章节字数：10658 更新时间：18-01-25 10:44
言语间，玄虚又中了雷中鸣一掌，只是拼死防守著，说道：「今天，你们就是把我打死了，我也不会说出他们的藏身之所！」
永琪走近两匹马，手拉著其中一匹的韁绳，跃上了另一匹，大叫道：「我在这里！」
众人立即放下玄虚，去追永琪。
雷中鸣并不急躁，他一声令下，前面伏击的几个弩手一齐发箭。永琪大吃一惊，情急之下，赶了一匹马向弓箭手奔去，自己一扯韁绳，拨转马头，伏在马背上，竟向雷中鸣和张轩的方向冲去。
张轩吓得脸如土色，倒在地上，滚往一旁；雷中鸣往旁边跃开十来尺，从後面追上。
前面不远处是悬崖峭壁，永琪无法再跑，只好停下来接战。
雷中鸣说道：「没想到，你中了一掌，居然活到现在！不过，今天，你还是劫数难逃！」立即向永琪挥剑。
永琪只觉他的身手好熟，隐隐觉得他的武功家底与顾雨田极相似，突然想起，大声喝问：「元宵那天，扮作小太监行剌皇阿玛的人就是你？是你把我引开的！」
雷中鸣并不答话，只是道：「受死吧！」
永琪把他迫开，道：「我的伤已全好了，你要杀我，可没那麼容易！究竟是谁主使你把我引开的？是谁主使你来杀我？」
雷中鸣有恃无恐地狞笑，道：「你勾结红花会，犯上作乱，谁都可以杀你！」口中说话，手上加上了劲。
永琪痛心地道：「你回去禀告你的主子，我已决定放弃身份，离开皇宫，他又何必苦苦相迫？」
雷中鸣狂笑道：「你若死了，大家会更加安心！」
张轩趁机挺剑上来刺他，并说：「你的小燕子呢？她怎麼这样没义气？」
永琪并不理会他的嘲讽，他被二人左右夹击，腹背受敌，分身乏术，一个不留神，小腹被雷中鸣踢中，他忍痛接战，渐渐被迫近崖边。
那边厢，玄虚被敌兵绊住，他不想多伤人命，只能专攻他们的下盘。他摆脱了敌兵纠缠，飞身到崖边，跟永琪并肩作战。
永琪的体力并未完全恢复，玄虚又因多日来消耗了太多真气为永琪疗伤，二人不是雷中鸣的对手，再加上阴险的张轩在旁帮忙，以及众多清兵，恐怕时间一长，终究要死在这里。
就在此时，小燕子杀了上来，大叫一声：「永琪！」她料理了几个敌兵，挺剑向雷中鸣刺去。
永琪又急又气，也大喊：「小燕子，快逃！」心想：你又何必回来送死。
张轩瞥见小燕子的短剑，见猎心喜，放下永琪和玄虚，把小燕子迫向另一方，并向小燕子道：「给我短剑，我放你一条生路！」
小燕子奇道：「我娘遗给我的东西，我干麼要给你？」於是，使出母亲所创的剑法，甚是顺手。
张轩的剑被缠，显得有点急躁。他的武功，不过尔耳，现在更什麼招数也无法施展。情急之下，又道：「那剑是我的家传之物，我非取回不可！」
小燕子大骂道：「废话，这剑明明是我爹娘的定情信物，你诬蔑我爹偷你的东西！」一生气，出手更辣，剑尖横扫，一招「水银泻地」，嗤的一声，把他的衣服划破了。
张轩大惊，没想到她的招式如此厉害，更加小心翼翼地迎战。
雷中鸣要同时对付永琪和玄虚，倍感吃力，向张轩大叫：「先毙了此人，再杀那女的！」
张轩只怕小燕子会逃走，对雷中鸣的话，毫不理会。雷中鸣暗暗称奇，不知这宝剑有什麼珍贵之处，张轩非要夺取不可。
小燕子到底内力有限，势孤力弱，渐渐招架不住…她被迫得紧了，心中闪过一念，随即伸左手入怀，找到想要的物事。
小燕子笑嘻嘻地向张轩道：「你要宝剑，好！我给你，你可要抓牢一点！」说著，用力一掷，就差那麼一点点，宝剑在张轩的头顶上飞过。
