章节字数：4139 更新时间：26-02-05 08:03
乔灵唇边漾起一抹浅浅的笑意，喃喃自语：“原来太后的属下，也并非全是铁石心肠。那个叫无情的人，倒是给了我一条生路。”
她定了定神，拖着沉重的步子，一步步朝密林深处走去。岛上林木繁茂，野芳遍地，偶尔还能听到几声清脆的鸟鸣，倒像是个与世隔绝的好去处。
谁知刚走了半盏茶的功夫，一阵杂乱的脚步声突然响起。乔灵抬头望去，只见十几个人影从林中钻了出来，有扛着渔叉的壮汉，有挎着竹篮的妇人，还有几个蹦蹦跳跳的孩童，瞬间将她围在了中间。
他们穿着粗布短褐，肤色是被海风烈日晒出的健康黝黑，眼神里带着好奇与警惕，一眨不眨地盯着她这个陌生来客。
换做旁人，怕是要惊慌失措，可乔灵却松了口气——至少这些都是活生生的人。她弯起唇角，露出一个温和的笑容，拱手问道：“你们好，请问这里是什么地方？”
话音落下，围在她身边的人却没有丝毫反应，依旧只是定定地看着她，眼神里的疑惑更浓了些，仿佛压根听不懂她在说什么。
乔灵心里咯噔一下，一时有些手足无措。她正琢磨着要不要换种方式询问，一个粗犷洪亮的男声突然响起，带着浓重的南方口音：“你是谁？为何会出现在这岛上？”
这口音，分明是岭南一带的方言！
乔灵心中一喜，忙也用一口流利的岭南话回道：“大哥莫怕，我叫乔灵，是被海浪冲到这里来的，并非歹人。”
众人听到她竟能说自己的方言，脸上的警惕顿时消了大半，方才开口的壮汉往前迈了一步，他身材高大，皮肤黝黑，眉眼间透着一股憨厚的正气：“我叫阿野，是这岛上的管事。”
乔灵忍俊不禁，笑着打趣：“阿野大哥，这名字当真是名副其实。”
阿野愣了愣，随即摸着头哈哈大笑起来。他这一笑，周围的人也都放松下来，脸上露出了淳朴的笑容，纷纷热情地招呼乔灵，邀她去前方不远处的村落歇息。
一路走，一路聊，乔灵这才知晓了这座岛的来历。原来岛上的居民，祖辈皆是南阳镇人，百年前一场特大台风，将他们的渔船卷离了海岸，飘了数日才到了这座荒岛。因寻不到回家的路，便索性在此定居，一代代繁衍生息，如今已有数百口人。
跟着众人穿过一片茂密的椰林，眼前的景象让乔灵瞬间怔住了。
错落有致的竹楼木屋依山而建，屋前屋后种着瓜果蔬菜，晒场上晾着渔网与海味，孩子们在林间追逐嬉闹，妇人坐在石阶上缝补衣裳，汉子们扛着渔获谈笑风生。没有森严的等级，没有尔虞我诈，每个人的脸上都带着发自内心的淳朴笑容，炊烟袅袅升起，与林间的薄雾交织在一起，竟宛如陶渊明笔下的世外桃源。
乔灵看得心头暖意融融，她转头看向身旁的阿野，笑着问道：“阿野大哥，这座岛这般美，可有名字？”
阿野挠了挠头，一脸实诚地回道：“我们世代住在这儿，从没给岛取过名，大家伙儿也都不识字。”
乔灵眸光一亮，语气轻快地提议：“不如我给它取个名字？就叫桃源岛，如何？”
“桃源岛！”阿野念叨了两遍，眼睛瞬间亮了起来，周围的人也都欢呼雀跃，连连叫好。一个须发皆白的老者走上前来，对着乔灵拱手作揖，眼中满是期盼：“姑娘一看就是读过圣贤书的人，我们岛上的娃儿们都没见过笔墨，日后若是姑娘不嫌弃，可否教教他们识字？”
乔灵忙扶起老者，笑着应下：“老伯客气了，能为大家尽一份力，是我的荣幸。”
“太好了！”阿野一拍大腿，爽朗地笑道，“乔姑娘，你就住我家吧！我家的竹楼宽敞，就我和我弟弟两个人，正好多个伴儿！”
乔灵正愁无处落脚，闻言连忙道谢：“那就多谢阿野大哥了，叨扰之处，还望莫怪。”
