，好让自己捉住把柄。
于是潘家父女去后，文彦博便挑选了三个身手矫健的兵士。只因文彦博是要他们探听宋贤云都说些什么、做些什么，好做人证，所以挑选的都是腿脚灵活的，免得被宋贤云发现，而灭了口。并且嘱咐：若是宋贤云当真做出什么事情，那便一个回来报信，一个前去沈铖府中报信，一人自在宋府继续探听。若是被宋贤云发现，那便四散逃去，免得被他一举擒获。因这几人腿脚极为灵活，若是四散逃走，那便绝难被人全部擒获。文彦博吩咐已毕，并命这几人跟在潘家父女之后去了。而又命人前去沈铖府中，报知沈铖，只说今夜或许会有事件，至于是何事情，倒也不便说出。
潘家父女到得宋府门前，宋府门童见了来人，因那门童原本见过潘家父女，而主人也是早已吩咐过的，便恭迎两人入府。潘家父女进了宋府，那几个轿夫便回去了。门童领着潘家父女到了内厅，便去恭请主人。少时，宋贤云便来了这里。此时，文彦博遣的那三人也已伏在屋檐之上，宋贤云却是没有听出，而此时厅内却就只这三人了。宋贤云见了潘家父女，忙躬身道：“小侄上次开罪潘叔，心中甚觉悔恨，今日诚意向潘叔赔罪，还望潘叔可以原谅！”潘家父女听他认错，心中也都欢喜，潘甫道：“贤侄既然知错，改了就好。那贤侄打算何时娶我女儿过门？”宋贤云道：“自那日开罪潘叔之后，小侄深感后悔，时刻思己过错。若能弥补过错，即便休了吕相千金，那也绝无二话。只是现在大错已然铸成，即使怎样后悔，也是无用了！”说时，不住摇头，神色极是黯淡。
潘家父女见他如此，都是惊奇，潘甫道：“贤侄有错，改了便是，何故说是后悔无用？”宋贤云道：“若是小侄过错只是有愧潘叔，那改错也是容易。只是小侄过错远非如此！”说时，又不住叹气。潘甫道：“那贤侄还有何过错，就没有机会改过？”宋贤云道：“欺君之罪，这岂是可以改的！”潘家父女听了，更加奇了，道：“你怎得犯了欺君之罪！”宋贤云又是叹息道：“若是小侄一人死了，原也不足为惜，只是连累潘叔还有巧迎，小侄罪过却就大了。”潘家父女听他说连累了自己，心中都已有了些惧意，且都是满腹的疑问，只想问清缘由，潘甫道：“小侄说话，还请明白些，我实在不知你说的什么。却又有什么连累我的？”宋贤云道：“潘叔问起，小侄也不敢不说。只是潘叔且做好准备，莫要吓着了。”潘甫听他这样说，心中更加慌了，道：“你说，我听着！”宋贤云道：“当日吕相问我是否已有妻室，我却谎言未曾娶妻。这便是欺瞒吕相。原本只是欺瞒吕相，倒也无妨，只需他原谅了，就无事了。可是吕相却将此事上报天子，由天子主婚。那我便是欺瞒天子了，欺瞒天子，就是欺君之罪了。”潘甫听他说的在利，颤声道：“欺君之罪，该当如何？”宋贤云默然良久，道：“九族之内，尽皆凌迟！”潘甫听他说完，又想他刚才说是连累自己，只怕自己也在宋贤云九族之内，要被凌迟，已然口不能言，结巴道：“那……我……我……”却怎得也说不出话来。宋贤云道：“我与巧迎早有婚约，潘叔自是在我妻族之内。”说时，跪于潘甫面前到：“小侄对潘叔不起，虽欲万死以救潘叔一命，却也不能了！”潘甫见他如此，明知自己难逃一死，恐惧之心大增，口不能言，连手脚却也难以动弹了。却又听宋贤云道：“小侄原本就是该死，被凌迟也是应该。只是要连累潘叔被活剐三千余刀、分三日才可处死，小侄罪过就太大了！”潘甫听到这里，身上哪里还有丝毫气力，原本坐在椅上，却也瘫软下来。瘫倒于地。
潘巧迎听了宋贤云这一番话，也已是恐惧异常，只是不似潘甫那样，被吓的瘫软下来。潘巧迎眼见父亲瘫倒于地，却也一时不知要上前扶起；或是心中大乱，心神早已不在，全没看到父亲这般模样。宋贤云见到潘甫瘫倒，忙站起身来，扶起潘甫。那潘甫此时便似一推没有骨头的肉泥，哪里还有半点起身的力气。好在宋贤云力大，扶起潘甫坐在椅上。潘甫此时没有气力，宋贤云松手，他便又软了下来，宋贤云便站在潘甫身边，扶着潘甫。