张轩未能接住，向後翻身跃起，要伸手去抓，小燕子九节鞭交右手，运劲一挥，套住了剑身，一拉一收，宝剑又乖乖地回到手中。张轩一场欢喜一场空，再看看地面…
完了！原来身子凌空数十丈，早已飞离悬崖，无处可以借力，他虚踢数下，双手在空中乱抓，坠落数十尺後，才抓住了一根树枝；忽然想到，即使宝剑掉落悬崖，仍可在山腰附近攀过去捡拾，只因一时贪念而变得愚笨…树枝无力承受他的体重，迅即折断，他再无办法阻止下堕之势，在空中数秒，只叹自己一生聪敏过人，郤全毁在一个「贪」字之上，悔之已晚…小燕子原想戏弄一下张轩，挫一挫他的锐气，没想到他会掉下悬崖，她在崖上听得张轩惨叫一声，也是呆了一呆，她心中慌乱，向崖下一拜再拜，喃喃地说：「我不过是跟你闹著玩儿，我可没有迫你跳下去啊！是你自己要跳的，跟我无关，是你自己瞎了眼睛，没看清楚…可不要来找我啊…」
雷中鸣被张轩的惨叫声吓了一跳，惊觉：这口剑一定是什麼值钱的宝物…心中想著，手郤丝毫没有慢下来，他左手一格，右手运劲，对准玄虚的心房一掌推出，玄虚被打得整个身子向後直飞。
永琪不敢怠慢，趁机抢上前，用尽全力，一掌击在他的右肩上。雷中鸣立时受伤，虽然心深不愤，但自忖已无取胜把握，只好负伤而去。
仍有兵丁围上来，永琪选了两人，左右开弓，只听得「啪啪」两声，二人臂膀应声齐断。
永琪大喝道：「还有谁不要命？」
兵丁见永琪神勇，俱不敢上前。
永琪又道：「我不想杀你们，你们自己逃吧！」原来清兵有严规，只可向前奋勇杀敌，不可临阵退缩，否则，回来後一样会遭处决。
後面有人落荒而逃，其馀数人，更不犹豫，一缕烟地消失在山林中。
永琪见敌人全部退走，再也憋不住了，一口血喷将出来…他本来就未完全恢复，现在一战，又是元气大伤，立即坐下调息。
小燕子慌忙过来瞧他，永琪安慰她道：「我没事，但必须寻个安全之地，休息数日！」他强行爬起来，去看玄虚。
玄虚的伤比他还要严重，小燕子见玄虚为了保护他们，快要死了，心中也不知是什麼味儿。是渴望他快死，还是渴望他快点好起来？最後，她给自己下了结论：「待他好起来，我再亲手杀他！」
永琪沉吟间，已有了计较，他向小燕子道：「那高个子被我打了一掌，暂时是不会回来的，但他可能仍会回去覆命，说不定又有援兵，我们若现在逃走，只会撞在他们的手里。我和大师都有伤在身，我们就不走！我跟他在山洞中养伤，你在外面把石门关了，再由小径来找我们，记得路是怎样走的吗？」
小燕子道：「当然记得！我认路的本领是第一流的！」
永琪又道：「要小心，千万别被人跟踪！」
小燕子扶著永琪，永琪扶著玄虚，来到山洞，永琪和玄虚一同从隧道滑下。小燕子关上了石门，把草席铺好，一切回复原来的样子。她又到小屋寻了一些乾粮和御寒衣物，打了一个大包，才下山找永琪和玄虚。
走到半山，天已差不多黑透了，月亮仍未上，四周漆黑一片，孤身一人在山上，心中发毛。她没有带火摺，无法弄一个火炬，正自懊悔著：「为什麼刚才在小屋中，不拿一个火摺？嗯！为什麼不把那头笨驴子带在身边？」
小燕子在崎岖的山路上行走，步步为营，突然，她被什麼僵硬的东西绊倒了，摔了一个狗吃屎。
她要爬起来，只觉得自己是倒在一具冰冷的身体上，借著星光，一看此人的服饰，再瞧瞧样子，此人正是张轩，他不是掉下悬崖死了吗？他怎可能从崖壁底下，走几里路来到後山？想到这里…她被吓得「哇」的一声，尖叫起来！小燕子边跑边大叫：「永琪！救命呀！鬼呀！」像一支箭般飞奔到山洞�
