章节字数：2040 更新时间：20-04-29 18:08
走到最后一个堡寨，祈鲲忽然停了下来，对堡主他们说道：
“目前，各堡寨的基本防卫暂时可以抵挡一阵。但从长远考虑，我建议在后面顶角的这个堡寨里，加设一个大型的兵工作坊，广招熟练的铁匠、木匠和火器工匠，抓紧打造小型火炮、手雷、箭弩和各式武器。各支队再单独分出一个骑兵小队，以配合机动作战。”
“紫微使说的有道理！雷旗主，现任命你接任大队长，按照紫微使的命令，即刻召集各支队长商议和布置任务，从速完成兵工坊和七个骑兵小队的建设。”
堡主接道。
雷鸣领命而去，众人亦返回中央石堡稍作休息，大家都期盼着，午后将传来的大好消息。。。
此时的大都，惠宗皇帝不得不召集群臣，商议镇压红巾军的大计。
许多人都将罪魁缘由，归为贾鲁治河引发的挑河工聚众暴动，实则想借机打压以脱脱为首的激进集团。脱脱、贾鲁顾不上因为治河胜利而去邀功，也无心去与这班庸丞解释和理论。
毕竟刘福通从捐资治河的首善，直到被逼得变为暴动首领的原因，实在是不便拿到台面上来讨论，那样只会越抹越黑。
“吾皇万岁，红巾军暴动起初只有万余人，本不足为惧。然先丞相规定的汉人不得执兵器、不得执寸铁，以及北人殴打南人不许还报等禁令，却更激发了反抗的火焰。”脱脱上前一步，向皇帝奏道。
“反抗蒙古统治的各种各样的民谣到处传播，刘福通便是以贫极江南，富夸塞北的说法愚弄百姓，才使得随众达数十万。”
“那丞相有何良策可灭刘贼？”惠宗问道。
“启禀圣上，蒙古铁骑虽天下无敌，但却分散在各地，一时难以聚集，远水救不了近火。想要灭红巾军，惟朝廷下令改变一切歧视汉人的政策，招募和利用仇视红巾军的汉族地主势力来镇压红巾军。与此同时，设法挑起南方红巾军各部的内部矛盾，而使之互相仇杀，红患可解。”
因为看到了颍州吴家对刘福通刻骨的仇恨，脱脱愈发意识到，汉族地主的势力不可小觑。要想挽救大元，必须利用社会不同阶层的矛盾，发动他们的力量。
此时，殿外喧哗一片，也先不花连滚带爬的匆匆来报：
“启禀圣上，大事不好，我阜阳大军没能挡住刘福通，他攻占颍州后，业已准备杀奔汴梁。张士诚攻占高邮、淮安等地，又一路向东占领了湖州、嘉兴和杭州，现正意图苏州。”
“还有明教首领芝麻李，日前已攻破了徐州，郭子兴攻据濠州。。。”
惠宗听得眼前发晕、大惊失色，满朝官员亦都惊慌无措。
站在一旁的哈麻，贼眼直翻，心想这全是脱脱执意治河造成的恶果，现在若再加上一把火，当是看脱脱笑话的好时机，正好可借此机会除掉这个最大的政敌。
他上前奏道：
“吾皇万岁，如今贼人四起，惟丞相领兵方可树大元之威，震慑天下反贼，可解徐州、苏州、汴梁之危。”
以别儿怯不花、察罕帖木儿等人亦上前附议。
惠宗无奈，只得依从脱脱之建议，下旨宣告：
免除南人、北人的界限，凡起兵镇压红巾军的人都给以万户、千户、百户的爵赏。并命脱脱亲自统领各路兵马，剿灭红巾军和其他反元势力。
当红巾军以燎原之势向四面八方发展之时，脱脱派也先不花前往颍州镇压，派贾鲁攻打濠州。。。
也先率三十万元军进驻沙河，企图一举扑灭刘福通的红巾军。但两仗下来，义军越战越勇，慑于红巾军的声威，元军夜惊，尽弃军资器械逃走。
脱脱亲率中军进攻徐州芝麻李，大部元军会集徐州，却使得红巾军的另几支主力，得到喘息发展的机会。。。
这一日，徐州分舵飞鸽传信：
明教教众十二万人与徐州小股红巾军，被数十万元军和地方武装从三面围攻，分舵的三百余兄弟，亦参加到抗击元军的战斗之中。。。
曹堡主连忙请来祈鲲、刘基、牛继祖等人，将信函与众人观瞧。
只见徐州舵主徐明与明教芝麻李在求援信中，联名写道：
“现城内武器、粮草匮乏，百姓倾其所有，支援义军，恐也难以为继。特祈愿曹兄念及昔日兄弟情分，以及徐州四十余万军民之安危，设法予以援助。。。”
堡主神色凝重，焦急的望着大家：
“我那结义兄弟芝麻李，为人仗义豪爽，多年来，他领导明教一改以往消极迷信的作派，扶弱济贫、除暴安良，深得民心，曹家堡帮众亦有多半信奉支持明教。如今他们被困徐州，我鞭长莫及，远水救不了近火，真是心如刀绞啊。”
刘基安慰道：
“堡主也无需太过焦虑，前日听闻，也先被刘福通击溃，红巾军准备进攻汴梁。而贾鲁正率兵围攻濠州，其他地方的义军又相距甚远。惟有张士诚的第三大队适合驰援，堡主可修书一封请他们予以援救。”
“我也是如此的考虑，想请众兄弟商议后再发信与他。”堡主接道。
“我看张士诚、张世德兄弟还是比较豪爽义气，只是那方国珍对利益得失看得重了一些。担心他们为保存实力，不愿出兵救援。”
祈鲲顿了一下，接着说道：
“不过，目前也只有发信与他们一试，但须阐明唇亡齿寒之理，徐州若是不保，高邮与苏、杭亦难瓦全。同时，堡主请准备好二十万银票，十万派人速速送与芝麻李购置武器粮草。如若张士诚犹疑至明日未复，另十万银送去则可促其下定决心，毕竟他们也是急需钱粮。。。”
堡主点头赞道：
“嗯，还是紫微使考虑的周全。在朱仙镇相处的几个月，方国珍和张士诚对钱粮多寡确实比较看重，倒是张世德相对大气洒脱一些。”
“行，就依照紫微使的意见办，我即刻去安排，雷鸣做过三大队副队长，就请他亲自跑一趟了。。。”
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