宋贤云见了这两父女此时神情，知道他们已经没有任何思绪了，于是又叹到：“潘甫在我九族之内，小侄犯有欺君之罪，潘叔就绝难逃脱厄运。若要潘叔不会随我一起死，除非潘叔与我无亲了。”又在潘甫耳边重重得道：“若是潘叔与我无亲，不是我的泰山，那潘叔自然不是我九族之内，也就不必随我一起被活剐三日而死了！只是可惜……”说时，又不住摇头叹气。潘甫听了这话，心中忽然一亮，道：“不错！你口口声声的叫我‘潘叔’，却几时叫过我‘泰山’，我只是你同乡而已，跟你无亲，我女儿也未曾嫁你，她也不是你妻子。我与你无亲，我不在你九族之内！”潘甫听了宋贤云刚才说话，想到自己不死的唯一方法就是与宋贤云毫无关系。想到可以活命，不必受那凌迟活剐之刑，不仅精神为之一振，全身的力气也恢复了，说话极是流利。宋贤云听了，故现惊色，道：“潘叔怎么这样说话？我可早已与你女儿有了婚姻了。”潘甫道：“那你可曾三书六礼、八抬大轿娶我女儿吗？”宋贤云道：“这倒没有。”潘甫道：“你既然没有娶我女儿，那我女儿又怎能说是你妻子。我女儿既然不是你妻子，那便与你无亲。我女儿与你无亲，我也就与你毫无瓜葛了。”宋贤云道：“那婚姻之约，潘叔又当如何？”潘甫道：“什么婚姻之约！不过是我说的一句戏言罢了，我从未想过要将女儿许配与你！”宋贤云道：“潘叔说是戏言，小侄也是无可奈何，只是潘叔已将小侄告到开封府，潘叔既说婚约只是戏言，却又为何要告小侄违背婚姻？”
潘甫听了，想到自己已将宋贤云告到开封府，却是以“违背婚姻”为由，既然自己以这理由将他告了，那便显然是说自己当初所言，并非只是戏言。只怕自己还是要牵扯到他那妻族之内了。想到这里，却是又觉生还无望了。心中又是一阵失落。却不知要说什么，呆呆的坐在那里。宋贤云见了潘甫如此，又在潘甫耳边道：“潘叔既然以我‘违背婚约’为由，将我告下，那便是承认当初婚约，并非潘叔一时戏言。而要使人相信潘叔当初不过戏言，那便除非潘叔是在诬告小侄了。”潘甫听他这样说，又觉一线生机，心中欢喜。坐直身子，注视着宋贤云。又听宋贤云道：“若要别人相信潘叔是在诬告小侄，而以为潘叔当初确实只是戏言。那便只有潘叔自己到开封府请求撤销诉状，并声称：其实原本只是戏言，并未放在心上。只是见到小侄近日荣升，这才想起当年的戏言来，盼着能依附小侄，享受一些富贵。如此说法，虽可使他人相信潘叔当年却是戏言，却是要污了潘叔。这些年来，潘叔对我极好，小侄本应该好好报答潘叔才是，却要连累潘叔污己名声，却是不敬之至。”事已至此，潘甫只想着可以活命就好，哪里还在意他说的那些客套话，道：“我当年只是戏言罢了，到开封府告你，也只是诬告，我与你并无半点关系。”又道：“我要去开封府撤销诉状。”说时，便已起身，口中只是说着“我要去开封府撤销诉状”宋贤云见他如此，道：“潘叔这时要去哪里？”潘甫道：“我要去开封府撤销诉状。”宋贤云道：“此时正是黑夜，潘叔要现在去开封府？”潘巧迎见到父亲这般神情，心中焦急，扶着父亲，道：“开封府现在没有人的，我们明天去吧。”只说了好几句，且摇着父亲，潘甫这才晃过神来，道：“开封府现在没有人，我们明天去。”宋贤云见潘甫恢复了神情，道：“潘叔今晚就住这里，明天去开封府，可好！”潘甫连应了几声“好”。宋贤云便命人准备了两间上房，请他父女去休息了。
潘家父女自去休息了，宋贤云也离了内厅，回去休息了。文彦博遣去的那三人，虽在房檐之上，将这几人说话，听的清清楚楚，只是宋贤云并未作出什么不当之事，这三人自也不能贸然行动，只得待到他们去了之后，回了文府。这三人自向文彦博回报了所听得的一切。文彦博听完了这几人回报，大怒，明知潘家父女一定会去开封府撤销诉状，而宋贤云却未做任何不当之事，只不过一席说辞而已。