永琪在洞中生了火堆，跟玄虚打坐，运功疗伤。突然听见小燕子尖叫，把他吓得半死，忙取了点燃的柴枝出去，接她进洞。
小燕子钻进永琪怀内，紧拥著他，仍不停地打著哆嗦，诉说著这怪事。
永琪轻拍她的背，安慰她道：「可能他被伸出来的树枝阻挡，当时并没有摔死，自己爬了过来，这有什麼稀奇？」
小燕子怕得要命，哭得好可怜，期期艾艾地道：「他一定是化成僵屍，要来找我报仇！」
永琪微笑道：「这世上哪有僵屍？况且，又不是你把他摔下悬崖，是他其心不正，要抢你的宝剑，才失足掉下去的，与人无尤！他就是要找你晦气，阎王老爷也不许！」
小燕子这才说：「真的吗？」
永琪感慨地道：「当然是真的！小燕子，我告诉你，这世上，最会害人的，不是鬼，而是人！」
小燕子听後，瞅著玄虚，向永琪道：「永琪，你说得对极了！」
小燕子还是不放心。永琪休息了一晚，精神比较清爽，见外面没有任何动静，陪著她去寻张轩的屍首，果然就在小燕子所描述的位置。
永琪道：「看来，他堕崖後仍未死，可能是他的部属把他背到此处，後来，他最终还是咽了气，便把他弃屍荒野！」
他们没想到，背他过来的人，正是雷中鸣。他虽受了伤，郤念念不忘张轩的怪异行径，他寻著了张轩，张轩仍未断气，便向他问道：「那宝剑有什麼秘密？快说！」
张轩神智不清，呻吟著：「救我！」
雷中鸣又追问了好几次，张轩仍只说：「救我！」
雷中鸣无奈，点了他的穴道，暂时替他止了痛楚，把他负在左肩，来到後山小径，又再问他：「你说了宝剑的秘密，我再救你！」
「宝藏…崇祯帝宝藏！」
他的声音微弱，雷中鸣听得不真确，又再问：「宝藏在哪里？那剑有什麼用途？是信物吗？是钥匙吗？」
张轩再说：「救我！」
雷中鸣摇头道：「你说清楚一点，我才救你！」
二人相持不下，结果，张轩死了！雷中鸣最终还是搞不清宝藏的秘密！
「在这里曝晒也不是办法！」永琪於心不忍，提议道：「不如把他火化了。」
小燕子噘著小嘴道：「你就是滥好人！我才不碰死人」
永琪微微一笑，道：「反正你昨晚曾摔倒在他的身上！」然後又贴近她的耳朵，阴阳怪气地向她道：「我可是为你好啊！我不想你整天－－疑神－－疑鬼－－以为僵屍－－要来…」
小燕子听得毛骨悚然，掩著耳朵避开，打断他道：「呀！别说了！别说了！」
永琪用旧毛毡把张轩的屍首裹住。小燕子捡来石块，永琪教她堆了个炕，下面放满松枝，用乾草生火，松枝含有松油，燃烧起来特别旺，屍身上的火焰逐渐由红转蓝，妖裏妖气的，小燕子看得心里发毛。
屍身化後，他们把骨灰装进布袋。
「没有骨灰甕罐，怎办？」永琪暂时把布袋存放在邻近的山洞中。
小燕子天天见著，不免心惊。可是，她仍不忘借题发挥，当著玄虚的面冷嘲热讽：「虽然说，不是我害死他，但总觉得心中不好过！不知那些害得别人一家十九口惨死的人，有什麼感觉？」
弄得永琪亦一样难堪。小燕子还要凶巴巴地骂他：「又不是说你的皇阿玛，你在紧张什麼？」她又说：「皇阿玛不过是帮凶，那主谋有心害我爹娘，最是可恶！这种人，一定不得善终！」
永琪拥著她轻声道：「他为了救我们，现在也快死了，你还想他怎样？」
小燕子别转脸去，不说话。
永琪暗中向玄虚道：「她这个人，口硬心软，别放在心上！」
玄虚只向他苦笑。