跟着阿野穿过几条蜿蜒的石板路，很快便到了他家的竹楼。竹楼建在溪水旁，门前种着几株芭蕉，绿意盎然。阿野推开门，扬声喊道：“阿俊，快出来！家里来客人了，赶紧倒碗水来！”
话音刚落，一个清瘦的身影从竹楼里走了出来。
那人穿着一身洗得发白的青布长衫，手里还捏着一株不知名的野花，墨发松松地用一根布带束着，眉眼俊秀温润，气质斯文干净，与粗犷的阿野站在一起，竟像是从两幅截然不同的画卷里走出来的人。
他抬眼看到门口的乔灵，先是一愣，随即白皙的脸颊染上一抹淡淡的红晕，有些局促地看向阿野：“哥，这位姑娘是？”
乔灵见状，主动走上前，落落大方地伸出手，笑着自我介绍：“你好，我叫乔灵，是被海浪冲到岛上的，今日叨扰了。”
阿俊虽有些腼腆，却也不失礼数，轻轻握了握她的指尖，声音温温柔柔的：“姑娘客气了，我叫阿俊。”
阿野在一旁拍着胸脯，一脸自豪地向乔灵介绍：“乔姑娘，我这弟弟可是咱们岛上最俊的后生，也是唯一一个识得几个字的！他还懂医术，岛上的人有个头疼脑热的，都是他给瞧好的！”
乔灵暗暗称奇，心道这兄弟二人当真是反差极大，一个粗犷豪迈，一个斯文俊秀，倒也有趣。她看向阿俊，改用龙兴皇朝的通用语笑道：“听阿野大哥这般说，想来你定是个聪慧之人。你方才应该听得懂我说的话吧？”
阿俊红着脸点了点头，声音轻细：“会一点点，是祖辈传下来的，平日里也很少用。”
夕阳西下，晚霞染红了半边海面，竹楼里升起袅袅炊烟。乔灵看着眼前这对淳朴善良的兄弟，看着窗外宁静祥和的海岛风光，连日来的疲惫与阴霾仿佛一扫而空。
或许，这场意外的漂流，竟是她此生最好的转机。
她在桃源岛的新生活，便这般悄然拉开了序幕。
自那日起，乔灵便在阿野家住了下来。阿野的竹楼分上下两层，楼下是堂屋与灶房，楼上则隔出了两间卧房。阿野怕乔灵住着拘束，特意将采光最好的那间让给了她，自己则和阿俊挤在另一间。
晨起时，乔灵总是被窗外的鸟鸣与海浪声唤醒。推开门，便能看到阿野扛着渔叉大步流星地往海边去，嘴里还哼着不成调的渔家小曲；而阿俊则坐在院前的石桌旁，摆弄着他那些花花草草，晨曦落在他俊秀的侧脸上，柔和得像一幅画。
“乔姑娘，醒啦？”阿俊听到动静，抬眼朝她笑了笑，手里还捏着一株刚采来的草药，“这是薄荷，泡茶喝能清神醒脑，我晾了些，你待会儿尝尝。”
乔灵笑着道谢，接过他递来的薄荷茶，入口是清清凉凉的甜香，瞬间驱散了晨间的困意。
教村民识字的事，很快便在岛上传开了。阿野特意寻了块平整的大石板，又砍了几支粗壮的椰树枝当教鞭，还从海边捡了许多圆润的石子，权当是识字的教具。
开课那日，石板前围得水泄不通。汉子们放下了渔叉，妇人们停下了针线，就连刚会跑的娃娃，也被爹娘抱在怀里，睁着圆溜溜的眼睛好奇地张望。
乔灵先在石板上写下“人”字，笑着问道：“大家看，这个字像不像咱们两条腿站着的样子？”
众人凑上前瞧了瞧，纷纷点头：“像！太像了！”
阿野挠着头，粗着嗓子问：“乔姑娘，那这个”人”字，咋个念啊？”
“念rén，做人的人。”乔灵放慢了语速，一字一句地教，“咱们都是人，住在桃源岛上的人。”
她教得认真，村民们学得也用心。阿野学得最是刻苦，只是他性子急躁，常常把“日”写成“口”，惹得众人哈哈大笑。他也不恼，摸着头嘿嘿一笑，又拿着石子在地上反复地画。
阿俊则是学得最快的那个。他本就识得几个字，一点便通，还常常帮着乔灵教那些学得慢的老人孩子。有时乔灵讲得口干舌燥，他便会默默递上一杯凉好的薄荷茶，眉眼间满是温柔。
