章节字数：5026 更新时间：09-08-24 23:09
回鹘原名回纥，据说为匈奴之后，大唐建立后打击突厥，回鹘逐渐强大，占据原突厥之地，并受唐册封。天宝末，安史之乱爆发，回鹘曾派兵助唐平叛，立有大功，此后唐庭多次派公主和亲于回鹘。唐穆宗时，回鹘遣使求婚，穆宗以宪宗女太和公主下嫁。其后可汗死后，回鹘国乱，开成四年，其相掘罗勿作难，引沙陀共攻可汗，可汗自杀，国人立新可汗，又逢大雪，饿死牛羊无数。后来部将句录莫贺勾结黠戛斯部合骑十万攻回鹘城，杀可汗，诛掘罗勿，焚其牙，溃部十五部奔葛逻禄，残众入吐蕃、安西。可汗牙部十三姓奉乌介特勒为可汗，南保错子山。黠戛斯已破回鹘，得太和公主，黠戛斯自以李陵后，与唐同宗，故遣使者达干奉公主来归。乌介怒，追击达干杀之，并劫持太和公主。
回鹘被破后，王子嗢没斯、赤心、那颉啜等穷无所归，兵临天德城请求归附。天德军使田牟、监军韦仲平欲击回鹘以求功，奏称：“回鹘叛将嗢没斯等侵逼塞下，吐谷浑、沙陀、党项皆世与为仇，请自出兵驱逐。”
皇帝召集群臣议事。群臣多以为嗢没斯等叛可汗而来，不可接受，不如就依田牟等所奏，将其击溃。李德裕说道：“穷鸟入怀，犹当活之。况回鹘屡建大功，今为邻国所破，部落离散，穷无所归，远依天子，为何乘其困而攻击。不如派遣使者安抚，赐予粮食，使其感恩戴德，效仿汉宣帝收服匈奴呼韩邪单于岂非更好。”陈夷行说道：“这是资助寇兵，不如击之。”李德裕说道：“吐谷浑等各有部落，如果有利当然锐敏争进，不利则鸟惊鱼散，各走巢穴，怎么会宁死为我所用。今天德城兵才千余人，一但出现不利战况，恐怕天德城将失陷。不如恩义安抚，倒不为患。纵然骚扰边境，可以征调各道大军征讨，现在让天德城区区千余兵迎击，事情只会更糟。”
皇帝说道：“嗢没斯等请降，可信吗？”李德裕说道：“就算在朝中身边的人，臣都不敢保证，何况千里之外的戎狄。但是说他们是叛将，恐怕不太妥当。倘若可汗尚在，嗢没斯等帅众而来，当然不可接受。但如今听闻回鹘败乱无主，将相逃散，或奔吐蕃，或奔葛逻禄，惟此一支投奔大唐。看他们的表辞，很是恳切，不应算叛将。况且嗢没斯等去年九月至天德，今年二月始立乌介，自无君臣之分。可令河东、振武严兵保境以备之，如果他们攻犯城镇，再派大军驱除。或者与吐谷浑等部有摩擦，任其互相攻击。让田牟等守将毋得邀功生事，怀柔得宜，他们虽为戎狄，必知感恩。”
皇帝下旨令田牟等约束将士，不得先攻击回鹘，又诏河东、振武调兵保境防备。李德裕请派遣使者安抚回鹘，并运粮三万斛以赐之。皇帝尚有疑虑，又召群臣议论。陈夷行还是反对赐粮，李德裕说道：“如今大军尚未征集准备好，天德城孤危，如果不用这些粮食安抚回鹘乱军，使其安静，万一出现骚动，天德陷没，谁能负责！”陈夷行再无话说，皇帝许以谷二万斛赈之。