过了两天，不见有任何动静，小燕子憋不住了，好想出去透透气，他们的乾粮已尽，小燕子嚷著要去买。
永琪给她道：「大师的外伤没有问题，但内伤实在太严重，这样子躲藏，也不是办法。再过两、三天，待我的身体状况可以应付，我们乔装下山，带他到太师父那裏去，太师父一定有办法救他！」又把腰带的玉佩解下来，说：「这玉佩虽然是令妃娘娘赐的，但我们真是走投无路了，留下来也没用，你拿去换点钱吧！」
永琪再三叮嘱小燕子要小心，不得跟人多说话，免得泄漏了行踪。小燕子也发誓不胡闹、不任性、不惹麻烦，永琪才放她下山。
小燕子来到小村庄，买了乾粮，郤买不到骨灰甕，有人教她到通州的冥衣铺购买，她惟有硬著头皮到通州去。
她寻到了冥衣铺，挑了一个瓦罐和一些冥衣，把荷包的钱全倒出来，数了又数，还是不够。
老板也是个好心人，又见她长得美貌，早有几分同情她；看到她手中有一块玉佩，著实不错，反而出价买下。
小燕子捧著瓦罐和冥衣，匆匆忙忙地离开，郤没有留心门前一个蹩脚的车夫送货来，那车夫问老板道：「那位大嫂来买啥东西？」
老板小心地察看玉佩，随口答道：「来我这里还可以买啥？还不是骨灰甕和烧活儿！」
车夫道：「真可怜啊！那麼年轻漂亮，丈夫便一命呜呼！」
老板道：「她呀－－穷得连丈夫的玉佩也卖了！」
车夫摇首叹气道：「前几天，我载她的丈夫到渡头时，已晓得他没有多少日子！」
二人慨叹人生无常，又聊了几句，各忙各的去了。
永琪和小燕子把张轩的骨灰埋在树下，郤不敢立碑。
两天後，他们扛一袋字画和文房四宝，头顶瓜皮帽，乔装成卖字画的落泊儒生，牵一头蹇驴离开。永琪留了胡子，又长了山羊须；小燕子则在唇上贴了八字须，改穿男装。有人问起，他们便自称罗氏兄弟，带著大伯伯往安徽探亲。
他们也曾遇上官兵，竟拿著五阿哥和还珠格格的画像问他们：「有没有见过这双夫妇？」
二人已是惊弓之鸟，不晓得他们是敌是友，永琪身上的伤仍未完全康复，又带著重伤的玄虚，恐怕身分败露，立时招至杀身之祸，无论如何，也不敢冒险相认。
行行重行行，好不容易，来到安徽黄山脚下，小燕子突然高兴地道：「箫剑来了！」
原来，她发现了箫剑所留下的记号。她心情兴奋，挽著永琪手臂说：「他不是在蒙古吗？他怎会在这里出现？一定是皇阿玛叫他来找我们，那麼，皇阿玛已经原谅了我们，不再生我们的气！我们可以回北京了！实在太好了！永琪，你说，绵亿不见了我们这麼久，他会不会忘了我们？」
永琪满怀心事，只答道：「做儿子的，又怎会把父母忘了！」
到云松山庄时，已近黄昏，未进大门，小燕子的声音已经传遍每一个角落，陆晓泉两眼含泪，迎了出来。
小燕子贴上了胡子，要看仔细一点，才认得出来，陆晓泉觉得她又是可怜，又是可笑，上前跟她拥抱，说：「想煞小姨姨了！」又说：「你当了孩子的娘，淘气的性子还是不改！」
汪青崖热情地跟他们打招呼。玄虚仍在驴背上，永琪助他下来，汪青崖两夫妇看见大师兄，更是惊讶。
汪洋闭关未出，对於二人失踪之事，并不知情。
箫剑已经下山，小燕子寻不著哥哥，有点儿失望。小燕子瞎七搭八地诉说著被人追杀之事，陆晓泉听得糊里糊涂。
汪青崖把玄虚送进房中，运功助他疗伤。
永琪和小燕子梳洗更衣後，陆晓泉拿著点心来看望他们。
陆晓泉向小燕子道：「你不但原谅了大师兄，还长途跋涉，把他送回来，他不知有多感动！」