日子一天天过去，桃源岛的生活平静而惬意。
白日里，乔灵教村民们识字读书，阿俊则在一旁整理草药，偶尔两人会低声交谈几句，从岛上的花草，聊到外面的世界。阿俊听她说起龙兴皇朝的繁华都城，眼中满是向往；乔灵听他讲岛上的奇闻异事，也觉得新奇有趣。
傍晚时分，阿野便会扛着满筐的渔获回来，夕阳将他的身影拉得老长。乔灵和阿俊便会去溪边帮忙，乔灵剖鱼，阿俊拾柴，阿野则在一旁生火烤鱼。
炭火噼啪作响，鱼身渐渐烤得金黄，油脂滋滋地往下滴，散发出诱人的香气。阿野从怀里摸出一个陶壶，倒出三碗米酒，咧嘴笑道：“乔姑娘，阿俊，尝尝我酿的米酒，好喝得很！”
乔灵接过酒碗，抿了一口，米酒清甜醇厚，带着淡淡的米香。晚风拂过，带着海水的咸腥与草木的清香，远处传来孩子们的嬉闹声，一切都美好得不像话。
一日午后，乔灵正在石板上教大家写“桃源岛”三个字，忽然有个叫小石头的娃娃举着手喊道：“乔姐姐，我会写我的名字了！”
说着，他跑到石板旁，拿起炭笔，歪歪扭扭地写下了“小石头”三个字。
众人围上前一看，纷纷拍手叫好。乔灵看着小石头红彤彤的脸蛋，心里暖洋洋的，摸了摸他的头笑道：“小石头真厉害，以后要更用功读书哦。”
小石头用力点头，脆生生地应道：“嗯！我要学好多字，以后还要写故事，写咱们桃源岛的故事！”
乔灵忍不住笑了起来，眼角却微微有些湿润。她从未想过，自己竟会在这样一座与世隔绝的小岛上，收获如此多的温暖与善意。
夕阳西下时，乔灵站在海边，望着波光粼粼的海面。海风吹起她的长发，她的心中忽然生出一个念头：或许，这里才是她真正的归宿。
正想着，身后传来轻轻的脚步声。乔灵回头，只见阿俊提着一个竹篮站在那里，篮子里放着几朵不知名的野花，还有几颗圆润的野果。
“乔姑娘，”阿俊的脸颊微微泛红，声音温柔得像海风，“这是我在山上摘的野果，很甜，你尝尝。”
乔灵笑着接过竹篮，拿起一颗野果咬了一口，清甜的汁水在口中蔓延开来。她抬眼看向阿俊，他的目光清澈而温柔，像极了这桃源岛的月光。
远处，阿野正吆喝着大家收网，欢声笑语随风传来。乔灵看着眼前的一切，唇角扬起一抹浅浅的笑意。
或许，这场意外的漂流，当真让她寻到了人间的桃花源。
………………
一月后，夜色如墨，寒风卷着枯叶拍打窗棂。齐煜的房中始终弥漫着浓得化不开的酒气，他日渐消瘦，眼底的红血丝像蛛网般蔓延，每到深夜便会攥着空酒杯，一遍遍喃喃呼唤：“灵儿……灵儿……你在哪里？”
今夜，齐嘉终于忍无可忍。她端着一碗冷水闯进房间，“哗啦”一声泼在齐煜脸上。“大哥！”她的声音带着哭腔，却又透着几分决绝，“她已经死了！况且她本就不是你的什么人，你何苦把自己折磨成这副模样！”
冷水刺骨，齐煜猛然惊醒，酒意瞬间散了大半。他抓住齐嘉的手腕，指节因用力而泛白，声音沙哑得如同破锣：“小嘉，你刚才说什么？你怎么知道灵儿死了？”
齐嘉被他抓得疼了，眼眶泛红，吞吞吐吐道：“我……我……”其实她也是半月前从郭晶口中得知的。自那日听闻皇上传旨说乔灵突染重病，她心中便惴惴不安，却万万没料到，竟是太后下了毒手。
“你说话！”齐煜的力道又重了几分，眼神里满是焦灼与恐惧，“灵儿不在宫中的事你怎会知晓？又为何如此肯定她死了？”
“大哥，你弄疼我了！”齐嘉终于哭出声来，泪水滚落脸颊，“小嘉不知道该怎么说……我不是有意瞒着你，我也没想到事情会变成这样啊！”
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