章节字数：3039 更新时间：13-08-03 12:04
初冬，失去鸟语花香的庭院显得有几分萧瑟。微风拂过，吹皱一池碧水，带来一阵阴冷的寒意。
沈誉做上御史大夫后，韵之便为其在安平城内置办了一处宅院，宅邸十分宽阔，足够容纳沈弈收留的孤儿。之后韵之还派出几名侍者，帮助沈弈照顾孩子，打理家中事务。但沈家庭院更为特别的一处，是宅子东侧独立隔出的一个大院。院中留有一处空地，没有种植任何花木，而是留给众人切磋所用。辟出此处的起因，是杜虓时常与韵之比试剑法，却不便让杜虓整日在寝宫晃荡，便于沈家庭院修建了专门场所。时日一久，参与切磋的人便不止韵之和杜虓二人，洪皓和穆冉也常常加入。
空地旁的石桌上，放着几盏已饮尽的茶碗，桌旁端坐着韵之、怀槿和韵湘。杜虓盘着腿靠着一颗粗壮的树杆，挑着嘴角看着空地，洪皓正与穆冉交手。几个回合后，洪皓终究不敌穆冉敏锐的身手而败下阵。他一边随穆冉向众人走来一边爽朗地笑着，“比起穆冉大哥我果然还是差了很多，不过这几个月的切磋真让我进步不少。”
杜虓笑了一声，“你才输几次？算上今天我可是连续输给大王四十三次了……”说着他纵身跃起，落在了韵之身旁，“大王，您真是让我越来越迷恋了。”
眼看杜虓大摇大摆地靠着韵之坐下来，怀槿顿时有些不悦，“杜虓，你最近真是越发无礼了。”
“对大王最无礼的是你吧！”杜虓撇了撇嘴。
怀槿还想说什么，韵之在桌下轻轻按住他的手，“不要在这里吵架。”怀槿应了一下，便噤声不语。
这时洪皓坐回了桌边，韵湘立刻掏出一块布巾为他擦拭着汗水，二人间流转着温馨之情。穆冉看着眼前的场景，不由得想起已逝的妻儿，身后忽然传来沈弈开朗的声音，“大王，茶水差不多喝完了吧，我已泡好新的了。”
韵之望着沈弈点点头，“有劳了。”
沈弈笑容满面地将众人的茶碗满上，因为考虑到穆冉带着面罩不甚方便，沈弈特意为他准备了一支麦管插入杯中。凝视身旁沈弈柔和的侧脸，穆冉感到一阵温暖。再放眼院中谈笑着的众人，他心中竟莫名地产生了强烈的归属感，同时亦为当初选择了韵之而感到庆幸。这个人与从前效忠的所有人都不同，拥有能够凝聚人心的力量。
当穆冉将思绪拉回现实后，发现众人正谈论前段时日与兰国结盟之事。而今史国与兰国结为同盟，不仅逼迫着滦国由兰国退兵，自身的安全也有了更大保障，在尚未迈入强国之列的情况下，这样的盟友对于史国来说是极为必须的。
就在此时，门外忽然走入一名侍者，恭敬地跪拜后道：“大王，招贤台上来了一名男子，已打败了几名将领，说是要求见您。”
闻言，众人均是一愣。韵之缓缓站起身，一拂衣袖，面上勾起一个隐约的笑容，“若是如此厉害之人，寡人就去会会他吧。”
怀槿也随着韵之站起身，杜虓亦感兴趣地跟在二人身后，向招贤台而去。当三人穿过街衢巷陌来到招贤台边时，发现四周已围了不少看客，林天阵和几名武将正站在一旁，脸上挂着不甘之色。而台上立着一名紫衣男子，正负手望向此处，面上挂着似笑非笑的表情，一头黑发随意地束起搭在肩头，细长的眼中含满邪气。
看到韵之时，林天阵急忙带着其他武将上前施礼，围观的人群也都由于君主的到来而面露惊喜之情，陆续跪拜在地。一时间四面八方都安静下来，臣服在地的子民盈满长街，连绵一片，空气中凝满肃静的气息。
韵之自两侧拜服的臣民间穿过，脚步稳重，大步走上招贤台，沉静的目光扫过台下百姓，“诸位，平身吧。”
台下的臣民均起身道谢，声色洪亮，充满敬意。立于台上的男子忍不住笑起来，“史王，登基尚未一年便如此深得人心，确实不简单。”
韵之转身面对男子，虽然心中已产生疑惑，表面却依旧不动声色，“寡人已应先生的要求前来相见，先生请报上自己的姓名吧。”
男子打量着韵之，语中毫无尊敬，“在下林鸢，一直听闻史国藏有高手，现在看来也不过尔尔。”
话音刚落，林鸢一抖衣袖，两把短剑自袖中滑出。他身形一展，倏地向韵之杀来，两道雪亮的光华相互交错，丝毫没有留给对方躲闪的余地。