接着边关又生祸乱，卢龙军乱，杀死节度使史元忠，推牙将陈行泰主为留后，不久陈行泰遣军中大将前来求节钺。李德裕进言道：“臣比较清楚河朔藩镇的情势，如果朝廷派遣使者诏赐太快，那边形势很快就会稳定，三镇一向自立，朝廷很难节制，若置之数月不问，必自生变。先不派遣使者，静观其变。”河朔三镇历来为朝廷之患，皇帝便依李德裕所言。果如李德裕所料，不久卢龙军复乱，杀陈行泰，立牙将张绛。张绛也派人求节钺，朝廷仍然不问。雄武军使张仲武欲起兵击张绛，派遣军吏吴仲舒奉表进京。皇帝召见吴仲舒，吴仲舒奏道：“张绛残暴，请朝廷准许雄武军讨伐。”李德裕问雄武军情况，吴仲舒说道：“陈行泰、张绛非幽州故将，人心不附。而张将军本幽州旧将，性情忠义，通晓兵法，英勇善战，人心所向。只要从雄武发兵，幽州必逐张绛。”李德裕问道：“雄武军有多少人马？”吴仲舒说道：“军士八百，外有上团五百人。”李德裕说道：“如此少的人马，如何立功？”吴仲舒说道：“这在乎人心所向，如人心不附，纵有三万人马何益？”李德裕又问：“万一不克，如何？”吴仲舒说道：“幽州粮草皆在妫州及北边七镇，万一未能入，则据居庸关，绝其粮道，幽州自困。”李德裕说道：“好！陈行泰、张绛皆派大将上表胁迫朝廷授节钺，当然不可与。今张仲武自请发兵为朝廷讨乱，授与则名正言顺。”于是以张仲武知卢龙留后，而张仲武则很快就平定了幽州。
李德裕又上言：“今回鹘国破，太和公主不知下落，应当派人打听。可派遣通事舍人苗缜带诏书慰问嗢没斯等，一则向其询问太和公主的情况，二则可顺便探听嗢没斯是否真心归附。”皇帝说道：“朕也担心皇姑太和公主的安危，卿言甚合朕意。”李德裕说道：“北边紧急，当速派石雄去振武。另外御史楚汉为人精明，可随苗缜探听太和公主的消息。”皇帝言善，一切依李德裕言。
由长安至塞北，一路风尘，楚汉带着李辩、高山先行抵达黄河岸边，天德城位于河套北缘，渡过黄河便离天德城不远了。就在他们寻找一个渡口准备过河时，李辩发现一个红衣女子也在等候过河，那女子李辩认得，正是在扬州见过的朱邪真心。朱邪真心也看到了李辩和高山，走过来说道：“原来是你们啊，你们怎么到了塞北？”李辩当然不能向她说此来目的，一指楚汉说道：“我们跟随楚相公前往天德城探望故亲。”朱邪真心说道：“最近天德城附近有不少回鹘兵，不怎么太平，你们可要小心了。”李辩说道：“你们部族并不在此啊，你怎么会一个人到了这里？”朱邪真心倒没什么机心，坦率的说道：“都是因为朱邪执思这个叛徒，刚回到塞北，这个狡猾的家伙竟然逃脱了，我们寻找了好久，都没有消息。刚得到他的一点消息，恰逢回鹘乱兵南下，朝廷调令我们沙陀部进驻神武川整备，我哥哥身为首领，当遵从朝廷的命令，率领部族去了神武川，好不容易才有朱邪执思的消息，我不能放了这叛徒，听说他在天德附近出现过，因此我也准备去天德城看看。”
楚汉一听到朱邪执思的消息，心中一动，暗道自崔无涯伏诛，江南一案便告一段落，虽与仇士良等有关，但线索也没了，朱邪执思是其中关键人物，先前还以为被沙陀部人杀了，既然还活着，正好令其归案指证仇士良一伙，仇士良虽受沉重打击，但势力犹存。便对朱邪真心说道：“那可真巧，正好同路。我们对塞北比较陌生，姑娘久在塞外，还望姑娘指点路途呢。”朱邪真心问李辩道：“你们那位龙大哥情况如何，没到塞外来么？”李辩说道：“龙大哥如天外神龙，漂泊不定，现在在什么地方，我们也不清楚。”朱邪真心稍有失望色，说道：“好吧，我先带你们去天德城。”
