章节字数：3709 更新时间：26-11-10 18:54
次日雨后初晴，天光泛白，顾府的青石地面还留着昨夜雨水浸过的湿痕。
辰时刚过，前院便传来急促的叩门声。
守门护卫一路疾行至内院，顾临渊正立在廊下听暗卫回报染坊布防的情形，闻言回身，步履沉稳迎出去。
来的是宫里的人。
三顶小轿停在府门前，为首一人身着深青色内监服，面白无须，年约四十，笑意做得极圆滑，身后跟着七八个捧盘的侍从，一色的缎面覆盖，看不见底下是什么。
顾临渊在阶下站定，拱手行礼，姿态端正却不卑不亢：“高公公。”
“顾将军。”高公公笑得眼睛都眯起来，声音尖细却客气，“陛下有旨，老奴特来传。”
顾临渊撩袍跪下。
宣旨的声调抑扬顿挫，一句一句念下来：查办私运毒物、揪出府中内应、肃清柳家渡染坊，功在社稷，赏金五百两、锦缎二十匹、御赐药材若干。念到末处，语气忽然拖长了一点。
“——另，朕闻将军府中事务繁重，久未入宫，甚为想念。着将军于下月初八入宫赴家宴，届时赐坐，共叙旧谊。钦此。”
顾临渊垂着眼，没有立刻接话。
高公公把明黄卷轴递过来，笑道：“将军，接旨吧。”
顾临渊叩首领旨，起身时面色如常，语气平稳：“臣领旨。只是有一事，须向陛下陈情。”
“将军请说。”
“府中案子未结，染坊毒素入库尚在清点，臣恐抽身不得。再者家宴乃是陛下与宗亲同乐之席，臣一个外臣列席，终究不妥。恳请陛下宽限些时日，待案情稍定，臣再入宫叩谢隆恩。”
话说得极稳，进退有度。
高公公脸上的笑意纹丝不动，只把手往袖子收了一收：“将军这话，老奴可不敢回。陛下今早定下日子的时候，就说了一句——”顾卿必定推辞，你去告诉他，日子已经定了，不许改”。”
顾临渊眉峰微不可察地一动。
“所以将军啊，”高公公笑得愈发和气，“这趟差事，您是非去不可了。”
院子里的风顺着廊柱穿过来，吹动檐角铜铃。
顾临渊尚未开口，高公公又慢悠悠添了一句，声音仍旧笑着，却像针一样轻轻扎进来：“对了，陛下还特意交代了一句。”
他从袖中取出一张小小的笺纸，双手递上。
“陛下说，家宴那日，也请将军身侧那位纪公子同来。”
顾临渊接笺的手指停住了。
院中安静了一瞬。
“陛下如何知晓纪淮？”他问。
“这老奴就不清楚了。”高公公笑，“陛下只提了一句，说殿上见过，站在将军身后半步，问话问得很利。说是这样的年轻人，也该见一见。”
顾临渊没有说话。
高公公又笑着补了一句：“将军不必多想。陛下近来兴致好，想办个热闹的家宴，见见人。既是点名的，那便是钦命，不去，可是要落人话柄的。”
“……臣知道了。”顾临渊缓缓开口，“下月初八，臣准时入宫。”
“那纪公子呢？”
顾临渊沉默了一息：“臣自会带他同往。”
“好，好。”高公公连说了两个好字，转身招呼侍从把赏赐抬进来，一箱一箱码在阶上，缎面一掀，金光晃眼。
临走前，他在阶下又停了停，回头看着顾临渊，声音轻了些，笑意淡了些。
“将军，老奴多一句嘴。宫里那地方，人多、眼多、话也多。家宴上，坐得越靠前，越要少说话。”
顾临渊抬眼看他。
高公公已经笑着转身，被人扶着上轿，一路去了。
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赏赐搬进厅里，纪淮便来了。
他今日没系外袍，只一身素色常服，肩上披着薄毯，脸色还是薄薄的白，站在廊下看着那几口箱子，笑得懒懒的：“五百两金子，二十匹缎。陛下这赏，给得不算薄。”
“你别笑。”顾临渊把那张笺纸递过去，“看这个。”
纪淮接过，展开，看见上头“纪淮”两个字，笑意就一点一点停住了。
“陛下怎么知道我。”
“高公公说是殿上见过。”顾临渊沉声道，“这话不对。殿上你站在我身后半步，一句话说得多，皇上或许记住了你的脸，却不会记得你的名字，更不会在家宴上点名要你去。”
纪淮把笺纸折起来，指尖在纸缘上按了按。
“有人在陛下跟前提了我。”
“提得很仔细。”顾临渊说，“连”站在你身侧半步”这种话都说出来了。”
两人对视一眼，都没有往下说。
厅里的风把缎面上的浮尘吹起来，飘在光里，一晃一晃。
“下月初八。”纪淮低声道，“还有十天。”
“我本想推。”顾临渊说，“可他已经定了日子，还说你必须去。这便不是请，是点。”
“点了名，就不能不去。”纪淮看着他，忽然笑了一下，“推不掉的东西，只能走进去，看他想让我们看见什么。”
顾临渊沉默片刻，转身走到他面前。
“你伤还没收口。”
“十天。”纪淮说，“够它长上一层皮了。”
“不够。”顾临渊的语气沉下去几分，“上回上殿站了半日，回来就软了一下。家宴比上殿难，酒要喝，话要应，坐一整晚，笑一整晚。你这身子，撑不到末席。”
“撑不住也得撑。”纪淮抬眼，“顾临渊，他点的是我们两个人。你去，我不去，那我在府里就成了一个可以被单独动的手脚。你若不去，我一个人被叫进宫里，那更难。”
顾临渊盯着他，喉间动了一下。
“我不喜欢这个局。”他低声说。
“我也不喜欢。”纪淮笑了笑，“但我们已经在局里了。”
厅外的日光顺着檐口落下来，把两个人的影子压在青砖上。
顾临渊忽然往前半步，伸手，握住他的手腕。
