武当故人  第33章 纵不识山重水复(2)

章节字数:3726  更新时间:14-10-24 21:58

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    次日一早,至慈与至悲便向众人告辞,自回少林去了。悟晴师太随后也辞别秦浩,出发回蜀中峨嵋。

    一行五人循水路西进利州路,取道兴元府。因丝桐的腿伤甚重,只能缓缓而行,因此花费了二十余日,方到兴元府。这兴元府两山环抱、依峙天险,又物产丰美、百姓聚集,古来便是兵家要地,如今地处宋金边关,更是屯驻重兵,城中虽然熙来攘往,却让人不由有萧肃之感。

    众人买了马匹车辆,由兴元府向西南而行,准备由金牛道入川。这途中翻山越岭,旅途的劳顿艰辛自不必说,悟晴师太身为出家人,只带着两个妙龄女弟子,又得悉心照料丝桐,更有种种不便的地方。幸好萧承影十分殷勤,不仅饮马开路等等的粗重杂活一应揽下,诸如投宿问路之类需要抛头露面的事务,也都不待吩咐便抢在前面,处处安排得十分妥帖。

    有了萧承影的照应,诸人少受许多辛苦,自然待他也日渐客气起来。何况他终日谨慎沉默,便是对丝桐,也从不多说一句、多看一眼,便是薛凌湘向来牙尖嘴利的,也不好再说他二人的不是了。因此一路相安无事,越棋盘岭、过阳平关,沿河谷而下,跋涉数日终于到了蜀北重镇利州。

    因人马劳累,悟晴师太特让诸人略歇两日。萧承影趁着大伙儿休息的光景,去集市上买了一张木椅,又以粗布缠裹藤条,制了两条背带穿在椅子上。悟晴师太见了奇怪,便问:“你这是做什么?”

    萧承影只管忙活,埋首答到:“背她用的。”

    丝桐知晓了,劝到:“我坐车已很好,不要再麻烦了。”

    萧承影只道:“自古蜀道难行,世人皆知。山路崎岖,车马都不好走,你腿上正是骨头愈合的要紧时候,最不能受颠簸,还是我背你稳妥些。”

    次日上路南行,依旧是绵延的山岭。沿途风光渐佳,山路却随势蜿蜒,如长蛇盘踞青山之上,愈发辗转难行。此时已是深秋,一日寒过一日,时不时更有一场绵绵秋雨落下,行路之人尽皆苦不堪言。

    待过了昭化,渐转入深山之中,果真是愈行愈险。走得几日,前头便是剑门,山路至此不过三人并立之阔,孤悬崖上,百步九折,仰则峻岭横空、危岩高耸,俯则冲波逆流、飞石滚浪,直使行人战栗、马不敢前。

    众人生恐马匹失蹄,摔到崖下急流里去,纷纷贴着山壁牵马步行,小心翼翼盯着脚下。唯丝桐安坐于背椅之上,大可以纵目四望,饱览雄险秀色。她一时胸怀大畅,自想到:“道路奇险,车马颠簸难行,只怕一不小心跌下去,必得尸骨无存。幸得他思虑周到,又肯处处照顾,我不必担惊受怕,也不必忍累挨苦,反倒一路赏玩山水,好不惬意。”

    既想着,丝桐便侧转身子去望萧承影,只见他头发上蒙着细盐般的雨珠,额头上也密密挂着一层,不知是雨是汗,她便伸袖去替他揩净了。两人虽不搭话,彼此情意却如这迷离秋雨一般,悄无声息地浸润了心田。

    行得几程,转过一个山坳,山路渐渐平缓了些,遥遥便望见远方山谷隘口之处,两座山峰相对而立,断崖峭壁高耸如剑,一座雄关就横亘在两山之间,楼高墙阔,飞檐入云,端的是气势奇绝。悟晴师太不由喜道:“剑门关到了!过了剑门,脚程就快了。”

    众人加快脚步来到关前,却见关前空地上三三两两坐满了旅人,吵吵嚷嚷很是喧哗。萧承影在人堆中寻出空处落脚,一面拨开道路,一面埋怨到:“各位干嘛不进关去,都拥在这儿淋雨呢?”