四人找船渡过了黄河，此时天色渐渐暗了下来，楚汉说道：“现在天色晚了，我们得找个地方住下。”此地由于回鹘乱兵南下，不少百姓都逃难离开，一路荒凉，又走了一段，方发现前方有所小店，楚汉说道：“我们只好投宿到这荒山野店了。”
四人叩门进了小店，进了门发现里面坐着几个客人正用晚饭。灯光虽昏暗，楚汉一眼认出角落里坐着一男一女，正是马如龙和庄紫烟，两人似乎有说有笑。马如龙也看到了楚汉一行，笑道：“原来是楚老弟，真是有缘，坐！”楚汉也不客气，坐在了马如龙对面。马如龙说道：“龙腾云可好？”楚汉答道：“我们分别也有段日子了，他的近况我也不知。”楚汉曾戏弄过庄紫烟，庄紫烟虽恼恨楚汉，见马如龙和楚汉如此熟络，不好发作，只白了楚汉几眼。
马如龙说道：“你我虽无深交，但你们既是龙腾云的朋友，今日亦当一醉。”楚汉回头对李辩等三人说道：“既然马兄如此，我们只好奉陪了，一起坐吧。”李辩等三人依次落座。马如龙又要了酒菜，楚汉说道：“马兄怎么也到了这塞北之地？”马如龙说道：“我是陪庄姑娘。”楚汉说道：“我倒想起来了，庄姑娘的师傅柳伯禅便隐居在离此不远的五原。”提起五原，楚汉又想起了吕岩，原来前段时日，吕岩在京师侯缺，因先前吕岩和赵归真有过节，现在赵归真深受皇帝信任，他记恨吕岩，但吕岩已中进士，又和李德裕关系不错，拿吕岩也没办法，只好想了个办法将把吕岩发到这边塞偏僻的五原县做县令，吕岩也坦然受之。虽分别不久，楚汉十分挂念吕岩，心道无论如何也得到五原看看吕岩。
正在他们叙谈间，就听外面隐隐传来马蹄声，过了片刻，有马嘶声，又是嘈杂声，一队人马到了这小店外。店伙计跑到门口，突然脸色发白，叫道：“是回鹘兵！”店老板似见过些市面，对那伙计喝道：“慌什么慌，现在朝廷正安抚这些回鹘人，听说那回鹘首领嗢没斯已约束部下不得抢虏。”过了一会，门被推开，进来几个大汉，都携刀带箭。其中一个叽哩咕噜不知说些什么，另一人说道：“这是我们那颉啜将军，今狩猎天晚，路过这里，可有好酒？”
店伙计忙捧出一坛酒，那颉啜接过酒坛，拍碎泥封，仰头喝了一口，突然把酒坛一摔，哇呀大叫，一把推开店伙计，那伙计后退几大步，一屁股坐在地上。李辩说道：“这胡将怎么才一口酒，就开始耍酒疯了。”朱邪真心乃沙陀部人，当然听得懂那颉啜在叫些什么，说道：“他是在说这哪里是酒，分明是水！北方部落之人常喝烈酒，不习惯中原的酒水。”马如龙笑道：“这店的酒确实不错，这胡儿哪里知道什么是美酒，真笑煞人了。”庄紫烟听马如龙如此说，不禁一笑。那颉啜听到笑声，怒目观看，见角落里坐着几人，庄紫烟正面对着他。再仔细看，发现庄紫烟容貌俏丽，呆了半晌，突然满脸堆笑，往前凑去。
那颉啜嘴里叽里咕噜的说着话，刚走到朱邪真心身后，朱邪真心突然站起转身抽出随身所带马鞭扫向那颉啜，那颉啜倒也机警，侧身闪开。待看清朱邪真心的面貌，突然大笑起来，对那些跟随的回鹘兵说了几句，那些回鹘兵拔出兵刃，口里乱嚷。马如龙长身站起，一个跨步，闪电般接近那颉啜，那颉啜哪里知道马如龙如此厉害，刚想出手，身子已被马如龙提起。那颉啜身材高大，四肢乱舞，在马如龙手中便如个布娃娃，任其摆布。马如龙长笑一声：“去吧！”一撒手，那颉啜像一条大口袋被抛向那群回鹘兵，那颉啜身高体重，马如龙功力又深厚，就是这么轻轻一抛，当场砸昏五个回鹘兵。那颉啜身穿甲胄，此刻也被摔的眼冒金星，手脚并用爬出门口，就听外面乱做一团，俄尔马蹄声响，那颉啜带着那群回鹘兵仓皇逃散。