力道不重，却稳，几乎像按住。
“十天。”他说，“这十天你什么都不许做。案子我来，账我来，人手我来。你只管把伤养好，把饭吃足，把觉睡够。到了初八，我要你站着走进宫门，而不是被人扶着。”
纪淮手腕被他握得发烫，想抽，又没抽。
“那你这十天，谁来看你。”
“看得见。”顾临渊答得干脆，“每日早晚各一次，我来你房里。”
“……你这是拿我当什么。”
“拿你当我的人。”顾临渊说得很直。
纪淮愣在那里。
院子里风一吹，铜铃响了一声。
耳后那点热，慢慢顺着颈侧爬上来。他别开脸，声音低得近乎听不清：“……知道了。”
顾临渊这才松开手，退了一步，像什么都没发生，语气恢复如常：“我让人去库里挑一批缎子，给你裁身新衣。家宴场合，不能穿得太随便。”
纪淮没接话，只抬手按了按肩头，转身就走。
走出几步，他忽然停住，没回头。
“方才那句话。”他说，“你以后再说的时候，先看看四周有没有人。”
“没人。”顾临渊答得很快，“我看了才说的。”
纪淮脚步乱了一下，头也不回地走了。
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消息传进漪兰院时，已是午后。
顾天歌听完侍女的话，捏着针的手停在半空，半天没动。
“下月初八……”
“嗯。”纪双双点头，“皇上点名，将军和纪公子一同去。”
顾天歌垂着眼，慢慢把手里那根针放下。
“双双姐姐，那不是请客吧。”
纪双双眼底掠过一丝沉色，语气放缓：“不是。”
顾天歌抬头看她，眼底有一点怯，却也有别的东西：“我能做点什么？”
“你先别急。”纪双双走过去坐下，“你去不了，宫门不是我们能进的地方。这十天里，府里一定会乱，有人要趁他们进宫的时候做手脚。你留在府里，反而是最要紧的。”
“我能做什么。”
“你能帮我守后院。”纪双双看着她，“我一走，后院就没人。我若在宫里护着他们，府里的事就顾不上了。”
顾天歌怔了一下：“你也要进宫？”
“我跟着去。”纪双双说得很平静，“我在宫门外候着。若里面出什么事，总要有一个人能闯、能接、能跑。纪公子的伤，我护着不够，将军得顾着皇上，那就只剩我。”
顾天歌望着她，忽然伸手，抓住了她的手腕。
那只手很轻，却抓得很紧。
“你答应我，别硬闯。”她说，声音有点发紧，“宫门不是荒郊的染坊，你若是硬闯，就是死罪。”
纪双双低头看着她抓在自己手腕上的手，看了很久。
“我答应你。”她说，“不是万不得已，我不动刀。”
“万不得已的时候也不许。”顾天歌抬头，“你要先想我。”
纪双双怔了怔。
然后她轻轻笑了，抬手把她额前一缕碎发拨开：“先想什么？”
“先想我。”顾天歌说得很认真，“你要活着回来。”
院里的日光落在她脸上，眼睛亮得厉害。
纪双双看着那双眼睛，半晌，轻轻应了一声：
“好。我先想你。”
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这一日过去，顾府表面平静，底下却已经绷紧了。
顾临渊下令，染坊封存处再加一层人手，昼夜两班不换。所有账册抄成三份，分置三处，各自有暗卫轮值。户部核吏到时，只许在厅上点验，不许单独接触底册。
入夜后，纪淮去了东厢。
纪玉枫已经能说得长话，只是气息还虚。听完传旨的事，他沉默了很久。
“下月初八。”他慢慢开口，“那日子挑得不随意。”
“怎么说？”纪淮问。
“初八是宗亲例宴的日子。”纪玉枫闭上眼，“那天进宫的人，最少也带三层关系。他们让你去，不是要你在席上说话，是要让所有人看见——你和顾临渊，已经被摆到台上。”
纪淮坐在床边，没说话。
“还有。”纪玉枫睁开眼看他，“那句”陛下点了纪淮”，不会有人轻易替你在御前提名字。”
“我猜到了。”纪淮轻声，“所以这十天，要查一件事。”
“查谁在陛下跟前举荐了你。”
“嗯。”
窗外月亮出来了，雨后的夜冷得清楚。
纪玉枫看着他，忽然道：“阿淮。”
“嗯。”
“这宫里，不是染坊，也不是荒郊。”纪玉枫声音轻，“兵刃解决不了里面的东西。进去之后，收着一点。”
纪淮笑了笑，笑意淡淡的：“大哥，我什么时候不收着了。”
“你有。”纪玉枫说，“在那个姓顾的面前，你就不怎么收。”
纪淮指尖一顿。
屋里静了下来。
“……大哥。”
“我不劝你。”纪玉枫闭上眼，声音更轻了，“我只求你一件事。无论到哪一步，把自己带回来。”
风从窗缝里钻进来，吹动那盏灯。
纪淮坐在床边，很久才轻轻应了一声：
“嗯。”
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初八之前，还有十天。
十天里，府里要守住染坊、守住账册、守住人心；宫里那个点了名的家宴，要有人坐着、笑着、把话接住。
谁举荐了纪淮，谁要借这场家宴做什么，沈砚舟那张名册背后的另一半真话，全都还压在水面之下。
长夜未尽，棋局已开。
这一次，他们要走进宫门里去，在明处对局。
作者闲话：
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