    地上坐着的一位老者答到:“少年人莫挤咯,到得前面你也进不去,今日封关啦。”

    “青天白日的干嘛封关?”

    “听说为怕走脱了什么人出关,莫不成是在捉拿江洋大盗吧?只得等着啦。”

    “江洋大盗也不过严加盘查,不必封关吧,况且近来有什么大盗?”萧承影嘀咕着,依旧挤上前去,只见关楼下站立着十数个行人,也有乡夫野老,也有商贾货郎,全都仰着脖子,或苦苦求恳,或好言相问,巴望关楼上的守将能开关放人。

    无论众人怎生言语,那关楼上戍守的卫兵只是背靠楼墙,充耳不闻。萧承影看不过去,就地拾了一颗石子,以暗器的手段向那关楼上掷去。关楼甚高,萧承影也未出力,石子落在卫兵肩头,不过吓他一跳。

    萧承影见他转身下望,赶紧赔笑问道:“楼上小哥,不知好好的为何封关?我们还得赶着投宿呐。”旁人也一哄问到:“官军老爷,几时才能开关呐?”

    那卫兵十分不耐,呵斥道:“封关就是封关!等着吧!”话音未落,一口浓痰便唾了下来。萧承影闪身避开,顿时怒火中烧,又捡了一块石片掷上楼去。这下准头既佳,又使了几分劲力,当即打在那卫兵脑袋上,教他趔趄了两步,一阵头晕。

    那卫兵从关楼上探出头来,萧承影忙瞪着他,摆好架势大吵一架,却见那卫兵又缩回头去。转眼再露面时,便是嗖的一箭射了下来。以关楼之高,手掷暗器很难伤人,但强弓硬矢射下来,却是箭发即中,取人性命易如反掌。

    萧承影始料未及,哪里闪避得开,幸亏悟晴师太就站在身后,袍袖一拂卷住了箭矢。她怪这卫兵狠酷,当即挥袖一扬,口道:“施主的箭,拿回去吧!”只见那箭折作两截,向上激射而出,恰擦过那卫兵的头盔,钉在关楼的立柱之上。

    那卫兵吃了一吓,定睛看去,但见箭头箭尾皆没入立柱之中。箭头尖锐犹可想见,可箭尾圆钝、尾羽柔软,却也一样入木寸余,此等功夫,当真平生未见,不由教他大惊失色。

    悟晴师太为防他再度放箭,早已拉着萧承影退开十步之外。不意那卫兵反而甚是恭敬地大声问到:“几位可是李庄主请来的吗?”

    悟晴师太与萧承影对望一眼,皆是莫名其妙。萧承影抢着答道:“既然知道,还不让我们进去!”

    卫兵应声而去,众人满以为他会开关放人,却不料片刻之后,只是架起一座绞索,从关楼放下一个硕大的吊篮来。沈红露心生警惕,低声道:“师父,这些守卫好古怪。”薛凌湘也道:“会不会吊到半空再把咱们摔下来?”

    萧承影却是全然不怕的模样,背着丝桐踏进了吊篮。悟晴师太拍拍两位女徒的手臂以示安慰,便也随着登上去。

    绞索绷紧,吱呀作响,将吊篮缓缓绞上去。悬在半空时,薛凌湘吓得闭住双眼,悟晴师太和沈红露却紧盯着绞索,谨防有人做些手脚。

    然而一切稳稳当当,并无意外。吊篮升上关楼,早有卫兵前来相扶。先前放箭那人谢罪道:“小人有眼不识泰山,得罪莫怪。”

    萧承影道:“不要紧,凭你箭术再好,在我们师父面前也是伤不了人的。”话如此说,心中却仍有余悸。

    那人又道:“只是……几位既是李庄主的客人,何不一早表明身份,也免了这场误会。”

    萧承影斥道:“我师父名震江湖,你孤陋寡闻不认得就罢了,竟要她老人家自报家门,可不是奇耻大辱吗!”