小燕子立即道：「谁说我原谅他？是永琪送他来的，不是我！我…我…唉！我见他可怜…一时下不了手…哼！待他好了，我再找他算帐！」
陆晓泉只是向她微笑。
陆晓泉将箫剑的话复述了一遍，小燕子欣喜若狂：「不是皇阿玛要杀我们，我们可以回去看小子了！永琪，我们明天就回家！」
永琪郤不如她那般兴奋，只淡然道：「我的体力仍未完全恢复，我们又未见太师父，反正已经出来了这些日子，也不忙这一两天动身！」
小燕子才点头道：「对！我们见了太师父才走！」
永琪又向陆晓泉道：「小姨姨，关於我们二人的行踪，暂时不方便泄露出去！我们想在这里，多打扰几天！但是…只怕…会连累你们…惹祸上身…」
陆晓泉打断他道：「你跟小燕子，都是我们的亲人呀！怎麼说这些见外的话？你也不用替我们担心！从师父建立云松山庄那一天算起，至今已超过六十年；你以为隐逸山林，不问世事，是一件轻而易举之事？还是以为我们是靠著侥幸才存活到现在？我告诉你，若没有点儿本领、没有真材实料，我们根本无法避世而居，只怕早被朝廷的贪官吞没、或是被山贼害了！」永琪暗叫一声：惭愧！忽然觉得，朝廷的权力虽大，郤原来仍有鞭长莫及之处！
陆晓泉微笑道：「放心！你们喜欢住多久就住多久，不论是山贼、乱党，还是来自朝廷的人，他们也奈何不了我们，我们自有我们的办法应付！」
永琪感激得说不出话来。
晚上，永琪无法安寝，悄悄起床，到後院看星星。
小燕子窃手窃脚来到他身旁，永琪一转头，看见是她，两人相视而笑，一块儿坐。
小燕子道：「你看星星，为什麼不叫我？是不是有什麼烦恼？」
永琪奇道：「你怎知道我有烦恼？」
小燕子说：「每次你半夜起来，独个儿看星星，都一定是有什麼问题解决不了！」
永琪端详著她，然後说：「小燕子，你真的长大了！」
小燕子没好气地道：「嘿嘿！少爷，我们的孩子快三岁了！我看，将来你成了老爷子，还会把我当做小孩！」
永琪不觉一笑。
两人互相依偎著，小燕子问道：「永琪，你看仔细一点，你觉得在这里看的星星，跟在皇宫里看的星星，有没有分别？」
永琪把小燕子拥入怀中，刹那间，只觉得能与爱侣共度一生，夫复何求？他真诚地道：「只要有你在身边，那裏看的星空，都是一样的美！」
小燕子听後，心中感到甜甜的，嘴角泛起了幸福的微笑。
一忽儿，永琪又道：「小燕子，我已厌倦了宫中那一种勾心斗角、尔虞我诈的生活，索性…我放弃身分，不回王府了！可是，我将会一无所有，以後要自食其力，胼手胝足地工作才有饭吃，你可愿意陪我一起挨苦？」
小燕子竟然非常兴奋：「好啊！我们也可以像柳青、柳红那样，开个酒楼，要不然，我们像以前那样卖艺…噢！对了，你写的对子也有好多人欣赏啊！我看我们摆个摊子，你负责写，我负责叫卖！我们可以自由自在、无拘无束地生活，更不用整天提心吊胆，害怕会得罪这个、得罪那个，什麼规矩忌讳，统统抛掉！」
永琪在她的额角亲了一亲，感激地道：「谢谢你！只要我们安贫乐道，也可以活得好快乐。」
小燕子又道：「可是，你别忘了绵亿，我什麼都可以不要，但我的心肝宝贝儿可不能不要！」
永琪点头道：「当然，待我的功力完全恢复，我们乔装一下，潜回北京，我夜闯皇宫，你在外头把风，我把绵亿偷出来给你！」
小燕子觉得又好玩、又紧张刺激，大表赞成，郤又道：「奇怪！又不是皇阿玛要杀我们，为什麼不大大方方的回去？」