这夜，潘甫自然无法入睡，神情虽然恍惚，隔了一夜，也恢复了些。只听得鸡叫，便迫不及待的去叫醒了女儿，要去开封府撤销诉状。宋贤云自然陪着他们同去。到了开封府前，宋贤云便去击鼓。少时，沈铖已然坐定府衙，宋贤云便恭请潘甫进去，潘巧迎跟在父亲身后，宋贤云最后进入。沈铖原本接到文彦博通报，以为会有什么事情，却是一夜无事。这时见到潘家父女前来，心中已有些疑惑，却见宋贤云跟在他们身后进来，更是大惑。只见潘家父女进了府衙，便跪下身来，潘甫道：“小人前日所告，实属小人诬告，还望大人海涵，撤了小人诉状。”沈铖见他今日前来，却是为了撤销诉状，心中不解，但见宋贤云紧在其后，与其同来，又见潘家父女神情有些异样，只是猜想这是宋贤云威逼他们如此。于是道：“前日你们确实诬告？”潘甫道：“正是。小人现在知错，特来恳求大人，撤销小人诉状！”沈铖见他如此，只是以为他是受了宋贤云威逼所致，于是道：“没有人逼你们来吗？”潘甫道：“没有，确实小人认识错误。”沈铖道：“若真有人逼迫你们，你们尽可说来，本府自会为你们做主。”潘甫道：“确实没有人逼我们。”沈铖虽然以为是宋贤云逼他们如此，只是他们一再明言，没有受人逼迫，沈铖以为无法，道：“既然你们承认前日是诬告他人，今日来撤销诉状，那本府也只好撤销你们诉状。只是你们诬告命宫，却不可不予追究。”于是冲宋贤云道：“这两人诬告宋大人，对宋大人名声损害极重，不知宋大人是要重判他们，还是从轻处理。”宋贤云道：“还望大人从轻处罚。”沈铖道：“那好。”又对潘家父女道：“你二人既然承认自己诬告，那本府便判潘甫杖责三十，潘巧迎杖责十下，以示惩戒，你二人可服。”潘甫此时只要保命便已知足，现在只是杖责三十，心中也是欢喜，道：“小人心服！”潘巧迎也称愿受责罚。于是潘甫挨了三十杖责，潘巧迎挨了十杖。
两人受完杖责，出了开封府，已是难以行走了。宋贤云便命人请了两顶轿子，将两人接回宋府。又请大夫来给两人上药。潘家父女自在宋府养伤，宋贤云却又着人四下传言。初时，所有人都道宋贤云做事太为过分。宋贤云便着人四下传言，只说“所谓的婚姻之约，不过早年的一句戏言，那潘甫见宋贤云显贵了，便想起这句戏言，想要攀附宋贤云。”于是短短数日东京城中，人人都是以为如此。原本大家以为宋贤云做事过分，听了这些话，又是潘甫做事可笑，前后相差甚远，是都不知哪种情况是真，哪种情况是假。这时，便有人说：“那潘甫已然去了开封府撤销诉状，而且被打了几十板子，亲口承认是自己诬告的。若是宋贤云的不是，那他为何会这样做！”人们想着不错，便都以为是潘甫做事可笑了。
潘家父女受伤原本不重，是宋府养了几日，便已好了。只因不愿在东京多待，便要回京兆府去，宋贤云自将他们送出城去，又送了些钱财作为盘缠。潘家父女离去之后，宋贤云正往回走，却有人来通报，是吕惠卿遣的人。宋贤云接到通报，便去了吕府。
宋贤云进入吕府，见过岳父、岳母。吕惠卿早已听说潘甫撤销诉状、而人人都称赞女婿的事情，便将女婿找来，要详细问问，女婿到底与那潘家父女说了什么，能使他们有如此改变。宋贤云自然不敢瞒骗岳父、岳母，便将那夜与潘家父女的对话都说了一遍，只是那一句“若能弥补过错，即便休了吕相千金，那也绝无二话。”却不敢说出。吕惠卿夫妇听了，都是欣喜。吕惠卿更是欣赏女婿，正是欢喜之时，却突然脸色沉了下来，神色黯然，道：“现在有一件事，想来只有贤婿可以办成了。”宋贤云见岳父神色凝重，知道事情不小，道：“却不知是什么事情，令泰山大人，这般忧虑？”
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