    那人喏喏答应,偷眼打量悟晴师太,想到她方才拂袖还箭的神功,心道:“江湖上行走的,向来少见女流,况又是个尼姑,带着些小姑娘,只怕果然不是寻常人。”遂引着众人转到内侧下楼来。

    众人往剑门关内一望,各自暗暗吃惊。只见关内的空旷处,整整齐齐地摆放着百十张椅子,老老少少几乎坐满了人,看打扮皆是江湖上的草莽英雄。椅子之间留出一条路来,由山间来路直通剑门关关楼之下,这许多人屏息凝神,似乎在严阵以待着什么人。

    萧承影向那卫兵说到:“你不会引我们跟那些人坐一起吧?几位姑娘甚是娇贵,我师父更加身份尊崇,岂能跟粗野蛮汉同座?”

    见如此说,卫兵便领众人进了侧旁一间营房,说到:“此屋原是为李庄主备下的,但几位既是贵宾,暂且在这里歇息无妨。”这房间虽简陋,但洒扫得相当干净,又已备好了茶水果子,两扇大窗正对场中,见闻两可,十分方便。

    萧承影谢过卫兵,遣他走了,便对悟晴师太道:“师太,咱们略坐一会,到时趁着人多杂乱就好离去。”悟晴师太应了,各自皆坐下休息。其实人皆有好奇之心,大家也都想看看这群雄聚集,到底所为何事。

    约摸等了小半个时辰,日头偏西,暮色渐临,前方山谷忽然传来一阵清脆的银铃声。叮铃,叮铃,叮铃,一步步渐渐近了,一把素黑的雨伞当先闯入眼中,伞骨上坠着一个个小小的银铃,随着步伐叮然作响。

    叮铃,叮铃,叮铃……

    来人一步步登上石阶,伞下渐次显露出一个苗条的身姿,虽藏在轻云浮雪般的白衫长裙中,却难掩婀娜曼妙之态。好一个女子!夕阳残照下,秋雨如丝,她仿若缥缈之孤鸿,分明千古之幽影,只是如此走来,却已令人有倾心之意。

    场中一阵轻微的骚乱,随后便安静下去。座中百人,如痴如醉,无不想争睹芳容,然而伞面低掩,偏偏挡住了她的面容。她从容走向剑门雄关,竟也无人阻拦。眼见得将到关楼之下,楼上忽然跑出一人,快步向她奔去。

    那是一个四十岁左右的男子,白净面皮,容貌和气,穿着一领冰蓝绸衫,罩一件银缎织花比甲,一副富绅模样。悟晴师太一见,寻思到:“此人面善,倒是哪里见过?”略一思量,惊诧道:“怎么是他?”

    薛凌湘问到:“怎么啦,他是什么人啊?”

    悟晴师太答道:“这人叫李络,是成都府数一数二的富豪,他虽然轻财任侠,结交了许多英雄豪杰,却并不在江湖上走动的。不知今日怎么与这许多好汉在此?”

    沈红露说到:“啊,莫不是就是李半城么?”

    薛凌湘又问:“李半城又是什么来头?”

    沈红露笑到:“这李络经商有道,富可敌国,名下的田庄店肆无数,人人都说成都府中一半皆是他的产业,因此送了一个绰号叫做‘李半城’。不过这人慕好侠义,给自家田庄取个美名叫浣花山庄,自封庄主,又称小孟尝,却最不喜别人叫他李老板、李官人什么的。”

    悟晴师太微笑道:“原是前年在青城道长的寿诞上见过一面,你倒有心,还记得这么多。但有一件,李络广开钱庄,又给许多知名的镖局做东家,黑白两道都吃得开,家中还请了不少名家教授功夫,也算是江湖中的能人,倒不能以财主之流视之。”

    几人议论对答之间,李络已走到那女子面前,相对而立,眉眼温柔,轻轻说到:“颦颦,你来了。”

    那女子慢慢收起了伞。

    

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