店里其他人见此变故，脸色都变，议论道：“回鹘兵凶悍，必然带大队人马前来报复，咱们赶紧逃了去吧。”一个个收拾东西，连夜走了，店老板也不要了小店，跟着逃亡。这时，那几个昏倒的回鹘兵方摇摇晃晃醒来，朱邪真心走上前，一人一脚，将这几个倒霉蛋送上了西天。楚汉想阻止都来不及，说道：“朱邪姑娘出手太快了吧，我还有些话想问他们呢。”朱邪真心说道：“这几个该死的混蛋口里不干不净，实在可恶！”楚汉说道：“他们叽里咕噜的，我也听不懂，不知说了些什么。”朱邪真心说道：“开头是些乱七八糟的混帐话，后来认出我的身份，还想拿住我，真是混帐。”楚汉说道：“他们认得你？”朱邪真心说道：“我们沙陀部曾经攻打过回鹘牙帐，我和那颉啜交过手，他还想拿下我，作为人质威胁我哥哥，真是异想天开。不过那颉啜言谈间竟提到了朱邪执思的名字，说什么朱邪执思说得没错，我来到了天德。看来朱邪执思和回鹘人有瓜葛，得想法子打探才好。”
楚汉看了看那几具回鹘兵的尸体，说道：“不入虎穴，焉得虎子。”朱邪真心说道：“我明白了，你的意思是混入回鹘大营。”楚汉点头微笑，又看了看马如龙。马如龙一笑：“你们的事情我可不掺和，我得送庄姑娘去五原，恕不奉陪了。”楚汉说道：“既然如此，马兄，我们就此别过。”马如龙和庄紫烟告辞而去。马如龙走后，楚汉轻叹一口气，李辩说道：“公子为马如龙叹息？”楚汉说道：“十二元辰中的龙、虎、马都是响当当的好汉，只可惜处于十二元辰中，为江湖人所不容，马如龙此去五原，必将碰到柳伯禅，柳伯禅为当年绝顶高手之一，为正道名宿，听说脾气怪异，马如龙恐怕要遇到相当的麻烦。”
李辩和高山将那几个回鹘兵的衣服剥下，朱邪真心拿了一件，进了后间，过了片刻走了出来，身上穿着回鹘兵的衣服，脸上抹了些锅底灰。李辩说道：“这样谁也认不出来了。”朱邪真心说道：“你们还不化妆，等什么？”三人分别拿了衣服换上。
等出了小店，却见一处路上散落着些猎物。楚汉说道：“这些回鹘兵跑的匆忙，丢下这些猎物，正好作为指引，省得我们寻路了。”四人不费什么力气便寻到了回鹘大营的方向。
四人进入回鹘大营也没受到阻拦，原来那颉啜走的快，一些回鹘兵掉了队，三五成群的进入大营。那颉啜又非常气恼，立刻点本部精兵欲返回报复，这事也惊动了嗢没斯，嗢没斯反对那颉啜兴师动众，为此二人争执起来，但赤心支持那颉啜，嗢没斯拗不过二人，气呼呼的回了大帐。那颉啜带了人马出营，但由于两位主帅起了争执，营中也是稍有混乱。当楚汉四人进营时，也没人去盘问他们。
进入回鹘兵营，楚汉四处打量，就发现兵营中心有两座大帐与别处不同，朝李辩、高山和朱邪真心使了个眼色，四人朝那大帐靠近。
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