章节字数:2616 更新时间:10-09-23 18:30
菩萨蛮snake_eyes
马蹄声得得作响,打破了茫茫草原的一片荒寂。楼青衫等人从榆木川出发之后,如今已经走了两天一夜。内里的衣襟已被汗渍打透,紧紧贴在身上,越来越沉。身上的山字纹甲,更是重得恍如累赘。虎首铜兜鍪死死顶着发髻,连晃动一下都觉得头皮疼痛。可是他却丝毫不敢轻松。
榆木川距京师足有八百余里,大段路途都在塞外。茫茫草原之上,最大的隐患便是碰上敌军。且不说鞑靼的阿鲁台,即使是蒙古的兀良哈,在这里都有不大不小的诸多残部,不管碰到哪一个,都不是这区区几十名护卫所能应付的,更何况队伍里还有一位公公和一位内阁大员。
所幸,事情还未糟糕到那种程度。直至松亭关为止,都还没有碰到蒙古人。只是连夜赶路,虽然穿得极多,人也快要冻僵了。
松亭关是朝廷以北扼守塞外的第一等雄关,却也是对外通商的主要口岸。如今正值中午,正是人流最大的时候,北城门处熙熙攘攘。城门的守卒远远见到这么一大股人呼啦啦冲过来,登时个个紧张不已,后头十几人更是慌忙守在了铁拒马之后。
“赶紧把拒马都移开了,俺们是奉圣命回京报事的。”
随着马左手又尖又细的声音,楼青衫随手扔出一件东西。那边领头的百户急忙接了,只看了一眼便脸色大变。那牌子乃是涂金铜牌,阔三寸,长一尺,上为双龙,下为二伏虎。牌子首尾圆形,皆钻孔,中间则是以红丝绦贯穿。
他从前自是瞧过这东西,于是也不敢细看上面的字,一面急急忙忙吩咐手下放开拒马让人通行,一面亲自恭恭敬敬上前双手奉还了那牌子。趁着这功夫,他很是打量了一番这些人,见上下人等都是灰仆仆的,便明白他们自哪儿来。
之前也不是没有信使回来,怎生这次会有这么多人。莫非是……那百户越想越觉蹊跷,想想那位贵主的吩咐。所谓富贵险中求,即使错了,想来他也只会夸自己小心谨慎,不会轻易动了自己这么要紧的位置。动念只在一瞬间,望着那些人远去的背影,眼珠转了转,百户便吩咐手下继续固守城门,自己则转进了左侧耳房。
屋内光线骤然一暗,与外面的疏朗相比,简直两个世界。百户站在屋子中间,仔细倾听一会儿四周的动静,发现确实没有人。于是跳到炕上,推开角落的天窗,从檐下掏出一只信鸽出来。事态紧急,这等事又无法落于纸笔,他只按约好系了只红绳在鸽子脚上。
看着鸽子扑愣愣飞走,百户心中暗忖,这若是大事成了,怕是自己能连升几级,当个正四品的卫指挥佥事、宣慰同知估计是不成问题。这样想着,脸上便浮出笑容来。
一众人来到城内驿站,换马不换人,略歇一歇,喝口热茶,楼青衫当先上马,几十人就又匆匆上路。虽然双股的嫩皮已经磨破,上下马时脚肚子哆嗦,此时却只有咬牙苦忍。更何况就连那位马公公和内阁的杨学士也未曾说些什么。身为文官,他们二位恐怕比自己更要不堪。
从南门而出,直奔遵化。从此往前,经蓟州、三河、通州直到京师,一路都有驿站,不但安全,速度更可以快出一倍不止。虽然赶路辛苦,但是不似在草原之上提心吊胆,众人心中总算欣慰一些。
出城小半个时辰,日头正盛,商旅渐稀,前方远远一处密林。一路之上类似的地方也不知走过多少,楼青衫不以为意。堪堪驰近之机,忽然从弯道处转出两名青衣汉子,胡青衫眉头皱了皱,才觉得不对。那两名汉子已经呼哨一声,纵马狂奔而来。