永琪道：「反正我已下定了决心离开，就无谓回去多生事端！那个高个子和张轩要杀的是我，我死了也就算了，若然把你的性命也赔上，那就太不值得了！」
小燕子好奇地问：「为什麼那个高个子和张轩要杀你呢？」
永琪叹口气道：「当然是有人指使他们！但究竟是谁要杀我，我也搞不清楚！我又怕搞得太清楚的话，别说我自己受不了，皇阿玛更受不了！我不知该如何面对才好。我要花点时间，查清楚这件事，想清楚该怎样做，才回去见他们。」
小燕子被他搞得更糊涂，说：「什麼不清楚？什麼太清楚？你干麼说得那麼深奥？皇阿玛受不了？皇阿玛受不了…」她突然脱口说了一句：「那害我们的人是不是跟皇阿玛有好密切的关系？但又不是皇后…」
永琪不答话。
小燕子又自言自语道：「究竟是谁指示他们？我真笨，打架的时候只顾打架，也不问清楚才打！下次碰上了，一定要问清楚…呸呸呸！我们才不要碰上那些坏人…永琪，你说，到底是谁要害我们？」
永琪见她说得滑稽，笑一笑，郤仍是不答。
小燕子没法，只好道：「反正，人家又不是好渴望见到你的皇阿玛，不回去就算了！是你自己不想见他，是你自己说不回去的哟…」她有点儿絮絮不休，心里在想：皇阿玛那麼疼这个儿子，偏偏他不肯回去，皇阿玛会有多伤心？
永琪又伤感地道：「不知道在我有生之年，是否还有机会见皇阿玛一面！」
太师父出关後，不但见到了永琪和小燕子，更见到自己的大弟子归来，真是老怀大慰，更令他欣喜的是：他是由小燕子亲自送上来的。
太师父耐心聆听著他们的惊险故事，说到最後，小燕子仍是要说：「待他好了，我再找他算帐！」
永琪在山上，经过适当调理，身上的伤已全好了，太师父每天跟他研究武功，二人非常投契，永琪的武功又有大进。
转眼间，已踏入三月，玄虚的伤亦全好了。这天，他突然请汪洋和小燕子到大厅，众人都出来看个究竟。他跪在祖师爷的画像前磕了三个头。然後，又向汪洋磕头道：「弟子不孝，身为师父的大弟子，非但没有将本门武学，发扬光大，没有尽弟子和师兄的本份，还行了不义之事，有辱师门，今天只求一死，以赎过往罪孽，希望师父和众位师弟、师妹成全！」
说完，又来向小燕子磕头，说：「小慈，我对不起你的父母，对不起方家，请你把我杀了，替你的亲人报仇！」
小燕子瞥了他一眼，脸上一忽儿青、一忽儿红。她呆上一呆，一咬牙，拔出宝剑…
永琪慌忙制止：「小燕子…」郤又不知如何劝阻。
玄虚向永琪磕头道：「五阿哥，请让贫僧了结这心愿吧！」
永琪於心不忍，唯有掩面转身。
小燕子挺剑向玄虚的咽喉刺去�
小燕子挺剑向玄虚的咽喉刺去，脑海中又浮现了玄虚助永琪疗伤、三人在山中相处、并肩退敌、躲避追兵的情形…
她一剑刺下去，只挑断了玄虚的一串佛珠。
她走到一旁，神情懊丧，活像战败了的雄鸡，没精打彩地说道：「算了算了！要我杀你，我这一辈子也下不了手！」
永琪走近她身边，柔声道：「你就是杀了他，你的亲人也不会复生，何况，他又救过我们！」
小燕子走到玄虚前面说：「大和尚，你已经出了家，你以前的所作所为，就好像是前生的事，叫我怎麼跟你算呢？但你始终欠我们方家十九条性命！你救了我和我的丈夫，十九减去二，仍欠我十七条性命！这样吧！你去行侠仗义，再救十七个人回来，算是凑足了这个数！
各人立时松一口气，均赞赏小燕子有大智慧和宽大的胸襟，小燕子又道：「我虽然不杀你，但不知我的哥哥箫剑是不是同样不杀你，你凑足了这个数後，再到北京找我哥哥，求他原谅你吧！」
