章节字数：2185 更新时间：09-06-20 00:05
咸丰八年二月，战争的硝烟逐渐传到京城，恐慌开始蔓延。英、法、俄、美四国公使率舰陆续来到大沽口外，分别照会清政府，要求指派全权大臣进行谈判。
此时，广州已经沦陷。皇帝一面命令清军在天津、大沽设防，一面派直隶总督谭廷襄为钦差大臣，前往大沽办理交涉，并把希望寄托在俄、美公使的“调停”上。
英、法侵略者并无谈判诚意，只是以此拖延时间，加紧军事准备。五月二十日，英法军舰炮轰大沽炮台。驻守各炮台的清军奋起还击，与敌鏖战，但终因设备简陋，大沽失陷。
英法联军溯白河而上，二十六日，侵入天津城郊，并扬言要进攻北京。
英法联军突破了清军道道防线并攻陷天津之时，正逢皇帝生辰，举行了数日的寿宴，并在圆明园的“天地一家春”与后妃共宴。
酒至一半，军机处奏报：英、法联军已攻陷天津。
热闹的宴会顿时无声，待大家反映过来后，皇上痛哭不止，皇后钮祜禄氏与诸嫔妃哭成一团。
懿贵妃却异常警醒，走到皇帝面前，说：“皇上，战事危机，大家一起再痛哭流涕也没有用，恭亲王奕䜣一向处事明决，请皇上速速召他入宫商议应对之策！”
军纪大臣也都复议称是，皇上这才从悲愤中缓过来，下诏让恭亲王入宫。
一场战争，历时两年，死伤无数将士，几千夷贼凭借先进武器就打开了中国腹地的大门，泱泱大国落到议和的地步，最终签订《天津条约》，割地赔款，却还是满足不了他们的狼子野心。
之后，不满足于《天津条约》轻易获取的利益，咸丰九年，英法联军再次出兵，但是这一次，大清军民一致抵抗下，取得了初步的胜利。皇上龙颜大悦，便下令撕毁那个丧权辱国的《天津条约》，这下惹怒了英法联军，他们决定再次联合出兵。
咸丰十年八月一日，英法联军在北塘登陆，没有遇到任何抵抗，继而攻陷塘沽。再水陆协同，进攻大沽北岸炮台。皇上见对方来势汹汹，便命令僧格林沁离营撤退，清军遂逃离大沽，经天津退至通州，大沽失陷。
英法军长驱直入，二十四日占领天津。皇上急派桂良等到天津议和。英、法提出，除须全部接受《天津条约》外，还要增开天津为通商口岸，增加赔款以及各带兵千人进京换约。朝廷予以拒绝，谈判破裂，侵略军从天津向北京进犯。
朝廷再派怡亲王载垣、兵部尚书穆荫取代桂良，到通州议和。由于双方争执不下，谈判再次破裂。九月十八日，英法联军攻陷通州。
这一系列的战况，传到宫中，宫人都惶恐不安，担心这些夷贼会有一天攻入京城，甚至攻入皇宫。
懿贵妃则暗暗派人打听朝廷中诸位大臣的决议，听到镇守大沽炮台的守军浴血奋战，全部阵亡，她陷入了沉思。
此时应该率领国民共同抵御强贼啊，但是皇上似乎不准备再战了，只想议和。她思讨着自己能在这里面发挥些什么作用，可是却发现宫中的其他姐妹都在收拾行装。
“大家这是要做什么？”她问正在给自己收拾东西的贴身宫女。
“回主子，您不知道吗？前面传来话，说今儿个早朝皇上同意了肃顺大人的折子，要去木兰秋闱呢。”大宫女说这话时，脸上还有点点兴奋之色，似乎很向往着去打猎。
“秋闱？这时候？”杏贞更加疑惑。
“是啊，说三日后就启程呢！”
“三日！”前方战争将近，怎么圣意是……逃跑呢？杏贞不知道那些外国人到底是和模样，难道三头六臂？不然怎会把众人吓得如此：“谁留京？”
“恭亲王爷。”
“哦，六皇叔。”他到很合适处理这棘手的问题，难怪皇上走的放心啊。杏贞还是坐立不安，吩咐宫女们不必再收拾东西了。
此时的皇上正在南书房忙着拟定随行人员名单，听到后宫内侍说懿贵妃不肯走，顿时大怒，亲自跑去质问她这时候又耍什么脾气。
谁知却看到杏贞盛装跪在永寿宫的玉兰树下，表情肃穆，见皇上来了，便叩首说：“臣妾恳请皇上坐镇京城！”
“你一个妇道人家，懂什么！”也不让她起来，皇上只说了句：“起来赶紧给朕收拾东西！”就要走。
杏贞赶忙拦着他说：“皇上，皇上，人说定都北京，就是为了‘天子守国门’，如今外敌入侵，我们怎能弃万千百姓于不顾，逃离京师呢？当年的明朝皇帝都不曾弃城而逃，我们怎能将祖宗打下的江山拱手给人呢？再者……”
“够了，给朕住口！”皇上已然愤怒了：“再多说一句，朕就以惑乱后宫罪论处你！”
此时，皇后等人皆已赶到，都慌忙劝解皇上息怒，想想杏贞毕竟是皇子生母，不可用大罪来罚她呀。
谁知皇上听了更气：“就因为生了载淳，她就是这后宫的祖宗了吗？不像话，她平日所为多有不检点处，朕只碍于此，不与她计较罢了。”又指着杏贞说：“别以为自己批了几天奏章，就懂了朝廷政事，朕率众离京，自有朕的道理，用得着你来教训朕？！”
皇上走后，杏贞还在原地跪着，许久，谁求也不肯起。
几日后，皇上带领后妃和一批官员到热河行宫避暑，令恭亲王奕䜣留守北京，负责和议。
杏贞一路跟随，此时皇上的身体已大不如昔，精神也很不好，她明显感觉到了他的仓皇无措。
皇上的惶恐很快影响到了后宫诸妃，大家都开始紧张。杏贞也不可避免受到影响。当听到英法军队入京城后的烧杀抢掠，她觉得他们像是魔鬼一般，比太平天国起义的人还可怖。而此时，她既要照顾生病的皇上，还要照顾幼小的儿子，又要担心这些事情，很是乏累。但是，她不能放松，这样紧急的时刻尤其不行。
不久，传来了英法联军抢劫了圆明园，并将园子付诸一炬。那是皇家几代经营的旷世园林啊！皇上听了叹息不已，杏贞心里则是深深的疼痛。
十月二十五日，恭亲王奕䜣分别与额尔金、葛罗交换了《天津条约》批准书，并订立中英、中法《北京条约》。这场战争终于告一段落。
缔结这样丧权辱国的条约，杏贞深以为耻，想劝皇上毁约再战，而皇上的身体此时却病入膏肓。
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