章节字数：1751 更新时间：14-07-01 04:57
大王庙位于城东北方邗沟处，乃是扬州城的财神庙，许愿颇为灵验。每岁香火不绝，清明之前，正有财神盛会。这群来自苏州的游客中有五分之四出自官宦、商贾之家，对参拜这处便是乐此不疲。
庙宇之中，正位为吴王夫差像，副位为汉吴王刘濞像，这二者一个是扬州城最初的缔造者，一个是数百年后的拓展者，无论其生平如何，时至今日，早已是成为这座城中百姓的福佑。殿前为一无顶石炉，炉下有水渠，水中有银沙，盛满了铜板与银锭。王公子吴公子等人财大气粗地招来小厮接过钱袋，把那几十两重的银子几乎全掷了个空。
李良掂量着怀里的碎银，心中十分不够舒坦。富人愈加奢靡，穷人愈加贫苦，李良并非与其有龃龉亦或其他，只是单单冒出这样一个念头：为何黑衣人不把所有即将被这些人挥霍的金银夺来分给贫民百姓？
由于今夜需先找处下榻之地安顿一番，众人便取消了滞留于此的念头，不过有四个人还是打点随从去招来附近的歌伎陪同，如此巨大的画舫从北门进城，途径大半个扬州城，最终到达东南区的马宅。
话说，自明朝嘉靖年间修建新城后，如今的扬州城区便有新、旧两城之分。西南的旧城区本是包含扬州府府署、江都县县衙以及府学、县学等地方部门，现在城中依旧定居着多数的官宦缙绅；而城东多为盐商集中区域，他们的发家离不开运河，住宅也是沿着古运河兴建。最后画舫所停驻之处，一眼望去，华屋连苑，郁郁千户。
王公子的娘舅马老爷乃是徽州盐商，早年仅凭做酒楼的伙计白手起家，时至今日，家财岂止是以万贯相计。今日据说是外出行商，无法亲自招待这些年轻的客人，却是尽可能将家中仆役安排得当、以供其驱使。
李良跟从柳慈贤在八名仆人的带领下来到一处别院。这里算是江南典型的三合院，但是其所占面积又远远大于李良从前见过的任何一处居所。院中设有高积的混堆叠山与一方清池，除了植有名品花卉，四周还分别摆放着别样的复杂盆景。
他们与朱毅辰、汪士鋐、文铎、方苞同住一院。待收置好行李，便随其他人一起去主厅用宴。
马家的主厅堂面阔七间，自外到内，装饰的无不精致瑰巧、富丽堂皇。有些方面，在那个善于法典的赵熊诏看来，便已然是“越制”的。但通常商人穷奢极乐之术，鲜少有人过问这点。
桌宴之上，摆着十六碟冷菜、干果、水果，每座上又有杏酪茶与四小蝶。一旁齐列着家中仆人正端暖碟、暖碗待以布菜。一时香气满盈，望得李良忙不迭直吞口水。而在偏厅也有为他们随行仆役准备的两桌酒席，菜样虽不及这里，但若同柳府常年的清粥小菜相比，早已远远胜之。
只听旁间酒宴上马家的长子说道：“诸位朋友能够远道而来，实在令寒舍蓬荜生辉，马某人不胜欢喜。这杯酒，便是代家父敬各位的，望各位在扬州玩得尽兴——”他又连饮两杯，继续道，“饭食粗简，不似苏州的典雅御制，若是怠慢了，还请诸位尽管提出。”
“我可要替表哥说句公道话——这马家的厨师可都是重金聘请来，听说去年还招来了一御厨，可有此事？单凭舅舅写的那本《马氏食规》，上面囊括的全国各地的蔬果家禽生鲜、粥饭、面点茶酒、调味制法就有万种，今日能端上台面的这些，自然是其中精华！”
因此今日的夜宴上，并非清一色的淮扬菜或者徽州菜，而算是综合四方的私家菜。顾忌着众人来此地游玩品乐的心思，凡事在这桌席上见到的，日后在城中的酒楼中便是难以遇上。
“鲥鱼、刀鱼、鮰鱼，人称长江三鲜，而鲥鱼又是其中之最。《日用本草》上说：凡食鲥鱼，不可煎熬，宜以五味同竹笋、荻芽带鳞蒸食为佳。但这盘淡煎鲥鱼，切段后沾蛋清、豆粉，入飞盐油煎，将熟再用酒酿入味，加火腿、冬笋，大功告成之后才得这副光景。。。。。。”
王公子平日做文章不怎么样，倒是对桌宴上的菜式特点与其制法如数家珍。事实上，许多富人家里在注重养生、追求享乐的同时，自下至上对美食的钻营之术也是其极到位——著书之流已是十分广泛，更有甚者能亲历而为之。
隔帘相对之处，有马家乐师歌伎助兴。待盘碟最终退定后，众人又行酒令吟词曲，更有同歌姬同舞衣袖者，一时痛快淋漓，至月上当空，仍余意未绝。
回到房中，各类用具皆已由宅子里的下人们准备妥当。柳慈贤没有其他要求，李良洗漱完毕后便躺倒在自己的床上。隔着两道纱帐，隐约可以望见对方卧榻的身影。不知是不是心里因素，李良觉得近日二少爷看他的目光充满针对性的冰冷而不屑，而自己又无从诉苦，但这件事追根究底都也怨不得别人。
李良微微叹息着，但愿一觉醒来，事情会逐一得到解决。
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