两下都是快马,距离不断拉近,那两名汉子居然不知从哪抻出弓箭来。楼青衫眼中闪过寒光,终于明白是哪里不对。那两名汉子虽然寻常打扮,穿的却是军靴!他一只手控制缰绳,放慢马速,另一只手却拉住杨荣的马缰。至于马公公,他只有两只手,除了能救自己,最多能再救一人。他会为他多加祈祷的。
也不知是不是他的祈祷有了效果,马公公反应却也不慢于他,甚至尤有过之。马左手两手硬生生拉住缰绳,那马嘶听声里,前脚直立而起。所幸马公公自年轻时便与当今皇上南征北讨,骑术不弱,虽然狼狈了些,总算没有掉下马去。
随行的那名御马监腾骧左卫营都指挥王碧落警惕性也是极高,发现不对,立刻扬马上前,厉声叫道:“列阵!”口中喊着,却是把腰间的火铳提了起来。左臂平搭,火铳架在臂上,一枪开出。随着他这一枪响,烟雾阵阵,仿佛鼓点敲起,前面的几名护卫也纷纷开枪。
弓箭的射程比火铳要多出五十多步,然而在双方都是快马对冲的时候,这五十多步不过转眼即到。所以对面的利箭射来只伤了一名护卫,而两名青衣汉子却被火铳射成蜂窝,眼瞅是活不成了。
马左手没有下马,只瞟了一眼,就看出问题所在,尖声道:“他们是卫所的人?”这一句话出口,周边的几名护卫脸上的颜色均是变了一变。他们这些人一路疾行,怕的就是走露风声,可是现在却有卫所的人拦路,如果是军方哗变,恐怕这一行人没有一个能活下去。
杨荣面不改色,吩咐道:“留下两个人,通知本地锦衣卫,仔细调查清楚。我们办正事要紧,赶紧上路。”然后又转头安抚马左手说:“这两人换了衣着却没有更换足下,估计是匆忙得了消息,这才赶在我们前面。他们乔装改扮也是不想暴露身份,交给阳武侯兴安伯严查就是了,此时不易再多生事。”
楼青衫和马左手听了都是心中一凛,立时想到阳武侯和兴安伯大军就在附近,如果本来没有反意,却因为这种事情被逼反了,那可真是得不偿失。更何况他们还有任务在身。果然姜还是老的辣,杨荣在中枢时间更久,却比他们看得更透彻。
马左手一拱手,说:“受教了,杨学士果然不愧是读书人,想得周到。事不宜迟,我们马上上路。”一侧马头,当先行去。
众人再次上路。楼青衫却是想到另外一事,侧头看看杨荣的脸色并没有不豫,犹豫了下,开口说道:“塞外荒凉,却是一路平安。入关之后,才遭拦截。这些人,大约不知道我们要做什么,极可能只是猜测。”
马左手略一沉吟,便道:“楼同知的意思是我们入关之后,被人看到踪迹,这才派人拦截?只是他们从前面来,唔……这岂不是表示他们有比我们更快的传递消息的途径?不妙!”马左手立刻想到若是对方传递消息的速度更快,恐怕前面拦截的动作会越来越多。一众人的目标如此明显,危险自然大增。
杨荣听了这话不置可否,念头几转,却想到另外一层意思。如果真的被人猜到他们的任务,恐怕前行有更多看不清风向的人前来试探。且不说汉王在军中的威望,与勋贵们扯不清的关系,就是赵王被勒令在家反省,背地里又何尝不是小动作不断。如此算来,真是前途堪忧。他到不担心自家性命,反正只要消息没有真正传开,就没人敢真正翻脸。更何况他以一介布衣,被皇上简拔至中枢,可谓恩宠有加。就算是拼了这一条命去,也没什么大不了。可是若是被一些小动作牵绊住,完不成任务,那可真是死不足惜了。
楼青衫道:“马公公也想到了?我就是担心这一点,所以想到了一计。”
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