玄虚当即叩头，谢了又谢，感激之情，难以言全。翌日，牵著一头蹇驴，下山而去。
永琪和小燕子也准备乔装的衣物器具，潜回北京。
箫剑带著永琪的心腹侍卫，一路从安徽，经杭州，沿著运河两岸县城，寻找妺妹和妹夫的踪迹。
这天，来到了通州，拿著二人的画像，四处打听，一名侍卫带著一个车夫前来向箫剑报告。
那车夫一瘸一拐地过来，向他行礼，然後绘形绘声地向他述说：「大人，你找的那位大哥，病得好厉害，他走也走不动，她的媳妇儿带他找大夫去，我曾送他到渡头。可惜，还是没有治好。未到二月，已呜呼哀哉了！他的媳妇儿穷得好可怜，连办一副寿材的钱也没有，就把他化了，不知道把骨灰安葬在那里！」
箫剑一听，心直往下沉，他无法相信，再追问道：「你肯定那双夫妇就是他们？会不会是你认错了！这两个人，是我的至亲，我非找到他们不可！」
车夫道：「那女的年纪轻轻，眼睛大大，脸蛋儿圆圆，眉毛又浓又弯，非常标致的；那男的长得很俊，一副公子哥儿的模样，病得五痨七伤，坐在地上，还是斯斯文文的，一点儿也不像干粗活的农民，我不会认错的！不信的话，你问冥衣铺的老板好了。」
箫剑随车夫到了冥衣铺，那老板一看小燕子的画像，便道：「对了！就是这位大嫂，好俏的娘儿啊！她想替丈夫买个骨灰甕，买些烧活儿，郤不够钱，我见她穷得可怜，便买下了她丈夫留给她的玉佩，我正想转卖给古玩摊子。你要的话，我卖给你好了！」
箫剑著他取出来，一看，已觉得非常熟悉，仍不敢肯定。他拿去给侍卫瞧瞧，侍卫异口同声说是永琪之物，因是令妃娘娘所赐，所以常常挂在腰间，人人脸现悲痛之色。
箫剑不由得不相信，他心中绞痛。既痛惜永琪英年早逝，更为小燕子失去丈夫而悲哀。他打发侍卫带著玉佩回北京覆命，自己仍四处访寻小燕子的下落。
几名侍卫带著玉佩见乾隆，将消息禀告。侍卫说著说著，述说到五阿哥已病故时，声音也发颤了。
乾隆悲从中来，只觉天旋地转，眼前一黑，倒在龙椅上。
忆起那天，他发现永琪跟红花会头目的交情，盛怒之下，领著侍卫搜查王府；在众婢仆前，狠狠地斥责永琪，完全不留情面，最後，还用弘时的死来吓唬他…
那裏料想得到，当天拂袖而别，竟成永诀！
太监将玉佩接过，呈上令妃，令妃按捺不住，泪如泉涌。
乾隆心如刀割，久久未能平复，延禧宫内一片死寂。
良久，乾隆才挣扎著起来，问令妃道：「令妃，你认得这玉佩确实是永琪之物？」
「皇上，臣妾认得！」令妃泣道：「当初格格选这玉佩给五阿哥，就是因为中间的黛绿花纹，活像一只小燕子，决计错不了！」
乾隆半晌不说话，忽然大吼道：「朕不相信！朕不能相信！朕不会相信！永琪这孩子又能干、又机警，他命大得很，他跟野狼搏斗，不过是不痛不痒的破了点皮，他在火海中把朕背出来，亦不过是炙伤了手，他怎会这样就离开人世！见不到他的屍首，朕不会相信！」想一想，又再悲痛地道：「除非小燕子亲自来把事情说清楚，否则，朕不会相信！」
令妃哭道：「小燕子性子烈，五阿哥不在了，只怕…小燕子…她…也不会再回来！」
乾隆大叫道：「为什麼？难道她…她会不会伤心过度…否则…她…她怎会舍得抛下绵亿不理？」他又转头向侍卫道：「你们再去暗中查访，就是找不到五阿哥，也要把小燕子找回来！」
