章节字数:2527 更新时间:18-04-10 06:56
正当严正清在衙内和僚属们对时事大加抨击,快意恩仇的时候,一个来自京城的信使急匆匆的撞了进来,颇有动静。
“慌慌张张,有失体统。”严正清兴致正高,有些恼他失礼,正要回身大加训斥的时候,却发现那信使白衣白帽,竟是挂孝而来。要知道,驿差可是官家公差,即使自家有丧,也是不准着官服披挂,如今眼前这信使却是差服挂孝,这是国家有丧时才有的事。
严正清心中一惊,马上猜到了什么,有些不太敢问地问道:“你怎么这身打扮,京里到底发生了什么大事。”
“是,是皇太后于五日前薨逝了。”信使知道兹事体大,不敢隐瞒,恭恭敬敬地从怀中掏出朝廷发往各地报丧的邸报。
“什么?你说谁?”那信使身形健硕,声音洪亮,严正清虽然早已听清,却仍不愿相信,一把从他手中夺过邸报,展开一看,顿时昏厥过去。
身旁众人一见,立时大乱,又是掐人中,又是请郎中,七手八脚,好不容易才弄醒了严正清。等严正清幽幽醒转过来,众人原以为他一定气息奄奄,急需休息。哪曾想他如遭雷劈了一般,一恢复意识便挣扎着蹦了起来,夺门而出。
“中丞,您要去哪儿呀?”众人尾随追了出来。
“我要回神都。这里的事,就暂时交给你们了。”严正清头也不回地冲进马厩,竟不顾年老体衰,牵出一匹烈马就骑上飞奔而去。
“可是,您得把印信留下呀。”僚属们马上意识到了问题的严重性,因为此次查访,事关重大,涉及机密,关乎民情,不是一般御史可随意介入。只有严正清以三公之一的御史中丞职兼领钦差大臣,才有权调阅所有公私账目,审讯贵贱人犯。如今他这一走,撂下一大挑子事也就罢了,还带走印信关防,让这一干巡阅团顿时沦落成了一个草台班子。
可平时心思缜密的严正清此刻早就方寸大乱,五内俱焚,哪有心情去管这些,一个劲的狠蹬马腹,哒哒的马蹄由近而远,声音逐渐稀落,最终消失在天边。余下的众人也就只剩下哀叹和失望。
可这世上本就是几家欢乐几家愁,就在御史们一筹莫展的时候,早在府衙外带人潜伏的扬州刺史高怀德眼见信使进入,不久就见严正清飞马而出,原本阴郁的神情一下舒展开来。严正清刚一走远,高怀德就朝后一挥手,领人闯进了钦差府衙。
“你,你们,这是要干什么?难道不知道这里是钦差行辕吗?”年轻的御史们虽有些血气之勇,但一见刺史带着一大群州兵冲了进来,不免有些惊慌。
“这里既然是钦差行辕,那本官要面见钦差。”高怀德显然有备而来。
“钦差不在这儿,有事公干了。”
“公干?我看是回京奔丧了吧。”
众人闻声一震,默言不语,显然是默认了这个说法,沉默了一会儿后,有个胆大的御史抗言道:“钦差行踪,岂是你管得了的。”
高怀德冷笑两声后,说道:“本来,我是管不了的。但他擅离职守,我就有权管他。我是本地的最高长官,有责任调查他的行踪。”
“谁说中丞擅离职守,再说,我们是御史,代天巡视,朝廷有法度,你们地方官员无权干预调查。”众御史不服道。
“我是无权干预御史调查。可我有责任保护你们安全。”高怀德依旧自信道:“御史中丞携印失踪,即使不是擅离职守,也可能遇到意外。除非你们有加盖钦差印信的文书证明,否者,本官就要介入调查保护。本来维持地方治安就是本官份内的事。怎么样,你们有这样的文书证明么?”
严正清去时那么短促,哪有时间写什么文书凭证。何况连印信都带走了,上哪加盖钦差印信,虽然如此,但还是有敏锐地御史发觉道:“你怎么知道钦差携印出走?”
这一问,一下将众人疑问的目光落在了扬州刺史身上,高怀德也是一愣,但还是强作镇静道:“少废话,没有就给老子一边去。来人,给我将这些人都一一过堂,查问清楚,然后另外找个僻静的院子保护起来。还有他们的文书,都给我集中整理好,不许少了一片纸一样东西。”
于是,刺史手下的兵丁衙役就各自心领神会地冲进去,将人和物分开点清处置。一时鸡飞狗跳,叫嚷骂街,好不热闹。
乘着这股乱劲,一个差头悄悄的靠上刺史身边问道:“那些调查报告和证物要怎么处置呀?难道真让他们带回京去。”
“你真是笨!”高怀德用手中的扇子狠敲了对方一个脑袋,骂道:“你不会说出了意外,全部丢失吗?”
“意外丢失,怎么个意外丢失?”差头不敢擅自主张,装作不懂。
高怀德抬头望了望天,似有深意地感叹道:“今天日头这么毒,应该很容易走水吧。”
差头马上领会道意思,附和道:“对,对,这在当地也是常有的事。而且应该很快就会走水了。”
高怀德心满意足地点了点头,默不作声,显然表示了他赞许的态度。
很快被困在院子一侧的御史们就看到院子的另外一侧烟雾升腾,很快就有了“走水啦”,“救火啦”的骚动,引起御史们一阵宦鸾。但奇怪地是看守他们的兵丁衙役却熟视无睹,并没有要去救火的意思,甚至连逃走避火的求生本能也没有,尽管他们到火场只有一墙之隔。很快,一些机灵的御史就猜出了这股无名火的由头,心中不尽的辛酸。这么久的辛苦努力就此付诸一炬。
当地人望着黑烟都不明所以,猜测纷纷。然而,这一切却早被身在千里之外,以中书平章行丞相事的文丞志猜到。当他突然听到从宫中传出的太后薨逝的噩耗,心中立马咯噔一下,凉了个底透。
“这下要坏事,要坏事了。扬州要出事,京城也要出事。”文丞志头摇得像拨浪鼓一般,来回在院中踱步,想做些什么,却又不知道该做什么,只是深深望向天边,喃喃自语道:“老王爷,还是你够狠呀。我千算万算,就是不敢算你有这样的眼光和胆量,还是连上天也站在你那一边么?你真的是天神在人间的代表么。”
他想不到,但却并不是所有人都没想到。自从阿史那琪瑛走后,就一直浑浑噩噩度日的陈叔轩听到这个消息,也是忽如晴天霹雳一般,一下就从放浪形骸地自我放逐中醒来。衣冠不整,就踉踉跄跄地闯入皇宫,想要见祖母最后一面。可令他失望的是,死亡来得是这么突然,没有留给他任何准备得机会。望着祖母冰冷的遗容,往昔的慈爱与关怀,在脑海中翻滚不息。忽然,他发现了遗体上的一些异样,立马瘫坐在地上。
“是他,竟然是他。”陈叔轩絮语叨叨,恍若疯了。
简单的御医会诊后,很自然地得出寿终正寝,无疾而终的结论。于是,皇帝遣散众人,让宫婢们为太后收拾遗容。遗体终究是不能在宫中久留,到底是要入土为安的,与先帝合葬的陵穴早就准备好了,只剩承棺入殓
如行尸走肉的陈叔轩走出殿外,一眼瞧见了闻讯而来探视的中书平章文丞志,便一把抓住他的手。不待文丞志出言宽慰,他就恶狠狠地说道:“都是你,都是你,都是你害死了我奶奶。”
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