感受着迎面扑来的刃风，韵之长剑一扬，挡住一击，双刃交接的刹那均轻微地颤动起来。林鸢右手的短剑在架于韵之剑身后猛然施力，左手利刃迅速刺来，韵之立刻侧身闪避，在左刃划破肩头衣襟的同时猝然挑开右刃，随即后掠几步，与林鸢拉开了距离。
林鸢将剑一挽，“真是可惜，差一点就能沾上你的血了。”
韵之站稳后，长剑一抖纵身向林鸢攻去。林鸢从容地笑着举剑相迎，却不妨韵之忽的停住了脚步，蹬足跃起，掠至他的身后，剑锋带着凌厉的风啸直直刺来。林鸢一惊，急忙回身格挡，韵之的剑却改变了攻击轨迹，由下而上划过，猛地挑飞了他右手短剑。林鸢一咬牙，左手握着短剑狠狠斩去，也被韵之一把拧住手腕。
将剑刃架于林鸢脖颈，韵之面无表情地道：“你究竟是谁？既然来此不是为了入仕，又是为了什么？”
林鸢笑了笑，“我只不过是一个浪迹天涯的人罢了，哪有什么其他目的。不过史王的剑法果然名不虚传，在下败得心服口服。”见韵之依旧狐疑地凝视着自己，林鸢轻轻推开颈边的利刃，“比试已经结束，史王还想留我？”
“若你只是为比试而来，就请便吧。”韵之说罢放了手。林鸢将双剑收回，转身下了招贤台，眼中忽的有几分玩味，自语道：“史国……果然不容小觑。”
夜晚，醉香楼中笙歌不断，不少粉妆妖艳的女子轻摇薄扇，巧笑嫣然。当一名容貌英俊的男子走入时，老鸨和堂中的女子便迎了上来，“俞大人，今日想见哪位姑娘？”
俞九卿一边与女人们调笑着，一边向老鸨问道：“听说近几日你们这里来了一位绝世美人？”
“大人说的是紫陌吧，这就让她来见大人！”老鸨谄笑着将俞九卿带入了一间房内。
当房门被推开时，走入屋中的女子让俞九卿惊讶得撞倒了酒杯。她身着一件绣着蝴蝶的紫色罗裙，领口微敞，露出雪白的香肩，丰韵娉婷。一张鹅蛋脸上，眉如墨画，明眸流转间便透出撩人的风情。见俞九卿痴痴地望着自己，少女嫣然一笑，朱唇轻启，莺语婉转，“大人，妾身叫做紫陌，今夜就由妾身来侍候大人了。”
片刻的惊诧过后，俞九卿恢复了风流的摸样，上前拉过紫陌的手，“俞某见过众多的美人，还没有一个能比得上姑娘的美貌，为我弹奏一曲如何？”
紫陌抿唇轻笑着点点头，坐在了琴边，柔葱般的手指抚上琴弦，华美的琴音顿时如流水般溢满整个房间。俞九卿轻啜一口美酒，静静听着紫陌的弹奏。正沉醉之时，房门忽的又被推开，一个男子走进了屋中，似笑非笑的容貌有着几分狡黠，“俞大人，对紫陌可还满意？”
俞九卿一怔，轻轻笑起来，“你是今日在招贤台上败给大王的林鸢吧？怎么会在这种地方！”
男子走到俞九卿对面，从容不迫地落座，“那只是化名罢了，我的真名是封如鸢。”
闻言，俞九卿惊得蓦然站起，“席王？！”
如鸢托着下颚凝视着俞九卿，“俞大人，稍安勿躁，我来只是想与你做一场交易。”
俞九卿缓缓坐下，也笑起来，“和您交易？恐怕俞某无法担待。”
“放心，很简单的。”如鸢斟了一杯酒，递给俞九卿，“紫陌是我的贴身侍女，我将她送给你，你每半个月用信鸽将安平和史王的状况告知于我。”
“席王，我虽风流，但始终是史国的臣子，不可能会答应你的条件。”俞九卿冷声道。然而话音刚落，紫陌便倏地掠至他身旁，手中握着一把匕首，压在了俞九卿喉上。
“俞大人，你是个聪明人，我知道你信奉的原则，是一切以自己的性命与利益为最优先。”如鸢轻摇着手中的酒杯，隐隐撩起的嘴角含满邪气，“现在是与我协作还是殒命于此，你应该明白如何抉择。”
感受着刀刃传来的冰冷触感，俞九卿深吸一口气，额上已满是汗水。犹豫了片刻，他最终还是接过如鸢递出的酒杯，应下了这个交易。
“俞大人果然识时务，没有让我看走眼。”如鸢说着站起身，“从现在起，紫陌便是你的人了，将她带回你的府邸吧。”
目送如鸢走出房门，俞九卿咬了咬牙，神色凝满复杂。
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