这年的春天，春雨连绵不断，有好几天，更是大雨滂沱，雨声令人心烦意乱。箫剑曾著人向乾隆报信，均是关於永琪身患重病，与小燕子匿居山中，生活困苦，手头拮据，小燕子在小村庄买不到骨灰甕，村民教她往通州购买等等消息。连小燕子卖给老婆婆的耳环，也一并呈上给乾隆。乾隆不由得不相信，渐渐接受永琪已离世的事实。
傍晚时份，太后亲自到乾清宫探望乾隆，乾隆为了永琪之死而哀伤，又为了小燕子的下落不明而忧心忡忡。他的桌上放满了永琪所写的文章，小燕子送的那个玛瑙镇纸放在上面压著，手中握著永琪的玉佩，茶饭不思。太后心中满是怜惜，向他道：「我知道永琪这孩子心眼好，又有孝心，而且文武双全，但人死不能复生，只怪他福薄，上天不让他侍奉你一辈子！」
乾隆将文章小心叠好，道：「朕将他生前所写的文章集起来，打算辑录成书，取名《焦桐賸稿》，好作个纪念！」
太后也赞成：「这主意非常好，将来他的孩子长大了，也可以知道父亲的事迹。」顿一顿，又说：「皇帝，与其每天这样思念永琪，不如想想如何替他培育绵亿成才。」
乾隆点头道：「额娘说得对，朕应该积极一点，不能意志消沉。朕不但要代他照顾绵亿，也要想办法把小燕子找回来，她是永琪的妻子，不能让她流落在外头吃苦，这样太对不起永琪了！」
太后想一想，便说：「这丫头本就来自民间，她的鬼主意又多，懂得自己讨生活，外面天大地大，真不知她躲到那裏去。箫剑只得一个人，要找到什麼时候才会找到她？依我看，如果能令她相信，你不是要害永琪，她自然会回来找她的孩子，她那麼疼绵亿，一定舍不得他！」
乾隆叹口气道：「她要怎样才肯相信朕？」
紫薇在漱芳斋闻说五阿哥病故、小燕子杳无音讯，每天思念昔日的时光，无法抑制自己，终日以泪洗面。又怕皇阿玛撞见，惹他伤心。
正是褔无重至，祸不单行！这天，竟接获褔尔康失踪的消息。
尔康带兵讨伐金川，一直所向披靡，战无不胜，攻无不克，敌人闻风丧胆，落荒而逃，清兵打了许多场漂亮的胜仗。
他的总兵李全，所训练的军队，骁勇善战，锐不可挡，颇有点才干，所以，一向骄矜跋扈，自命不凡。
出征前，荣锟曾为他饯行，暗地里向他道：「听五阿哥说，多位军机大臣力荐李兄，出战金川！」又向他透露：「福大爷是额驸，他又来自满洲名门望族，人缘极好；就是太后，也非常器重他，他既毛遂自荐要领兵出征，皇上当然让他担当主帅之位！」语气郤带点轻视。
李全听後，心中老大不愉快。心想，自己若非汉人，主帅之位必然落在自己身上！只因福尔康是满人，又皇亲国戚，才被皇上钦点作主帅，他本身郤未必有什麼本领。
尔康想到乾隆即位之初，金川叛变，张广泗带兵平定，就是由於太过自负，又不熟悉金川地形，误中金蛮的诱敌之计，因而输得一败涂地，溃不成军。临行前，永琪就此事，一再提醒他，兵不厌诈，假如金蛮太快投降，也别太轻易相信，因此，行事加倍小心谨慎。
相反，李全好大喜功，求胜心切，希望凭此役建立功勋，赢得皇上赏识。他极力主张深入虎穴，乘胜追击。对於尔康的战略不以为然，经常都不服气。
经过连场大战，尔康已收回大部分失地。接下来，他计划兵分三路，进击敌方所占据之山岭，攻克後，在那裏驻扎，再派先遣队探清楚前面地形，才继续前进。
可是，这一仗，实在太容易了，李全带领的部队，一下子把敌人打得土崩瓦解，节节败退，逃入山谷。李全有点沾沾自喜，他想：应趁著兵将个个士气高昂，一鼓作气的时候向前急攻，来一个速战速决！
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