章节字数:2168 更新时间:16-01-10 08:15
照例,年三十是皇宫最热闹也最忙碌的日子,因为这一天,早上要举行年终祭礼,感谢上天前一年对人民的恩赐并祈求下一年的平顺。而晚上则是合宫夜宴的日子,宫里有位份的妃嫔以及亲近的宗族都会携眷参加,一同守岁,等待着新的一年的来临。在合宫夜宴上,妃嫔们不必严格按照等级穿戴,更重要的是有一个嫔妃献艺的环节,这是一个引起皇上注意的好机会。因此,每年的合宫夜宴各宫妃嫔们都是卯足了劲的,都是提前很久就准备好当天要穿戴的衣服首饰,练好拿手的节目,更有甚者,会不惜重金甚至倾其所有在宫外寻找能工巧匠打造衣衫首饰,召乐人或舞者进宫学习技艺,以期艳压群芳、技压群雄,一举夺得皇上的喜爱。宫女太监们也都会想方设法进去观看难得一见的主子们的表演,获得第一手的资料,甚至会开设赌局押宝,猜谁能在今年的夜宴上拔得头筹,晋位封赏。
虽然宫里的人对此均趋之若鹜,柳如烟却不想凑这个热闹,她本打算以大病未愈、身体虚弱为由不去参加,皇后也已允准,奈何皇上旨意已下,而且着重强调所有二字,连皇后也无可奈何,只好告诉柳如烟好生调养、精心准备。
年三十一大早,柳如烟便被秋吟和橙汐叫起来进行梳洗,由于要按品大妆,柳如烟品级也在中上,因此所着衣衫、所梳发髻、所戴首饰甚是繁琐,足足弄了一个时辰。然后才到昭阳殿拜见皇后,再与皇后和众嫔妃到慈宁宫拜见太后,再随皇上、皇后及众皇子、宗主大臣到皇庙所在地圜丘坛进行祭祀。
因东越立国已久,传下礼数繁多,人们又相信“君权天授”之说,因此从上到下对年底的这场祭祀都十分重视,不仅程序繁杂,而且耗时颇长,需要一定的体力和耐力。因此,皇上从不强求众妃必须参加,以免体弱者在皇庙晕倒这样“不吉利”的事情发生。
可是,既然今年皇上要求,众妃中有体弱者也不敢多说,只是千方百计寻太医找来方子进行壮力提神。柳如烟虽然进宫日短,但因秋吟在宫里时间颇长,自然也明白其中利害。因进宫以来,一直生病,且心情悒悒,尤其近几月,虽没受大气,但也不似之前锦衣玉食,身体自然不如往日,因此在听到消息的时候也是早早找太医备了药,并按时服下。
柳如烟等人在拜别太后之后,便来到宫门前,依品阶站好,等待随皇上及众皇子、宗主大臣到圜丘坛进行祭祀。
日出前七刻,斋宫鸣太和钟,皇上及众人起驾至圜丘坛,钟声止,鼓乐声起,大典正式开始。此时,圜丘坛东南燔牛犊,西南悬天灯,烟云缥缈,烛影剧院摇红,感觉庄重而神秘,柳如烟虽出身相府,自小见过不少世面,也在书上读过祭礼有关的文章,但终不曾亲眼见过如此恢宏的场面,置身其中,只觉心情激荡,不能自已。皇上身着祭服,便从左门进入圜丘坛,至中层平台拜位。此时燔柴炉,迎帝神,乐奏"始平之章"。而后,皇上至上层皇天上帝神牌主位前跪拜,上香,然后到列祖列宗配位前上香,叩拜。回拜位,对诸神行三跪九拜礼。然后便是奠玉帛、进俎,而后皇上站起,面向众位皇子、妃嫔、臣工,大声念到:“朕仰惟圣神,为天地立心,为生民立命,为万世开太平,功化之隆,永久无灭。第以礼未终,弗克躬祀,敬遣文臣,恭陈牲帛,祗告殿廷,惟神昭鉴,尚飨!”
只见此时,皇上威严肃穆,周围旌旗招展,下面山呼万岁,这让柳如烟突然生出一种不一样的感觉,之前在柳如烟的印象中,皇上或狠厉、或威严、或和蔼,却从不曾像今日这样君临天下、睥睨一切,柳如烟的心中不由得生出一种对皇上的微妙的感情。
念完祭天文书之后,便是冗长的行初献礼、行亚献礼、行终献礼撤馔、送帝神、望燎等程序。在祭礼之前,柳如烟等人已在后宫折腾了两个时辰,又步行了半个时辰来到圜丘坛,在圜丘坛待了近两个时辰,虽然已经有了心里准备,提前采取了措施,不少嫔妃还是开始有些支持不住,奈何在祭礼中途出事乃是“不祥”,会被众人厌弃,因此也只有咬牙硬挺。而柳如烟却发现自己不仅渐渐体力不支,连脑子都开始有些迷糊了起来。
为了不让自己倒下,柳如烟不得不用手使劲的拧自己大腿,甚至用力握紧拳头,让指甲嵌进肉里以保持自己的清醒。可即便如此,柳如烟仍然感觉浑身无力、神思恍惚,最终眼前一片黑暗,倒了下去。
柳如烟醒来的时候只觉浑身无力、口干舌燥、头疼欲裂,好不容易挣扎着睁开眼,看到的却不是自己住的咸福宫,而是一个陌生的宫殿,坐在旁边也不是橙汐和秋吟,而是惠妃。这时,柳如烟忽然想起了自己倒下前的一幕:无论自己如何努力,终究还是抵不过铺天而来的倦意向下倒去,而此时,是站在旁边的惠妃扶住了她。想到这里,柳如烟便挣扎着要下床给惠妃行礼。
惠妃哪里肯让,只是扶住了她,柔声说道:“你我姐妹,不必客气。”
见惠妃坚持,而自己又确实头晕,柳如烟只得作罢,见屋子的陈设不似宫中,便问道:“敢问姐姐,这是哪里?”
“这是圜丘的后殿,平时也没人住,只是在重大祭祀活动中临时休息用的,因此,布置的也比较简陋。”
“嗯。”听到这里,柳如烟咬着嘴唇,没有再说什么。
见柳如烟不问,惠妃便也不再说,只是把事先准备好的水递给柳如烟。柳如烟谢过惠妃,喝完了水,抬头看看天色,“已经到未时了,合宫夜宴快开始了吧,姐姐…。”
惠妃知道柳如烟的意思,说道:“年年夜宴均是如此,我也不是很感兴趣,妹妹不必为我担心。”
“可是,皇上不是要求今年后宫嫔妃都要参加的么?”
“哦,我既已得皇上允许在此照顾妹妹,当然也不必参加了。”
听到这儿,柳如烟更觉不安,“想是我在祭礼时倒下,惹得皇上震怒,姐姐因为扶我,便也遭牵连。是我对不起姐姐。”
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